С тех пор я неосознанно проверяла его страничку. Разумом понимала: не на благо, но удержаться не могла. Вот и сейчас он смотрел на меня с фотографии своими янтарными глазами и улыбался. Вокруг него вилась толпа. Жизнь била ключом.
– Тебе привет, – произнесла я с сарказмом. Бланж, конечно же, ничего не ответил. Я затолкала телефон в карман и поплелась вниз, вливаясь в поток студентов.
Наступило лето, так что университетский кампус частично опустел. Воспользовавшись этим, я решила затеять стирку. Собрала свои майки и шорты в мешок, взвалила его на плечо, но, едва спустившись по лестнице, чтобы закинуть все это добро в подвал, замерла.
У подъездной дорожки, прямо как год назад, опираясь на бок мотоцикла, стоял парень. Нет. Не может этого быть. Сердце тут же воспарило, хоть я упрямо велела ему заткнуться. А потом и вовсе упало в пятки. Потому что парень повернулся, и я поняла, что это не Бланж. Передо мной стоял Лаклан. А рядом с ним Лили.
Видит Бог, сколько сил мне пришлось приложить, чтобы не пройти мимо, как будто я их не узнала или не увидела, но не хотелось вести себя как засранка. Не хотелось чувствовать себя брошенной. Если уж нести себя, то с достоинством. Спокойно вдохнув, я обхватила себя руками, опустила на траву мешок и улыбнулась:
– Что вы здесь делаете?
– Надо поговорить, – произнесла Лил.
Признаться, я была даже рада, что она не стала врать. Зная того, кто наверняка их подослал, глупо было делать вид, что наша встреча – совпадение. «Выпили кофе – поболтали за жизнь – разошлись в разные стороны» – явно не наш случай. Если они нашли меня здесь, то явно с какой-то целью.
– Возникли кое-какие проблемы, – произнес Лаклан. – Ты нам нужна. Вернее…
– Вернее? – переспросила я.
– Бланжу. Ты нужна ему.
А вот это уже было слишком. Я, конечно, понимала, на что подписывалась. Но не до такой степени еще растеряла уважение к самой себе, чтобы снова бежать помогать по первому зову. Что там опять? Проверка миграционной службы? Свадьба дальнего родственника, где я должна изобразить его невесту? Интервью?
– Прости, у меня на это нет времени, – отворачиваясь, ответила я. – Если вашему боссу что-то снова нужно, пусть приедет и скажет лично. И я еще подумаю, надо ли оно мне.
Но Лаклан перебил меня:
– Пожалуйста, дай нам пару минут, а потом, если захочешь, уйдешь. Я не знаю, что между вами тогда случилось. Даже не стану спрашивать. Бланж не подарок, это все всегда знали, поэтому ваш разрыв не был сюрпризом. Просто ему сейчас и правда требуется твоя помощь.
Я тяжело выдохнула.
– А сам он где?
– Не смог приехать.
– Да, я видела, как он занят, – хмыкнула я. – Кажется, даже лайк на фотку поставила.
– Просто позволь показать тебе это, – произнесла Лил и протянула свой телефон. Я мельком глянула на фото и тут же вернула обратно. На снимке снова был он. Видеть его не могла я! Сидел в кресле, снятый словно бы украдкой. На первый взгляд такой же, как и всегда. Разве что волосы чуть короче. И что дальше? Полюбовалась я. Должна теперь сорваться и нестись к нему на крыльях любви?
– Просто посмотри внимательно, – снова протянув руку с телефоном, попросила Лил. Лаклан за ее спиной нахмурился.
Ну и зачем? Взяв на этот раз телефон в руки, я попыталась понять, что именно в нем не так. И внезапно заметила странность. Глаза Реми. Они изменились. Что-то стало с его взглядом. Как будто огонь, который горел в янтаре, вдруг погас. И чем дольше я смотрела, тем страшнее становилось: до меня наконец дошло. На секунду со мной словно случилось дежавю.
Потому что Бланж сидел не в простом кресле. Он сидел в инвалидном.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