— Государь, Призрак убивал заранее ослабленных врагов и один на один! — напомнил я. — А мы положили его командой, привыкшей противостоять куда более опасному высокоранговому зверью, то есть, умеющей безостановочно сбивать тоннельное зрение, находить уязвимости, подбирать нужный тип атак, выдавать очень высокий единовременный точечный урон, бить в противофазе или умениями, дополняющими друг друга, мгновенно сбрасывать контроль и, что самое главное, не подставляться.
— Красивое объяснение. И наверняка не так уж и сильно грешит против истины… — усмехнулся Воронецкий. — Но в нем, увы, нет конкретики. Поэтому я вам… уже отомстил. В хорошем смысле этого слова: согласился с мнением супруги, что вы вылетели из окна следом за жертвой, спикировали в туман и нанесли добивающий удар, как настоящие беркуты, так что пожаловал вас не только орденами, но и фамилией Беркутов-Туманный!
— А что, звучит! — довольно хохотнула Дайна, а Император и не думал замолкать:
— … и пусть большинство моих подданных предпочло бы определение «Черный», ибо вы ассоциируетесь у них именно с этим цветом, мой вариант нам с Людой нравится значительно сильнее. В общем, носите эту фамилию с честью и… не спешите почивать на лаврах — да, ваш нынешний образ жизни чрезвычайно опасен, но вы живете ярким, буйным и интересным настоящим, а не полузабытым прошлым или несбыточными надеждами, как абсолютное большинство «обычных» людей.
Тут он сделал небольшую паузу, во время которой уходил в себя, а потом посерьезнел, провел укороченную церемонию награждения команды орденом Святого Георгия третьей степени, вручил мне увесистый кейс с какими-то документами и загрузил:
— Вероятнее всего, это еще не все: по утверждениям аналитиков, вчера утром за уничтожение Призрака предлагалось восемнадцать вознаграждений от миллиона и выше. Час назад на соответствующей сетевой страничке висело только девять. К вечеру может не остаться ни одной. Но после того, как Люда и Ксения Станиславовна начнут молодеть, большая часть тех, кто пожалел вам обещанное, воспользуется возможностью с вами сблизиться, используя столь уважительный предлог, как «восстановление справедливости». Так вот, не спешите верить этому конкретному поступку и красивым предложениям: в девяти случаях из десяти за ними обнаружится банальное стремление загнать вас в моральные долги. Впрочем, вы наверняка понимаете это не хуже меня, так что оставляю советы в прошлом и еще раз от всей души поблагодарю вас и вашу команду за вторую молодость, подаренную моей любимой жене.
— А оставшаяся часть моей благодарности находится в кейсе… — сыто мурлыкнула Императрица. — Но ей вы порадуетесь либо в машине, либо дома, либо в клинике. А сейчас мы с Володей пригласим обратно генерала Ляпишева и попросим поделиться информацией о тренировочных заимках, захваченных высокоранговым зверьем.
— Вы хотите сказать, что «напор» Одаренного зверья продолжает расти? — спросил я и получил утвердительный ответ:
— Да: по данным Дмитрия Львовича, за три летних месяца оно отбило как минимум четыре тренировочные заимки, расположенные в «семерке». А это, определенно, тенденция…
…Оставшаяся часть аудиенции прошла без особых треволнений. Да, все то, что рассказал наш куратор, не радовало от слова «совсем», но не удивляло. Ведь о том, что высокоранговое зверье постепенно перемещается к границам Пятна, мы знали как бы не лучше всех присутствующих. А потом нас, наконец, отпустили восвояси, и мы, вывалившись в приемную, наткнулись на страшно довольного Великого Князя и его невесту, изнывавшую от любопытства.
Виктор сходу переместился ко мне рывком и вцепился в руку, а Татьяна в той же технике метнулась обниматься с Олей и Светой. При этом тараторили оба, так что я невольно улыбнулся и заставил Воронецкого сначала смутиться, а затем атаковать:
— Ну, рады мы за вас, рады!
— … и с удовольствием обращаемся по новой фамилии самыми первыми: Беркутовы-Туманные, а какого… этого самого вы не позвонили нам вчера⁈ — грозно сдвинув брови к переносице, притворно возмутилась его благоверная.
— Замотались… — честно признался я, пообещал исправиться и не сразу, но был прощен. А следующие минут пятнадцать-двадцать отвечал на вопросы ребят, решивших проводить нас до машины, выслушивал их мнения о бардаке, начавшемся в Сети после публикации видеозаписи нашего боя с Призраком, и вынужденно делился частью своих планов.
О том, что можно задавать вопросы и самому, вспомнил уже перед своим «Бураном» и поинтересовался планами этой парочки.
Тут Татьяна предвкушающе сверкнула глазами, а Виктор закусил губу, заставил нас загрузиться в салон кроссовера, запрыгнул внутрь одновременно со мной, спросил, можно ли в нем обсуждать конфиденциальные вопросы, и, дождавшись утвердительного кивка, радостно раскололся:
— Мы отправляемся на заимку Вронских. На все время пребывания там моего отца. Чтобы Танюшка прорвалась в Витязи и догнала меня. Кстати, из дворца выедем… уже через двадцать три минуты, поэтому-то вас никуда не утащили. Кстати, а вы в Пятно пока не собираетесь?
