После побега Джон отправился в кругосветное путешествие, отмеченное серией убийств в трех странах. В первую очередь (до начала убийств) он посетил Голландию, где встретил бывшего торговца наркотиками, с которым столкнулся во время предварительного заключения в Винчестерской тюрьме. Путешествовал по Бельгии и Испании и в конце ноября прибыл в Мексику, где попытался помириться с Марией Ареллянос. Он сказал, что признан невиновным из-за допущенных в ходе следствия ошибок, что возвращается в Таиланд за шелком и хочет, чтобы они открыли в Канкуне бутик одежды. Для большей убедительности сообщил, что теперь стал глубоко религиозным человеком и почитателем Девы Гваделупской, покровительницы Мексики.
Чтобы профинансировать предприятие, Скриппс подружился с Тимоти МакДауэллом, британским туристом, отдыхавшим в Белизе и в 1994 году побывавшим в Мексике. Считается, он до смерти избил 28-летнего выпускника Кембриджа и консультанта по менеджменту, а затем расчленил его тело и бросил в реку, полную аллигаторов. Сразу после банковский счет жертвы на сумму £21 000 был полностью очищен; деньги перевели на счет Джона в Лондоне, а далее на другой счет в Соединенных Штатах – на имя Саймона Дэвиса, одного из многих псевдонимов.
Утром 8 марта 1995 года 33-летний Джерард Джордж Лоу прибыл в сингапурский аэропорт Чанги. Неформально одетый, в шортах-бермудах цвета хаки и оранжевой футболке, он был неотличим от остальных международных путешественников, устало спускавшихся по трапу самолета и бредущих по движущейся дорожке аэропорта. Просто еще один турист, и в этом вся суть. Путешествуя в одиночестве по незнакомой стране, Лоу искал дружелюбных собеседников. Как часто случается в аэропортах, мужчина разговорился с совершенно незнакомым человеком. Высокий учтивый англичанин лет тридцати вежливо представился как Саймон Дэвис. Пока они болтали, Лоу рассказал, что работает инженером-проектировщиком пивоварен в Южной Африке и приехал в Сингапур за покупками, чтобы воспользоваться преимуществами низких цен на видеомагнитофоны и видеокамеры.
Скриппсу было очевидно, что новый знакомый бережлив, поэтому он предложил поселиться в одном гостиничном номере в отеле River View – гостинице для ночевок бизнесменов средней руки с затертой мраморной стойкой регистрации и дешевой сувенирной лавкой, торгующей пластиковыми орхидеями и духами Hong Kong Girl. Отель был полон, и двум мужчинам пришлось ждать несколько часов, прежде чем им предоставили номер. «Они казались вполне нормальными, – свидетельствовал позже менеджер отеля Роберто Прегарц на суде над Скриппсом. – Улыбались и смеялись. Ничего странного не было».
Через несколько минут после регистрации двое мужчин направились в номер 1511. Распаковав чемоданы, Лоу устроился за небольшим круглым столиком, с которого мог любоваться панорамным видом на Сингапур, и, взяв ручку, начал составлять список покупок.
Скриппс выбрал этот момент, чтобы подкрасться сзади, и одним сокрушительным ударом обрушил 1,5-килограмовый походный молоток на голову жертвы. После поимки и последующего содержания в тюрьме Чанги Джон сказал: «Я думаю, он [Лоу] был немного удивлен, когда я его ударил. Сначала подумал, что заигрываю. Это меня разозлило, потому что я думал, что он гомосексуалист. Я швырнул его об стену, и он начал падать. Его трясло, а потом он обмочился. Я слегка намял ему бока, и он сказал ПИН-код банковской карты. В ванной он был еще в сознании, пускал слюни, булькал или что-то в этом роде. – И без тени эмоций добавил: – Ну я перерезал ему горло и оставил истекать кровью, как свинью».
Следующий разговор между нами произошел, пока он был в тюрьме в ожидании смертной казни:
КБД: Итак, давайте разберемся, Джон. Вы бьете этого ни в чем не повинного мужчину головой об стену, а затем избиваете до полусмерти или что-то в этом роде. Затем затаскиваете его в ванную, опускаете в ванну, прижимая голову к коленям, включаете воду и разрезаете ему шею сзади, чтобы его парализовать. Затем наносите ему удар в шею или как-то еще, и оставляете истекать кровью до смерти. Он понимал, что происходит?
ДС: Вы хотите знать гребаную правду?
КБД: Да.
ДС: Да.
КБД: Что да?
ДС: Хотите меня на хрен разжалобить, что ли?
КБД: Г-н Лоу понимал, что происходит?
ДС: Да! Он обоссался и обосрался. Ну и вонища стояла. Он обделался от страха. Да уж. Так и было. Ох, черт возьми. Да уж. На самом деле мне неохота об этом говорить. Мне было дурно, аж блеванул. Он действительно обосрался, ну а как еще-то в его состоянии?
КБД: Наверное, Джон. Что вы сделали после того, как его убили?
ДС: Разрезал на части, чтобы можно было избавиться от тела.
КБД: Правда, что вы использовали небольшую пилку из вашего швейцарского перочинного ножика?
ДС: Это чушь. Да, у меня был такой ножичек туристический. Но любой вам скажет, что нельзя использовать такую пилку для резки туш.
