Сразу после Рождества 1979 года Кэрол Банди, которой тогда было 37 лет, встретила Дага Кларка в загородном клубе Little Nashville Country Club, где Мюррей исполнял хиты Тома Джонса. Даглас Дэниэл Кларк по профессии был инженером котельной, но по природе – торговцем с невероятно мягкими манерами. Он также оказался начитан и любил присыпать беседу цитатами из Шекспира и фразами на французском. Тридцатилетний Кларк был красивым мужчиной с мягким голосом и легким европейским акцентом – даром, позволявшим ему выбирать любую женщину по своему желанию. Тунеядец и сексуальный гедонист, мужчина предпочитал разнообразный выбор нетерпеливых подруг, готовых разделить с ним свой дом, временами настолько востребованный, что даже забывал, где на самом деле живет.
Встретившись впервые, Кэрол Банди и Даглас Кларк провели ночь вместе. Узнав о проблемах Дага с квартирной хозяйкой, Кэрол предложила ему поселиться у себя. В течение короткого периода отношения удовлетворяли обоих. Проще говоря, Кларк променял свое тело и секс на крышу над головой. В конце концов мужчина пришел к выводу, что деньги за секс устроили бы его больше. Во время краткого пребывания на Лемона-авеню Банди познакомила Кларка со своей сексуальной партнершей, Шеннон.
Соблазнительная близость сексуально развитого подростка, призывы Кэрол к трехстороннему сексу оказались для Кларка неотразимы. Банди сфотографировала, как он симулирует занятие сексом с густо накрашенным подростком, – эти снимки позднее станут причиной его несчастий. Во время интервью в государственной тюрьме Сан-Квентин Даг высказался по этому поводу так: «Я занимался сексом с Банди примерно раза три за все наши отношения, хотя сама Кэрол скажет иначе. Ее пылким садо-мазо-любовником был Мюррей. Это они с Джеком занимались сексом с 11-летним ребенком. Он пытался орально и вагинально насиловать ребенка. Они неоднократно пытались вовлечь мою соседку Нэнси в секс втроем. Кэрол даже пыталась уговорить Нэнси присоединиться к ней и Шеннон в трехсторонний женский секс. Она просила Нэнси и Шеннон не сообщать мне, что общается с Джеком и пытается заняться с ними сексом, так как мне не понравилось бы, что она и ее любовник трахаются с одной из моих подруг».
Первыми подтвержденными убийствами, совершенными «убийцей с Сансет», стали двойное убийство 15-летней Джины Марано и 16-летней Синтии Чандлер. Обнаженные тела двух привлекательных подростков обнаружил на обочине шоссе Вентура дворник Калтранса в четверг, 12 июня 1980 года. Судмедэксперт установил, что они скончались накануне. Синтию убили единственным огнестрельным ранением в затылок, в результате чего пуля 25-го калибра застряла в мозгу, а второй выстрел пробил легкое, разорвав сердце. Также установили, что оба выстрела произвели в упор. В Джину стреляли дважды. Одна пуля попала ей за левое ухо и вышла около правой брови, а вторая прошла через затылок и вышла за левое ухо.
Около 20:00 в субботу, 14 июня, в северо-восточный отдел полиции Лос-Анджелеса в Ван-Найсе позвонила женщина и сообщила детективу, что думает, будто убийцей является ее любовник. «То, что я пытаюсь сделать, – сказала она, пока полицейские записывали ее звонок, – так это выяснить, действительно ли это сделал мой знакомый, который вообще-то мой любовник. Он сказал, что это сделал он. Меня зовут Бетси».
Позднее во время того же звонка она сменила имя на Клаудию. Полиция очень хотела узнать полное имя предполагаемого убийцы. Информатор отказалась предоставить эту жизненно важную информацию, но под давлением дала краткое описание внешности. «У него вьющиеся каштановые волосы и голубые глаза. Его полное имя Джон, и ему 41 год, – добавила она. – Я нашла в его машине спортивную сумку, полную окровавленных одеял, бумажных полотенец и его одежды».
Это описание идеально подходило Джеку Мюррею, а не Кларку, которому в то время было всего 37 лет. Теперь, возвращаясь к теме, женщина добавила: «Он сказал, что сделал четыре выстрела. Два в голову одной девушки, что буквально снесло ей голову. Один выстрел в голову и один в грудь другой девушки. Он использовал пистолет 25-го калибра. Совпадает ли это с тем, что у вас есть?» Когда звонившая повесила трубку, детектив написал на кассете: «Либо убийца, либо тот, кто знает убийцу!»
В течение следующих дней следователи составили список людей, за последние месяцы купивших пистолеты 25 калибра. Имя Кэрол Мэри Банди всплыло из-за того, что в пятницу, 25 апреля, она купила в Ван-Найс два автоматических пистолета Raven 22-го калибра. Фактически единственная женщина в реестре. Оружейный магазин сообщил полиции адрес, регистрацию автомобиля и номер социального страхования. Удивительно, но полиция предпочла проигнорировать эту важную информацию, несмотря на предыдущий телефонный звонок от неизвестной, указывающий на связь с двумя убийствами. Почему так поступили, еще какое-то время останется загадкой.
Между тем в субботу, 22 июня, Банди переезжала из квартиры на Вердуго-авеню в Бербанке. Кларк, среди прочих, помог ей, доставив мебель и другое имущество через весь город в новый дом, находившийся в двух шагах от его места работы на мыловаренной фабрике Джергена.
