«Бермудский» треугольник Вселенной — страница 68 из 68

Девушка понимающе кивнула и на ее лице проступила тень жалости и сострадания.

Жалости к тому, кого теперь, узнав про кратер, Герман был уже не в праве ненавидеть так, как он это делал прежде.

– Слушай, а Лешка не сказал тебе, где именно находится этот кратер, – неожиданно спохватился Герман, вновь обращая свой взор на девушку.

– Конечно, сказал, – быстро ответила она. – Но разве это имеет какой-то смысл, здесь, в транссфере. Здесь же не бывает ни дорог, ни даже направлений. Теперь, когда мы знаем про кратер, нам достаточно просто захотеть его увидеть, и мы тут же окажемся с ним рядом.

– Пожалуй! – согласился с ней Герман, недовольно морща нос от досады за свою оплошность. – Тогда я хочу все увидеть своими глазами. Ты пойдешь со мной к кратеру?

– Разумеется, – подтвердила ОНА.

– Тогда вперед! – скомандовал он, устремляясь в темноту и безмолвие транссфера.



* * *

Кратер возник перед их глазами почти сразу же, как только Герман о нем подумал.

Он имел вид огромной, шириной метров двести, воронки с черными оплавленными краями и лишенным четких очертаний дном.

– Я хочу спуститься вниз, – тоном, не терпящим возражений, произнес Герман. – А ты останешься здесь!

– Но я хочу пойти с тобой. Одной мне здесь будет страшно, да и скучно, – засопротивлялась девушка.

– И все же, ты останешься здесь. Я спущусь на дно кратера один. Так будет лучше, – холодно отрезал он.

– Почему? – не унималась ОНА. – Что мне здесь без тебя делать?

– Ждать. Ждать моего возвращения! – Герман был непреклонен. – И еще! Если здесь случайно появится Великий Ю-КУ. Ты сразу же дашь мне об этом знать и тоже спустишься в кратер. Я не хочу, что бы он узнал про то, что мы в курсе его тайны. Он может наделать после этого много глупостей. И мне придется раз и навсегда с ним покончить.

– Но ты же этого не сделаешь. Тебе же станет его жалко. Правда?

– Если понадобиться – то сделаю. У меня просто не будет другого выхода. Увы!

– Ладно. Будь по-твоему, – наконец сдалась девушка. – Отправляйся вниз, на дно кратера. А я подожду тебя здесь. Только ты особенно там не задерживайся.

– Попробую, – пообещал Герман, ловко перепрыгивая через отвал обоженной породы и осторожно спускаясь по стенке вниз, на дно кратера.

Он отсутствовал целую вечность.

По крайней мере, именно так показалось девушке. Великий Ю-КУ за все это время так и не появился.

Наконец, из недр кратера возникла вначале взлохмаченная голова Германа, а затем и он сам.

– Привет, – холодно сказал он, вновь оказавшись рядом с девушкой.

– Что ты там увидел? – тут же полюбопытствовала ОНА.

– Ничего хорошего, – угрюмо пробурчал он в ответ, заставив тем самым сердце девушки забиться в ускоренном темпе.

– Знаешь, – заговорил он, опасливо поглядывая в сторону кратера и тем самым нагоняя на НЕЕ еще больше страха. – Тебе опять придется вернуться в Город Бесконечных Грез и кое-что для нас обоих сделать важного.

– Почему? Ты меня гонишь? Я тебе уже успела надоесть, да? – обиженно воскликнула ОНА в его адрес.

– Нет! – невозмутимо ответил он. – Дело в другом. Это не совсем обычный кратер. По крайней мере, это не совсем то, о чем мы думали раньше.

– Тогда, что же это? – настороженно переспросила она.

– Это могила! – мрачно процедил он сквозь зубы. – Могила тех, кто хотел отсюда вырваться, но так и не смог. Понимаешь?!

Герман протянул девушке странный предмет, имевший вид куска обугленного металла со рваными и оплавленными краями.

– Знаешь, что это такое? – спросил он. – Я нашел его на дне кратера. Их там, этих кусочков, некогда составлявших единое целое, бесчисленное множество. Некоторые из них все еще висят в воздухе и не могут упасть на землю. Но и это еще не все.

Герман побледнел и его лицо приобрело зловещий оттенок.

– Я нашел там знаешь кого? – произнес он с расстановкой.

– Кого? – с трудом выдавила из себя девушка, вся дрожа от страха.

– Великого Ю-КУ. Точнее, то, что осталось от его тела, – продолжал он с легкой дрожью в голосе. – Поверь мне, это очень тяжелое и неприятное зрелище. От него мало что осталось. И все это, судя по всему, случилось как раз в тот момент, когда Транссфер принимал в свои объятия очередных пленников. То есть он был открыт для входа и выхода из него. Великий Ю-КУ не успел покинуть Транссфер. Его корабль взорвался. А он сам, судя по всему, чудом остался жив. Но не надолго. Ровно до того момента, пока Транссфер вновь не откроется. И тогда он умрет. Потому что пространство и время вновь будут царствовать в этом мире. Хотя и ненадолго. Но для Великого Ю-КУ это уже не имеет никакого значения. Теперь ты понимаешь, почему тебе снова придется вернуться в город Бесконечных Грез?

