— А что, покойничек пусть «цветет»?
— Девушка просит сутки.
— А кто у нас девушка? Генерал?
— С ваших слов, она подозреваемая номер один, я должен остаться с ней и узнать, в чем дело. Мне она доверяет и не подозревает, что я связан с вами…
Долгий разговор закончился, и Артур поднялся обратно к Зинаиде в квартиру.
— Где ты был? Почему так долго? — кинулась она к нему.
— Проверял «Феррари» и… вообще, договорился кое о чем.
— Артур, что ты задумал? — спросила она.
— Сейчас придут люди, заберут труп и наркотики.
— Какие люди? О чем ты?
— Не бойся, уберут все тихо, милиции не будет, все будет хорошо…
— А как же потом мы скажем, где у нас что было? Как потом докажем? — волновалась Зинаида.
— Главное, чтобы ты успокоилась. Переложи свою тяжелую ношу на меня и доверься полностью, я тебя не подведу, — взял ее холодные ладони в свои теплые руки Артур и прижал к своей груди. — Никто не звонил?
— Пока нет… деньги…
— Сейчас я опять отъеду ненадолго и вернусь с деньгами и продуктами, ты должна поесть. А людей, что придут, не бойся, в квартиру пусти.
— Я все поняла, — вздохнула Зинаида.
Когда Артур снова ушел, Зинаида уже привычно осталась одна, и ей было даже не так страшно. Действительно, пришли люди с носилками и вынесли тело незнакомого для Зины мужчины. Выглядело это очень комично.
— Здравствуйте!
— Здравствуйте…
— Мы за… вам должны были сказать… Артур Юрьевич…
— Да, да, да, конечно, проходите, клиент готов, то есть «жмурик» лежит, то есть не знаю, как правильно… Покойника можно забрать… — наконец разрешила Зина.
— Вы бы, девушка, не кричали истерическим голосом на весь подъезд, — спокойно сказал ей мужчина.
— Да, да, хорошо, скажите, а вы откуда?
— Артур Юрьевич не велел распространяться.
— Хорошо, молчу! — поняла Зина.
Ребята вошли в квартиру и сразу же прошли к трупу. Один из них, видимо, был медиком, он быстро обследовал тело и кивнул товарищу.
— Ничего, если мы обведем тело мелом, как оно лежало?
— Конечно, ничего, — на секунду задумавшись, ответила Зинаида, словно оценивая, испортит ли мел ее дорогой пол.
— И не убирайтесь пока, — предостерег ее другой человек, — здесь потом все обследуют.
— Хорошо, хорошо, — кивнула Зинаида, — вещи-то разбросанные хоть можно убрать?
— Вещи можно, а вот вокруг обводки ничего не трогать и шкафчики лучше открывать в перчатках.
— Хорошо, — старательно запомнила все Зинаида.
Мужчины ушли, прихватив с собой тело и наркотики. Зина даже решила думать, что это все ей приснилось… Хотя появление Артура с сумкой, где лежали пятьдесят тысяч долларов, и пакетом еды вернуло ее к действительности.
— Где ты взял деньги? У Ольги — моего зама?
— Нет, я не ездил в твой фитнес, но не волнуйся, они настоящие.
— Где ты их взял?
— Какая разница! — махнул рукой Артур. — Все равно мы возьмем эту сволочь и деньги тоже.
— Труп унесли, — сказала Зинаида, озираясь по сторонам.
— Я знаю. — Артур мельком посмотрел на контур, обведенный мелом на полу ее большой странной квартиры. — Сейчас я быстро что-нибудь приготовлю, и мы перекусим. Можно я похозяйничаю у тебя на кухне?
— Конечно, — несколько вяло ответила Зинаида, — я бы с удовольствием переложила все кухонные дела на мужчину.
— Хитрая ты какая, женщина, — улыбнулся Артур своей очаровательнейшей улыбкой и ушел с пакетом на кухню. Зинаида уже давно сняла нелепый белый халатик и переоделась в свою одежду, джинсы, отлично сидящие на ее фигуре, и немного застиранную, но очень милую футболку с Микки-Маусом и его невестой-мышкой. Это не принесло ей душевного комфорта и спокойствия. Она сейчас свой дом воспринимала не как свою крепость, а как своего врага, который все время преподносил ей неприятные сюрпризы. Зинаида попробовала себя развлечь, но не смогла. Телевизор ее раздражал, в книжке, попавшейся ей под руку, Зина читала одну и ту же строчку по несколько раз и не понимала смысла прочитанного. Ее внимание всецело поглощали меловой силуэт человека на полу, безмолвствующий телефон и шум воды из крана на кухне. Зина не привыкла, что кто-то хозяйничает у нее дома, и, не выдержав, пошла на кухню.
Артур, который, кстати, вернулся из магазина в светлых брюках и черной футболке, колдовал над сковородой. Там что-то шкворчало. По всей кухне разносился возбуждающий аппетитный аромат.
— Что готовишь? — спросила Зина, прислонясь к косяку.
— Мясо по моему фирменному рецепту, пальчики оближешь, — не поворачивая головы, ответил Артур.
— Что-то нет у меня аппетита.
— Это нервное. Все равно надо поесть.
Артур переметнулся к столу и принялся виртуозно нарезать вымытые овощи, быстро бросая их в приготовленную миску.
— Сейчас сделаем салатик…
Зинаида наблюдала, как ловко он справляется со всем.
— Поваром не работал?
— Нет, но готовить люблю, для друзей, для знакомых, шашлык, кофе в постель, — посмотрел на нее из-под челки Артур, улыбаясь.
