Поговорить мы в машине о случившемся не успели, так как уже скоро приехали, да и не хотел я при водителе поднимать эту тему, а когда приехали, то уже не до того было. Нас привезли прямо к ступенькам, поднимающимся ко входу в огромный дворец, и тут же мы попали в руки слуг, которые открыли нам дверцы машины, проводили до входа, и сдали на руки важному дворецкому, который дождался, пока мы разденемся и отдадим верхнюю одежду ещё одним слугам, после чего мы прошли в огромный зал, где он громко объявил о нашем прибытии, до чего, впрочем, как я понял, большинству присутствующих гостей было глубоко пофиг, и они даже не повернули головы в нашу сторону.
Я думал, нас будут представлять хозяевам дома, но нифига, нас просто предоставили самим себе. Света представила меня некоторым своим знакомым, а потом потащила танцевать, так что я возрадовался, что не зря ходил на танцы.
После танца Васнецова мне объяснила, что ей придётся следующие несколько танцев протанцевать с другими кавалерами, и отпустила меня в свободное плавание, сказав, что найдёт меня потом.
Надеюсь, что она сделала правильные выводы, и больше сюрпризов мне устраивать не будет.
— Как доехали? — поинтересовался Димка, как-то пытливо заглядывая мне в глаза.
— Весело. С приключениями, — осталютовал я им бокалом с шампанским. Я так понимаю, что я был единственным несовершеннолетним на этом приёме, и никто не следил за тем, что я пью. Выглядел я старше своих лет, так что многие могли и не заметить, что мне ещё нет восемнадцати.
— Что случилось? — встревожился он.
— Ну, как вам сказать? — сделал я задумчивый вид, — Сначала она весьма умела настраивала меня против вас, после чего ещё и ментальное воздействие на меня применила, чуть ли не сделав меня своим рабом. Правда, классная перспектива?
— Ментальное воздействие? Она и на такое способна? — удивился старший брат, на автомате схватив с подноса один из бокалов с чем-то алкогольным, который проносил мимо один из официантов.
— А мы ведь предполагали что-то подобное, — задумчиво пробормотал Серёга, явно что-то вспоминая, — Слишком уж большая группа ухажёров вокруг неё вьётся. Хотя и странно это всё… Ментальное воздействие на людей так-то запрещено, и его легко выявить. За подобное могут и в тюрьму отправить, и никак её род в этом случае не поможет. Надо будет присмотреться к ней по внимательнее. А ты будь аккуратнее. Не поддавайся на провокации. Она наверняка что-нибудь ещё придумает. Мы постараемся не выпускать тебя из виду, но долго с тобой рядом быть не сможем. Это будет неуважительно по отношению к нашим дамам.
— Да это я понимаю, я другого понять не могу. Это правда, что глава рода не может сам принять решения об изгнании из рода, и сначала ему нужно получить одобрение совета? — слова Васнецовой никак не хотели уходить из моих мыслей, и буквально грызли меня изнутри.
— Правда, — спокойно подтвердил Димон, не став юлить и уводить разговор в сторону, — В твоём случае так и было, если ты об этом. Несмотря на то, что мы с братом и мама голосовали против этого, Совет проголосовал большинством голосов — За. Тут мы ничего сделать не могли.
— Сколько ж человек в этом совете? — несколько смущённо спросил я, коря себя за недоверчивость.
— Девять, — пожал плечами он, а Серёга отвлёкся пока на выпивку. Глянув на танцующие пары, он украдкой маханул рюмку коньяка, и тут же стал закусывать её какой-то рыбой.
— Помимо отца и нас с мамой в нём состоят ещё брат и сестра отца, и их трое совершеннолетних детей. Мужья и жёны родственников отца в него не входят. У отца два голоса на совете. При равенстве голосов окончательное решение за ним. Вот так и вышло, что наши три голоса тут по существу и не играют никакой роли, так как дядя с тётей целиком на стороне отца были в этом вопросе. Мы пытались братьев и сестру убедить, чтобы они проголосовали с нами против, но поддержала нас только Юлька, сестра. Братья же тебя всегда терпеть не могли, и с радостью помогли отцу изгнать тебя. Но ты не переживай, — ободряюще улыбнулся он тут и хлопнул меня по плечу, — Мать достали эти интриги, и она поставила отцу ультиматум. Либо он возвращает тебя в род, либо она уходит от него. Мы, естественно, с ней. Две недели ему дали на принятие решения.
— Зря, — покачал головой я, не показывая виду, как же я рад, что братья не предали меня, как пыталась убедить та девка, — Я всё равно не вернусь, так что не нужно было вам дёргаться. Лучше бы со мной посоветовались вначале.
— Но почему? — удивился вернувшийся к нам Серёга, опередив Димона.
— Да потому, что я хочу жить самостоятельной жизнью, а не по указке отца и рода, — отрезал я, — Зная его, он всё равно не простит ни меня, ни вас за давление на него. Вот только я-то худо-бедно пристроился и не пропаду, а вот что вы будете делать, если вам и правда придётся уйти? Проживёте ли вы без денег рода?
— За это можешь не волноваться, — синхронно ответили они, переглянулись, и рассмеялись.
