Тайная миссия Э. Торнтона не прошла мимо русского посольства (по всей видимости, оно было проинформировано о ней самим наследным принцем), и посол Сухтелен провёл с англичанином несколько секретных встреч, заложив, таким образом, базу для заключения через некоторое время мирного, а потом и союзнического договора России с Англией.
Во время встреч с Нетцелем в Омоле Торнтон, в нарушение данных ему инструкций, каким-то образом дал понять, что Англия при определённых условиях могла бы вознаградить Швецию какой-нибудь территорией в Вест-Индии. Это заинтересовало Карла Юхана: ведь кроме экономической выгоды, такая территория могла бы стать хорошим опорным пунктом как для торгового, так и военного флота. У шведов уже был опыт, правда, неудачный, содержания колонии на берегах реки Делавар, а в 1784 году король Густав III в 1784 году приобрёл у французов о-в Св. Варфоломея. Вопрос о заморской территории отложился в памяти наследного принца. Он к нему вернётся через четыре месяца, как только возобновятся переговоры с англичанами. А пока он в неотложном порядке занялся шведской армией и флотом.
Эта необходимая после поражения в Финляндии мера насторожила императора Наполеона. Поводом для решительных действий императора послужила драка померанских рекрутов с матросами французского капёра, стоявшего в Штральзунде, и захват в Гётеборге в плен другого французского капёра. Предварительно Наполеон решил унизить Швецию и поставить её перед заведомо неприемлемым выбором. Париж потребовал от Стокгольма предоставить для французского флота 2000 (по другим источникам — 3000) матросов и взять на содержание французских таможенников в Гётеборге, которые должны были следить за условиями соблюдения шведами континентальной блокады Англии. Естественно, шведы на такое унижение не пошли, и тогда Наполеон отдал приказ напасть на шведскую Померанию. В январе 1812 года император дал поручение министру иностранных дел Маре составить список нарушений Швецией континентальной блокады Англии, а маршалу Даву — войти в Померанию. 27 января 1812 года шведская Померания была оккупирована. Командующий шведским контингентом генерал Л.Б. Пейрон не выполнил данных ему инструкций об отходе на о-в Рюген и организации там жёсткой обороны и позволил французам глупо себя обмануть. В результате два шведских полка были разоружены и перешли на положение военнопленных. Все товары и суда в портах конфисковали и подвергли провинцию тотальному грабежу.
Карл Юхан, узнавший об этом 31 января, от имени короля Швеции потребовал объяснений такой варварской акции по отношению к дружественно настроенной стране. Наполеон, так скрупулёзно соблюдавший дипломатический этикет, дал ответ не через своего посла в Стокгольме, а через принцессу Дезире. Он требовал от Швеции вступления с ним в антирусский альянс и продолжения континентальной блокады Англии. Наполеон обещал компенсировать потери Швеции деньгами и другими территориями помимо Норвегии. Карл Юхан через министра иностранных дел Энгестрёма 24 февраля 1812 года дал понять императору, что в войне Франции с Англией Швеция останется нейтральной. Это был явный вызов Наполеону.
Теперь наследный принц Швеции должен был прийти к печальному выводу о необходимости принимать меры по защите своего нового отечества от посягательств родного. В этой ситуации он хотел для Швеции двух вещей: получить за Финляндию Норвегию и сохранить статус нейтрального государства. Скоро, однако, выяснилось, что добиться этого без войны не удастся. Но если уж Швеции придётся участвовать в большой европейской замятие, то следовало бы позаботиться о том, чтобы она от будущих союзников, в первую очередь от России и Англии, получила бы солидную компенсацию, в частности, приобрела бы с их помощью Норвегию. Кроме того, нужно было получить поддержку своей политике и внутри страны — его выбрали наследником трона в расчёте вернуть с его помощью Финляндию, и многие в Швеции полагали, что этого можно было достигнуть лишь в союзе с Францией.
Вторжение французов в Померанию сильно отрезвило сторонников профранцузской партии, и это обнадёживало Карла Юхана. Труднее было убедить шведов в том, что Россия не является их «закоренелым врагом». Сам-то он был французом и не впитал с молоком матери страх перед восточным соседом. Но события неумолимо принимали такой оборот, что волей-неволей Россия становилась естественным союзником, а не врагом Швеции. И Карл Юхан, как мы уже знаем, вступил в контакт с Александром I.
В Лондон неофициальному представителю Швеции Г.М. Ре- хаусену пошла секретная депеша Карла Юхана о том, что Швеция готова заключить с Англией мир, а в начале февраля в Петербург с важным поручением от наследного принца выехал Карл Лёвенхъельм. Он без всяких обиняков заявил там, что Швеции в сложившейся обстановке необходимо усилить свои людские резервы либо за счёт Финляндии, либо за счёт Норвегии. Поскольку второй вариант для царя был более удобным, то он, по мнению шведского посла, должен был для его претворения послать в Ско- нию 15—25 ООО своих солдат, которые вместе с 35—40-тысячной шведской армией высадились бы в Зеландии и принудили Копенгаген уступить шведам Норвегию — если, конечно, король Фредерик VI начнёт упрямиться и добровольно, за соответстующую компенсацию в северной Германии, Норвегию шведам не уступит. Кроме того, Аёвенхъельм проинформировал русскую сторону о том, что Швеция намеревается заключить мир с Англией, и намекнул на то, что Россия тоже могла бы последовать этому примеру, чтобы в перспективе заключить тройственный антинаполеонов- ский альянс. После удовлетворительного для Швеции решения норвежского вопроса шведско-русско-датско-английская объединённая армия могла бы совершить диверсию против Наполеона в Германии. Швеция, со своей стороны, могла бы содействовать мирным переговорам России с Турцией.