КБД: Хорошо. Чем же вы пользовались?
ДС: Шестидюймовым ножом для извлечения костей. Меня ведь учили, как пользоваться ножами.
КБД: Теперь я знаю, что вы говорите правду. Продолжайте.
ДС: Ну после того как вся кровь вышла, я отрубил ему голову. Прямо как свинье. Это почти то же самое. Вы перерезаете горло и ведете разрез до места соединения шеи с туловищем. Если делать правильно, особого бардака не будет… Я отрезал руки по локоть. Затем по плечи. Вы просто перерезаете шаровидный сустав. Пилить ничего не надо.
КБД: И?..
ДС: Ну ноги. Для ноги свиньи нужно использовать пилу, чтобы сделать это… называется «квадратный надрез». Ну ладно… Я вроде просто воткнул нож, крутил и резал, пока нога не оторвалась в тазобедренном суставе. Когда дошел до коленей, я просто их прорезал, и они развалились достаточно, чтобы их сложить. Охренеть работенка, да?
Поместив части тела в черные пластиковые мешки, которые Джеральд Лоу привез с собой, чтобы упаковывать беспошлинные покупки, Скриппс сложил их в единственный гардеробный шкаф номера. Он обильно распылил дезодорант, пытаясь замаскировать рвотный запах. Этого оказалось недостаточно, поскольку пара, проживавшая в номере 1511 в последующие дни, сообщила о странном рыбном запахе, витающем в комнате. Наконец Скриппс вымыл руки и прибрался в ванной. И в этом случае у него вышло неидеально: осталось несколько крошечных пятен на занавеске для душа, двери и унитазе. Именно данные следы и стали важнейшими уликами, когда Джон в конце концов предстал перед судом по обвинению в убийстве.
Настолько тщательно исполненные убийства редко бывают преступлением на почве страсти. Абсолютно практическое дело, выполняемое с подчеркнутой бесстрастностью профессионала. Оно требует обдумывания, планирования и умения хладнокровно уделять внимание каждой детали. Возможно, Скриппс и оставил следы бойни в ванной, но после этого продемонстрировал просто клиническую педантичность. Для начала научился подделывать подпись жертвы, потренировавшись с помощью кальки.
Следующим шагом было посещение компьютерного магазина, где он представился продавцу Джеральдом Лоу и сообщил, что хочет купить портативные компьютеры. К 21:00 мужчина вернулся в гостиничный ресторан River Garden, заказав стейк и бутылку белого вина. Это был приятный вечер. Цепочка разноцветных огней вокруг патио отражалась в воде реки Сингапур. Джон Скриппс пребывал в гармонии с миром.
На следующее утро он сообщил администратору отеля, что его спутник выписался, а он оплатит счет, когда уедет. Затем отправился транжирить деньги в блестящих торговых центрах Сингапура. Джон переходил из одного оснащенного кондиционерами магазина в другой, снова и снова пользуясь золотой картой Лоу. Его первой покупкой была пара колонок Aiwa, затем пара кроссовок и носков Nike, а также видеомагнитофон, который он отправил сестре в Англию.
Утром 9 марта Скриппс использовал кредитную карту для очередного похода по магазинам. Он также снял в местном банке 8400 сингапурских долларов наличными и осуществил телеграфный перевод $11 000 на один из своих счетов в Сан-Франциско на имя Джона Мартина. Потом использовал золотую карту, чтобы за 30 сингапурских долларов купить билет на концерт Сингапурского симфонического оркестра, исполнявшего музыку Брамса и Чайковского. Наконец, в необычайно причудливой, но бездушной попытке максимизировать добычу купил пять лотерейных билетов Big Sweep.
Позднее тем же вечером упаковал расчлененные части тела в чемодан и поймал такси до гавани Сингапура, где под покровом темноты сбросил ужасное содержимое в воду, бурлящую вокруг пирса Клиффорд. На следующий день с полными карманами наличных Джон вылетел в Бангкок.
Шейла Дамуд, 49-летняя директриса школы из канадской провинции Британская Колумбия, прилетела в Бангкок на две недели, чтобы побыть со своим сыном, который находился в академическом отпуске и путешествовал по миру. Во время одной из поездок с друзьями 22-летний Дарин сломал ногу, и она хотела уделить молодому человеку немного материнского внимания. Они решили совершить туристическую поездку на тайский «райский остров» Пхукет.
15 марта мать и сын прибыли в аэропорт Пхукета и пока собирались с мыслями в обычной суматохе прибытия, к ним подсел Скриппс.
– Мы с вами прилетели на одном самолете. У вас трудности? – спросил он.
За несколько минут Джон выудил информацию, что Шейла с сыном хотели добраться до пляжа Патонг, но не были уверены, сколько следует заплатить за такси.
Почуяв добычу инстинктом хищника, Скриппс как опытный путешественник рассказал им о Nilly’s Marina Inn, где номер обойдется примерно в $18 за ночь. Этот небольшой комфортабельный отель расположен на тихой южной оконечности пляжа Патонг, одного из самых популярных на острове. Он предложил разделить поездку на такси, что помогло бы всем сделать дорогу дешевле. Мать и сын обменялись взглядами и согласно кивнули. На них явно произвел большое впечатление этот услужливый молодой человек, и вскоре они уже ехали по пыльной дороге к пляжу Патонг.