Да что там сходство! Родные братья зачастую меньше похожи друг на друга, чем был похож он на Николая. То же продолговатое, чистое лицо, с открытым лбом, золотисто-рыжеватого цвета волосы, тщательно подстриженная холёная бородка, стройная фигура, средний рост. Глаз я его пока не видел, но был уверен, что, когда он посмотрит на меня, я увижу голубые выразительные глаза.
Ну не бывает такого сходства у дальних родственников! А учитывая, что он был потомком не Николая Второго, а его младшего брата Михаила, который правил после него вместо так и не родившегося в этом мире царевича Алексея, то подобное сходство изумляло ещё больше и навевало совсем уж дикие мысли о том, что не сам ли это Николай Второй, каким-то чудом воскресший в наше время? И ведь я раньше видел его уже в новостях, но почему-то тогда не заметил такого поразительного сходства с братом его прадеда.
– Михаил Петрович, не стойте в дверях! Пройдите сюда, ближе ко мне, – звонким голосом позвал меня император, оторвавшись, наконец, от бумаг, и я мысленно отметил, что моё предположение подтвердилось. У него действительно оказались голубые глаза.
– Добрый день, ваше императорское величество! – зажато поздоровался я, подойдя на негнущихся ногах ближе к нему.
– У нас сегодня не официальный приём, так что дозволяю обращаться просто по имени отчеству, – улыбнулся он мне открытой улыбкой, внушающей какое-то доверие к нему, – В свою очередь, если вы не против, я буду обращаться к вам просто по имени. Не возражаете?
– Конечно, Константин… Алексеевич, – с небольшой заминкой отозвался я, далеко не сразу вспомнив отчество императора.
– Вот и отлично, – ещё шире улыбнулся он, – Готов поклясться, что знаю, о чём вы сейчас подумали! Наверняка что-то о том, насколько же я похож на своего двоюродного прадеда, Николая Второго! Я ведь прав?
– От вас ничего не скроешь, ваше… Константин Алексеевич, – признался я.
– Ничего удивительного, – фыркнул он, – Поверь, ты не один такой. Все, кто видит меня впервые в живую, отмечают это. Телевидение слегка меняет внешний вид, и там это не так заметно, а вот так, при личной встрече, сходство просто ошеломительное получается. Причудливая игра генетики, иначе и не объяснить. Да ты присаживайся, Михаил. Не даром у нас говорят, в ногах правды нет, – и кивнул на кресло напротив себя, – Ты, кстати, знаешь, откуда пошла эта поговорка?
– Есть несколько версий происхождения этой фразы, – собрался с мыслями я, – Первая версия связана с тем, что в XV–XVIII веках на Руси должников жестоко наказывали, били железными прутьями по голым ногам, добиваясь возврата долга. Однако и наказание, которое называлось правёж, не могло заставить вернуть долги тех, у кого не было денег. Отсюда и возникла поговорка «в ногах правды нет». Вторая версия связана с тем, что помещик, обнаружив пропажу чего-либо, собирал крестьян и заставлял их стоять, пока не назовут виновного. Если виновный не признавался после долгого стояния, то помещик, убедившись, что таким путём правды не добьёшься, разрешал крестьянам сесть и говорил с ними уже по-хорошему. Третья версия связана с тем, что, если должник спасался от кары бегством, говорили, что «в ногах правды нет», то есть долг выбить невозможно.
– Браво! – похлопал в ладоши император, когда я закончил, – К своему стыду должен признаться, что знал только про первую версию, а ещё говорят, что качество образования у нас сейчас хромает, а тут школьник целую лекцию мне прочёл без подготовки. Молодец!
– Спасибо, – смущённо поблагодарил я, не посвящая его в детали того, что знания эти у меня не из школьной программы, а из памяти учителя истории из другого мира.
– Впрочем, я и без того знал, что приглашаю к себе весьма необычного школьника, – усмехнулся он, – Ещё и трёх месяцев не прошло, как ты приехал в Москву, когда твой род получил частичную амнистию, но за это время ты успел поучаствовать в устранении двух прорывов, провёл в школе с десяток дуэлей и выиграл их всех, победил в крупном покерном турнире, возглавил школьный дисциплинарный комитет, подвергся нескольким нападениям со стороны сильных магов, и успешно пережил их, и это только то, что я знаю, а ведь наверняка есть ещё какие-то подвиги, о которых мне просто не доложили, – мягко произнёс он, – Всё это весьма выделяет тебя из рядов обычных школьников, да и необычных, то есть, из лучших родов империи, тоже. Расскажи мне побольше о себе. О своей прежней жизни. Чем занимался и увлекался раньше, до приезда в столицу. О своей семье. О щупальцах этих странных, которым даже сейчас не сидится спокойно на твоём теле, и нет-нет, но некоторые из них выглядывают из одежды.
Он замолчал, дожидаясь моего ответа, с мягкой улыбкой глядя на меня, а я вдруг понял, что не могу и не должен ничего скрывать от этого удивительного человека! Что надо обязательно ему рассказать всё, о своём появлении в этом мире, об Архе, о запертом в сознании предыдущем носителе этого тела. Что не должно у меня быть никаких тайн от этой необыкновенной личности, и он наверняка поймёт меня и вместе мы подумаем о том, как мне жить дальше!
– ВНИМАНИЕ! – буквально взревел вдруг в моём сознании Арх, – Обнаружено сильнейшее ментальное воздействие! Моих сил недостаточно, чтобы противостоять ему! Держись, Миша….
