Он кивнул. А я почувствовала, как краснею. Хотя неясно почему. Это даже не моя книга. Мне ее всучила Лил.
– Мне кажется, она нанесла мне моральную травму, – скривился Бланж. – Ты видела, сколько там пор…
О господи! Я закрыла ему рот ладошкой:
– Пожалуйста молчи!
– Жак, ты, кажется, краснеешь, – прошепелявил сквозь мою перчатку он.
– Это не моя книга!
Несмотря на то что половину его лица я закрывала, было видно, что глаза его смеются. После вырвавшегося нервного смешка я выдохнула.
– Это был первый и последний раз, когда я согласилась сесть на мотоцикл.
– Это был первый и последний раз, когда я тебе позволил это сделать, – согласился Бланж. – А теперь, может, ты с меня слезешь?
– А, да, конечно. – Я неловко поднялась. – Ты цел?
– Я в «черепахе». Как чувствовал. А ты?
– Я тоже вроде.
Хотя ободранная кожа на руках саднила, колени до сих пор дрожали, а в левое как будто воткнули нож – так его пронзило болью. Но я не стала признаваться. Не в то время, когда Бланж с видом подстреленной собаки смотрел на застрявший в зарослях кактусов мотоцикл, очевидно придумывая, как бы его оттуда вытащить.
– Есть идеи? – с безнадегой в голосе спросил он. – Потому что, если у тебя в ботинке не припрятан мачете, у нас большие проблемы.
Он был прав. Мне кажется, я побила рекорд своего невезения. Потому что это было единственное скопление кактусов на милю вокруг, и мотоцикл Бланжа влетел аккурат в его центр, застряв между несчастными сагуаро – чтоб их ЮНЕСКО вычеркнуло из наследия – передним колесом.
Я безнадежна.
– Может, позвонить парням, чтобы за нами приехали? – глядя себе под ноги, чтобы не встречаться глазами с Бланжем, предложила я.
– А есть с чего?
Он достал из кармана свой телефон, экран которого треснул пополам, не выдержав падения. А свой я оставила в комнате, даже не подумав, что он может пригодиться.
– Еще идеи? – Он помассировал пальцами переносицу.
– Прости меня, – прошептала я.
– За что?
И он еще спрашивал?
– За эту затею. За невезение. За то, что, как обычно, нелепа и неуклюжа, – шмыгнув носом, пробормотала я, носком ботинка пиная лежащий на дороге камень. – За то, что мы застряли здесь. Где-то в пустыне Аризоны, где даже дальнобойщики не проезжают. А потом спустится ночь, мы замерзнем здесь, и нас съедят шакалы… – Но не успела я закончить свою заунывную песнь, как поняла, что меня уже никто не слушает. Направившись прямиком к сагуаро, Бланж уничтожал наследие ЮНЕСКО, ступая прямо на него и пиная своими мотоботинками. Благо сделаны они были из плотного пластика.
А потом раздался такой отборный мат, что уличные банды Южного Централа бы позавидовали. Я зажмурилась. Господи, хоть бы он там сам не застрял вместе с мотоциклом. Но тут взревел мотор. Из-под заднего колеса мотоцикла полетели ошметки национального наследия.
– Пожалуйста, пожалуйста, пусть у него получится, – тихо молилась я.
Наконец мотоцикл выскочил из зарослей. Бланж – следом на ним, все так же матерясь и отряхиваясь от прилипших к костюму колючек. На лице его было написано столько эмоций, что я даже побоялась спрашивать. Стараясь не хромать, молча подошла и тихонько уселась сзади. А потом сагуаро остались позади, растворившись в облаке пыли из-под колес.
***
Если бы киноакадемия могла присуждать премию за самое эпичное возвращение, то мы с Бланжем точно взяли бы «Оскар». Пыльные, ободранные, мокрые от жары и растрепанные, как подравшиеся птицы, – по крайней мере, я могла представить, как выгляжу сейчас, сняв шлем, во всем великолепии моих торчащих в разные стороны волос. Уверенной (а некоторые – хромающей) походкой мы плелись к себе в номер под взглядами встречающих.
– Поругались, что ли? – услышала я тихий вопрос Лил.
– Кажется, подрались, – ответил кто-то.
Спрашивать в открытую никто не решился.
Когда дверь за нами захлопнулась, Бланж тут же ввалился в ванную, а я тяжело вздохнула и опустилась на кровать. Нога аж пульсировала от боли. В душе включилась вода. Значит, у меня было минимум пятнадцать минут, пока Беланже не вернется. Зажмурившись, я принялась стягивать с себя ботинки, а следом и штаны, стиснув зубы и скрипя ими от боли. Кожа на коленке стерлась до крови, и вокруг уже налился огромный синяк.
Закрыв глаза, чтобы не видеть всего этого, я откинулась на кровати, пытаясь успокоиться под звук мерного вращения лопастей вентилятора.
– Ты почему не сказала?
Не успела я даже прикрыть свои розовые трусы в белую ромашку, как Бланж, с мокрыми волосами и в одних лишь спортивных штанах, опустился передо мной на корточки, коснувшись места чуть ниже ссадины. Я отдернула ногу.
– Сильно болит?
Теперь он смотрел на меня снизу вверх таким взглядом, что я не знала, куда спрятаться. Ему ведь наверняка досталось больше, а я еще и изображаю из себя маленькую девочку.