— Мы неплохо зарабатываем на своих боях, так что и себя прокормим, и мать, и наши будущие семьи, — довольно произнёс Серёга.
— Это, конечно, всё замечательно… — задумчиво пробормотал я, озадаченный внезапно пришедшей мне в голову мыслью, — Но вы не подумали, что если вас исключат из рода, то ваши помолвки будут разорваны? Кому нужны изгнанники из рода?
— О, за это можешь не переживать, — отмахнулся Димон, — Поверь, такие изгнанники, как мы с Серёгой, нужны всем. Семьи наших невест только счастливы будут, если девушки не просто не уйдут из семей, но ещё и нас приведут. Но отец этого не допустит. Не может он лишиться всех наследников. Сестёр же тоже мать с собой заберёт. Ему придётся вернуть тебя в род, и ещё и уговаривать тебя это сделать. Иначе роду Гончаровых просто придёт конец…
— Не думаю, что он будет просить у меня прощения, — покачал головой я, — Не тот он человек. Скорее, как обычно будет через свои интриги действовать. Не исключено, что попытается надавить на ваших будущих родственников, чтобы уже те надавили на вас, и под угрозой расторжения помолвки, заставили остаться с ним. Вот, кстати, ещё один вопрос. Света сказала, что даже если бы кто-то из вас пригласил её, то никакой угрозы для ваших семейных планов не было бы. Что ничего такого в том, чтобы прийти на бал с другой девушкой нет. Тем более, что тут всё равно они танцуют со многими партнёрами.
— Ты бы поменьше слушал, что она говорит. Это змея та ещё, — криво усмехнулся он, — Прямо не врёт, но многого не договаривает. Действительно, ничего такого в том, чтобы прийти на бал не со своей девушкой нет. Это допускается, но только в том случае, если твоя девушка по какой-то причине не смогла на нём присутствовать. То есть, ты в любом случае должен пригласить её, и только в случае её вынужденного отказа, кого-то другого, и при этом, она должна быть не против новой кандидатуры. А наши невесты Васнецову терпеть не могут! И танцевать тут можно с другими девушками, да. Вот только если я приглашу Васнецову на танец, или девушку, с которой моя невеста находится в плохих отношениях, она воспримет это как личное оскорбление, и может даже убедить родителей расторгнуть помолвку!
Так что имей это всё ввиду, и не верь тому, что она говорит. Она много гадостей сделать может, но против нашего рода пойти не посмеет. Особенно, если ты вернёшься к нам.
— А тут мы возвращаемся к вопросу о том, что в род возвращаться я не хочу, — тяжело вздохнул я, наблюдая, как величаво плывёт к нам Света после окончания очередного танца.
— Об этом мы потом ещё поговорим, — заторопился Димон, тоже увидев её, — Пойдём мы пока к своим девушкам. Не скучай тут.
И они с братом поспешно ушли от меня.
— Душно тут… — пожаловалась мне девушка, подойдя ко мне, и взяв меня под руку, как будто между нами ничего и не произошло в машине, — Прогуляться хочу. Тут такой замечательный парк. Составишь мне компанию?
— Почему бы и нет? — согласился я, предположив, что там она хочет со мной поговорить без лишних ушей, — Веди.
— Правда, здесь замечательно? — весело прощебетала она, когда мы вышли из дворца, и оказались в огромном парке, с множеством клумб из роз, кустов, подрезанных в виде различных животных, небольших фонтанчиков со статуями, и между всем этим великолепием были проложены грунтовые тропинки, по одной из которых мы и шли, то и дело встречая идущие нам навстречу пары. На улице уже стемнело, но в парке было светло благодаря огромному количеству фонарей, расположенных вдоль дорожек.
— Неплохо, — согласился я с ней, — Правда, я думал, что мы вышли не природой полюбоваться, а поговорить? Или я ошибался?
— Ну, можно же совместить? — невинно улыбнулась она, — И да, заодно я хотела попросить у тебя прощения за своё поведение в машине. Признаю, была не права. Не следовало мне применять на тебя ментальное внушение. Но уверяю тебя, я не стала бы его долго удерживать! Один вечер и всё. Уж очень сильно мне хотелось отплатить твоим братьям за их поступок! И даже не ожидала, что ты, несмотря на свой юный возраст, умеешь противостоять нему. Или это какой-то артефакт сработал? — с любопытством уставилась она на меня.
— Неважно, — усмехнулся я, — Но насколько я знаю, ментальное воздействие запрещено. Не боишься, что я сдам тебя полиции?
— Нет, — беспечно отмахнулась она, — Не тот ты человек, чтобы поступить так. К тому же, его следов уже не осталось, и тебе будет сложно доказать, что оно имело место быть. Предлагаю забыть об этом недоразумении, и просто наслаждаться этим вечером, раз уж судьба свела нас сегодня вместе.
— Это будет тяжело. Не обещаю, что я забуду это, но не вижу смысла сейчас ссориться, — уклончиво ответил я.
— Вот и отлично, — пришла она к какому-то странному выводу, видимо, решив, что тему мы эту замяли, но она ошибается, хоть я и не торопился развеять её заблуждение. Я этого точно не забуду, но ещё не придумал, как использовать эту ситуацию в своих интересах. Но я обязательно придумаю.