— Но тогда зачем становиться вампиром, если можно быть просто сильным магом и прожить дольше? — поинтересовался я.
— Конечно, если ты вампир, это накладывает на тебя некоторые ограничения, однако плюсов тоже немало. Мы сильнее, быстрее, чем обычные маги. Также у нас намного более развитое зрение, обоняние и осязание. Мы быстрее растём в могуществе, имеем иммунитет ко всем ядам и наша регенерация невероятно сильна, из-за чего нас очень сложно убить. Конечно, кому-то минусы вампиризма покажутся неприемлемыми, но есть немало тех, кто готов с ними смириться, чтобы обладать преимуществами нашей расы.
Многое из того, что она рассказала о преимуществах вампиров, я знал, но была здесь информация, о которой дед мне не рассказывал. Так что я старался запоминать всё новое, что слышал из уст Висиены. Вполне возможно, это мне пригодится в будущем. Потому что вампиры — одна из каст оккультистов, и они мои враги. Это является таковым, даже если в данных момент этот клан вампиров об этом и не подозревает.
— А откуда вы берёте кандидатов на обращение в вампиров? — вдруг задал я вопрос, который неожиданно пришёл мне в голову.
— Ну, тут всё просто, — хмыкнула Висиена. — Сразу видно, если ты задаёшь такие вопросы, значит, вы не из земель оккультистов и прибыли издалека. Так вот. Вампиров, оборотней, некромантов и оккультистов не так уж и много на территории наших земель. Потому что кроме кланов вампиров, племён оборотней, школ некромантов и культов оккультистов существует немало крупных городов, где живёт множество обычных магов. Их население составляют в основном люди, но есть и представители других рас. Так вот, каждый в этом городе считает большой честью, если ему предложат становление вампиром, оборотнем, некромантом или оккультистом. Для того, чтобы примкнуть к одной из четырёх каст, жители этих городов тренируются с утра до вечера, совершенствуясь как маги. И только самые лучшие и перспективные получают право стать кем-то большим. Когда-то и я жила в одном из таких городов, пока мой талант не заметили. Так я и стала вампиром.
М-да. Рассказ Висиены явно выходил за рамки того, как я себе представлял устройство жизни на землях оккультистов. Я и подумать не мог, что всё окажется именно так. Оказывается, тут прямо-таки идейное движение.
— Висиена, а если ты не стареешь, то тогда сколько тебе сейчас лет? — вдруг поинтересовалась любопытная Лания.
— Мне сорок два года, — улыбнулась вампирша.
— Ничего себе ты старая, я тогда, наверное, должна называть тебя тётя Висиена, — непосредственно заявила наш перевёртыш.
Не ожидал я такой наглости от малышки, как и Алия. Мы с ней дружно посмотрели на неё с укором, но та как будто этого не заметила. Или правильнее сказать, просто проигнорировала наше возмущение.
Но Висиена лишь улыбнулась, тем не менее отреагировав на слова девчонки щелбаном по её носу.
— За что? — обиженно надув щёки, возмутилась Лания.
— Это тебе за старуху, — Висиена старалась всем своим видом показать обиду, но я прекрасно видел, что она просто играет.
— Тётя Висиена, вы слишком много себе … — начала было наглая девчонка, но сразу замолкла, так как вампирша тут же отвесила второй щелбан по тому же месту, добавив:
— А это за тётю.
— Ты кроме того что старая ещё и злюка. Я с тобой дружить не буду! — обиженно воскликнула Лания и убежала вперёд.
— Какие всё-таки дети забавные, — с каким-то умилением произнесла вампирша, провожая её взглядом…
Не знаю как Алии, лично мне её слова показались комичными, потому что сама Висиена выглядела ничуть не старше Лании.
— Висиена, а что насчёт магии вампиров? Можешь мне про неё больше рассказать? — задал я интересующий меня вопрос.
— Конечно, — кивнула вампирша. — Кроме регенерации у вампиров есть два типа искусства, которыми могут владеть только вампиры. Если кто-то другой попытается поглотить такое искусство, он не сможет использовать требуемую магию и кроме того покалечит свой внутренний сад. Всего есть два направления специальной магии вампиров. Это магия иссушения и магия крови. Те чёрные сферы, что ты видел, являются одним из проявлений магии иссушения. С помощью неё мы поглощаем жизненные силы врагов, отчего те физически высыхают и становятся похожими на мумии. В последней схватке мы также использовали магию иссушения, но из-за того что нетопырь находился на очень высокой ступени, эта магия была не слишком эффективна.
— Но нетопырь также вроде делал нечто подобное, — заметил я.
— Это потому, что вампиры были искусственно созданы из монстров нетопырей. Тебе повезло дважды встретиться с нашими прародителями, — хмыкнула вампирша.
— Это как! — округлила глаза Алия.
— Об этом вам лучше расспросить нашего главу. Это давняя история, о которой больше всего знает именно он, — ответила Висиена.
Если так подумать, нетопыри также обладали огромной регенерацией, как и вампиры. Это была интересная тема. Так что я оставил себе на заметку обязательно спросить об этом Илланиэля.
