– Очень… приятно это слышать, – смущённо улыбнулась мне она, и тут прозвенел звонок на урок.
– Собирайся и поехали! – символически стукнув в дверь, заглянула ко мне Астра, спустя буквально пару минут после того, как я обессиленно рухнул на свою кровать. День сегодня какой-то суматошный вышел. Сначала линейка та, потом, к концу уроков, меня вызвала к себе директор, ещё раз поздравила меня с наградой, и стала дотошно расспрашивать об успехах дисциплинарного комитета.
Потом, уже после уроков, по пути домой сделал то, что собирался сделать ещё вчера. Позвонил главе своего фанклуба, Ане, и проболтал с ней всю дорогу. Она без проблем приняла мои извинения за то, что я совсем забыл про них, и мы долго обсуждали, как бы нам устроить встречу с моими фанатами здесь, в Москве. Понятное дело, что из моего родного города мало кто сможет приехать, но сама Аня обещалась быть, да и тут, оказывается, уже многие онлайн вступили в клуб, и жаждут встречи. Пришлось пообещать помочь ей с организацией, и подыскать подходящее помещение. Она же взяла на себя остальные организационные моменты, в том числе, заказ всевозможной сувенирной продукции.
Затем, как только я пришёл домой, за меня взялся Арх, не оставивший попытки сделать из меня приличного мага, несмотря на то, что император пообещал ему найти сильного мага в качестве нового носителя. Но Арх справедливо заметил, что обещанного три года ждут, а у него нет столько времени, а потому от меня он не отстанет, пока находится со мной. Пришлось приниматься за дело. Медитировать, осваивать новые техники, расширять ядро… Хоть физически от этого и не устанешь, но морально я вымотался неимоверно, а тут ещё Астра вдруг чем-то озадачить хочет…
– Куда это? – с подозрением поинтересовался я, и не думая вставать.
– Туда это! – язвительно ответила она, уперев руки в боки, – У нас вечерняя тренировка, и ты тоже в ней участвуешь. Учитывая твой талант влипать регулярно в неприятности, я решила, что не лишним будет тебя малость потренировать, а то ты совсем скоро жиром покроешься. Валяешься, вон, по пол дня без дела, – безосновательно обвинила она меня, отчего я чуть не задохнулся от возмущения. Но пока я подбирал слова в ответ, она уже закрыла дверь.
– Вот жешь… – прошипел я сквозь зубы, но с кровати всё же сполз. Потом объясню ей всю глубину её заблуждений. В крайнем случае, использую шантаж. Пригрожу, что буду оставлять без ужина, если продолжит издеваться надо мной. Хотя-я-я… Вряд ли её этим можно остановить. Он же не Ника. Это та за еду родину продаст. Для Астры нужно что-то другое…
– Где это мы? – удивился я, вылезая из машины, потягиваясь, и осматривая окрестности. В автомобиле меня вырубило, едва мы отъехали, и сейчас я даже примерно не представлял, в какую часть города меня занесло, да и в городе ли мы вообще?
Почему-то я был уверен, что мы едем в офис героев на очередную виртуальную тренировку, но это оказалось не так. Мы оказались перед длиннющим сплошным металлическим забором, с проходящей сверху него колючей проволокой, и теряющейся на его фоне дверью, такого же цвета, как сам забор. Если бы рядом с ней не толпилась остальная команда Астры, я бы её и не заметил.
– А вы что-то не торопились, – проворчала Молния, когда мы подошли к ним. Ника, кстати тоже была с нами, но привычно молчала, – Сама просила не опаздывать, и сама же на полчаса опоздала! Там нас, наверное, и не ждёт уже никто.
– Всё нормально. Я специально назначила вам время сбора на чуть пораньше, чтобы мы точно не опоздали, – спокойно ответила Астра, и, не обращая внимания на возмущённое шипение Молнии, подошла к калитке, и нажала на кнопку звонка рядом с ней.
Я же пока подошёл к мужикам, и поздоровался с каждым за руку, кивнув при этом Тиссе, как обычно что-то увлечённо изучающую в виртумме. Но мой кивок она всё же заметила, и тоже коротко кивнула.
– Проходим, не задерживаемся! – скомандовала Астра, когда дверь тихо пискнула, и открылась. Мы переглянулись, но всё же подчинились произволу начальства, и зашли внутрь.
– Это что ещё за хрень? Нас что, в армию решили отправить? – не смог сдержать возмущённого вопля нервно оглядывающийся по сторонам Тень, и я понял его изумление.
Мы оказались на каком-то огромном тренировочном полигоне, в разных частях которого сейчас находились несколько сотен солдат, которые под руководством инструкторов отрабатывали разные элементы. Кто-то штурмовал высокие деревянные щиты, подсаживая друг друга, и шустро перебираясь через них, кто-то наматывал круги вокруг полигона, кто-то занимался единоборствами, кто-то проходил полосу препятствий. Да много чем ещё тут занимались. И отжимались, и подтягивались, и дрались и так далее, и тому подобное. Всего я даже разглядеть не успел, так как мы шустро зашагали к виднеющемуся вдалеке двухэтажному кирпичному зданию.
– Не ссы, малой. Если и пойдём в армию, то всей командой, и мы не дадим тебя тут в обиду, – прогудел Медведь под смешки остальной команды, и ободряюще похлопал по плечу Тень своей здоровенной ручищей, отчего тот аж присел.
