Перед ним опять был его преданный «Суперфайтер».
Все такой же изящный, поблескивающий черными плоскостями и с пурпурной прогалиной у самой пилотской кабины.
И все такой же грозный и непобедимый как всегда.
Справа и слева от роскошного командирского «Суперфайтера» сиротливо ютилась дюжина его более скромных «собратьев».
Великий Ю-КУ не обманул.
Рядом с каждым из «суперфайтеров», разумеется кроме командирского, маячила неуклюжая фигура андроида. Причем, каждый из киборгов был внешне как две капли воды похож на своего командира. Хотя и имел серебристо-серый цвет.
Герман тут же вспомнил про «милых» «Кадавриков» Гривы.
Те тоже почему-то очень хотели быть на него похожими. Даже несмотря на его отчаянные протесты и даже жестокое обращение с ними.
Пилоты «Суперфайтеров», маячившие перед его глазами в эти минуты, похоже, были из той же серии.
Хотя, очень может быть, Великий Ю-КУ сознательно придал андроидам внешность самого Германа.
Вот только зачем?
Герман не мог себе больше позволить отвлекаться на разные мелочи и торопливо подбежал к кабине своего «Суперфайтера».
Забраться на его плоскость и прикоснуться лбом к прозрачному пластимету кабины – было для него делом одной секунды.
Герман на всякий случай зажмурился, прежде чем увидеть долгожданный штурвал и приборную доску.
Наконец, он собрался с силами и решительно открыл глаза.
Но… лучше бы он этого не делал!
То, что открылось его взору, заставило Германа резко отпрянуть назад и чуть было даже не потерять равновесие!
Перед ним был чужой и незнакомый ему корабль!
Корабль, который не имел ничего общего с «Суперфайтерем». Разве что – чисто внешнее сходство. И не более того.
Что же касается своей сути и боевого предназначения, то вся эта груда черного метала вызывала у Германа искреннее отвращение и даже насмешку.
Тот, кто создал этот корабль, судя по всему, никогда не видел воочию его легендарного прототипа.
Он создал лишь его жалкий макет. Величественный, но бесполезный.
Германа неожиданно осенило.
Черты лица его просветлели. Грусть и растерянность в его душе уступили место восторженной радости и надежде.
Он вдруг понял, что весь этот бутафорский корабль, который он уже искренне презирал и ненавидел, и есть тот самый ключ к его спасению.
Ему неожиданно пришло в голову, что тот, кто создал корабль, очень хотел его сделать НАСТОЯЩИМ.
Но, судя по всему, потерпел фиаско.
«– А значит, – в сознании Германа вспыхнули и засверкали мрачные тени злорадства и ненависти. – А значит, его, Германа, мысли и память, все еще не являются открытой книгой для создателя этого корабля. Будь то Грыва, Бойко или даже сам Великий Ю-КУ. Ведь из всех пленников транссфера он, Герман, был единственным, кто когда-либо имел дело с «Суперфайтерами». Другие же их, может быть, даже и видели. Но лишь на расстоянии. Вот в этом-то и был весь смысл!»
Герман соскочил на землю и в сердцах сплюнул в сторону корабля.
Между тем, его «двойник» оказался менее щепетильным, чем он сам. И с гордым видом забрался в кабину бутафорского «Суперфайтера».
Это лишний раз укрепило Германа в правильности его хода мыслей и выводов.
Герман на всякий случай отошел в сторону от корабля и, скрестив на груди руки, равнодушно посмотрел в его сторону.
Звездолет с его «двойником» окутался легкой дымкой, взмыл под потолок и, быстро набирая скорость, устремился из Ангара наружу.
Корабли андроидов, следуя его примеру, также оторвались от земли и один за другим начали медленно дрейфовать к воротам.
Герман проводил взглядом последний из кораблей, ловко выскользнул на белый свет, присел на корточки в метре от взлетной полосы и принялся ждать дальнейшего развития событий.
Очень скоро до его ушей донеслись первые выстрелы и грохот разгорающегося боя.
Противник, судя по всему, хорошо подготовился к «внезапной» атаке.
После первого же залпа его наземных орудий, три бутафорских «суперфайтера «нападавших тут же окутались ярким пламенем и огненными метеорами устремились к земле.
Оставшиеся, теперь уже десять «штурмовиков» рассыпались веером. И, как и предполагал Герман, свечками ушли в небо.
Ушли навстречу своей верной гибели. Ушли, чтобы так же, как и их собраться, вернуться к земле грудой раскаленных обломков.
Ряды нападавших стремительно редели.
Прежде чем Герман успел опомниться, их уже осталось не больше шести. Еще через мгновение – четыре. Затем – три. Два.
В конце концов в небе над пустыней одиноко закрутился в бесконечных виражах и спиралях последний из оставшихся «суперфайтеров».
Со всех сторон его окружали дискообразные истребители противника, раскаленная паутина лазерных лучей и цепкие объятия смерти.
Герман совсем не удивился, когда наконец разглядел знакомые пурпурные прогалины на его корпусе.
Но ему почему-то и вдруг стало грустно. Почему именно, он не знал.
Ведь для него это был совсем чужой корабль.