Глава 19
– Так ты чего замер-то? Стесняешься, что ли? Или боишься? Поверь, я не желаю тебе зла, и наоборот хочу помочь тебе, – продолжал доброжелательно говорить император, и желание поделиться с ним всеми своими секретами возросло ещё сильнее, но я молчал, сжав изо всех сил зубы. Я чувствовал, что стоит мне произнести хоть слово, неважно, какое, и удержаться я уже не смогу. Я и так сдерживался из последних сил, и уже и сам не понимал, а зачем я, собственно, сопротивляюсь? Император ни причинит мне вреда, он хороший человек, ему можно доверять… Ну что такого в том, что я не из этого мира и занял чужое тело? Я же не по своей воле это сделал, как и Арх не по своей воле оказался в этом мире. Прорывы из-за меня происходят? Так может, получится с моей помощью разобраться в их природе и как-то контролировать?
– Миша, держись! – встревоженно выкрикнул Арх в тот момент, когда я уже почти сдался, – Этот хороший человек сразу же тебя запрёт в какой-нибудь лаборатории, где тебя учёные и маги на части разберут! Сопротивляйся, не сдавайся!
– Да ты полон сюрпризов, мой юный друг, – произнёс император, и давление на меня ослабло. Он встал со своего кресла, подошёл ко мне, посмотрел мне в глаза, потом отвернулся, и прошёлся по кабинету, сложив руки за спиной. Остановился и постоял у портрета какого-то мужика в мундире, после чего вернулся на своё кресло.
Давление на мою голову совсем пропало, и я с облегчением выдохнул, приходя в себя.
– Кому расскажу, и не поверят ведь, что обычный сверх, да ещё и столь молодой, выдержал высшее ментальное давление, – внимательно смотрел он на меня, не отводя глаз, – И это ещё один маленький факт в копилку всех странностей, связанных с твоей персоной, – стукнул он ладонью по папке, лежавшей перед ним. Перевёл взгляд на неё, и достал пару листков.
– В свои четырнадцать лет ты уже успел поучаствовать в ликвидации целого десятка прорывов, при этом, даже не являясь официальным участником геройской организации. Да, ты был туда трудоустроен, но не героем. Успел побывать в разработке спецслужбы по выявлению иномирной сущности, но они её так и не выявили, и тебя вычеркнули из числа подозреваемых. В ходе нападения на родовую усадьбу со стороны неустановленных личностей, обзавёлся странными магическими щупальцами, и ни учёные, ни маги, не могут дать разумного объяснения, как это произошло. Перенёс амнезию, после которой личность изменилась кардинально. Такое возможно, но в совокупности с прочими факторами, выглядит странно. Никогда не увлекался азартными играми, и вдруг выиграл крупный покерный турнир. Так, что тут ещё? – вчитался он в бумаги, – Ну, школьные дуэли мы пропустим. Дисциплинарный комитет тоже, это всё несущественно. Уже тут, в Москве, пережил несколько нападений. Полиция так и не смогла выяснить ни их причину, ни кто нападал. И ко всему этому плюсуем ещё и то, что после последнего Прорыва, удалось выяснить, что явившиеся в наш мир сущности охотятся именно за тобой… И как ты всё это можешь объяснить? – задумчиво глянул он на меня.
– А почему со всеми этими фактами, со мной беседуете именно вы, ваше величество, а не какой-нибудь следователь? – вопросом на вопрос ответил я, пытаясь выиграть себе время на подумать.
– Да потому, мой юный друг, что ты являешься представителем старого влиятельного рода, которому я недавно даровал частичную амнистию, и запретил всем тебя и твоих братьев трогать, – вздохнул он, – К тому же, ты не совершил никакого преступления, чтобы отправлять к тебе следователей. Но и ничего не делать при столь странных фактах о твоей персоне я не могу. Мне надо понять, не представляешь ли ты угрозы для империи?
– Один человек, по-вашему, может представлять угрозу для империи? И с чего вы вообще взяли, что эти твари именно за мной охотились? Ваше величество, – добавил я, поняв, что уж слишком вольно обращаюсь к императору.
– Да с того, Михаил, что об этом рассказали люди, в которых вселились эти твари при прошлом прорыве, – хмуро объяснил он, – Сам по себе ты, может, и не представляешь угрозы для общества, но вот то, что по какой-то причине к тебе рвутся твари из других миров, уже ставит под угрозу всех, кто будет находиться рядом с тобой. Мы считали, что Москва надёжно прикрыта от этих прорывов нашими новыми изобретениями, но даже они не помешали этим тварям появиться тут. По всей видимости, по какой-то причине ты являешься неким маяком для них, и мы должны выяснить, почему так вышло и что им от тебя надо. Я не могу допустить, чтобы по улицам нашего города ходил человек, который может в любой момент спровоцировать прорыв. Скажу честно, сначала я хотел просто отдать тебя в разработку службе безопасности. Тебя поместили бы в секретную лабораторию, и, скорее всего, оттуда ты уже не вышел бы. Но немного подумав, я решил сначала поговорить с тобой, и уже после этого принять решение, что с тобой дальше делать. Поэтому предлагаю тебе всё же честно рассказать мне, что тебе обо всём этом известно, и потом мы вместе решим, что со всем этим делать. Настаивать и уговаривать не буду. Не хочешь делиться своими секретами – твоё право, но прямо отсюда ты тогда поедешь в секретную лабораторию под плотным надзором. Решать тебе.