В обещанные две минуты она, конечно, не уложилась, но за пять справилась. Артефакт не подавал никаких признаков жизни, так что я понятия не имел, обнаружил он что-то или нет.
— Всё, закончили, — прокряхтела она, вставая, так как в последнюю очередь проверяла ступни, — Спасибо за сотрудничество!
— Так что, прошёл я проверку? — улыбнулся я, надевая виртумм.
— Без всяких сомнений, да, — серьёзно кивнула она, убирая свой артефакт в сумку, — Ни малейшего сигнала. Видимо, объект вселился в кого-то другого, и кто-то из моих коллег, значит, недоработал. Впрочем, это уже наши проблемы. Доложу начальству, пусть думает. Ещё раз спасибо тебе! — решительно протянула она мне руку, которую я осторожно пожал, — Была рада знакомству, надеюсь, ещё увидимся.
Она крепко пожала мне руку, улыбнулась, и быстрым шагом пошла прочь. Вот и вся любовь, в общем.
— А зовут-то тебя хоть и правда Аня? — крикнул я ей уже вслед, но она не ответила. На ходу лишь обернулась, махнула рукой, улыбнулась, и пошла дальше.
— Вот так всегда. Как только девушка получает от тебя то, что хотела, ты сразу становишься ненужным. И слава богу, — мысленно перекрестился я, надеясь, что больше я её не увижу, и перевёл взгляд на виртумм.
— Ну, здравствуй, объект. Ничего не хочешь мне сказать?
Тот лишь пискнул в ответ, и, клянусь, я отчётливо услышал насмешку в этом писке.
— А сейчас встречайте на этой сцене Нику! Нашего ледяного мага, способного заморозить любого монстра! Она очень немногословная девушка, но с радостью даст автограф любому, кто купил плакат с её фотографией! Также вы можете сфотографироваться с ней, но чуть позже, у супергеройского стенда. А пока давайте встретим её бурными аплодисментами! — разорялась в микрофон Аня. Не та, которая из спецслужб, а глава недавно созданного моего фанклуба.
Уж не знаю, каким образом она добилась того, чтобы именно её выбрали ведущей этого вечера, но пока, на мой взгляд, она справлялась очень даже неплохо. На сцене не терялась, за словом в карман не лезла, и весьма умело манипулировала собравшимися тут несколькими сотнями человек.
И да, Альберт очень энергично взялся за реализацию моей идеи по поводу встреч с фанатами, и организовал всё очень быстро. Уже в тот же день, когда на меня напали в кафе, он мне сообщил, что в пятницу состоится первый вечер встречи героев с фанатами, и меня привлекли к подготовке арендованного помещения к мероприятию, где я и пропадал целыми днями, за исключением тех дней, когда меня вызывали на допросы в полицию по поводу произошедшего нападения.
Как правильно тогда предположила Анна, организаторов так и не нашли, и меня предупредили, что нападение может повториться, в связи с чем, за мной теперь почти всё время приглядывала полиция. Даже сейчас одна из машин стояла у выхода в здание, да и тут, в толпе, затесались пара полицейских, хоть я и не понимал в упор, чем они смогут помочь при нападении.
Толпа радостно взревела при виде нерешительно поднимающейся на сцену Ники, в глазах которой читался настоящий ужас, и разразилась оглушительными аплодисментами.
— Если бы ты только знал, чего мне стоило притащить её сюда… — проворчала Астра, которая была слегка не в духе из-за того, что Альберт запретил на этом мероприятии любой алкоголь, — Чуть ли не шантаж пришлось использовать. Сказала, что ты после этого мероприятия будешь праздничный ужин устраивать, где будут стейки, но ей не дадим, если не пойдёт. Только тогда и согласилась.
— Я, кстати, забыл спросить, а с каких пор она вообще вдруг стала есть мясо? — поинтересовался я, воспользовавшись тем, что все посетители сейчас сосредоточили всё своё внимание на сцену, отстав от нас с Астрой. Замучили уже, честно говоря, своими вопросами и просьбами сфотографироваться или дать автограф.
Хитрожопые Альберт с Героикой умчались по каким-то организационным делам, и пришлось отдуваться нам с опекуншей, ну, и Громобою, который был абсолютно счастлив от обрушившегося на него внимания, и даже сейчас был окружён целой толпой девушек.
— С недавних, — пожала плечами Астра, не сводя глаз со сцены, где Ника скомканно отвечала на вопросы зрителей, — Сама в шоке была. Помнишь прорыв, который случился, когда ты в детдоме был? Ну, там, где эти твари с щупальцами были? Ей там тяжело пришлось… Можно сказать, чудом уцелела. Вот тогда, как домой пришла, сразу вдруг мяса запросила жареного. Я аж охренела слегка. Пришлось в кафе идти, так как дома, естественно, не было ничего. Там она под мясо вина белого выпила, ну, и разговорилась слегка. Оказывается, она раньше очень любила жареное мясо, но после одного случая в городе, где она жила до этого, мясо она есть перестала. В подробности она не вдавалась, сказала лишь, что столько крови и разорванных тел увидела, что одна лишь мысль о мясе стала вызывать у неё тошноту. А после тех тварей с щупальцами, которые чуть не порвали её, она вдруг задумалась о том, как скоротечна наша жизнь. Что в любой момент её может не стать, а она, по сути, и не живёт полной жизнью, во многом себя ограничивая. Я сейчас не только о мясе говорю. Омерзение у неё вдруг к этому делу прошло, и теперь она живёт на полную. Точнее, пытается жить. Не поверишь, даже на свидание как-то раз сходила. Правда, судя по всему, неудачное, так как рассказывать о нём она ничего не стала и больше не ходила, но начало-то положено! Прикинь? Да и сам видишь, что она меняется, — кивнула она тут на сцену, где Ника, вымученно улыбаясь, всё ещё что-то говорила, хоть и тихо.
