Он представлял собой стеклянный резервуар с тонкой трубкой, на конце которой была металлическая игла. И такие артефакты, значит, бывают…
Я не стал томить вампиров ожиданием и присел на кресло. Тогда Каррхан аккуратно вставил иглу мне в вену, артефакт тут же начал медленно высасывать из меня кровь. Когда её набралось миллиграмм пятьдесят, орк-вампир перелил собранную кровь в металлическую фляжку и, подойдя к Рафаэлю и поднеся сосуд к его рту, начал поить его моей кровью. Когда Рафаэль сделал несколько, глотков Каррхан закрыл фляжку и отошёл от кровати на метр.
— Ему полегчает? — с надеждой спросила Висиена.
— Мы скоро это узнаем. Нужно подождать минут десять и тогда я смогу использовать диагностическое плетение, чтобы понять, как на Рафаэля действует кровь этого парня.
Нужное время мы стояли в тишине. Ровно через десять минут орк-вампир вновь подошёл к кровати и, положив руки на грудь мальчика, по-видимому, начал диагностику. Делал он это в течение нескольких минут, а после того как закончил, на его лице засияла улыбка.
— Кровь подошла идеально. По-видимому, универсальное искусство нашего гостя наивысшего качества и с огромной совместимостью. Совсем скоро нашему Рафаэлю станет намного лучше, и он сможет полностью вылечиться.
Услышав эту радостную весть, Висиена бросилась мне на шею. Я невольно растерялся и замер, лишь поглаживая рыдающую девочку по спине. Эльф вместе с орком смотрели на это с невозмутимыми лицами.
Мне пришлось ждать минут пять, прежде чем Висиена смогла успокоиться. Отстранившись и посмотрев на меня заплаканными глазами, она задала вопрос:
— Вы так и не представились. Как вас зовут?
— Моё имя Мелл, это Дора, — показал я на Алию, — а это Кортни, — в этот раз я указал на Ланию.
— Ну, моё имя вы знаете. Так что будем знакомы, — лучезарно улыбнулась вампирша.
— Мелл, вы не против, если мы сейчас возьмём у вас кровь наперёд. Я предлагаю вам сдавать кровь раз в два дня не слишком большими порциями, чтобы она смогла восстанавливаться в вашем организме, — предложил Каррхан.
— Как скажете, — кивнул я, вновь усевшись в кресло.
На этот раз орк взял у меня на порядок больше крови, думаю, миллилитров триста. Из-за этого я почувствовал слабость, поэтому попросил закончить с этим на сегодня.
Ну а дальше нас отвели в наши покои. Помещение оказалось небольшим, но довольно уютным. Там была одна кровать для нас с Алией и кровать поменьше для Лании. Так как нам с Алией выделили общую кровать, я понял, что вампиры догадались, что она моя девушка.
Мы расположились в своих покоях, как вдруг услышали дикий пугающий визг, от которого я чуть не оглох и из моих ушей даже пошла кровь. Буквально через секунд десять к нам в комнату ворвалась Висиена, кинув на кровать три пары артефактных наушников.
— Живо одевайте это на уши, иначе оглохните, — крикнула вампирша.
Мы не стали терять время и сделали то, что было велено. Следующий визг я слышал где-то в отдалении, словно мои уши были окутаны вязкой пеленой.
Мы все выбежали из комнаты и побежали за Висиеной, за которой было тяжело поспевать.
Вскоре мы добрались до одного из каменных балконов замка. И тогда я увидел, что со стороны леса на большой скорости к нам приближается огромная летучая мышь метров десяти длиной. Я тут же вспомнил, что Висиена рассказывала о том, что те монстры, от которых она нас спасла, были лишь детёнышами и где-то бродит их гораздо более сильная мать. Судя по всему, именно она заявилась сейчас в гости. Огромный нетопырь находился на ступени Бессмертного, и был тяжёлым противником.
— Всем членам клана, которые находятся на ступени Повелителя и выше, выйти наружу. Мы будем сражаться! — прозвучал громогласный голос Илланиэля.
И в тот же момент полтора десятка вампиров спрыгнули с каменных балконов. То же самое сделала и Висиена. Тогда я наконец понял, насколько вампиры сильные, быстрые и смертоносные противники.
Те, кто собирался сражаться, не выглядели напуганными. Наоборот, казалось, они радовались предстоящей схватке. И когда гигантский нетопырь приблизился на достаточное расстояние, вампиры сорвались на молниеносный бег в сторону своей цели. Битва началась.
Глава 17
Нетопырь, часто хлопая крыльями, замедлил свой полёт и практически завис в воздухе, словно ожидая приближающихся к нему вампиров. А затем воздух прорезал пронзительный визг, и в вампиров ударили длинные извивающиеся ленты чёрного дыма. Но жители замка оказались ловкими, и атака разъярённой летучей мыши прошла впустую. А вот появившиеся в руках у атакующих длинные мечи нашли свою жертву. К атакам холодным оружием добавились разнообразные плетения, обрушившиеся на противника. Чего здесь только не было: каменные копья, огненные шары, молнии… Заклинания практически всех стихий, но надо сказать, что защита нетопыря просто поражала. Он, из-за своих немалых размеров практически не мог уклоняться от атак и пропускал большинство из них.
Регенерация у этой твари была феноменальной. Раны, наносимые вампирами, буквально закружившими хоровод около летучей мыши, зарастали на глазах. Честно говоря, я стал вообще сомневаться, можно ли победить монстра с такими способностями.
