жреца стал холоднее, и это почувствовали все присутствующие, — этот вопрос решён. Любой имеющий наследие Рдала и находящийся в определенном возрасте имеет право войти в Город Безумного жреца. Или уважаемые вожди считают, что Рдал ошибся, дав человеку по имени Рагнар своё наследие? Кто так считает?
Ответа на его слова не было. Спорить с Рдалом желающих среди орков не было.
— Ну, вот и хорошо, — удовлетворённо кивнул жрец. — Помимо Рагнара, орки, участвующие в этом, уже определены и мы вернёмся к этому вопросу, когда появится город. Но вы должны подготовить их. Все они сейчас находятся в ваших лагерях… У вас не больше недели. И надеюсь, этот раз будет успешнее, чем прошлый, а сейчас оставьте нас с человеком.
Я вздрогнул. На меня смотрели все три жреца, а когда на тебя смотрят существа подобной мощи, поверьте, испытываешь очень неприятные чувства, пусть в их взглядах и не было угрозы.
Мы терпеливо дождались, пока орки покинут Арену. Кхирр шепнул мне, что они будут меня ждать и тоже последовал примеру других. Вскоре мы остались вчетвером: я и трое жрецов.
— Ирос Валленштайн, — словно смакуя каждое слово, произнёс Феррир, — приветствую тебя. Не беспокойся. Хоть Рдал и поведал нам, кто ты такой, но по его указу мы не станем кому-либо это рассказывать. Рдал сказал, ты хотел поговорить, вот мы перед тобой. Внуку Валара Валленштайна нельзя отказать…Я знаю, что ты хочешь совершить, и куда лежит твой путь. Месть — святое право и великое дело! Никогда нельзя забывать о ней, — он внимательно посмотрел на меня, — но я вижу ты хочешь что-то попросить? Не робей, Валленштайн. Говори. Я знал твоего деда и у меня есть небольшой должок перед ним. Помочь с местью я тебе не могу — это личное дело. Но, может, помогу в чём-то другом?
— Я знаю, что у Вас есть приученный монстр Истинной ступени. Грифон, — осторожно произнёс я.
— Есть, — по губам жреца пробежала лёгкая улыбка.
Он поднёс к губам небольшой свисток и вскоре, после того как подул в него, мне показалось, что полнеба заслонило что-то огромное. И вскоре на площадке позади главного жреца очень плавно, что нехарактерно для его размера, приземлился огромный белоснежно-белый грифон. Он был огромен, высотой не менее десяти метров, а в длину все пятнадцать, и после его появления на площадке стало, на мой взгляд, немного тесновато. Я рассматривал грифона. Что можно сказать. Белая шкура, свёрнутые белые крылья, голова орла с телом льва. И глубокие чёрные глаза, так же изучавшие меня.
— Это Руккх. Тот самый грифон. Ты его хотел видеть? Интересно, зачем?
— Я понимаю, что это звучит странно или может даже кощунственно, — произнёс я, не отрывая взгляда от жреца, но не могли бы вы дать мне несколько капель его крови…
Ответом мне было три удивлённых взгляда, хотя нет — четыре. Забыл про Руккха, который так же смотрел на меня.
— Кхм, — наконец кашлянул Верховный жрец, — ты сумел меня удивить. Полагаю, тебе это нужно для алхимического зелья… и как я понимаю, это ещё не всё?
— А вторым, я хотел бы попросить вас научить меня рунам укрепления…
Я не просто так попросил научить меня руне укрепления. В ней орки были искуснее любой другой расы.
Наступила тишина, которую вновь после затянувшейся паузы нарушил Феррир:
— Я услышал тебя, Ирос Валленштайн. Но, к сожалению, не могу помочь тебе ни в первой, ни во второй просьбе. Это не в моих силах. Тайны народа орков должны остаться тайнами. Но… если ты можешь что-то предложить взамен?
Я лихорадочно размышлял. А Мелек с ним. Я же уже думал об этом. Почему не предложить?
— Я могу обезопасить Муракх Харит от Бури молний!
После моих слов на меня уже смотрели не просто удивлёнными глазами. В них плескалось изумление.
— И как же внук Валнара Валленштайна это сделает? — в голосе Ферирра звучал неприкрытый сарказм.
— Сделаю, — твёрдо заявил я, — у меня есть способы.
— Способы, — пробормотал Верховный Жрец и, переглянувшись с остальными, поднялся со своего стула.
— Если ты сделаешь то, о чём говоришь, в чём лично я сомневаюсь, так и быть, мы встретимся ещё раз, и я думаю, что твои просьбы будут выполнены. Но только в этом случае. Теперь иди.
Глава 11
Вы спросите, как я хотел обезопасить Муракх Харит от бури молний? Всё просто. Я надеялся, что в очередной раз меня выручит наука. Тем более, я примерно знал, что мне нужно — идеи появились сразу после того как я воочию узрел Бурю Молний. На Земле была придумана такая замечательная вещь, как громоотвод, и я надеялся воссоздать это чудо-приспособление. Принцип работы громоотвода довольно прост. Молниеприёмник, являющийся проводником, закреплялся выше точки защиты. Чаще всего для этой цели использовался толстый металлический штырь. К нему был закреплён токоотвод, который также являлся проводником и был нужен для того, чтобы увести заряд к заземлителю, после чего ток уходил в землю, никому не нанося вреда.
