Зина опустилась на пол, поджала под себя ноги и закрыла лицо руками.
— Лучше бы я осталась с Федором.
— Ты что говоришь, подруга? Взбодрись! Не все так плохо, ну, подумаешь, в квартире труп и килограмма три наркотиков. — Артур попробовал на вес свою криминальную ношу.
— Артур… — подняла Зинаида на него заплаканные глаза.
— Вот только не надо этого трагического взгляда, — предостерег ее Артур, — я уже знаю, что за ним последует: «Артур, помоги мне еще раз!»
— Если женщина просит…
— Ну, что еще случилось?
— Давай вызовем милицию через сутки? — Предложила Зинаида почти что весело. — Ну, какая разница? Лежит он здесь… и лежит, пусть еще сутки полежит… Как будто мы его обнаружим через сутки, ну… как-то не замечали…
Артур посмотрел на нее странным взглядом.
— Каприз у меня такой! Просьба! Ты сейчас уйдешь, а я, честное слово, сообщу обо всем случившемся через сутки, — поклялась Зина.
— Ага, а пока будешь отстреливаться?! Какие сутки, Зина?! О чем ты?!
— А что? Он еще не начнет пахнуть…
Артур еле сдержался от смеха.
— Пахнуть!! Ну ты даешь, Зина! А как же помощь следствию?! Как же расследование по горячим следам?!
— А я ничего не буду трогать! Вот так и просижу скромно в уголке, все отпечатки останутся целыми и невредимыми! — честно смотрела на него Зинаида своими подслеповатыми глазами. — И знаешь еще что?
— Что? Слетать на Луну?
— Нет, съезди на мою работу… в фитнес-центр на Зеленой улице, найди Ольгу — моего помощника, пусть она мне позвонит и приготовит пятьдесят тысяч долларов наличными. Скажи, что я не могу приехать лично.
— Видимо, в течение суток? — Прищурился Артур.
— Я же не у тебя денег прошу, и поручителем в банке не прошу тебя быть при получении ссуды. Всего лишь передай Ольге, чтобы собрала «налик»! Если не будет, то пусть что-нибудь продаст к чертовой матери!
— Тренажеры? — уточнил Артур.
— Что посчитает нужным, она лучше меня разбирается в делах фитнес-центра. Ольга там каждый день, а я наездами.
— А ты не будешь отходить от телефона, ожидать денег, и никакой милиции? — перечислил Артур.
— И что? Всего-то сутки…
— Кто тебе должен позвонить, Зина? Кто тебя шантажирует? — спросил Артур, опускаясь рядом с ней на пол.
Зинаида покраснела.
— С чего ты взял? Что за глупость? Что за бредовые мысли?
— Я не уйду отсюда, пока ты мне всего не расскажешь, иначе вызову милицию…
— Это шантаж, ты подвергнешь большому риску жизнь человека.
— Не вынуждай меня делать это…
— Ты не из милиции? Хотя глупо тебя спрашивать об этом, ты из других рядов, то есть по ту сторону баррикад. А мне запрещено сообщать только в милицию, значит, тебе можно, — сама себя успокоила Зинаида и включила автоответчик и запись с третьего вызова, хотя не была до конца уверена, что поступает правильно.
Глава 9
Невысокий худощавый человек самой неприметной наружности вошел в подъезд дома. С ним шли двое парней в строгих костюмах. Человек показал удостоверение консьержу и спросил, нет ли свободного помещения для переговоров. Пожилой мужчина, увидев столь важных лиц, нуждающихся в его услугах, от волнения пошел пятнами.
— Да… да… конечно! Можете пройти под лестницу в мою каморку. Там, правда, тесно и…
— Это неважно! — прервал его человек, показавший удостоверение полковника милиции.
Один из сопровождающих его молодых людей вошел в комнату, указанную консьержем, и вышел оттуда минут через пять, кинув только одну лаконичную и сухую фразу:
— Чисто!
Полковник, поежившись жилистыми плечами под тонкой материей легкого джемпера, вошел в комнату. Оба парня остались на входе, застыв, как две статуи.
Полковник милиции Герман Рудольфович Паэт, эстонец по происхождению, осмотрелся в комнате. Здесь располагались узкая кровать под байковым одеялом, небольшой стол с электрочайником, черным хлебом в пакете, баночкой варенья и набором столовых приборов из алюминия, шкаф, полка со стопкой старых журналов и пыльных газет и один стул, на который Герман Рудольфович и уселся, поглядывая на часы. В этой каморке было чистенько, но очень душно.
Вскоре в нее вошел красивый молодой человек с живыми темными глазами и спортивной фигурой. Правда, выглядел он очень странно. Голый торс и явно не его размера спортивные штаны. Естественно, что это был Артур собственной персоной.
— Вы на машине не со служебными номерами? — спросил он.
— Обижаешь, все как просил, «жигуль», никто не знает, к кому я приехал, только охрану не удалось снять, приказ сверху. Но с этими лосями я больше сойду за крутого дельца, чем за полковника милиции, — закинув ногу на ногу, Герман Рудольфович с интересом разглядывал Артура, — ну и видок у тебя.
— Да как-то быстро пришлось отходить… из бассейна. Хорошо еще, что эти штаны удалось надеть.
— Артур, ты не с того начал! Мне все равно, во что ты одет, но совершенно не все равно то, что сорвана операция, которая готовилась год.