Но всё же большое количество кружащих «кровососов» тем не менее доставляло гигантской летучей мыши пусть не особо большие, но проблемы. Она пыталась крутиться в воздухе, хоть у этой неповоротливой туши такое практически не получалось, плевалась всё теми же чёрными дымными лентами… и кстати, как выяснилось, небезрезультатно. На моих глазах несколько вампиров подставились под такие ленты, и я вздрогнул. Несчастные высушенными чёрными мумиями рухнули на землю. Насколько я понимаю, помимо обычной регенерации, нетопырь ещё и таким образом восстанавливал свои силы. Несколько раз я также стал свидетелем регенерации самих вампиров. Когда коготь нетопыря распорол грудь одного из вампиров, тот на время вышел из строя, но вскоре я заметил, что ранение затягивалось прямо на глазах, пока раненый вампир полностью не восстановился. Да уж, такого противника победить явно непросто.
Тем временем в дело включилась «тяжёлая артиллерия» клана в лице Каррхана, Илланиэля и ещё троих вампиров на уровне Повелителя. Они расположились в отдалении и начали создавать небольшие чёрные сферы, которые с невероятной скоростью полетели в нетопыря. Тот, занятый мелкими атакующими, что словно пчёлы пытались его ужалить, как можно сильнее, не заметил этой атаки. Каждое попадание чёрной сферы оставляло на матовой коже твари сморщенные пятна. И даже его бешеная регенерация не справлялась с этим.
— Они его высушивают, — заметила стоявшая рядом со мной Алия, — и смотри как эффективно.
Присмотревшись, я понял, что моя подруга права. Количество сфер, что бросали в нетопыря вампиры, росло на глазах, и каждое попадание явно ослабляло того…
С каждой минутой летучая мышь слабела. И чем слабее она становилась, тем яростнее были атаки круживших вокруг неё вампиров и чёрные ленты уже вяло пытались догнать неуловимых врагов.
Нетопырь, отчаянно отбиваясь, стал приближаться к земле. Вампиры просто не давали ему вырваться и буквально заставляли опускаться.
— Стойте! — прокатился над землёй могучий рёв Илланиэля и повинуясь ему, вампиры отлетели от устало хлопающего крыльями нетопыря.
Глава клана взмахнул руками, и из земли выросли десяток лиан толщиной в человеческую руку надёжно опутавших летучую мышь, которая сразу задёргалась, пытаясь освободиться, но всё это смотрелось как-то, на мой взгляд, вяло и обречённо.
Тем временем все вампиры оказались перед нетопырём. Один из пятёрки, создававшей чёрные сферы, выступил вперёд. Им оказался двухметрового роста могучий орк. В его руках появилась секира. Орк медленно подошёл к бьющейся в лианах шипящей летучей мыши. Лианы зашевелились, и одна из них обвилась вокруг шеи нетопыря, пригнув её к земле. Орк взмахнул внезапно увеличившейся в его руках секирой, и одним мощным ударом отрубил твари голову.
— Эффектная тактика, — пробормотала Алия, покосившись на Ланию. Кстати, я только сейчас понял, что девочка-перевёртыш не прокомментировала ни одним словом битву с нетопырём, что на неё совершенно непохоже. Да и вид у нашей маленькой спутницы был каким-то задумчивым.
— Что-то случилось? — поинтересовалась у неё Алия.
— Всё нормально, — ответила та, и посмотрела на меня. — Вампиры очень сильные существа, так ведь?
— Несомненно, — согласился с ней я, наблюдая, как высушенные мумии вампиров аккуратно уносят их сородичи, — но и они смертны…
— Их смерть не окончательна, — раздался рядом со мной голос и, повернув голову, я увидел стоявших рядом Илланиэля, Каррхана и Висиену.
— День-другой, и мы восстановим их, — продолжил глава клана. — Вампиров так просто не уничтожить… — его глаза на мгновение вспыхнули багровым светом, но сразу погасли. — Вы можете идти в ваши покои. Висиена проводит вас.
— Повторюсь, — добавил Илланиэль. — Вы наши гости. Висиена будет вместе с вами и станет вашим спутником по нашему замку и поможет во всём. Все вопросы решайте через неё. После окончания сеансов переливания мы с вами встретимся, и вы сумеете получить заслуженную награду!
На этом, как я понял, разговор был закончен и двое вампиров покинули балкон, оставив нас наедине с Висиеной.
— Пойдёмте, я провожу вас в ваши комнаты, — улыбнулась вампирша.
Пока мы неспешно шли вместе с Висиеной по направлению к нашим покоям, я заметил, что выражение лица Лании было каким-то странным. Мне показалось, что девочка какое-то время сдерживалась и боролась с собой, но в итоге всё равно решилась задать Висиене вопрос.
— Висиена, а вампиры живут дольше, чем обычные маги? Вы ведь не стареете. Наверное, поэтому и жизнь у вас длиннее.
— То, что мы не стареем, и весь остаток жизни будем выглядеть такими, какими мы были во время обращения — это правда, — с улыбкой посмотрела на девочку Висиена. — Однако на самом деле очень часто бывает, что вампиры живут на порядок меньше, чем обычные маги. И дело тут в том, что чем выше ступень мага, тем длительнее его жизнь. Так что маги высоких ступеней могут проживать множество тысячелетий. А вот вампиры чем старше становятся, тем чаще сталкиваются с бескровием. И с каждым разом для продолжения нашей жизни нам требуется всё более редкая кровь. Так что в любом случае настанет время, когда мы не сможем получить то, что нам нужно, и умрём. В итоге, девочка, ты конечно права, обычно мы живём дольше слабых магов, но всё-таки меньше, чем маги высоких ступеней.