– И на том спасибо, – проворчал он, потирая рукой плечо.
– Не за что! Обращайся! – радостно оскалился Медведь, и хлопнул его по спине, и бедолага аж пополам согнулся от такой поддержки.
– Ты кого мне привела? Ну и сброд. Жалкое зрелище. А ведь это, типа, цвет нации. Герои! – насмешливо протянул здоровенный, под два метра роста, лысый дядька, с широченными плечами и огромными мускулами, которые были прекрасно видны благодаря тому, что он был одет в зелёную майку, ничуть не скрывающую мощный рельеф его фигуры.
Мы уже успели переодеться в выданную нам тут же камуфляжную форму, и выстроились перед ним в спортивном зале в каком-то подобии строя.
– И вот из них я должен за несколько занятий сделать настоящих бойцов? – повернулся он к стоявшей сбоку от него Астре. Она лишь улыбнулась и кивнула ему в ответ.
– Да тут только вон тот здоровяк что-то из себя представляет, – ткнул он пальцем в сторону Медведя, – Да вот этот парень ещё перспективный, вроде, – показал уже на меня, – Над остальными же надо с год работать, чтобы к нормальной форме их привести.
– Это что ещё за представление вы тут устроили? – не выдержала, и взорвалась Молния, – Я никому не позволю себя оскорблять! Слышь, урод, если ты думаешь, что твоя мускулатура спасет тебя в схватке со мной, то ты глубоко ошибаешься! Да я за секунду спалю тебя к хренам! Героям он тут замечания решил сделать… А сам из себя и не представляет ничего. Бездарь. Уй! – со стоном согнулась тут она, так как подошедший к ней здоровяк просто ткнул её пальцем в живот, и её тут же скрючило пополам.
– А ударь я этим же пальцам в шею, то ты бы была уже мертва, и никакие твои способности не спасли бы тебя, – прошипел он ей сквозь зубы, склонившись над ней, – Привыкли полагаться на свою магию, а без не неё ничего из себя не представляете… Вы хоть знаете, что существуют специальные артефакты, которые блокируют магические способности? И что вы будете делать, если попадёте под их действие?
– Убегать, – буркнул Тень, не сдержав язык за зубами.
– Убегать? – перевёл на него тяжёлый взгляд инструктор, – Отличный вариант. Убегай, – махнул он рукой в сторону выхода из зала, – Посмотрим, как это у тебя получится.
– Да без проблем! – набычился Тень, и вышел из строя, – Три секунды, и меня тут не будет.
– Ага, если только ты умеешь бегать быстрее пули, – оскалился здоровяк, и вытащил откуда-то из-за спины здоровенный пистолет, – Беги… Я даже дам тебе фору в две секунды.
– Пожалуй, воздержусь, – неожиданно довольно разумно вдруг дал заднюю Тень, и встал обратно в строй.
– Внимание, ушлёпки! – взревел тут лысый, окинув нас мрачным взглядом, – Весь полигон прикрыт антимагическими артефактами, так что воспользоваться вашей дебильной магией у вас не выйдет. Но если у кого-то из вас есть желание уйти отсюда, то дверь там, – махнул он пистолетом в сторону выхода, – А в руках у меня Зверобой сорок пятого калибра, – продемонстрировал он нам свой монструозный пистолет, – Даю две секунды фору, и выстрелю всего три раза. Есть желающие испытать свою удачу? Если вы переживёте подобное, то значит, занятия со мной вам и не требуются, и вы сможете спокойно свалить отсюда. Ну что, кто-нибудь рискнёт? – презрительно глянул он на нас.
И так что-то он меня выбесил всем этим своим поведением, что я молча вышел из строя, скинул с себя камуфляжную куртку, мгновенно трансформировался в Берсерка, и обвил туловище и шею щупальцами.
– Ну я, допустим! – рыкнул я ему сверху вниз, мрачно глядя на этого придурка, который ошарашенно смотрел за моими метаморфозами.
– Это что ещё за хрень? – озадаченно пробормотал он, подошёл ко мне, ткнул пальцем в одно из щупалец, и тут же шустро упал на пол, уворачиваясь от хлестнувшего по нему щупальцу, недовольного таким бесцеремонным обращением. У меня появилось огромное искушение отвесить ему мощного пинка вдогонку, но я с ним справился, хоть и с трудом.
Уже через секунду он вскочил на ноги, и опять подошёл ко мне, внимательно меня рассматривая, но уже не рискуя трогать меня.
– Вот это мощь! – восторженно выдохнул он, и моя неприязнь к нему немного уменьшилась, – Да против тебя, парень, надо на танке выезжать!
– Не поможет, – ухмыльнулся я ему в лицо.
– Что, и снаряда выдержит? – кивнул он на мою живую броню.
– Возможно, – уклончиво ответил я, – Но я предпочитаю под них не подставляться.
– И правильно делаешь, – хмыкнул он, – Но я правильно понял, что пистолетные пули для тебя не проблема?
– Ага, – ещё шире ухмыльнулся я, и тут же он выстрелил в меня несколько раз в упор, я даже дёрнуться не успел. Причём, стрелял он явно стараясь попасть между щупальцами, но, к счастью, кожа выдержала попадания, хоть это и было немного больно. Гораздо веселее было то, что пули срикошетили и полетели в разные стороны, и вся команда дружно бросилась на бетонный пол, спасаясь от выстрелов. Только здоровяк и я остались на ногах.