— Ну а что было после того, как Анаерас создал первых вампиров и оборотней? — поинтересовался я.
— Первые вампиры и оборотни были действительно на порядок сильнее обычных представителей разумных рас. Но так как в те времена ещё не было магов, умеющих подниматься в ступенях могущества, то сила первых вампиров и оборотней, конечно, была намного слабее, чем у нынешних. Также, как оказалось, у Анаераса не получилось воплотить свой план полностью. Не обошлось без ошибок. Появились определённые дефекты. В итоге вампиры не могли жить без крови, а оборотни привлекали к себе монстров, не имея возможности управлять этой способностью. Оборотни научились контролировать монстров, только когда получили свои первые искусства, которых в те времена ещё не было. К тому же, как ты уже знаешь, оборотни и вампиры были бесплодны и могли увеличивать свою популяцию весьма специфическими путями. По всем вышеперечисленным причинам Анаерас не стал продолжать свои эксперименты с передачей способностей монстров. Ну а потом появились десятеро Первобытных, принёсших в мир магию. Тогда монстры, заполонившие собой весь Алондар, начали массово истребляться, и со временем разумные расы распространились по всем континентам, став новыми хозяевами этого мира. Чтобы ты понимал, сейчас монстров намного меньше, чем было тогда. И самое главное, что среди Первобытных была Первобытная вампиров Лилиан и Первобытный оборотней Кенон. Именно они привели наши виды к истинному могуществу. Так что, таким образом, созданные Анаерасом вампиры и оборотни стали силой, с которой нужно считаться.
Что же, надо сказать, что я весьма удачно выбрал момент. Илланиэль оказался просто подарком судьбы. Вампир знал невероятно много, но, к сожалению, рассказывать двадцать четыре часа в сутки я его заставить не мог. Так что оставалось удовлетвориться уже имеющимся. Тем не менее, я ещё порасспрашивал своего спутника.
В общем, учитывая, что Илланиэль был великолепным рассказчиком, я получил настоящее удовольствие от поведанной им истории. И когда мы дошли до нашей комнаты, я вдруг вспомнил об одном очень важном вопросе, который совсем забыл задать. Это касалось того, что оккультисты знают обо мне. Однако расспрашивать о таком напрямую было опасно. Это могло вызвать подозрения. Тем не менее я решил попробовать аккуратно всё выяснить.
— Илланиэль, когда я проходил через степи на пути сюда, то услышал, что орки нашли какую-то корону. Может, вы расскажете об этом больше?
Когда я задал этот вопрос, лицо эльфа-вампира перекосилось, как будто он услышал нечто неприятное.
— Из-за этой так называемой короны и того, кто её достал, наша фракция лишилась рабов, без которых мы не можем существовать. Найти бы того мелкого гада, который это устроил и принести его в жертву. Вот что он заслужил по моему мнению.
М-да. Слова Илланиэля меня немного задели. За всё время, проведённое мной в замке этого клана, я успел проникнуться уважением к умному и принципиальному эльфу. Совсем уже начал забывать, что тот состоит во фракции моих кровных врагов и не является мне другом. И было неприятно осознавать, что Илланиэль поддерживает идею рабства и жертвоприношений. А ещё я подумал о том, что не понимаю, как устроено его мышление. По такой логике, как только он узнал о том, что моя кровь может помочь Рафаэлю, то мог тут же взять меня в рабство, а не просить о помощи. Почему в его глазах я достоин лучшего, чем те несчастные рабы, которых орки завозили оккультистам? Однако хоть это мне было невероятно интересно, я не решился задавать подобный вопрос. Мало ли, вдруг Илланиэль решит, что я прав и, действительно, лучше взять меня в рабство.
— А что известно о том, кто украл корону? — спросил я у главы клана.
— На прошлом общем совете нам передали приметы этого Рагнара и его спутников, а также сказали, что есть вероятность, что они в данный момент находятся на нашей территории. Кстати, в команде этого мелкого засранца была девочка-перевёртыш, и если бы твоя маленькая спутница точно не была человеком, то я мог бы подумать, что вы и есть те, кого мы ищем. Но всем известно, что перевёртыши не способны скрывать принадлежность к своей расе.
Получив ответ на свой вопрос, я невольно напрягся. Очень немногое отделяло от того, чтобы нас раскрыли. Но, слава Мельтасу, всё обошлось. Не став больше надоедать Илланиэлю, я поблагодарил эльфа-вампира за разговор и отправился в свои покои.
Когда мы дошли до нашей комнаты, я поблагодарил эльфа-вампира за разговор и отправился в свои покои. Алия и Лания занимались развитием магического искусства и даже не заметили моего появления. Увидев, как мои спутницы усердно работают, я тоже решил не терять зря времени и приступил к тренировкам.