– Да что я, в детстве коленок не разбивала? – насупилась я и сложила на груди руки, закрыв ими сердце. Как будто если вцепиться в себя сильно-сильно, проще будет сдержать слезы. Почему-то в этот момент вспомнились все те случаи из детства, когда я плакала, изо всех сил сжимая рану и представляя, что, если надавить, она исчезнет, но боясь сказать маме или отчиму.
Бланж аккуратно пощупал лодыжку.
– Вроде ничего не сломано, вывиха тоже нет. Только ссадины. Ну, и синяк размером с Оклахому, – добавил он. А потом, улыбнувшись, вдруг подул на коленку. И тут я расплакалась.
Как будто дыра в душе, которую все эти годы прикрывала листком бумаги, уверяя всех, что все в порядке, вдруг снова оголилась.
– Эй, ты чего? – растерялся Бланж.
Я лишь покачала головой. «Ерунда, не бери в голову». Просто перенервничала. Бывает. Сейчас я возьму себя в руки, и все пройдет. Но он, поднявшись, заключил меня в объятия.
– Жак, ну не плачь. Это же я виноват, не ты. Правда.
Ком в моем горле стал еще больше.
– Не стоило пускать тебя за руль. Тем более вот так, без подготовки.
– Это ты прости меня, – прошептала я, утыкаясь лбом в его мокрую после умывания кожу. – Я не должна была лезть к Марсу. Тем более специально, чтобы тебя позлить.
Он крепче обнял меня, прижав к себе обеими руками. И я готова была врасти в него: мне стало так спокойно в его объятиях.
– И ты меня прости. Я тоже частенько веду себя как идиот, – ответил он, чуть отодвинув меня, чтобы посмотреть в глаза. Обычно в них бушевал ураган. Беспощадная стихия, разрушительная и внезапная. Налетевшая на меня неожиданно, вмиг перевернувшая все в жизни вверх дном. И все, что мне оставалось, – лишь смириться и как-то жить дальше. Но теперь я знала: Бланж мог быть и другим. Тихим и ласковым, как южный ветер, обнимающий за плечи. Именно таким я ощущала его сейчас.
Мы стояли так близко, что при других обстоятельствах я бы ждала, что еще немного – и он меня поцелует. Но Бланж произнес еле слышно:
– Жак, – и как-то странно покраснел, будто первоклассник. – Мне тоже нужна твоя помощь.
– Конечно, – поспешно закивала я, вытирая глаза, еще не зная, что меня ждет.
Он зажмурился, простонав:
– Колючки…
И я прикрыла рукой рот, прошептав в ответ только:
– Ой.
Но деваться уже было некуда.
…Он лежал на кровати в одних лишь штанах, без футболки, лицом вниз, а я сидела сверху, чувствуя себя почти покорительницей горы. Хотя он, конечно, мало был похож на гору. Скорее на канадский холм.
За все время, что мы провели вместе, это был, наверное, первый раз, когда я разглядывала его так близко. Раньше видела либо в экипировке, либо издалека, либо столкнувшись на ходу где-нибудь в ванной и тут же опускала взгляд. Сейчас же, пока он не видел, я могла позволить себе совершенно бесстыдно его изучать.
Коротко подстриженные темные волосы, идеальная линия рук и плеч и ямочка у позвоночника. Его тело было не просто эстетически прекрасно, почти совершенно. Не перекачано, не напичкано протеином, а вылеплено в искусный сосуд из того, что было дано творцом. А он в случае Бланжа уж точно не поскупился. И все это настолько прекрасно, если бы не одно но… Стертый красный след на правом боку и колючки от кактуса…
– Ты точно уверен, что не хочешь позвать Дэма или Лаклана? – в последний раз уточнила я.
Бланж, уткнувшись лбом в подушку, застонал:
– Только если ты мечтаешь о том, как они эту ситуацию еще пять лет вспоминать будут.
– Ну ладно. – Я зажмурилась. – Обещаю, что постараюсь аккуратно.
Закончив со спиной и ссадиной на боку, я замерла, не зная, как действовать дальше, потому что место внизу, скрытое черными боксерами и весьма привлекательно ими обтянутое, пугало до безумия.
«Соберись! – приказала я себе. – В конце концов, все, что тебе нужно пережить, – лишь вид голой мужской задницы».
Я осторожно приподняла резинку двумя пальцами и замерла, как вор, пробравшийся в музей, схвативший алмаз и не знающий теперь, как его вынести. Хорошо, Бланж не видел, как густо покраснели мои щеки. Я оттянула ткань ниже и вскрикнула, выронив пинцет.
– Боже! Ты почему мне не сказал?
– Что такое? – переполошившись, обернулся Бланж. Его глаза были настолько испуганными, что стали размером с пятидесятицентовую монету.
– Ты не говорил, что у тебя там родимое пятно!
– Боже, Жак, ты меня до смерти напугала, – выдохнув, он отвернулся обратно.
– Ты обязан был сказать!
– Ну прости. Не счел момент подходящим.
– А если бы у меня спросили об этом в миграционке? Ты же видел, этот вопрос даже в списке есть. Ты должен был сразу обозначить такую явную деталь!
– И как ты это себе представляешь? – прижимая к себе подушку, пробормотал он. – «Привет, меня зовут Реми. Выходи за меня. И да, кстати, у меня на заднице родинка».
– Боже, Бланж, – простонала я. Но не успела добавить «ты меня убиваешь», как внизу все подозрительно затихли.
– Кажется, мирятся, – раздался голос Дэма.
Мы одновременно повернулись к открытому окну. Я уже представила, как расскажу об этом когда-нибудь Кэсс. И почему-то стало так смешно от происходящего.