Вот нахрена я вообще во всё это полез? Связи завести? Да тут всем плевать на меня. А хотя нет, не всем. Кто-то из моих соперников наверняка уже просто ненавидит меня. Может, просто свалить уже отсюда? Зачем мне это всё? Деньги? Да я и без того не бедствую.
— Хватит ныть! — рявкнул вдруг на меня Арх, — Устроил тут поток соплей. Считай, что ты на войне, и все вокруг враги! И побеждаешь всех хитростью! Тут собрались далеко не бедные люди, так что те деньги, которые они заплатили за участие, для них просто копейки. Они прекрасно знали, на что шли. Что шансов выиграть у них почти нет. И наверняка среди них много представителей родов, которые будут вовсе не рады возвышению твоего рода. Соберись уже! Выйдешь в финал, и вот там тобой многие заинтересуются, а значит, шансы того, что скоро на тебя выйдут те, кто плетет интриги против твоего рода, повысятся. Понял меня?
— Спасибо, всё в порядке, — встряхнулся я, и зашёл в комнату.
— Да уберите уже от меня эту чёртову камеру! — психанул граф Плетнёв, скинув в очередной раз карты, — Подальше держитесь от меня! Сколько можно под руку лезть!
— Спокойнее, дорогой. Оператор не виноват, что ты не умеешь проигрывать, — хрипло рассмеялась княжна Шантарская, черноволосая дама с трудно угадываемым из-за толстого слоя косметики, возрастом. Ей могло быть как тридцать, так и все пятьдесят. Она лениво потянулась, напоминая собой пантеру, от которой не знаешь, чего дальше ждать, то ли спать ляжет, то ли кинется на тебя, и вонзит свои острые клыки, и подняла ставку.
— Ну, не может вам, госпожа, всё время так везти в карты, — хитро блеснул очками невысокий толстячок, поправив рукой, на которой на каждом пальце было по массивному перстню, свои реденькие волосы, — Пожалуй, уравняю! — бросил он на стол несколько фишек.
Дальше был мой черед, и я задумался. Так-то у меня карты, в целом, неплохие были. Две пары, тузы и семёрки. Туз пик и семёрка червей на руках, и туз червей и семёрка крести на столе, где рядом с ними ещё лежала бубновая десятка. Вот что у неё могло быть? Точно не флешь, все карты разномастные на столе. Стрит тоже не вырисовывается. Либо две пары, как и у меня, либо сет. Может, у неё две десятки на руках?
— Арх, что скажешь? — попытался я посоветоваться с приятелем.
— Ничего не скажу, — проворчал он, — Она очень хорошо контролирует свои эмоции и просто удивительно хладнокровна. Ни разу за всё время игры у неё даже пульс не подскочил! К тому же сам видел, что колоду поменяли недавно. Сейчас я тебе не помощник пока. Есть у меня одна идея, но на неё нужно время…
Я ещё чуть подумал, и всё же уровнял. Сумма небольшая, а там вдруг туз выпадет дальше, кто знает?
Но дальше выпала десятка, и я не стал рисковать, когда она опять подняла ставку, и сбросил, как и ещё два моих соседа. Лишь толстяк не сдавался, и коллировал.
— Ну не может вам всё время везти! — растянул он толстые губы в ухмылке, — Уверен, что вы блефуете в этот раз!
— Так давайте проверим, дорогой барон, — мягко улыбнулась княжна, дождалась последней карты, которой оказался червовый валет, и подняла сразу на тысячу.
Толстяк не мигая уставился на неё, нервно облизнул губы, но всё же уравнял.
— Вскрывайтесь, господа, — равнодушно произнёс крупье, и они почти одновременно перевернули карты.
— Твою ж мать! — не сдержался барон, у которого оказались две пары тузов и вальтов, глядя на сет из десяток у княжны. После этой раздачи он скатился на последнее место по фишкам за нашим столом, вытеснив оттуда меня.
К этому моменту за столом оставались шесть игроков считая меня, и моё положение было пока очень тяжёлое. Слишком большой отрыв был у первой четвёрки.
— Барон, дорогой, держите себя в руках, — укоризненно покачала головой княжна, — Я надеюсь, что вы не будете столь импульсивны, как граф!
— Виноват, — кивнул ей толстяк, — Эмоции захлестнули, постараюсь впредь держать себя в руках.
— Да уж будьте так любезны, — мило улыбнулась ему Шантарская, и вдруг глянула на меня, — А что же вы так осторожны, молодой человек? Я была уверена, что все молодые более импульсивны. Если будете и дальше столь пассивно играть, то рискуете скоро вылететь. Уверяю вас, барон недолго продержится на последнем месте, и скоро вернёт вас обратно.
— Посмотрим, как карты лягут, — невозмутимо пожал я плечами, — Впрочем, уверен, что скоро и мне повезёт.
— Будем надеяться. Я буду болеть за вас, — подмигнула мне княжна, сразу же подняв ставку, как только взглянула на свои новые карты.
Граф тут же скинул свои, и я задумался над своими десяткой червей и бубновым валетом, мельком глянув на стол, где положили тройку червей, валет крести и шестёрку крести.
— Есть! — торжествующе вдруг крикнул Арх, — Я всё-таки сделал это! У неё двойка пикей и четвёрка крести.
— Как ты это узнал? — рассеянно поинтересовался я, подумав о том, что она явно нацелилась на стрит.