— Непредвиденные обстоятельства. — Артур сел на кровать.
— Не могло быть никаких непредвиденных обстоятельств, понятно?! Никаких! Ты больше полугода вползал в эту сеть, сотрудники наркоотдела уже предвкушали звездопад на свои погоны. Это было такое счастье, что тебя с твоей рожей приняли за своего. Чего тебе это стоило? Забыл их проверки? Забыл, что пришлось попробовать кокаин? Никому не удалось продвинуться к боссу ближе, чем тебе, всех разоблачали.
— Потому что я не мент, — повел голым плечом Артур.
— Это неважно, ты для нас был самым главным человеком в этой связке… и что? Три года мы ходим за этим Федей, знаем, что он один из крупнейших наркоторговцев, но от кого и кому пихает такие крупные партии, не удавалось узнать, хоть убей! Кстати, насчет «убей»: сколько ребят погибло? Да что я тебе все это говорю! Ты сам знаешь все это! — махнул рукой Герман Рудольфович.
Артур, сидящий напротив с несколько расстроенным видом, рассказал, как и почему он был вынужден уехать с турбазы.
Удивлению полковника не было предела.
— Ты разрушил все из-за какой-то девушки?! Ты в своем уме?! Столько сил…
— Я не мог стоять и смотреть, как ее стали бы насиловать, — ответил Артур.
— Мог и должен был… с ума сойти! И этот человек считается лучшим специалистом! Не верю! Там каждый день оргии, ты что, не привык? Какая-то проститутка…
— Она не проститутка, а даже если бы и так, я все равно что-нибудь да сделал бы, она отчаянно сопротивлялась, — ответил Артур.
— Ты понимаешь, что ты не узнал, кто покупатель? А теперь и не узнаешь! Тебе не вернуться к Федору, если только не притащить ему эту девушку, раскаяться.
— Это исключено! — грубо прервал его Артур.
— Никто другой не подберется к Феде, и на этом все… — развел руками полковник, — вся работа псу под хвост.
— Мне все равно, я не мог поступить по-другому, правда, мы уехали оттуда на «Феррари», нашпигованном наркотиками. Примерно три килограмма находятся сейчас в квартире номер тридцать два.
— Что ты здесь делаешь? К чему теперь такая секретность?
— Тут живет та девушка, я привез ее домой.
— Кто мог быть покупателем у Федора? Хоть какие-то предположения?..
— Я не выяснил.
— Этот порноактер?
— Нет, он был выписан из Германии для шумихи, понта и отвлечения внимания.
— А может, это была та девушка? Тебя проверили и подставили? — прищурился полковник.
— На секунду мне пришла такая мысль в голову, когда она выбрала для побега машину с наркотиками, но потом я ее категорически отверг. Можете проверить девушку, я уверен, что ничего не найдете. Зинаида Евгеньевна Жалейко.
— Обязательно проверим. Только не понятно, как она, такая хорошая, оказалась на том «сходняке»? — спросил Герман Рудольфович.
— А я объясню, правда, эта история не совсем правдоподобна…
— Все равно хочется послушать, — сказал полковник.
И Артур поведал историю Зининого появления на «сходняке».
— И ты поверил в эти небылицы?! Да ты же — тертый калач! Какая-то несуразица получается! Встретила того, не знаю кого, и сорвала всю тщательно спланированную операцию. Почему она сразу вычислила тебя из всех присутствующих мужчин, кого можно разжалобить? — задал справедливый вопрос полковник.
— Потому что я там был единственным человеком, которого она знала, и вполне естественно, что за помощью Зина обратилась именно ко мне.
— Откуда же она тебя знала? Уже «пасла» и выследила?
— Не говорите ерунды! Мы были едва знакомы, и не по ее инициативе, а по моей. Это не имеет к делу никакого отношения.
— По-моему, ты влюблен и не можешь здраво мыслить, что-что, а такого безрассудного поступка я от тебя, Артур, не ожидал, — изрек Герман Рудольфович, прищурив глаза.
— Вы не видели Зину и не знаете ее, а я в людях разбираться научился. Она совершенно искренняя и наивная, — заступался Артур.
— Именно поэтому перепутала всемирно известную порнозвезду с тем, кого должна была встретить? — скептически добавил Герман Рудольфович.
— Потому и перепутала, что чиста, как, слеза младенца. Не узнала Тони, так как в отличие от вас не смотрит порно. Шутка! Кстати, Герман Рудольфович, вы рано радуетесь, тот, кого она должна была встретить по просьбе подруги, сам нашел ее, — сказал Артур, понимая, что переходит к другой части своего рассказа.
— Чего ради?
— А мы не знаем. Он не говорит, — отвел глаза Артур.
— Он глухонемой? — удивился полковник.
— Он мертвый, — вздохнул Артур и выложил все, что знал, своему давнему другу и педагогу.
Полковник милиции с еще большим интересом посмотрел на Артура.
— Смотрю я на тебя, какие-то ссадины на спине, на виске кровоподтек. Выглядишь странно… Ты, случайно, головой не ударился? А может, допился в компании этих бандитов и «словил белочку»? — поинтересовался Герман Рудольфович вполне искренне. — Может, тебе отдохнуть? Взять отпуск?
— Герман Рудольфович, я серьезен и я в здравом уме, только милиции сейчас нам не надо.