– Тебе кажется, – ответил он.
Я улыбнулась:
– Ладно, тогда ни пуха.
Даже я, ничего не смыслящая в правилах этого спорта, понимала: каждому из них сегодня нужна победа.
– Я его сделаю, – пообещал Марсель с легкой ухмылкой.
Уверенности этому парню, конечно, не занимать.
– Будь добр, не убейся только в процессе, ладно?
– Еще какие-то напутствия, пожелания?
– Нет. – Я покачала головой.
И когда решила, что Марс уже ничего не скажет, он вдруг произнес:
– А ты, кажется, и правда за него переживаешь.
Эти слова прозвучали так неожиданно, но при этом чисто и искренне. Без привычной усмешки или самодовольствия.
– Переживаю, – ответила я.
– Кажется, я даже понимаю почему.
«Думаю, вряд ли», – хотела возразить я, но молча кивнула.
Когда я вернулась обратно, Реми уже сидел на мотоцикле, натягивая перчатки. Кас крутился рядом. Дэмьен через пару метров тоже стоял на старте.
– А почему я никогда не видела механика Марса? – спросила я у Лил.
Та улыбнулась:
– Потому что он в своем роде уникум.
– В каком смысле?
– Сам обслуживает свой байк.
– А разве так можно?
Лил рассмеялась:
– Даже если возле него и был бы заводской механик, то, поверь, чисто для галочки. Марс – лучший в этом деле. Вряд ли кто-то из них выдержит не только его конкуренцию, но и характер. К тому же спорт полон предрассудков. И пора их менять. Ты знаешь, что несколько лет назад молодая девушка стала первой в мире, кто проехал на мотоцикле ралли-многодневку «Дакар» без технической поддержки? – Я покачала головой. – Это значит, что на протяжении всех этапов гонки она не просто гнала по бездорожью, но и обслуживала байк самостоятельно.
– Это… очень круто.
Но Лил, кажется, только разозлилась.
– Ты видишь на старте хоть одну девушку? – спросила она.
– Нет. Но это ведь мужской заезд, верно?
– А есть разница?
Я недоуменно приподняла плечи, как бы заранее извиняясь за свою неосведомленность.
– Это не контактный вид спорта. Мы не меряемся силой и проворством ног, их длиной и выносливостью. Не толкаемся локтями и не бьем друг другу по лицу. Здесь не важны вес и мощь удара. Количество мышц и рост. Все зависит от твоих навыков и умений управляться с мотоциклом, так почему мы не можем выступать наравне с ними?
Я не знала, что на это ответить.
– Потому что мир всегда указывает нам, – она показала на нас с ней, – где наше место. И никогда оно не бывает там. – Махнула рукой в сторону старта.
– Мне очень жаль.
– Да ладно, не забивай голову. – Насупившись, она уселась на скамейку. И тут же, подтолкнув меня, напомнила о сьемке, ведь ворота упали и гонка началась: – Иди.
Я кивнула.
– Хоть ты этим чванливым фотографам задницы надери.
– Постараюсь.
Я спустилась вниз, выбрав правый край трека, потому что именно там располагалась одна из насыпей, въезжая на которую мотоциклы эффектно взмывали вверх, и за время квалификационных заездов я уже пристреляла там пару кадров. Вдали показался знакомый белый шлем. Марсель. Я навела объектив, а потом резко вскрикнула, едва не уронив камеру, потому что мотоцикл Марса потерял управление, а сам он полетел на землю, несколько раз перекувырнувшись.
Бланж, мчавшийся рядом, успел отреагировать и вовремя свернул. На поле выбежал работник трека и принялся размахивать желтым флагом. Мимо промчались еще несколько райдеров. Марс с трудом встал на колени, схватившись за локоть. А потом поднял руку, показывая, что не намерен дальше продолжать. Дальше все закрутилось так быстро, что я даже не заметила, как закончился заезд. Все, что я успела выхватить, – Бланж победил.
– У него возникла проблема с байком, – возмущалась Лил, когда после награждения все собрались в раздевалке. – Ненатянутые спицы. Бред собачий. Никто ничего не понимает.
– Это его вина, в таком случае, – отмахнулся Лаклан.
Бланж в это время сидел темнее тучи, молча и попеременно на всех глядя. Злой до безумия. Награждение прошло сумбурно. Нет, там, конечно, были кубок и бутылка шампанского, которую он, открыв, просто поставил на помост, а сам, спрыгнув, ушел.
– Что-то здесь не так, – произнес он.
– Да брось, все же с ним нормально, – отмахнулся его брат. – Не сломал ничего, и ладно.
– Но мог.
Лаклан лишь глаза закатил.
– Улыбнись, бро, победа у тебя в кармане. Последняя гонка, тебе главное – с нее не сойти, а там приезжай хоть десятым. – Он хлопнул Реми по плечу. Но тот вдруг схватил его за руку и, наклонившись, прошептал едва слышно:
– Если я узнаю, что ты в этом как-то замешан, Лаки…
– С ума сошел? – оттолкнул его Лаклан и, встав, принялся раздраженно метаться по комнате. – Я что, по-твоему, совсем конченый?
– Ты всегда недолюбливал Марса, – добавила Лил.
– И что? Что это меняет? – возмущенно воскликнул он. – Просто признайте, что самоуверенность Андраде дала промах. Он просто не проверил свой байк. Вот и все!
– Марс никогда бы не допустил подобного, – холодно ответил Бланж.
– Все мы ошибаемся.
– Но не он.
