очим, мой Гомункулус тоже очень странно себя повел, когда вас увидел. Обычно, он очень общителен и всегда поддерживает со мной телепатический контакт. Кажется, я совсем забыл вам об этом сказать. Но теперь, это уже не важно.
Грыва замялся, нервно теребя свой гладко выбритый подбородок пальцами и не спуская с Германа своих восторженно-испуганных глаз.
– Но, черт возьми, – растерянно продолжал он. – Все то время, что мы тут обедали в вашей, Герман, компании, Гома ни разу ни вышел со мной на связь. Его не было ни видно, ни слышно. Мне даже показалось, что его сознание отключилось. Хотя так не бывает. Гома никогда не спит. И, уж тем более, не теряет контроль над своим сознанием. Что же тогда происходит?! Кто вы такой Герман? Человек или…
– Или что? – насторожился Герман, сердито сводя брови.
– Или тот, кого я очень люблю. Хотя и не знаю – за что. Может быть именно за это загадочное «или», – поспешила разрядить ситуацию девушка, бросаясь Герману на шею.
– Да, да. Конечно! – согласился с ней Грыва. – Вы абсолютно правы, Настенька. Герман вполне заслуживает вашей любви. Есть в нем что-то такое, что обычно называют обаянием. Мне он тоже очень нравится. И как собеседник, да и как незаурядный человек. Что же касается моих киборгов, то…
– Милый, ты умудрился обаять и расположить к себе даже роботов, – громко и задорно рассмеялась девушка. – И как перед тобой можно устоять, теперь я даже и не представляю. Тебя надо срочно ото всех и вся изолировать. Иначе, я буду тебя ревновать даже к машинам. Правда, Апонас Никитович?!
– Это точно, – поддержал девушку смехом кибернисист. – Будь я на вашем месте, я бы наверное бросил все к чертовой матери и вместе с Германом пошел бы хоть на край света. Если бы, конечно, он меня туда позвал. Что же касается машин… Да, кстати, Герман, вы конечно оставили свой гравикар возле входа? Не так ли?
– Разумеется так. Я же ничего не знал про «кадавриков»!?
– Придется вам про него забыть. Нам до него никак не добраться. Но, выбираться отсюда все-таки надо. Я могу, конечно, предложить вам мой вездеход, но… он ведь тоже киборг?!
– Так, все это уже начинает мне действовать на нервы, – сорвался Герман. – Машины, которые могут бояться как люди. Киборги, которые выбирают себе богов. Это уж слишком. Еще не хватало, чтоб весь этот дом…
Герман запнулся, и в голове его сверкнула робкая надежда на их освобождение.
– Кажется, я знаю выход из создавшейся ситуации, – наконец, после паузы, процедил он сквозь зубы. – Дорогой Грыва, должен же быть в вашем доме хотя бы один «0 «-пространственный транспортер? Ведь так?!
– Точно, – кивнул кибернисист, и его лицо озарилось радостной улыбкой. – Конечно, есть! Хотя я прежде им никогда и не пользовался. Знаете, не люблю всего этого… Ну, когда тебя вначале раскладывают на атомы, а затем собирают вновь. Не по мне все это. Вдруг что-то невзначай окажется не на своем месте. Ну, раз уж так случилось…
Грыва вновь забегал пальцами по своему поистине волшебному пульту и, не поднимая от него головы, направился к противоположной от входа стене своих покоев.
Герман и девушка устремились вслед за ним, спотыкаясь о разный металлический хлам, густо покрывающий собой пол комнаты.
«0» – пространственный переход раскрылся перед ними неожиданно и где-то на полпути к предварительно выбранной ими стене комнаты.
Первым в нем оказался кибернисист.
И уже через мгновение его грузное тело рассыпалось пышным фейерверком непоседливых фотонов.
Герман пропустил вперед себя девушку. И, прежде чем самому превратиться в плазменный луч, напоследок оглянулся.
Там, в глубине залы, на подиуме, он вновь увидел Гомункулуса.
Бедняга имел жалкий вид.
Он растерянно смотрел в одну точку, располагавшуюся прямо у ног Германа и, казалось, силился что-то ему сказать.
Герман ухмыльнулся и озадаченно прикусил язык.
Неужели все то, о чем говорил Грыва, правда? Если так…. Герман сосредоточился и мысленно приказал Гоме подойти к нему.
Киборг с готовностью повиновался и через несколько секунд неподвижно замер на расстоянии вытянутой руки от Германа.
– Ты можешь говорить, Гомункулус, – властно распорядился Герман в адрес киборга.
– Это не так, мой повелитель! – скороговоркой ответил тот.
– Почему? – опешил от неожиданности Герман. – Ты отказываешься мне повиноваться?
– Нет, повелитель! Ты Избранный, я не смею тебе перечить.
– Тогда, в чем дело?
– Ты пока еще не знаешь о своем предназначении. Еще не пришло время. Но оно очень скоро наступит. А пока, я должен молчать. Потому что, ты не один. За твоей спиной тень. Она тебя еще не боится, потому что не уверена в том, кто ты есть на самом деле. Но она слушает мой голос. Она ждет, когда что-нибудь скажу. Я не могу это сделать. Я должен молчать. Потому что, так решили такие же, как ты. Я не могу нарушить их волю.