— Хрена с два она ещё месяц назад на подобное согласилась бы, — мягко улыбнулась Астра, глядя на подругу.
— Понятно… — задумчиво пробормотал я, глядя как-то по-другому на нашу снежную королеву.
— Вот вы где! — вырвал меня из размышлений голос подошедшего к нам Альберта, — Астра, готовься, следующая ты пойдёшь. Иди ближе к сцене.
— А почему я-то? — удивилась девушка, и явно занервничала, — Я же после Громобоя должна была пойти? Я не готова ещё!
— Громобой в отказ пошёл. Сказал, что пока всем желающим не подпишет плакаты и не сфотографируется, никуда не пойдёт. Мол, не может обмануть ожидание своих поклонниц! Идиот… — тяжело вздохнул наш шеф, — Так что хоть ты давай мне нервы не делай тут!
— Блин… Я же даже не знаю, что сказать… Что-то как-то стрёмно мне, — совсем запаниковала Астра. Никогда её в таком состоянии не видел. Похоже, у кое кого была боязнь сцены.
— Давайте, я следующим выйду, — вдруг неожиданно даже для самого себя предложил я, — А Астра пока настроится.
— Ну, я не возражаю. Справишься? — с каким-то сомнением глянул на меня Альберт.
— Да без проблем, — отмахнулся я, — Не вижу сложностей. Это же не с речью выступать. Так, постоять на сцене, на вопросы ответить, да свалить. Делов-то.
— Вот! Учись! — кивнул шеф Астре на меня, — Школьник, а ничего не боится. Тебе стыдно должно быть.
— Я тоже ничего не боюсь, — проворчала девушка, — Так, мандражирую слегка.
— Ладно, ты давай тут заканчивай со своим мандражем, а ты немного времени потяни, — сказал он ей, а потом обратился он ко мне, — Минут пятнадцать там побудь, пусть она в себя успеет прийти. И иди уже. А то что-то Ника там совсем бледная стала. Как бы в обморок не грохнулась. Сейчас дам команду, чтобы её отпускали.
— А как в целом-то? Нормально всё? Довольны? — спросил я шефа уже на ходу.
— Во! — показал он мне большой палец, — Шикарная идея! Плакаты и сувениры уже все разобрали! Билетов пятьсот штук выпустили, так тоже все разошлись! В следующий раз надо будет побольше зал найти. Тут совсем мало места. Но для первого раза всё просто здорово! Всё, я побежал. А ты давай там, покажи класс, — махнул он мне на прощание, и скрылся в толпе.
— Всем привет! — помахал я рукой со сцены народу, столпившемуся у сцены, и тот радостно замахал мне в ответ, зааплодировал, и даже кое-кто засвистел.
— Я, конечно, не герой, а только учусь, но всё же рад приветствовать на нашем вечере, и надеюсь, что скучать вам тут не приходится. Так как, не заскучали? — рявкнул я в микрофон, и из толпы понеслись крики, что, мол, нет, всё в порядке, и давай, типа, жги дальше.
— Вот и отлично, — улыбнулся я, — В таком случае, пока следующая участница набирается духу, чтобы выйти к вам сюда на растерзание, я готов ответить на ваши вопросы, ну, если, конечно, они у вас ко мне есть.
— Есть! — завопили из толпы сразу несколько человек, а к специально установленному у сцены микрофону выстроилась целая очередь, и первой в ней оказалась девочка, лет двенадцати на вид.
— Привет! — поприветствовал я её, — Тебя как зовут?
— Вика, — робко представилась та.
— Очень приятно. Ну, а как меня зовут, ты уже знаешь, — подмигнул я ей, отчего она аж покраснела, — Так какой у тебя вопрос, Вика?
— У меня вопрос такой, — как прилежная ученица начала она, — Я знаю, что ты пока не состоишь в рядах героев, хотя и помогал им несколько раз при Прорывах. Скажи, какие у тебя планы на будущее? Вот закончишь ты школу, и что дальше? Поступишь куда-то учиться, и куда, если планируешь, и собираешься ли ты со временем тоже стать Героем?
— Я… — начал я, и замялся. Вот что ей сказать? Я сам ещё без понятия, что будет дальше. В герои идти мне не хотелось, но чем буду заниматься, я пока тоже не представлял. Даже не думал ещё об этом. В последнее время столько событий было, что мне даже некогда пока было думать об этом. Но что-то отвечать всё же нужно было.
— Я думаю, что… — нерешительно продолжил я, и…
— ВНИМАНИЕ! Под сценой обнаружено взрывное устройство, мощностью пятьдесят килограмм в тротиловом эквиваленте! — оборвал вдруг мою речь виртумм весьма неожиданным сообщением, и перед моим лицом оказалось схематичное изображение сцены, с красной точкой под ней. Прямо по середине.
— До взрыва осталось тридцать… двадцать девять… двадцать восемь…
— Народ, в здании бомба, бегом все на выход! — только и оставалось мне, что громко рявкнуть в микрофон в ужасе, и кидаясь к отмеченному месту.