— Пока нет… — виновато ответил я. — Тридцатого сентября я попробую побить свой рекорд прохождения круга гоночной трассы автодрома «Старт», а к тюнинговому «Стрибогу» пока не привык, соответственно, большую часть второй половины месяца проведу в тренировках.
— Тридцатого? — переспросил Воронецкий и прозрел: — Все, понял: прямо перед началом Мурманского автосалона. Для обострения интереса к машинам автоконцерна «Русь»!
— Точно… — подтвердил я, чем свел «сладкую парочку» с ума.
— Витя, мы должны это увидеть!
— Ага. Поэтому вернемся к цивилизации двадцать восьмого…
Обсудить столь благодатную тему им не дал звонок начальника охраны, напомнившего подопечному о необходимости поторопиться. Ребята страшно расстроились, сообщили, что им пора, ответили на наши пожелания удачи, выскочили из машины и куда-то унеслись. А я, проводив их взглядом, вдруг сообразил, что сижу, поставив кейс на колени и вцепившись в стильную ручку. Тут во мне проснулось любопытство, и я, отодвинув кресло как можно дальше, принялся «колдовать» над замками. Моя биометрия и физиономия подошли, как родные, так что в какой-то момент крышка была откинута, и я получил возможность ответить на два одинаковых вопроса девчат:
— Ну, что там интересного⁈
Верхний пакет раскрылся «сам собой», фото на карточке гражданина в том же стиле «бросилось в глаза», и я, скользнув взглядом чуть правее и ниже, в темпе заглянул в остальные пакеты. А после того, как закончил, озадаченно хмыкнул:
— Полные комплекты документов на вас, Надю, Ксению Станиславовну, и меня на фамилию Беркутов-Туманный, патент на потомственное дворянство Ирины Сергеевны Беркутовой-Туманной, удостоверения Поставщиков Е. И. В. Двора и личных порученцев государыни, учебный курс по большой политике и фотография улыбающейся Людмилы Евгеньевны в молодости…
Глава 11
11 сентября 2513 по ЕГК.
…За время нашего пребывания во дворце возле КПП клиники появился внедорожник спецотдела, и четверка рослых вояк из ведомства Ляпишева не только разогнала «первый состав» журналистов и зевак, но и посылала лесом новых страждущих. Так что на охраняемую территорию мы въехали без каких-либо проблем, спокойно припарковались на облюбованном месте в подземном гараже, прокатились на лифте и, прогулявшись по коридору, вошли в палату Недотроги. Там оказалось многолюдно — кроме самой Нади, Иры и Валерия Константиновича в помещении обреталась и Ксения Станиславовна.
Не знаю, почему, но их взгляды переключили меня в режим «Носорога» и, как чуть позже радостно шепнула мелкая, добавили поведению «волнующей жесткости». По моим ощущениям, эта самая жесткость «взволновала» разве что ее и Олю. Впрочем, старшие вслушивались в мой монолог внимательнее некуда. А после его завершения обе женщины и Кукла, церемонно склонив головы, приняли из моих рук пакеты с новыми документами, а единственный мужчина, шокированный новостью о настолько своеобразном окончательном уходе Светы под мою руку, не сразу сообразил рассыпаться в поздравлениях.
Следом за мной «зарулила» и старшая хозяйка рода: сообщила о скором прибытии автомобиля службы доставки ресторана «Гетман», распорядилась отправить к КПП кого-нибудь из Слуг, выяснила, что «пациентке» разрешено вставать, и назначила время обеда. Что самое интересное, и целительница, и артефактор сочли это нормальным. Поэтому первая созвонилась с Якубом и озадачила его по полной программе, а второй тактично вышел в коридор, дабы Надя смогла одеться.
Трапеза получилась не очень праздничной, но порадовала рядом мелких, но важных нюансов в поведении Надежды, Ксении Станиславовны и Валерия Константиновича: родственницы, вне всякого сомнения, видели во мне главу рода, а не дурного мальчишку, волею судьбы дорвавшегося до возможности покомандовать взрослыми тетками, а Друг Рода, хоть и держался особняком, но демонстрировал мне глубочайшее уважение и моментами забывал обо всем на свете, теряясь в абсолютно счастливом взгляде дочери. Поэтому после того, как смертью храбрых пал красивейший бисквитный торт со свежей малиной, я продолжил изображать атакующий «Носорог». В смысле, заявил старшим, что хочу пообщаться с ними тет-а-тет, выяснил у Ксении Станиславовны, в каком помещении будет удобно это сделать, перебрался в ее кабинет, вызвал к себе Друга Рода и озадачил, вручив термос с десятком высокоранговых ядер:
— Валерий Константинович, по среднерыночным ценам тут товара на сто с лишним миллионов. Восемьдесят — ваша доля за добытые, но по ряду причин еще не проданные Искры змей-теневиков, а оставшиеся двадцать — средства для покупки расходников под артефактные комплексы, требующиеся мне и моей команде.
Он попытался заявить, что на двадцать миллионов можно накупить гору расходников, но я выставил перед собой обе ладони, дождался тишины и продолжил объяснения:
— В артефакторике я не разбираюсь. Поэтому всю конкретику обсудите, пожалуйста, со Светой: она представляет наши потребности и в состоянии ответить на любые вопросы. Единственное, что хотелось бы добавить — закупайте, пожалуйста, расходники у нескольких поставщиков и в куда более широком ассортименте, чем требуется: я хочу сохранить в тайне как сам факт создания этих комплексов, так и их назначение.