— Ну а второй тип магии вампиров, — продолжила Висиена, — это магия крови. Мы способны управлять кровью в своих телах и телах врагов. Есть много возможных применений этой магии, однако чем выше ступень врага, тем сложнее контролировать его кровь. Многие вампиры имеют только лишь искусства на регенерацию, иссушение и магию крови. Такие максимально заточены под уникальную вампирскую магию. Однако немало и тех, кто вместо иссушения или магии крови использует типичное искусство обычных магов. Как ты видел, в бою с нетопырём многие создавали разные стихийные плетения.
— Мы тебе очень признательны за такой подробный рассказ, — кивнул я. — А какие искусства используешь лично ты? Если это, конечно, не секрет?
Коли девушка так разоткровенничалась, нужно идти до конца.
— Я вампир, полностью заточенный под нашу уникальную магию с искусствами на регенерацию, иссушение и магию крови. По сути, я не способна использовать обычную магию, но это мне особо и не нужно. Того что я умею, мне вполне хватает.
Но тут мы уже подошли к своим комнатам, и наша сопровождающая свернула разговор к моему с Алией большому разочарованию.
— Я буду ночевать в покоях соседних с вашими. Так что отдыхайте, набирайтесь сил, надеюсь, вам у нас понравится, — доброжелательно кивнула Висиена.
Пожелав девочке-вампирше спокойной ночи, мы отправились в наши апартаменты. Внутри уже находилась Лания, ожесточённо занимаясь уничтожением наших запасов провизии. Увидев нас, девочка сделала недовольную моську, как будто мы хотим отобрать её еду. Мы с Алией дружно фыркнули. Я с укором посмотрев на перевёртыша, не став ей что-либо говорить, уселся в позу лотоса и погрузился в медитацию для тренировки своего искусства. Алия устроилась рядом со мной. Я вышел из медитации, когда наступил поздний вечер. Поцеловал в лоб уже спящую Алию, которая закончила всё раньше, и забравшись в кровать, я заснул спокойным сном.
Глава 18
Проснулся утром я от криков Алии. Не понимая, что происходит, я сонно открыл глаза и стал свидетелем интересной картины. Алия кричала из-за чего-то на Ланию, в то время как девочка-перевёртыш стояла с обиженной моськой, надув губы.
— Кто разрешал тебе сбегать из нашей комнаты и гулять глубокой ночью по замку?! Кто, я спрашиваю?
— Ну, поиграла я ночью, и что? — возмутилась Лания.
— А то, что ночью надо спать. Да и, вообще, мы находимся на территории клана вампиров и до конца непонятно, друзья они нам или враги. Ты хоть немного была бы осторожна. Но нет, нужно было в темень бродить по Мелекову замку! — явно разозлившись, повысила голос Алия.
— Тётя Висиена хорошая и все остальные вампиры тоже. Так что мне ничего не угрожало. А вот ты плохая! Вечно тебе что-то не нравится.
Вот тут я немного опешил. Я не сказал бы, что Алия часто ругает Ланию. Зря перевёртыш наговаривает.
— Когда же ты поймёшь, что мир не делится на плохих и хороших! Сегодня они тебе друзья, а завтра враги. Так что если ещё раз что-то подобное вытворишь, я тебя запру в этой комнате и будешь сидеть здесь до посинения. Ты всё поняла?!
Лания не стала отвечать, вместо этого она прикрыла лицо своими ладонями и зарыдала. Мне было тяжело смотреть, как маленькая девочка плачет, так что я встал с кровати и, подойдя к перевёртышу, обнял её и погладил по голове. В ответ Лания уткнулась в моё плечо и зарыдала ещё сильнее.
— Ну всё, успокойся. Она просто волнуется за тебя и не хочет, чтобы с тобой что-то случилось, — прошептал я девочке на ушко.
— Я просто хотела поиграть снаружи, — захныкала Лания.
Ещё несколько минут я обнимал девочку и гладил по голове, пока она наконец не успокоилась. Когда же я посмотрел на Алию, то увидел, что та сама была расстроена из-за слёз Лании, но старалась не подавать виду.
— Ладно, давайте уже пойдём наружу. Посмотрим, чем нас будут кормить в этом замке. Надеюсь, не кровью, — хмыкнул я.
Мою шутку явно не оценили, так как я получил в свой адрес сразу два укоризненных взгляда. Совсем нет чувства юмора у моих спутниц. Изобразив обиженный вид, я вышел из комнаты первым, девушки следом за мной. Оказавшись в коридоре, мы внезапно столкнулись с уже ожидавшей нас у двери Висиеной.
— А я вас уже заждалась. Пойдёмте. Вы наши гости, так что чувствуйте себя как дома.
— Как ты поняла, что мы сейчас выйдем? — изумился я, как, впрочем, и Алия с Ланией, тоже удивлённо смотревшие на вампиршу.
— Считай это моим вампирским чутьём, — улыбнулась Висиена, произнеся эту фразу, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направилась прямо по коридору, бросив через плечо, чтобы мы следовали за ней.
— Куда мы идём? — поинтересовался я у неё, когда мы шли по коридору.
— Ты же сам сказал, что хочешь посмотреть, чем в замке будут кормить, — ехидно посмотрела на меня Висиена, — вот сейчас сам увидишь.
— У тебя, видимо, и слух очень хороший, — заметил я. — Тоже вампирское чутьё?
— Именно…