На следующий день в 3:05 утра полицейский Бербанка обнаружил полностью одетое тело проститутки Карен Джонс, лежащее в сточной канаве жилой улицы недалеко от студий NBC в Голливуде. Ей стреляли в висок из пистолета 25-го калибра, и были признаки того, что ее выбросили из движущегося транспортного средства. Баллистические испытания пули, извлеченной из головы женщины при вскрытии, показали, что она во всех отношениях соответствовала пулям, извлеченным из Чендлер и Марано.
Позже тем же утром всего в нескольких метрах от отеля, на стоянке закусочной Sizzler Diner, полиция обнаружила обезглавленный труп Экси Уилсон, еще одной проститутки. Тело, которое затащили за мусорный бак, было обнаженным и лежало в луже застывающей крови. У Уилсон и Джонс оказался один и тот же сутенер, и он сообщил, что в последний раз видел их обеих живыми незадолго до полуночи. Они были вместе.
Поздно вечером в четверг, 26 июня, один из жителей въехал на подъездную дорожку к своему дому в Студио-Сити и обнаружил преграждавший ему путь резной деревянный сундук. «Я подумал, что нашел какое-то сокровище», – рассказал он позже полиции. Но, открыв его, мужчина с ужасом обнаружил отрубленную голову, замотанную в футболку и джинсы. При вскрытии установили, что Экси застрелили пулей 22-го калибра, голову вымыли и на лицо нанесли грубый макияж. После обезглавливания, произошедшего, пока девушка была жива, голова хранилась в холодильнике. В горле нашли следы спермы. Найденная пуля полностью соответствовала тем, от которых погибли Марано, Чендлер и Уилсон.
В воскресенье, 29 июня, охотники на змей искали трофеи в ущелье на склоне холма недалеко от бульвара Футхилл в Сильмаре и обнаружили тело 17-летней проститутки Марнетт Комер. Частично обнаженный и прикрытый ветками труп лежал на животе, обезвоженный и мумифицированный в летнюю жару. При вскрытии установили, что ей трижды выстрелили в грудь из пистолета 25-го калибра, а живот разрезали. Последний раз Марнетт видели живой 31 мая. Извлеченные пули во всех отношениях соответствовали убившим предыдущих жертв.
К этому времени полиция проследила резной сундук до магазина Newberry’s в Резеде, где продавец вспомнил, что покупательницей была полная женщина в очках с толстыми линзами и коротких черных перчатках. Продавцу особенно запомнились перчатки, потому что был очень жаркий день. «Коренастая и типа страшненькая», – сказал он полицейским.
К этому времени витавшие в воздухе подсказки относительно личности таинственного информатора по имени «Клаудия» складывались в единую картину. Пять проституток застрелили из одного и того же пистолета 25-го калибра, и описание покупателя сундука соответствовало описанию Кэрол Банди, единственной женщины во всей Калифорнии, владевшей двумя пистолетами Raven. Тем не менее сопоставить зацепки не удалось.
29 июля состояние психики Банди начало ухудшаться. Она умоляла Кларка ее застрелить. После того как тот отказался, женщина попыталась покончить жизнь самоубийством. Она села в свою машину Datsun и ввела себе инсулин и либриум. Затем проглотила горсть снотворного. Несмотря на ее знания о лекарственных препаратах, полученные из опыта медсестры, попытка самоубийства не удалась: ее нашли и доставили в больницу.
На следующий день с больничной койки она первым делом позвонила Джеку Мюррею и попросила забрать ее. При встрече Кэрол увидела, что его сопровождает женщина по имени Нэнси Смит. Банди так взбесилась, что отказалась сесть в «Шевроле» и, кипя яростью, отправилась домой пешком. Однако все это не помешало ей и Мюррею заняться сексом втроем с юной Шеннон четыре дня спустя.
В воскресенье, 3 августа, Банди договорилась о новой встрече со своим возлюбленным на стоянке загородного клуба Little Nashville. Однако ее подвел выбор времени, потому что, появившись на свидании, как и планировалось, она обнаружила, что Мюррей уже находился в фургоне и занимался сексом с женщиной по имени Аврил Рой-Смит. Кэрол забарабанила в дверь, и та ушла.
Случайная встреча с еще одной женщиной стала соломинкой, что наконец сломала спину верблюда. Банди и Мюррей вместе уехали из клуба и припарковались в нескольких кварталах от него, где приготовились заняться сексом на заднем сиденье фургона. Раздевшись, Мюррей лег на живот, а Банди, присев позади него, раздвинула его ягодицы и просунула язык в анус. Мюррей застонал от восторга, а она потянулась к своему чрезмерно растянутому поясу и вытащила один из автоматических пистолетов Raven. Не вынимая языка, приставила дуло пистолета к затылку Мюррея. Тот почувствовал холодную сталь и на мгновение замер, прежде чем женщина произвела единственный выстрел. Она проверила пульс и убедилась, что любовник все еще жив, поэтому снова открыла огонь. Его сердце продолжало биться. Отбросив пистолет в сторону, Банди вытащила из сумки тяжелый обвалочный нож и несколько раз вонзила его мужчине в спину. После десятка ударов тот наконец умер. Чтобы завершить свою ужасную работу, Банди вскрыла ягодицы жертвы, изуродовала анус, а затем отрубила голову. Порывшись в бардачке фургона, она разбросала вокруг тела порнографические видеокассеты и журналы. Опустошив портфель, Кэрол забрала несколько полароидных снимков сексуального характера, взяла ключи и пистолет, а затем сунула голову Мюррея в пластиковый пакет. Потом вернулась к своей машине, все еще стоявшей на парковке клуба. Рано утром в понедельник, 4 августа, она подъехала к телефонной будке и позвонила в свою квартиру, где спал Кларк.