— Вот наша шеф даёт. На минуту ведь только отошла, и уже какого-то симпатичного молодого человека себе нашла. Я и не видела его тут. Привет, я Молния! — шутливо отсалютовала мне девушка в голубой маске и с короткой стрижкой, причём, волосы её были покрашены в какой-то совершенно невообразимы цвет. Я бы даже сказал, в несколько цветов. Там был и голубой, и зелёный, и белый, и даже фиолетовый угадывался.
— Если вдруг у тебя с нашим командиром не срастётся, я буду готова залатать тебе твои душевные раны. Обращайся, — хитро подмигнула она мне.
— Угомонись, Молния! — рыкнула покрасневшая Астра, — Это мой воспитанник, и ему всего четырнадцать лет! Или тебя малолетки интересуют?
— Да быть того не может! — аж пролила та сок, который как раз в этот момент себе наливала, — Ему на вид лет двадцать!
— Он берсерк, — снисходительно пояснила опекунша, — Они всегда старше своего возраста выглядят. Ну, в этом возрасте, точнее. К тому же, он очень перспективный берсерк. Я потому его сюда и притащила с вами познакомить. Он тоже принимал участие в прорывах монстров, и очень даже успешно. Не исключено, что он иногда будет с нами ходить на прорывы.
— Если он и отличился где-то разок, то это ещё ни о чём не говорит, — вальяжно протянул молодой парень, сидевший напротив Молнии, — Это могло быть обычной случайностью. Да и не дело это привлекать детей к подобному.
— А ты сам-то, Тень, во многих прорывах участвовал? — с усмешкой уточнила Астра.
— В трёх! — гордо надулся парень. На нём была широкая чёрная маска, но она не могла скрыть того, что он ещё очень молод. Лет двадцать. Максимум, двадцать два.
— А он в пяти! — ткнула она в меня пальцем, — Или даже в шести? — бросила она на меня вопросительный взгляд.
— Не помню, — равнодушно пожал я плечами, — Не считал.
— Нет, ты слышал это, — шутливо толкнул в плечо соседа ещё один парень. Хотя в данном случае, наверное, всё же это был мужик. Худощавого сложения и в жёлтой маске с жёлтым же костюмом. Мне сначала показалось, что его волосы были выкрашены в белый цвет, но потом я сообразил, что это была седина, — Мы с тобой за пятнадцать лет всего в семи прорывах поучаствовали, а тут парню и пятнадцати нет, а он уже со счёту сбился. Похоже, не там мы с тобой живём.
— Ну, так и радуйся, дурак, — процедил его сосед, здоровенный мужик за два метра ростом и широченными плечами. Пожалуй, своей фактурой, он и моему отцу не уступал, — Ты, Электрик, конечно, нашёл, чем завидовать. Тебя после прошлого прорыва еле откачали, как я помню, а ты всё в бой рвёшься. Привет, парень, я Медведь, — он встал, и протянул мне свою здоровенную руку, которую я с лёгкой опаской пожал.
Было у меня подозрение, что он решит проверить меня, и сжать посильнее, чем любят заниматься многие такие мощные мужики, но нет, пожал аккуратно, и вернулся на место.
— Очень приятно. Меня Михаил зовут, — пробормотал я, чувствуя себя немного некомфортно под прицелом стольких глаз.
— Познакомились, и хорошо, — вмешалась Астра, — Я хочу привлечь Мишу к нашей тренировке в капсулах виртуальной реальности на следующей неделе. И да, я всё же записала нас в очередь, которая в среду подойдёт. Так что в среду жду вас всех здесь.
— Блин, я не могу, — проворчало тут что-то непонятное из дальнего конца стола. Лысый череп в каких-то татуировках, бесформенный чёрный балахон, в носу кольцо, грубые черты лица. Я даже не сразу понял, кто это вообще, парень или девушка?
— Мне в Смоленск за братом ехать, у бабушки забирать, так что без меня, — поставило оно всех перед фактом.
— Так! Ничего не знаю. Заберёшь во вторник, значит, или в понедельник. Да хоть даже завтра, мне без разницы, но в среду, Тисса, ты должна быть тут, — отрезала Астра, — Это ваша работа. Вам и без того не так часто приходится тут появляться, так что уже один день в неделю собраться можно.
— Ладно… — нехотя согласилось это нечто, пожав плечами. Мой разум категорически не хотел считать это девушкой.
— Да какой смысл от этих тренировок? — подал голос Электрик, — У нас тут прорывы раз в год случаются на всю Москву, а нашему отделу в них доводится участвовать и того реже. Ну, позанимаемся мы? Толку, если прорыв, устранять который нам выпадет, только через пару лет будет? Мы к тому времени всё забудем. И как нас не разогнали ещё, я в упор не понимаю. Штаны только тут просиживаем. Точно в провинцию перееду. Слишком много тут, в столице, героев собралось. Шагу невозможно ступить, чтобы на кого-нибудь не наткнуться.
— Значит, чтобы не забывали, будем каждую неделю тренироваться, — невозмутимо отозвалась Астра, а я хотел было сказать, что теперь, с нашим приездом, этих прорывов будет больше, но вовремя прикусил язык. Сюрприз будет.
Глава 12
— На арену приглашаются граф Дмитрий Разумовский и Михаил Гончаров, — провозгласил распорядитель арены, невысокий дядька, с шикарнейшими длинными чёрными усами, которые он то и дело наглаживал, — Защита чести и достоинства. Бой до первой крови. Господа, напоминаю, что на дуэли запрещено пользоваться любыми видами артефактов, потому дозвольте вас осмотреть, — обратился он к нам с Разумовским, когда мы одновременно с ним вышли на арену, зло переглядываясь.