– Ты имеешь в виду своего Создателя, – высказал предположение Герман. – Это он, Грыва, запретил тебе со мной говорить. Ведь так?
– Нет. Он не такой, как ты. Он всего лишь…
Гомункулус замолчал, так и не закончив фразы.
По его лицу пробежала судорога. Глаза киборга неожиданно вспыхнули ярким оранжевым светом и тут же потухли.
– Кто он! Кто он, твой создатель? И почему он не такой, как я? Отвечай, механическая обезьяна! Я тебе приказываю! – в ярости затряс киборга за плечи Герман. – Ну же. Договаривай… или я не знаю, что с тобой сделаю.
Киборг продолжал безмолвствовать, крепко сжав зубы и с ужасом в глазах взирая на Германа.
– Да ну тебя, все вы здесь какие-то странные, – в сердцах отшвырнув от себя обмякшее тело киборга, прохрипел Герман. – Говорите загадками, ничего не помните, изображаете из себя черт, знает что…
Герман решительно повернулся спиной к киборгу и одним прыжком оказался внутри «0 «-пространственного перехода.
Все вокруг него тут же вспыхнуло, засверкало, закружилось в вихре элементарных частиц и холодного дыхания времени…
Никогда раньше Герман не испытывал на себе эффекта «0»-пространственной транспортации.
Однако, он твердо был уверен в том, что подобный процесс должен происходить мгновенно.
Между тем, секунды с бешенной скоростью растворялись в прошлом, а пространство, окружавшее Германа, все также продолжало пребывать в жутком хаосе и неразберихе.
Герман насторожился.
Его сознание было не готово понять, а, главное, принять подобный поворот событий.
Ему неожиданно стало страшно и одиноко.
Нечто подобное он испытывал только однажды. Еще в детстве. Когда в результате невинного детского спора, он чуть было не утонул. Ему тогда не хватило считанных секунд, чтобы выдержать испытание и выйти из него победителем. И он проиграл. Так и не выдержав поединка между своим самолюбием и инстинктом самосохранения. Тогда, в самые последние, роковые мгновения, уже захлебываясь соленой влагой, он все же вынырнул из объятий смерти и ужаса и с тех пор патологически боялся воды.
Теперь он чувствовал нечто подобное.
Ему опять не хватало воздуха и невыносимо хотелось жить. Его сознание отчаянно металось в поисках выхода и спасения. Но не находило его.
Герман начал злится.
Так всегда с ним случалось, когда Природа оказывалась сильнее и вероломнее его самого.
«Если звезды зажигают, значит это кому-нибудь нужно!? – с нескрываемым цинизмом выудил он из своей памяти давно забытую мудрость и поспешил внести свой вклад в ее развитие. – Пусть так. Значит, это конец моей истории. Жаль, конечно, что все случилось так банально и просто. Но чему быть суждено, того не миновать!»
И с чувством безрассудной самоуверенности, до боли знакомым всем обреченным на верную смерть, Герман окончательно успокоился и поборол внутри себя жалкие остатки страха.
И тут ему в голову пришла безумная по сути и совершенно идиотская по форме воплощения идея.
«Если меня уже нет, то значит никто и ничто ровным счетом меня уже не ограничивает, – подумал он про себя. – Значит – я один в целом мире. А раз так, что же мне тогда мешает овладеть этим миром и на все сто процентов подчинить его своим интересам?! Пожалуй, это хорошая идея! Почему бы не начать все с нуля? Ну, скажем, с маленькой, никому не нужной точки?!»
Герман мысленно представил себе яркую точку. Где-то там в глубине Вселенной.
И сам же нарек ее «центром». Центром мироздания и всего его будущего мира.
Затем он также мысленно представил себе вторую точку. Уверенно протянул к ней из «центра» прямую и….
… Перед его глазами, как по мановению волшебной палочки, возникло огромное, куполообразное помещение.
С зеркальным, идеально отполированным полом, массивными стенами и круглым столом посередине.
«Должно быть, это все и есть тот самый Купол Встреч, о котором говорила Даяна?! – быстро догадался Герман. – Однако…?!»
– Ну, наконец-то, – голос Даяны застал Германа врасплох. – Мы уже устали надеяться на то, чтобы, наконец, вас увидеть, Герман. Что вас задержало на этот раз?
Герман уже было открыл рот, чтобы ответить на приветствие и покорно рассыпаться в несвойственных его натуре извинениях.
Однако, кто-то другой, с до боли знакомым, и в то же время чуждым и неприятным голосом, его опередил.
– Надеюсь, вы все же простите нас за наше маленькое опоздание. Поверьте, мы никого не хотели обидеть, – холодно произнес незнакомец. – Просто наша дорога к вам оказалась несколько длиннее, чем мы предполагали ранее.
Герман озадаченно сверкнул глазами в адрес говорившего и так и застыл от изумления.
Тот, кто так дерзко и вероломно перешел ему дорогу, был он сам. В это невозможно было поверить, но это было именно так.
Тот, другой Герман, тоже был одет в лейтенантский мундир. Он также улыбался и хмурил брови. Он также заносчиво и вызывающе держался в отношении своих товарищей. И он тоже, судя по всему, был Германом. По крайней мере, его именно так воспринимали все окружающие.