Вы провели основательные реформы?
Именно так. Я поставил себе первоочередную задачу найти пристанище для Общества. И добился этого в 1710 году, когда мы приобрели замечательное здание в Крейн-Корте в Лондоне.
А как насчет науки? Можете ли вы рассказать, как Лондонское королевское общество повлияло на развитие науки?
Я уделял много внимания тому, чтобы наладить эффективное управление Обществом, потому что считал, что это является основным фактором, если Общество собирается играть серьезную роль в прогрессе науки. Потому что именно научный прогресс был настоящим raison d’être — предназначением Общества. Лондонское королевское общество различными способами способствует развитию науки. Во-первых, это место, где собираются величайшие умы своего времени, и не только адепты чистой науки, но и такие разносторонне образованные мужи, как Сэмюэль Пипс и Кристофер Рен, живо интересующиеся наукой. Здесь важна сама возможность встречаться, разговаривать и читать лекции. Во-вторых, многие опыты были организованы и оплачены Обществом. Большинство из них проводилось в других местах, но были также демонстрации опытов для всех членов. Наконец, не забудем о финансировании научных публикаций. Мы издаем научный журнал «Философские труды» (Philosophical Transactions). Это был вообще первый научный журнал в истории, и важность этого события трудно переоценить. Он задал формат для всех научных публикаций и обеспечил ученым-исследователям уникальный источник информации. Член Общества мог написать о проводимом им исследовании и предложить его вниманию других членов, которые могли изучить статью и прислать свои замечания. Это создало здоровую современную основу для интеллектуального общения. Но журнал «Философские труды» — не единственная форма общения, предоставляемая Лондонским королевским обществом. Оно финансировало издание многих важных книг, включая мои собственные «Математические начала натуральной философии» и «Оптику».
И разумеется, «Микрографию» Роберта Гука.
Да, ее тоже.
Замечательное наследие
Труды Исаака Ньютона были поистине революционными, они дали толчок прогрессивному движению, которое через шестьдесят лет после его смерти началось в Англии, а потом распространилось во всем мире, — промышленной революции. Это был великий перелом в истории цивилизации, перенесший человечество из состояния, в котором главенствовали сельское хозяйство и ремесленное производство, в эпоху господства промышленности, машинного производства и технологий. Благодаря экспериментальным и теоретическим работам Ньютона наука, бывшая до этого почти исключительно полем умственной деятельности, получила возможность практического применения и стала приносить нам всем осязаемые блага.
Некоторые люди хотят, чтобы их запомнили как «хороших», другие — как тех, кто изменил мир. И лишь немногие могут претендовать и на то и на другое. А вы каким хотите, чтобы вас помнили?
Я считаю, что прожил хорошую жизнь. Я был честен перед своей совестью, я был честен перед Господом. Я посвятил себя благороднейшим занятиям и достиг больших вершин. Я бы хотел, чтобы меня запомнили как человека, который изменил мир к лучшему. Только я знаю, вел ли я жизнь христианина, и Бог знает об этом. Мне мало дела до того, что люди думают обо мне.
Что вы считаете вашим величайшим достижением?
Мне трудно как-то разделить мои труды. Для меня это единое целое. Мой жизненный путь начался с того, что я учился у моих предшественников, потом я пытался соперничать с ними и наконец превзошел их. Я не могу сказать, что мои исследования в области оптики были значимы больше или меньше, чем мои открытия в области тяготения или поведения предметов в движении. Открытие дифференциального и интегрального исчислений имело большее или меньшее значение, чем конструкция телескопа? Не могу сказать. Человечество, каким я его знаю, скорее всего, запомнит меня по самым тривиальным аспектам моих трудов.
Чувствую, вы стремитесь сохранить репутацию ученого-эмпирика. Я заметил, что в своем ответе вы не упоминаете ни алхимию, ни исследования в области древних религий и мистических учений.
Я должен был скрывать эти вещи всю свою жизнь, так что постоянная готовность к обороне стала моей привычкой. Я поручил моим ближайшим друзьям и некоторым ученикам уничтожить огромный архив моих работ в области алхимии и не упоминать о моем увлечении мистическими учениями даже после моей смерти. Я посвятил жизнь поиску знаний, и мне совершенно не стыдно за те методы, которые я использовал. Но я хорошо знаю людскую мстительность и знаю, с какой радостью мои многочисленные клеветники и злопыхатели постараются использовать мое увлечение нетрадиционными предметами и учениями, чтобы разрушить мое научное наследие.
Мне кажется, что для любого человека самое большое достижение — это сделать что-то, что послужит на благо будущим поколениям, чтобы их помнили и прославляли за то, что они оставили миру. Вы представляете себе, как другие подхватят ваше дело и используют ваши открытия на благо человечества?
Это мое самое страстное желание, но так было не всегда. В молодости меня увлекал сам процесс познания. Наверное, я был тогда более дерзким. Когда я стал старше, для меня стало важнее, чтобы меня помнили за мои труды и чтобы мои достижения были использованы для улучшения жизни людей. Я верю, что так и будет.
Мне кажется, что вы правы, сэр Исаак. А сейчас не могли бы вы ответить мне на один последний вопрос, который вам может показаться тривиальным, но который я все время хотел задать вам. Та история с яблоком — это правда?
А я удивился, что вы сразу не спросили меня об этом. Правдива ли история с яблоком? Извините меня, молодой человек, боюсь, мне придется разочаровать вас… продолжайте гадать!
Дополнительные материалы
Для поиска информации об Исааке Ньютоне в сети лучше всего сначала обратиться к сайту Института математических наук Исаака Ньютона: www.newton.cam.ac.uk/newton.html.
Westfall R. Never At Rest: A Biography of Isaak Newton. Cambridge University Press, 1980.
White M. Isaak Newton: The Last Sorcerer. 4th Estate, 1997.
Boorstin D. J. The Discoverers. Phoenix Press, Orion, 1983.
Bragg M. On Giant’s Shoulders. Hodder and Stoughton, 1998.
Bronowski J. The Ascent of Man. BBC Books, 1973.
Koestler A. The Sleepwalkers. Penguin, 1964.
Gribbin J. Fellowship. Penguin, 2005.2