Одновременно аналогичные переговоры с Энгестрёмом вёл в Стокгольме Сухтелен. Карл Юхан собрал государственный совет и проинформировал его о своих важных инициативах. Правительство практически без возражений поддержало принца в его начинаниях. Некоторые несущественные замечания были высказаны лишь в отношении переговоров с русскими.
Царь Александр I был готов не скупиться на поддержку шведского нейтралитета, но норвежский проект представлял для него некоторые неудобства: Россия и Дания традиционно поддерживали дружеские связи, и нарушать их было неразумно. Окончательные сомнения царя на этот счёт, однако, исчезли, после того как Пруссия (24 февраля) и Австрия (14 марта) вступили в союз с Францией. Теперь путь к заключению русско-шведского союза с включением в него норвежского проекта был открыт.
В этих условиях обеспокоенный Наполеон предпринял попытку удержать Швецию в орбите своей политики и предложил ей вступить с Францией в союз. В этих целях он использовал, наконец, как канал связи с Карлом Юханом, его супругу Дезире в Париже и генерального консула Швеции Сигнёля. Министр иностранных дел Маре лично навестил Дезире и вручил ей предложение Наполеона. Сигнёль дважды приезжал в Стокгольм и дважды возвращался в Париж с ответом Карла Юхана Наполеону. Император отвергал возможность присоединения к Швеции Норвегии, обещал Карлу Юхану отвоевать у русских Финляндию, если шведская армия одновременно с французской начнёт воевать против России и Англии, и не предоставлял Швеции никаких субсидий. Вместо денег он предлагал шведам конфискованные французами в Любеке и Данциге колониальные товары на сумму 20 млн франков.
Интересно отметить в этой связи, что супруга Карла Юхана фактически выступила рупором наполеоновской политики и, заклиная супруга будущим своего сына и всего семейства, настойчиво уговаривала его согласиться с предложением могущественного императора Франции. Но маршал Бернадот остался в прошлом, а королева Дезире ещё не поняла, что имеет дело с наследным принцем Швеции. Предложение Наполеона вряд ли было выгодным для Швеции, что он и попытался объяснить своей супруге на бумаге. Высадка в Финляндии, при наличии английского флота в шведском тылу, будет сопряжена с большими техническими и финансовыми трудностями, а идея расплатиться со Швецией товарами с любекских и данцигских складов — чистая химера, потому что ни один корабль не сможет пересечь Балтийское море с юга на север, не встретив по пути английскую эскадру. К тому же Карл Юхан свой выбор уже сделал. И во избежание лишних недоразумений он поспешил проинформировать царя о предложении Наполеона, а французам определённого ответа не давал и тянул время — ведь к этому времени русско-шведский договор ещё не был подписан.
Последний раз Сигнёль приезжал в Швецию в первой декаде мая 1812 года. Он повёз расплывчатый ответ Карла Юхана Наполеону в Дрезден, где император уже собирал великую армия для похода на Россию. Сигнёлю удалось встретиться лишь с Маре, котрому заявил, что кронпринц Швеции готов отойти от всех врагов Франции и стать наполеоновским «лейтенантом Севера», если император поможет Швеции заполучить Норвегию. Наполеон, убедившись, что с Карлом Юханом «каши не сварить», идею приобщить Швецию в лоно своих союзников оставил окончательно. «Пусть он собирается в поход, когда оба его отечества приказывают это, — сказал он Маре. — Если же он сомневается, то больше не напоминайте мне об этом человеке ».
Русско-шведский договор подписали несколько дней спустя после отъезда Сигнёля из Стокгольма — 24 марта/5 апреля 1812 года. Договором предусматривались совместные действия русско-шведской армии против Франции в Северной Германии и поддержка России в присоединении Норвегии к Швеции. Наполеоновская армия уже концентрировалась к этому времени на границах России, поэтому эта часть русско-шведского договора уже была невыполнима. К тому же и шведы не могли пока высаживаться в Германии, опасаясь вторжения союзной с Францией датско-норвежской армии в Швецию.
Подписав договор с царём и возобновив в феврале 1812 года контакты с англичанами, Карл Юхан тем не менее последних мостов, связывавших его с Наполеоном, не сжигал. Он сам и его министры резонно полагали, что достигнутые с Петербургом договорённости и начавшиеся переговоры с Лондоном о мире ещё не давали никаких гарантий, что главные игроки на европейской сцене снова не договорятся между собой, как это было в Тильзите, и не оставят Швецию наедине со своими проблемами. Наследный принц даже обратился к тестю Наполеона, императору Австрии Францу I, с просьбой быть посредником между ним и Наполеоном. Этой