— Подключился к трансляции турнира, — самодовольно отозвался тот, — А там показывают, какие карты на руках у игроков. Пришлось постараться сделать так, чтобы никто не мог узнать об этом.
— Тебя точно не спалят? — заволновался я, сбрасывая карты. Слишком этой княжне везёт. Почти уверен, что свой стрит она соберёт. И тут же, подтверждая мои слова, на стол легла червовая пятёрка.
— Точно! Я такими окольными путями это делал, что добраться до нас будет очень трудно. Почти невозможно! — гордо отозвался он, и тут же дверь в нашу комнату вдруг распахнулась, и к нам зашли двое мужчин с таким казённым выражением лица, что даже мне сразу стало ясно, что это кто-то из службы безопасности казино.
— Господа, прошу прощения, но мы вынуждены прервать вашу игру, так как выявили факт мошенничества у одного из игроков, — сухо произнёс один из них, и мы ошарашенно замерли, переглядываясь.
— Почти невозможно, говоришь? — мысленно прошипел я, глядя на безопасников, которые не торопились подходить к нам, и явно кого-то ждали у двери.
Глава 24
Ждать пришлось не долго, буквально, пару минут. Дверь комнаты распахнулась, и к нам быстрым шагом вошёл полный мужчина в костюме-тройке, и с крайне недовольным выражением лица.
Сложив руки за спиной, он остановился у стола, пробежался по всем нам хмурым взглядом, и остановил его на княжне, которая с лёгкой усмешкой наблюдала за происходящем.
— Ольга Викторовна, вы опять за своё? — процедил он, — Неужели вы думаете, что из-за вашего мужа мы и дальше будем терпеть ваши выходки? Ну, ведь третий раз уже! Боюсь, что теперь мы будем вынуждены пойти на самые жёсткие меры, и ваш муж вам не поможет. Вы отстраняетесь от турнира, и отныне вам будет закрыт доступ в наш клуб. А сейчас прошу последовать на выход!
— А это не вам, Игорь Дмитриевич, решать, будет ли мне закрыт доступ в клуб, или нет, — безмятежно улыбнулась ему княжна, вставая, — Не забывайте, что вы не владелец клуба, а всего лишь наёмный персонал. Знайте своё место.
— Я о нём никогда и не забываю, — холодно ответил ей мужчина, — Но в этот раз вы действительно перешли черту. Нарышкин уже в курсе, что вы попытались мошенничать на его турнире, и теперь вашего мужа ждёт весьма неприятный разговор с ним. К тому же, вы забыли, что турнир транслируется множеству весьма влиятельных гостей. Им всем уже известно о произошедшем. Как думаете, много теперь найдётся желающих сесть с вами за один стол? Впрочем, ни к чему дальше вести этот пустой разговор. Ещё раз прошу вас выйти.
— Да иду я, иду. Вот ведь торопыга какой, — хрипло рассмеялась княжна, задвинув за собой стул, и кивнув всем нам на прощание, — До свидания, мальчики. Хорошей игры!
— Ваше сиятельство, позвольте полюбопытствовать, как вам удалось выигрывать? Что за артефакт вы применили? Почему его не обнаружили при входе? — поспешно, пока она не ушла, спросил толстяк.
— О, это очень просто! — ещё раз улыбнулась она нам, подняв вверх руку, на которой болтался массивный золотой браслет, — Артефакт удачи. Он и пройти помог, и с картами. Даже странно, что его в итоге всё же обнаружили. Мне давали гарантию, что это невозможно. Придётся кое с кем поговорить.
— Спасибо за ответ, ваше сиятельство, — с трудом поклонился ей толстяк, не вставая.
— Ой, да было бы за что! — беззаботно отмахнулась она, и перевела взгляд на меня, — Я буду болеть за вас, молодой человек. Надеюсь, вы меня не разочаруете.
— Постараюсь, — вздохнул я, и она, наконец, вышла.
— Вот ведь стерва, — процедил граф Плетнёв, — Такой артефакт стоит тысяч сто. У неё денег — хоть жопой ешь, и всё равно постоянно пытается мошенничать. Такое чувство, что это ей какое-то удовольствие приносит. Но что же будет с нами, Игорь Дмитриевич? — обратился он к нашему гостю, — Мы просто продолжим игру, или как?
— Увы, но нет, — развёл тот руками, — Игру придётся переиграть с самого начала, с теми господами, которые выбыли. Их уже уведомили о случившемся, и вскоре они придут сюда.
— Тогда организуйте нам сюда чего-нибудь перекусить и выпить, раз наше мероприятие затягивается, — сухо произнёс граф, и потянулся, разминаясь, — С утра ничего не ел, а эта канитель получается ещё часа на полтора, как минимум.
— Сейчас всё будет, — поспешил успокоить его это неизвестный мне Игорь Дмитриевич, и вышел вместе со своими людьми.
И действительно, буквально через пару минут зашли официанты, и расставили на столе тарелки с лёгкой закуской и пару бутылок шаманского с бокалами. Мне из напитков ничего не принесли, видимо, забыв, что я несовершеннолетний, так что я с чистой совестью взял себе один из бокалов, и за пару глотков осушил его.
Мои коллеги по игре оживлённо обсуждали друг с другом свои шансы на выход в финал, я же молча ел. Мне волноваться было не о чем. Уверен, что теперь первое место точно у меня в кармане будет.
Финал проходил в довольно большом зале, куда даже были допущены кто-то из гостей, правда, проход к столу для них был закрыт, и им пришлось стоять довольно далеко от нас.