Мы оба молча кивнули, и он шагнул к нам, что-то нажимая на своём виртумме. Тот одобрительно пискнул, и он перевёл его на Разумовского, и виртумм тревожно заверещал, подмигивая красным цветом.
— Я просто забыл про родовой амулет, — торопливо произнёс Разумовский ещё до того, как распорядитель хоть что-то спросил у него, и поспешно снял с шеи золотую цепочку, с болтавшимся на ней зелёным камнем в золотой оправе. Изумруд, что ли?
Он швырнул амулет за арену, где его тут же поймал один из его друзей.
— Больше у вас никаких амулетов не имеется? — со скрытой усмешкой уточнил распорядитель, в очередной раз разгладив свои усы, на что Разумовский лишь отрицательно мотнул головой.
Впрочем, его всё равно проверили ещё раз, и в этот раз виртумм мягко засветился зелёным.
— Теперь с вами, молодой человек, — повернулся ко мне распорядитель, навёл на меня витрумм, и тот никак на это не отреагировал. Усатый мужчина четно прождал секунд пять, после чего с недоумением уставился на свой прибор.
— Сломался, что ли? — тихо пробормотал он, и, как будто в ответ на его слова, виртумм как-то робко пискнул, и замерцал жёлтым светом.
— Так, молодой человек. Похоже, у вас есть какой-то магический предмет, который мой виртумм не может классифицировать. Вы что-то можете мне сказать по этому поводу? — строго спросил он у меня, подходя ближе.
— Да вроде, нет… — неуверенно пробормотал я, хотя начал догадываться, о чём речь. Похоже, так прибор на мои щупальца отреагировал. Вот, блин… Я уже так свыкся с ними, что не подумал о том, что вообще-то их вполне можно как артефакт определить…
— Прибор показывает, что это что-то чуть ли не на всём вашем теле находится, — озадаченно произнёс распорядитель, — Извините, но я должен буду попросить вас раздеться. Либо же вы можете попросить прощения у графа Разумовского, и если он вас простит, то дуэль не состоится.
Я задумался под насмешливым взглядом последнего. С одной стороны, здесь довольно много народу, и если я разденусь, то уже завтра вся школа будет знать про эту мою особенность. С другой, у меня в любом случае не получится надолго сохранить свой секрет. Щупальца нет-нет, да вылезают наружу, и скоро и без того обо мне слухи пойдут, так может лучше сразу этот момент прояснить? Опять же, любая моя трансформация в берсерка приведёт к тому, что мой секрет окажется выставлен на всеобщее обозрение. Так может, проще сразу продемонстрировать и объяснить, в чём дело? Да и прощения как-то не очень хотелось просить, мягко говоря.
— Ладно, — решился я, — Кое-что у меня действительно есть. Не совсем артефакт, но… Сами смотрите, в общем, — махнул я рукой, снял пиджак, и стал расстёгивать рубашку.
— Это что ещё за хрень? — не смог сдержать эмоций распорядитель, и чуть не отпрыгнул от меня, когда я предстал перед ним во всей красе, так сказать. До этой минуты спокойно обвивающие меня щупальца почуяв свободу, решили осмотреться, и встревоженно взвились в воздух, вызвав крики со стороны трибуны. Побледневший Разумовский испуганно отошёл от меня на несколько метров.
— Что-то вроде живой брони, — пояснил я коротко, не вдаваясь в детали.
— Извините, но вам придётся её снять, — строго произнёс мужик, нервно подкрутив усы, — Использование подобного в дуэли недопустимо. Тем более, в рукопашной дуэли. Это даёт вам слишком большое преимущество.
— Не могу! — развёл я руками, — Это часть меня. Они не съёмные. Так что если граф Разумовский всё ещё настаивает на дуэли, то ему придётся с этим смириться.
— Часть вас? Впервые о таком слышу… Ну и мерзкое зрелище, честно говоря. Чего только сейчас не придумают… Что скажете, господин граф, вы всё ещё настаиваете на дуэли? — перевёл он взгляд на всё ещё бледного Разумовского, — Может, откажитесь?
Честно говоря, я уже подумал, что он сдаст назад и откажется, но нет…
— Вот уж нет! Дуэль состоится! Но, разумеется, не в рукопашном виде! — нервно произнёс тот, — Раз уж у этого отброса встроено явно магическое устройство, то и дуэль я требую магическую! Надеюсь, у него хватит чести не спорить с этим, — бросил он на меня презрительный взгляд, который меня чуть ли не в бешенство привёл. Эта коровья отрыжка будет мне что-то о чести говорить?
— Я согласен! — рыкнул я, не дожидаясь, когда распорядитель у меня спросит про согласие с новыми условиями, — Давайте уже приступим. И так слишком много времени потеряли. Но в таком случае, так как я не маг, то требую, чтобы мне разрешили использовать мои способности сверха. Насчёт этого возражений не будет?
— Разумеется, нет, господин Гончаров, — поспешил заверить меня распорядитель, в этот раз даже не уточняя ничего у графа, — Поскольку вы не маг и выходите на магическую дуэль против мага, то вправе использовать любые свои возможности. В таком случае я прошу разойтись вас по разным сторонам арены, и ждать сигнала. Сейчас я активирую магический барьер вокруг арены, и можно будет приступать.