- Граф Сен-Жермен?
- Это всё, что ты услышал, дурья твоя башка?
- Да нет, извините. Очень опасен. Я понял. Но... Сен-Жермен?
- Ой, всё. Заткнись.
Некоторое время шеф молча вёл машину. Мы уже подъезжали к кладбищу - на другой его стороне сверкали стеклянные многоэтажки - как он всё-таки спросил:
- Так что он хотел?
- Он просил официальной встречи с дознавателем.
- Просто встречи? Больше Тарас ничего не говорил?
Я припомнил разговор на крыше.
- Ещё он сказал, что даёт слово, - я помолчал, припоминая. - "Не применять во время встречи никаких способностей, не вынашивать тайных планов и не хранить злого умысла".
- Малая клятва, - кивнул шеф. - Сойдёт.
- А бывает большая?
- Большую клятву, на моей памяти, приносили один раз. Когда объединялись против... Впрочем, сейчас это уже не актуально. Большая клятва даётся на крови и с принесением жертв.
Меня передёрнуло.
- Так значит, я передам Тарасу, что он может присоединиться?
- А ты знаешь, как это сделать?
- Я принимаю ваше приглашение.
Алекс непроизвольно крутанул руль, меня бросило на дверь. Сам шеф, заложив крутой вираж, нажал тормоз и Хам встал, как вкопанный. Хорошо, что на обочине, а не на проезжей части.
Голос стригоя раздался прямо в Хаме, с заднего сиденья.
Мы обернулись.
Тарас улыбался, как ни в чём ни бывало. Во весь рот, но без клыков. Что в нынешней ситуации несколько успокаивало.
- Приятно, когда тебя считают НАСТОЛЬКО крутым, - промурлыкал он, оглядывая по-очереди меня и шефа. - Можно дать совет? - вдруг спросил древний стригой, слегка поморщившись. Я удивился, но кивнул. - Тебе нужно взять несколько уроков. Да вот, хотя бы у своего шефа - господин Голем обладает безупречным вкусом и чувством стиля.
Алекс иронично усмехнулся. Это можно было понять так: - Знали бы вы, сколько сил я потратил на этого олуха...
- Но мне удобно в джинсе, - возразил я. - А на клетчатых рубашках не так заметны пятна крови...
- Ты - стригой, - назидательно сказал Тарас - словно я об этом случайно забыл. - А мы, древние кровососущие существа, должны держать марку. Посмотри хотя бы фильм "Дракула". По Брэму Стокеру. Нас он не любил, но суть передал верно. Если не будешь стильным, как остальные поймут, что ты - крутой?
- Может, по моим делам?
- Будешь всем встречным взрывать бошки?
- Так ты и об этом знаешь!
- Могу я вставить слово в вашу высокосодержательную беседу? - Алекс был бледен от злости.
Кажется, я об этом упоминал: большинство людей от злости краснеет. Сосуды расширяются, кровь приливает к лицу и всё такое. Мой шеф становился бледным, как крахмальная простыня. Так вот сейчас он бледностью мог соперничать с листом бумаги. Тарас сделал серьёзное лицо - при этом подмигнув мне исподтишка.
- Первый вопрос, - сказал шеф ледяным, как снежная лавина, тоном. - Когда это вы успели перейти на "ты"?
- Ревнуешь, - улыбнулся Тарас. - Не беспокойся, Сашхен, я не уведу у тебя ученика. Просто дам несколько советов.
Я не сразу понял, что "Сашхен" относится не ко мне, а к шефу.
- Хорошо, - Алекс заметно расслабился. - Тогда ещё вопрос: зачем ты просил официальной встречи? И почему не пришел сразу ко мне?
- Ну, это уже два вопроса, - нравился мне Тарас всё больше. Он говорил дружелюбно, не выпячивая свою "инаковость" - как это делал, например, Фёдор Михайлович. - Отвечаю на второй: ты забыл, что отозвал приглашение посещать твой дом? А значит, мне пришлось изыскивать иной способ увидеться. А на первый, мон шер ами, я полагаю, ты уже и так знаешь ответ.
Голос древнего стригоя вдруг сделался мягким, словно он говорил с близким и дорогим человеком.
- Я бы всё же предпочёл, чтобы твоё желание было озвучено, - деревянно сказал Алекс.
- Я пришел помочь тебе освободиться, - и Тарас опять улыбнулся.
Но теперь его клыки сверкали во всей красе: белые, длинные и острые.
Глава 21
Я думал, Алекс откажется. Уж такой он, мой шеф: первым спешит на помощь другим, но из своих неприятностей предпочитает выпутываться сам.
Но он не успел ничего сказать.
Рядом с нами, буквально в полуметре, затормозил чёрный "Порш". Дверцы его распахнулись одновременно, по ушам ударил плотный бит. Из внедорожника вывалилась толпа стригоев. Их было шестеро, и все они были пьяны в стельку.
Это было необычно. Насколько я понимаю, метаболизм стригоев не приспособлен перерабатывать алкалоиды. Во всяком случае у меня ни разу не получилось напиться. Но эти шестеро вели себя, как пьяные: корчили рожи, шатались, неловко взмахивая руками, издавали громкие вопли, цеплялись друг за друга и громко ржали.
- Боже, ну и пошлятина, - Тарас закатил глаза. - Можно вывезти девушку из деревни, но деревню из девушки - никогда.