— Как ты можешь улыбаться?! — взорвалась Зина. — Скажи лучше, какой срок мне дадут, когда все откроется? Сокрытие трупа, наркотиков… знакомство со странным типом при странных обстоятельствах…
— Лет десять, не меньше, особенно за последний пункт, — в голос рассмеялся Артур, — а я — хороший повар, буду носить тебе вкусные передачи, так что не ссорься со мной.
— Перестань! — запустила в него кухонным полотенцем Зинаида. — Я серьезно! Куда ты вывез тело?!
— Привезти назад? Хочешь довести до инфаркта свою соседку Аллу? Когда мои ребята выносили из твоей квартиры тело в пластиковом мешке, она все видела, и ей это явно не понравилось, мне стоило больших трудов уговорить ее не набирать «02». Если мы сейчас понесем труп обратно, разносчиками пиццы нам уже будет не прикинуться, она вызовет и милицию, и ОМОН заодно. Алла и так решила, что ты доводишь своих любовников до смерти. Спала, мол, баба, спала… и проснулась!
— Артур, правда, все будет хорошо? — сбавила Зинаида тон.
— Конечно, дорогая, садись, салат готов, — кивнул он ей.
— Может, все-таки надо было обратиться в милицию? — задумалась Зинаида.
— Что у вас, у женщин, за манера все время колебаться? Садись! — решительно произнес Артур.
Он метнулся к шкафчикам, где Зинаида хранила посуду, и поставил на стол две большие белые тарелки, затем разложил столовые приборы и снова улыбнулся Зине.
— Позвольте мне поухаживать за вами.
— Позволяю.
Аккуратно, сильно не перемешивая, чтобы не «убить» салат, Артур разложил приготовленное им блюдо по тарелкам. Затем открыл французскую минеральную воду, принесенную им из магазина, и разлил ее по бокалам. Кушанье на сковородке уже было готово, газ под ней выключен, мясо доходило до полной готовности под крышкой.
— Как ты думаешь, мы правильно сделали, что не обратились в милицию? Мы спасем этим Леру? — спросила Зинаида дрожащим голосом. — Я ради нее согласна на многое, она для меня больше, чем сестра.
— У тебя совсем нет родных? Кроме мачехи Оксаны? — спросил Артур.
— Родители умерли. Еще было два брата, но это вообще кошмарная история. Старшего сбила машина, а младший в скором времени умер от болезни.
— Ты их совсем не помнишь? — Артур отпил минеральной воды.
— Помню похороны, черное, обезумевшее лицо матери, снова похороны… а затем — тяжелая жизнь с отцом-алкоголиком… Я замкнулась в себе, ушла в себя и в свое образование, поэтому у меня и знакомых не очень много… но Лера всегда была в моей жизни. А ты? У тебя кто-то есть?
— Нет, — ответил Артур, — но у меня очень много друзей.
— Это я успела заметить, — усмехнулась Зина, — какой вкусный салат, просто чудо! Да ты талант!
— Спасибо.
— Артур, а ты женат? Только честно.
— Мне незачем врать, я не женат, — ответил он.
— Почему?
— А зачем? — пожал он плечами. — Да с моей работой… я не хочу никого обременять. А ты, Зина? Почему грустишь в одиночестве? Не встретила достойного принца?
— Сам спросил, сам ответил. — Зинаида захрустела салатом. — Но я рассматриваю одно предложение.
— Какое?
— Пожалуй, выйду замуж за Рафика, и не надо смеяться! — сразу же предостерегла его Зинаида.
— А я не смеюсь! — заверил ее Артур.
— Рафик, между прочим, научный работник, в тридцать лет стал уже профессором! Подающий большие надежды и… очень любящий! Он еще и Нобелевскую премию получит!
— Я не спорю! — поднял руки Артур, но Зина видела, что глаза у него смеются. Ей захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым.
— По крайней мере, стабильные отношения намного лучше, чем ваши многочисленные, беспорядочные связи с несметной чередой подружек! — выпалила Зина.
У Артура от удивления даже глаза полезли на лоб.
— Во припечатала! Откуда ты все это взяла?! Несметная череда подружек! Во, дает! Как будто всю жизнь меня знает!
— А то нет? — прищурила глаза Зинаида. — У тебя лицо патологического бабника.
— Вот уж не знал! Спасибо, что открыла мне глаза. — Артур принес сковородку и поставил ее на деревянную подставку в центр стола. — Немного мяса. — Он положил Зине мясо на чистую тарелку. — Извини, без гарнира. Не успел.
— А дети у тебя есть? — не захотела менять тему разговора Зинаида.
— Насколько мне известно, нет, но наверняка в твоем воспаленном воображении мелькают толпы моих брошенных, незаконнорожденных детей по всей планете.
— Это смотря где ты был на этой планете, — невозмутимо ответила Зина и приступила к горячему блюду, — у… какая вкуснятина! Как тебе это удается?
— Все дело в травах, специях и правильном выборе мяса, — ответил Артур.
— Всего лишь…
— Нюансы, дорогая, нюансы…
— Я тебе не «дорогая», а Зинаида, — поправила его Зина, запивая мясо водой.
— Это-то и пугает, — со смеющимися глазами ответил он ей.
Глава 10
Их милую перебранку нарушил резкий телефонный звонок, который прозвучал настолько неожиданно и тревожно, что Зина подпрыгнула на месте. А ведь она ждала этого звонка, интуиция ей подсказывала, что это был звонок от похитителя Леры.