Чтобы осуществить эту задумку, я должен был поговорить с кем-то ответственным за задание жрецов Рдала. Не идти же опять к Верховному жрецу. Это, как я понял, практически «небожитель», которого и увидеть-то один раз — большая удача…
В том, что моё обещание восприняли серьёзно и, соответственно, должны были принять меры, я не сомневался, но сейчас пребывал в каком-то подвешенном состоянии. Кхирр, увы, помочь мне тоже не смог. Но проблемы решились сами по себе… На следующий день после разговора со жрецами, ко мне в гостиницу пришёл необычно худощавый для этой расы орк, который оказался именно тем, кто мне нужен.
— Здравствуйте, Рагнар. Моё имя Кухаг. Меня послал верховный жрец Рдала Феррир. Мне было приказано посодействовать вам в обеспечении безопасности Муракх Харит от Бури молний. Расскажите, в чём подразумевается ваш план, что вами нужно для его осуществления и чем я могу помочь, — начал он, едва сев за стол напротив меня. Я, кстати, сидел один. Мои спутники орки отправились по делам, а девушки вновь медитировали.
— Мне понадобится помощь кузнеца и много железа, — немного поразмыслив, ответил я.
— А можете поподробнее рассказать, как вы всё перечисленное будете использовать? — во взгляде моего собеседника было неприкрытое любопытство. Как бы попроще это объяснить…
— Чтобы защитить Муракх Харит от бури молний, я создам множество специальных артефактов из железа. Будут нужны толстые и длинные железные штыри, которые я размещу на крышах зданий. От них к земле будут идти железные провода. И соединены они будут с закопанными в грунте металлическими плитами.
— Как много подобных артефактов нужно сделать? — спросил Кухаг нахмурившись.
— Один артефакт на здание, — заметил я.
— Муракх Харит огромен, — скептически покачал он головой. — Боюсь, поставить эти артефакты на всех зданиях будет слишком затратно. Особенно, когда мы ещё не знаем, работает ли придуманный тобой артефакт на самом деле или нет. Думаю, будет правильным сначала протестировать твою задумку на одном квартале и уже после того, как мы увидим результат, решать: стоит ли создавать артефакты в больших объёмах.
— Вполне разумно, — кивнул я, в логике орку не откажешь. Как я уже давно понял, рассказы и истории о невероятной ограниченности и тупости этого народа явно преувеличены.
— Тогда если ты готов, могу сейчас тебя отвести к нашему кузнецу, и ты сможешь поставить перед ним задачу. Искуснее мастера в Муракх Харит не найти!
Так мы и сделали. Поплутав по оживлённым городским улицам, мы вышли к массивному зданию, которое оказалось кузницей. Внутри раздавались удары кузнечного молота и слышались гортанные крики-приказы… Когда мы зашли внутрь через распахнутую настежь дверь, я практически мгновенно вспотел от жары, которая стояла внутри. В кузнице расположилось три горна. Рядом с каждым находились наковальни и бачки с водой. То тут, то там стояли небольшие железные столы, на которых были разложены инструменты и заготовки. Возле них суетились с десяток орков без верхней одежды, которые усердно работали под контролем седого орка, который то и дело срывался на крик, объясняя что-то своим подопечным. Когда главный кузнец увидел, что мы зашли, он подошёл к нам и кивнул Кухагу, удостоив меня лишь мимолётным взглядом.
— Привет тебе, уважаемый Кухаг, — произнёс он. — С чем пожаловал?
— И тебе привет, Мкраг, — уважительно ответил мой сопровождающий. — Распоряжение Верховного жреца.
— Всегда готов выполнить распоряжение Верховного жреца, — сразу поклонился кузнец, — во имя Рдала!
— Во имя Рдала! — вернул ему слова Кухаг. — Вот этот человек объяснит, что нужно, — кивнул он на меня.
Так что я не стал терять времени и, показав явно удивлённому таким поворотом орку заранее подготовленные чертежи, начал объяснять, что мне от него требуется. Но растерянность кузнеца быстро прошла. Мастер есть мастер… С Кухагом мы договорились, что сперва сделаем девять железных штырей-молниеприёмников и три металлические плиты-заземлители. По три штыря на одну плиту. Когда я всё объяснил кузнецу, тот сразу же вернулся в гостиницу. Теперь оставалось только ждать, когда тот выполнит заказ. К счастью, орк работал оперативно, и уже через три дня всё было готово.
Хоть можно было обойтись и без этого, но я решил наложить на молниеприёмники плетения, которые усилят их свойства проводников. Подумал, что так будет надёжнее. Всё-таки Буря молний носит магический характер. К счастью, я уже давно выучил руну молнии, которую мне предоставила гильдия убийц. И вот наконец всё было готово. С помощью рабов мы закрепили железные штыри на самых высоких точках нескольких городских зданий, закопали заземлители в грунте и соединили их с молниеприёмниками. Теперь оставалось только ждать, когда случится следующая буря молний. Как мне сообщил Кухаг, обычно это происходит достаточно часто. Предсказать её точное начало, увы, было невозможно, но определить, что она случится в течение, например, пары ближайших дней, вполне вероятно. И я всё-таки хотел завершить это дело до моего похода в Город Безумного Жреца, мне хотелось, чтобы Лания получила кровь грифона Истинной ступени до того, как я пойду за короной орков. А для этого нужно было, чтобы мои научные артефакты показали себя во всей красе.