Стригои были одеты сплошь в чёрное. На груди у них покачивались дутые золотые цепи, глаза прикрывали чёрные очки.
Самый высокий из них, с чёрной чёлкой, спадающей на глаза, рисуясь подошел к Хаму и постучал в окошко.
Алекс демонстративно медленно приспустил стекло.
- Чем обязан, милостивый государь?
Стригой выдохнул, и салон Хама наполнил запах свежей крови. Я поморщился, Тарас демонстративно зажал нос.
- Мы... ик... от Мастера, - тон его был развязным, мерзкая ухмылочка - фамильярной. - Хотим предпрдить... - стригой покачнулся. - Ты не должн общаться с этой мразью.
- О ком идёт речь? - холодно осведомился шеф.
- Об этм, - стригой презрительно ткнул пальцем в Тараса.
Белки глаз его были красными. Не так, словно в них полопались сосуды, а просто красными. Целиком.
- С кем я общаюсь - вас не касается, - Алекс натянул кожаные перчатки, упёрся в морду стригоя и с силой оттолкнул его от машины. - А вот к ВАМ, - открыв дверь, он спрыгнул в пыль на обочине. - У меня есть несколько вопросов.
- Да кто ты такой, чтобы допрашивать НАС! - это уже другой стригой. У него тоже были красные глаза и бобрик коротких выбеленных волос.
- Я дознаватель этого города, - отчеканил шеф. - И имею право привлечь вас за нарушение Закона.
- Ты - слуга, - палец длинного стригоя уставился Алексу в грудь. - Смерд. Ты не можешь нам ничего сделать.
- Потому что Закон - это мы!
Эти слова выкрикнула девушка. На щеке её была татуировка красной розы, и даже из-за тёмных стёкол очков угадывался красный блеск глаз.
- Теперь это наш город! - крикнул белобрысый. - И мы будем делать здесь всё, что захотим.
Тем временем один из тех, кто в разговоре участия не принимал, подошел к кромке асфальта и вытянул руку, словно голосуя. Ближайшую к нему машину - малолитражку "ЛАДА", закрутило волчком, мелькнули полные ужаса глаза пассажиров.
Другие машины уворачивались, тормозили, и только чудом не произошло столкновения.
Тот, кто это устроил, пьяно пошатываясь, гоготал в голос.
- А ну прекратить! - взревел Алекс и выхватил револьвер.
Я уже стоял рядом с шефом, Тарас - с другой стороны.
- Вот что бывает, когда новообращённых никто не контролирует, - проворчал древний стригой брезгливо.
Тот, что останавливал машины, услышав приказ Алекса, лишь рассмеялся. Уставил на него указательный палец и сделал вид, что стреляет.
- Пуфф... - пьяно прокричал стригой.
Шеф, к моему изумлению, покачнулся. На груди его проступили пятна крови.
- Ничего ты нам не сделаешь, смерд, - прокричала деваха. - Ты - в нашей власти.
Завизжав, она сдёрнула чёрную обтягивающую майку, и оставшись в одном лифчике и джинсах, запустила майку в проезжающую машину. Та налипла на лобовое стекло, и машина вильнула, чуть не врезавшись во встречную.
Стригои пьяно расхохотались.
- Ты разрешишь мне разобраться, мон шер ами? - мягко спросил Тарас у шефа.
Алекс невесело усмехнулся.
- Ты же знаешь, я бы предпочёл сделать это сам, - он с отвращением оглядел шестёрку пьяных. - Но в данных обстоятельствах... Даю тебе официальное разрешение на применение силы.
- И я могу действовать по своему усмотрению? - глаза Тараса сделались весёлыми и немного злыми.
- Ты - взрослый мальчик, мой друг, - улыбнулся в ответ шеф.
В следующий миг фигура Тараса стала размытой. Он двигался так быстро, что походил на небольшой локальный смерч.
Смерч подлетал по-очереди к каждому из шестерых стригоев, и в этот миг их фигуры ломались, сминались, словно были вырезаны из фольги.
Потом по-очереди хлопнули все четыре дверцы "Порше" и стало тихо.
Мне стало любопытно, и я решил посмотреть: что же там, внутри...
- Не советую, кадет, - крикнул Алекс мне в спину.
Но я уже успел заглянуть в салон через лобовое стекло... Да. Лучше бы я этого не делал.
- Ух ты, - подойдя к Тарасу, я смог выразить свои впечатления лишь таким скудным набором слов. - Ух ты.
- К вашим услугам, - изящно поклонился древний стригой.
- Набери Котова и дай координаты, - сказал шеф. Им всё ещё владела холодная ярость, но в глазах мелькали искры удовлетворения. - Нужно, чтобы кто-нибудь ликвидировал это безобразие, - подойдя к машине, Алекс тоже заглянул через стекло. - Испортил хорошую тачку, - пожурил он Тараса. Но по его поведению было видно: стригои получили ровно то, что заслужили.
- Почему они вели себя, как пьяные? - набрав майора, я коротко обрисовал ситуацию и сбросил координаты. Котов сказал, что отряд быстрого реагирования будет через пять минут, и попросил дождаться. Во избежание.
- Помнишь, ночью я тебе рассказывал, что молодым стригоям нужно гораздо больше крови? - спросил Тарас. Я кивнул. - Так вот: эти, - он скосил глаза на "Порш". - ПРОСТО УПИЛИСЬ В УМАТ. Наверняка высушили ка