Лаклан раздраженно выдохнул. Выражение лица Реми по-прежнему было суровым. Я знала, как сильно он хотел победить, но явно не таким способом. Это был вопрос принципа. Трудновыразимого и непонятного большинству. Такого же безоговорочного, как тот, ради которого был заключен наш брак.
– Бланж, – позвала я его, осторожно потянув за рукав. – Нам надо поговорить. Наедине. – Я обернулась на Дэмьена. Мне нужно было увидеть его глаза. Но он их отвел, подхватил ключи от машины и зашагал к двери.
– Это срочно? – Бланж приподнял голову, чтобы встретиться со мной взглядом. Вместо ответа я протянула ему пачку сигарет.
– Что это?
– Я нашла это у Марса. Час назад. Прямо перед началом заезда.
Если бы не шум толпы над нами на стадионе, то воцарилась бы такая тишина, что можно было бы услышать шелест крыльев летящий мухи. И вдруг, вложив свой шлем мне в руки, Беланже сорвался с места.
– Бланж, стой, я ведь могу ошибаться, – крикнула я ему вслед, но было слишком поздно. За эти недели я уже успела понять, что его от других людей отличало не только непомерное самомнение и жуткий дух соревновательности, но и безрассудство.
– Ты спятил?! – раздался голос из коридора. Это был Дэм. Я же так и застыла в дверном проеме, сжимая в руках гладкий черный пластик.
– Вот и я хочу знать ответ на этот вопрос! – Бланж толкнул Дэма в грудь.
– Эй, вы чего? – вскрикнула Лил, кинувшись к ним.
– Стоп, стоп. Не здесь, – вмешался Каc, оттягивая обоих назад. – На нас люди смотрят.
– Прекратите! – уже Лили.
– Лилиан, уйди!
– Бланж! – Крикнул Кас, но тот даже не повернулся. – Вернитесь обратно! – И, затолкав всех в раздевалку, Кас захлопнул дверь. А потом будто кто-то чиркнул спичкой, и напряжение внутри маленькой комнатки взорвалось. Дракой. Грязной, быстрой и совершенно не такой, как показывают в фильмах.
Я ничего толком не видела из-за плеч и спин и, только когда парней растащили, разглядела картину целиком. Дэмьен полулежал на бетонном полу – безумный, всклоченный. Его лицо было разбито и перекошено. Бланж возвышался над ним, ухватив его за ворот джерси. Кас перехватил его руку, вцепившись в нее своей.
– Бланж, стой, дай ему объяснить.
– Пусть попробует.
Теперь я видела, что он разозлен настолько, что едва огнем не пылал. А угрозы в его взгляде было столько, что каждый из стоящих в этой комнате не решился бы не то что приблизиться – даже слово ему сказать.
– Прости, я не… Я просто хотел как лучше…
– И ты смеешь еще говорить «прости»? Ты знаешь, что полагается сделать по правилам?
Реми Беланже исчез. Теперь перед ним стоял тот самый парень, о котором мне говорили: «безжалостный в гневе», ведь именно так переводилась его фамилия: «прекрасный гнев».
– Какие, в задницу, правила, Бланж?! – выкрикнул он. – Ты победил. Что тебе еще нужно?
– А ты сам тут же переместился на третье место. А может, даже и на второе, если Марс не оклемается. На то и был расчет?
Все вокруг молчали. А мне от одного его голоса в тишине хотелось закрыть уши и зажмуриться. Но я стояла, не в силах пошевелиться, вцепившись в несчастный шлем, потому что это было все равно что наблюдать за бурей, когда мать-природа надвигается в своей разрушительной мощи и остается лишь смотреть и ужасаться.
Вот о чем говорила Лил, рассказывая про авторитет, которым обладает этот парень. Они боялись его. Боялись жутко. Потому что он подавлял. До дрожи и парализующего липкого страха. Как будто один только взмах черной перчатки мог определить судьбу каждого.
– Да к черту Марса, – выплюнул Дэмьен. – Мы одна команда! Мы с тобой! Так всегда было!
– Бланж? – осторожно позвала я, но мне никто не ответил.
– Не лезь, – тихо посоветовала Лил.
Я и не увидела, как она встала рядом, обняв меня за плечи.
– Я доверил тебе самое главное. Свою репутацию. А ты пренебрег, – процедил Беланже. – Поручился за тебя перед командой и спонсорами, так что ты, мелкий ублюдок, стоишь здесь только благодаря моим стараниям. И так же благодаря мне отсюда и вылетишь.
Резко наклонившись, Бланж крепче сжал ворот спортивного джерси Дэмьена.
– Да пошел ты, – выплюнул Дэм. – Ты мне ничего не сделаешь.
– Уверен? – ядовито ухмыльнулся Бланж. – Посмотрим, что на это скажет руководство команды. Твое слово против моего. Вот увидишь, – пригрозил он. – Я тебя уничтожу. – Оттолкнул его и ушел. А следом за ним остальные.
Помещение опустело. Я бросила последний взгляд на Дэмьена, сидевшего на полу. Он коснулся разбитой губы – проверить, не идет ли кровь, а потом поднял взгляд, столкнувшись с моим.
– Что, довольна собой?
Я молча развернулась и ушла.
– Вы оба еще пожалеете! – крикнул он вслед, но я не обернулась. Даже для меня случившееся было слишком.
– Думаешь, Бланж реально сможет заставить заводскую команду отказаться от него? – спросила Лил. – Дэм ведь и правда в первой пятерке. – Они шептались с Лакланом, а я шла сзади, прижимая к груди злосчастный шлем.