– Нет, – с ужасом и оторопью в голосе, призналась девушка.

– Я не хочу, чтобы с нами случилось то же самое, что и с Великим Ю-КУ, – спокойно объяснил Герман. – Поэтому, мы должны быть готовы. Готовы в любую секунду вновь оказаться в наших телах, что остались в звездолетах. И должны точно знать, что нам нужно делать. Иначе мы никогда не сможем покинуть Транссфер. Или даже…

Герман не договорил.

Да это было и не нужно. То, что хотел сказать Герман этим самым «или» простиралось прямо у их ног.

– Ну, так ты вернешься в Город? – в нетерпении произнес он. – Пойми, я не смогу это сделать за тебя. Я не являюсь членом экипажа «Первопроходца». И я не смогу, если понадобится, поднять его в воздух. Я не хочу тебя так глупо потерять.

– Хорошо, – взяв себя в руки, сказала девушка. – Если ты так хочешь, то я это сделаю. Я вернусь в Город Бесконечных Грез и приложу максимум усилий к тому, чтобы убедить Бойко в реальности и необходимости реализации твоей затеи. Если мне это не удастся, я сделаю все сама. Я не умею управлять «Первопроходцем», но я смогу этому научится от капитана. Думаю, он мне в этом не откажет. Но, что будешь делать ты все это время?

– Я вернусь к своему «Иуде», – неуверенно ответил Герман. – Мне нужно кое-что уточнить. И тоже подготовится к взлету. Не думаю, что это будет такой уж легкой задачей.

– Обещай мне, пожалуйста, что ты не станешь осматривать корабль перед тем, как снова в нем окажешься, но уже живым человеком, – на прощание взмолилась девушка. – Если ты это сделаешь, он тебя уже больше ко мне не отпустит. Я не знаю, что с нами будет дальше и сможем ли мы вырваться из этого мира. Поэтому, я дорожу каждой минутой, проведенной с тобой. Обещаешь мне не делать глупостей?

– Обещаю, – успокоил ЕЕ Герман.

– Тогда я возвращаюсь в Город, – сказала ОНА и исчезла.

Герман бросил прощальный взгляд в сторону кратера и поспешил отогнать подальше от себя мрачные мысли.

Впереди его ждал «Иуда».

И вот теперь, ему предстояло вновь почувствовать себя его командиром.

Быть может, последний раз в этой жизни.

А быть может, на пороге новой…


Вместо ЭПИЛОГА…

Герман сидел на корточках и уныло водил пальцами по черному корпусу своего «Иуды».

Он снова был один.

За прошедшее время девушка возвращалась к нему трижды. И каждый раз он под тем или иным предлогом отправлял ЕЕ обратно в Город Бесконечных Грез.

Он знал, что тем самым, он заставляет ЕЕ страдать. Но ничего не мог с этим поделать. Он не хотел, чтобы она видела боль и отчаяние на его лице.

Потому что Транссфер даже и не думал их выпускать из своих цепких объятий.

А он уже давно устал ждать.

И устал верить. Верить в то, что прежде казалось ему незыблемым и само собой разумеющимся.

Теперь он уже так не думал.

Наверное, пришло время и ему вернуться в Город Бесконечных Грез и навечно похоронить себя в сладостном сне своих воспоминаний.

Но он не умел спать. И это не давало ему покоя. Он все время боялся, что девушка это поймет и будет относится к нему с жалостью.

Так же, как к Великому Ю-КУ.

А он бы этого не смог пережить. Потому что, в отличие от пришельца, не умел лицемерить.

Что-то заставило Германа резко запрокинуть голову назад и пристально вглядеться в черное безмолвие и пустоту Транссфера.

Прямо у него над головой неожиданно вспыхнула и замерцала одинокая белая точка.

Он не сразу понял, а затем и поверил в том, что это ЗВЕЗДА.

Самая, что ни на есть настоящая.

Затем он почувствовал резкую боль. Боль во всём теле. Боль, которую он так невыносимо долго и мучительно ждал.

Затем он открыл глаза и тупо уставился в мерцающую приглушенным голубым светом бесконечность.

Он снова был в своей до боли знакомой командирской рубке «Иуды».

И снова его прежнее тело было в его полном распоряжении.

Герман испуганно бросил взгляд в иллюминатор, все еще отказываясь верить в реальность всего происходящего.

То, что он увидел, несколько его успокоило и вселило уверенность.

Черная пустота Транссфера была густо усыпана сверкающим бисером звезд.

Их были сотни, тысячи, миллионы. И с каждым мгновением их становилось все больше.

Они ослепительно сверкали, переливались всеми цветами радуги, простирали к нему свои объятия и настойчиво звали к себе.

Но он знал, ЧТО ОНИ НЕ БУДУТ ЖДАТЬ ЕГО СЛИШКОМ ДОЛГО!