За его штурвалом сидело существо…Да, да, именно существо, которое он презирал и ненавидел больше всех на свете.
Корабль был обречен, и у него уже не было ни единого шанса не то что выйти из боя победителем, но даже просто уцелеть.
Все это Герман прекрасно знал.
Причем даже не предполагал, а именно знал. И твердо был уверен в том, что все именно так и случится.
Но все же ему было грустно. Но все же он не находил себе места и даже начал немножко жалеть о том, что его нет сейчас рядом с «двойником» в кабине пусть даже бутафорского «Суперфайтера».
И тут все кончилось.
Корабль его «двойника», лишенный защиты D-поля и потому беззащитный и бесполезный в бою ярко вспыхнул, растерянно помахал Герману на прощание черными плоскостями и с громким треском рассыпался на части.
Это было последним, что успела зафиксировать память Германа, прежде чем на его сознание обрушилась гнетущая и бескрайняя темнота.
Глава тринадцатая, но не последняяТот, который никогда не спит
– Зачем ты это сделал, милый? – с легкой укоризной произнес чей-то голос.
Герман не сразу поверил в то, что это был ЕЕ голос. Голос той, которую он так глупо и бездарно потерял и уже никогда больше не чаял увидеть.
– Сделал что? – искренне недоумевая, переспросил он, разглядывая грязно-серую пыль и черные камни у себя под ногами.
– Зачем ты «проснулся», не предупредив остальных? – вновь спросила ОНА.
Пустота, окружавшая Германа, неожиданно вспучилась и нехотя выдавила из себя ЕЕ лицо.
– Бред какой-то! – взорвался от негодования Герман. – Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что все это значит? Кого и о чем я должен был предупредить?
– Не злись, милый, – поспешила его успокоить девушка, растерянно моргая глазами. – Здесь надо быть очень осторожным со своими мыслями и чувствами. Потому что они способны мгновенно и самопроизвольно воплотиться в реальность. Вот. Ты просто должен к этому привыкнуть. Если, конечно, захочешь…
– Стоп. Стоп, – нетерпеливо перебил ее Герман. – Давай все по порядку. Во-первых, что все-таки случилось? Почему я, точнее, мы оказались здесь, в «мертвой» зоне транссфера и куда подевались все остальные: академик, Грыва, Даяна, Клаус и Светлана? И почему все так резко изменилось вокруг нас?
– Наверное потому, что ты сам захотел уйти?! – неуверенно предположила девушка. – И тем самым обрушил ту «виртуальную» реальность, которая нас связывала с Городом Бесконечных Грез и нашими друзьями. Вот. Теперь между тобой и ими возник психологический барьер. Другими словами, как выражается наш дорогой академик, ты «проснулся», а они все еще продолжаются оставаться в плену своих грез и воспоминаний. Теперь ты понимаешь?
– Будем считать, что да, – неуверенно согласился Герман. – Хотя, все же не совсем. Ну, то, что «проснулся» я, пожалуй, в это можно поверить! Это еще куда ни шло. Тем более, что…
Герман запнулся на полуслове.
Транссфер отозвался в его сознании невыносимым грохотом боя, густыми и черными клочьями дыма, паутиной и блеском смертоносных лучей, голодной и кровожадной суетой дискообразных истребителей, зловещим огненным метеором, опрометчиво рвущимся с небес на землю и, наконец, мрачной и коварной пустотой…
– Тем более, что…, – с трудом собирая все свои мысли воедино, повторил Герман и, после легкого замешательства, спросил:
– Но?…Но, что здесь делаешь ты?
Девушка растерянно развела руками в сторону, не зная, что и ответить.
– Нет, так дело не пойдет! Если ты не хочешь отвечать – это твое право! – продолжал настаивать Герман. – Но все же, попробуй встать на мое место. Что я должен думать? Вначале мы перестаем понимать друг друга. Затем ты улетаешь в экспедицию на «Первопроходце» и мы как-то очень странно прощаемся. Как мне показалось, раз и навсегда. И вот…И вот ты опять со мной рядом… Как ни в чем не бывало… Как будто совсем ничего между нами не случилось… Пойми меня правильно, я совсем не хочу тебя обидеть. И уж тем более без приглашения лезть в твою душу и мысли. Во всей этой цепочке события явно что-то не так. Ты не находишь?
Какое-то странное чувство заставило Германа резко обернуться и настороженно уставиться в черное безмолвие транссфера.
Ему вдруг показалось, что он заметил какую-то легкую тень, быстро заскользившую от его пристального взгляда в спасительную темноту… Нет этого просто не могло быть…
Герман тряхнул головой, и предательский холодный пот заструился у него по спине…
– Что, что ты увидел, – встревожено окликнула его девушка, заглядывая через плечо Германа в пустоту.
– Наверное показалось, – сдержанно ответил он, боясь ее напугать. – Так, ерунда всякая. Чего только в темноте не померещится?!
Герман вновь повернулся лицом к девушке и постарался придать всему своему существу невозмутимое и спокойное выражение.
– Ну, так ты все еще не ответила ни на один из моих вопросов! – в нетерпении произнес он.