Следующие дни прошли однообразно. Большую часть их мы с девушками занимались тренировками и медитацией. Лишь по утрам я ходил к Рафаэлю для того, чтобы сдать для него кровь. Кстати, надо сказать, что мальчишка с каждым днём выглядел всё лучше и лучше. Моя кровь оказалась лучшим лекарством для маленького вампира. Так что я надеялся, что он скоро выздоровеет и мы наконец сможем уйти из этого замка. Пока этого не произойдёт, мы будем находиться здесь. То ли на правах гостей, то ли пленников. Наше перемещение по замку ограничивали. Нет, откровенно не запрещали, просто осторожно и аккуратно останавливали, если во время путешествия по его извилистым коридорам, мы уклонялись от предложенных нам хозяевами замка маршрутов. Честно говоря, я уже не мог дождаться, когда мы покинем это «гостеприимное» место. Единственным светлым пятном были ежедневные беседы с Илланиэлем, который, судя по всему, сам получал удовольствие от разговоров со мной. Из них я узнал много нового о кастах, населяющих эту местность, но даже он контролировал ход наших бесед и периодически уходил от неудобных вопросов, так что часто я не мог добиться от вампира именно того, что мне было интересно. Да и длились эти самые беседы недолго. Обычно по пути от комнаты Рафаэля до моей комнаты.
Но вот в один из дней мы с Алией и Ланией, как обычно, пошли завтракать в общий зал. Всё было, как всегда. Я уже и не ждал, что случится что-то новое или необычное.
Однако, как оказалось, я ошибся. Не успели мы устроиться за столом, на котором уже стояла еда, как в зале вдруг появились пятеро вампиров, которых я раньше никогда не видел в замке. Незнакомые вампиры были похожи на своих собратьев из клана Илланиэля и находились на высоких ступенях могущества.
Но один из них сильно выделялся. Тот, кто шёл во главе процессии. Этот вампир, шедший впереди всех, оказался гномом, одетым в пятнистую светло-зелёную мантию, зелёный колпак и даже его длинная борода была выкрашена в ярко-зелёный цвет. На мой взгляд, со стороны это смотрелось весьма комично, но похоже, это показалось смешным лишь мне да Алии. Процессия подошла к столу, за которым сидел Илланиэль, и остановилась в нескольких шагах от него. Наступила пауза, во время которой вампиры разглядывали друг друга. Но вот гном-вампир уважительно низко поклонился хозяину замка, придерживая зелёный колпак, чтобы тот не упал и во всеуслышание воскликнул:
— Скромный вампир Трикси приветствует главу клана Истрид!
Глава 20
Сперва я не понял, что за Истрид. Но тут же догадался, что, вероятно, так называется клан, в котором я оказался. Забавно, сколько я здесь уже нахожусь, а узнать название клана, возглавляемого Илланиэлем, так и не удосужился.
— Здравствуй, глава клана Миллиан. Рад видеть тебя в своём замке, — столь же пафосно ответил Илланиэль.
Пусть его голос и звучал радушно, однако выражение его лица говорило совсем о других чувствах. Эльф-вампир был явно напряжён и чем-то обеспокоен. Сразу заметно, что он не слишком рад приходу этого Трикси.
— Что вас привело в наш клан? Вы даже не предупредили о визите.
— Ну извините, — ответил гость, но тон его явно был не извиняющимся. — Я вновь к вам по тому же вопросу. На этот раз моё предложение должно вас заинтересовать. Вы не можете отказаться и в этот раз! — горячо заявил гном-вампир.
— Глава клана Миллиан, — устало и даже как-то немного обречённо вздохнул Илланиэль, — мы же обсуждали это много раз. Я не позволю вам изучить руну поиска жизни. Эта руна слишком важна для нас, мы не можем поделиться ею с вами.
— Глава клана Истрид, — ничуть не унывал гном, — вы же даже не выслушали моего предложения! На этот раз вы точно не сможете отказаться.
— Это всё не имеет смысла, что бы вы ни предложили, я ничем не могу вам помочь.
— Постойте с преждевременными выводами! Я уверен, что в этот раз мы обязательно договоримся. Итак, что вы скажете, если я предложу вам за эту руну пятьдесят алмазных монет! — торжественно провозгласил Трикси.
Я же немного охренел от его слов. Для меня такие суммы пока что были немыслимыми. В одной алмазной монете сто аквамариновых монет. А в одной аквамариновой монете сто флюоритовых. Так что те несколько флюоритовых монет, что я заработал за заказы в гильдии убийц — сущие копейки, по сравнению с вышеназванной суммой. По поводу алмазных монет могу ещё сказать, что этот минерал, насколько я понял по книгам из библиотеки, был очень популярен на Земле. И тоже стоил очень дорого. Также на Земле он считался самым крепким. Однако в Алондаре есть и более крепкие минералы.
— Я сожалею, глава клана Миллиан, но я не могу принять ваше предложение, — твёрдо ответил Илланиэль, прервав тем самым мои размышления.
— Тогда шестьдесят, нет, семьдесят алмазных монет! — не унимался Трикси.
— И снова нет, — вздохнул эльф.
— Да как же вы не понимаете! Мне не хватает только этой руны для создания просто потрясающего артефакта. Представьте, если создать артефакт, который будет иссушать врагов в зависимости от расы и ступени. Вы представляете, какие перспективы это перед нами открывает! — уже в полную глотку завопил зеленобородый гном-вампир.
— Ничем не могу вам помочь, — неумолимо ответил Илланиэль.
— Сейчас я уйду, но мы с вами ещё не закончили! Я обязательно добьюсь своего. Любой ценой. Слышите? Любой!