еже имаши от святаго, и оно научит тебя всему (см.: 1 Ин. 2, 20. 27). Изнемогают ли в чем твои силы, ты и прежде не должен был надеяться на них, а теперь опытом убеждаешься прибегнуть к силе Божией, которая любит совершаться в наших немощах.
Вопрос послушника. Часто слышу от тебя, отче: терпи с благим упованием, — доколе же буду терпеть?
Ответ старца Вонифатия. Область терпения широка и протягается в долготу всей жизни человека, равно как объем— лет собой и все судьбы человечества в мире этом. С терпением человек приобретает и сохраняет все блага, успевает в предприятиях, достигает исполнения желаний, безвредно выдерживает приражения зол; вышел из терпения, он тотчас в опасности утратить благо и пострадать от зла или, что более бедственно, сделать зло. Без терпения нет подвига, а без подвига нет добродетели или дарования духовного, ни спасения. Ибо Царствие Небесное нудится (Мф. 11, 12).
Вопрос посетителя. Что потребно, чтобы всегда быть спокойным и ничего не бояться?
Ответ старца Вонифатия. Чтобы иметь всегда покой, не должно полагаться на свои силы, а постоянно поучаться в Божественном слове: оно нам опора, крепость и спокойное пристанище. Есть в Священном Писании обетование Господнее, которое для нас стена и ограда. Господь нам сказал: Аз с вами во вся дни до скончания века (Мф. 28, 20).
Вопрос странника. Возможно ли не употребляющему вина быть пьяну, а пьющему вино иметь трезвость?
Ответ старца Вонифатия. Возможно: ибо в Писании упоминается упивыйся не вином (Ис. 51, 21). Без вина упивается тот, кто не оставляет обуморение и не удерживает буйства страстей благочестивым рассуждением. Можно и употребляющему вино быть трезвым душой и бодрым во всех душеспасительных делах, ибо если бы было невозможно, святой апостол Павел не дал бы святому ученику своему Тимофею такого совета: мало вина приемли, стомаха ради твоего и частых твоих недугов (1 Тим. 5, 23). Ибо пьянство не что иное есть, как исступление естественного ума, превращение сердца, оскудение смысла, лишение разума: все это не от одного винного пьянства происходит, но и от пьянства ярости и от непорядочного похотения.
Вопрос послушника. Как возлюбить Господа Иисуса Христа?
Ответ старца Вонифатия. Всего более укрепляет и усиливает любовь нашу ко Христу сердечное размышление о страданиях Христовых. Для этого хорошо всякий день поутру выбирать какое-либо одно из страданий Христовых, обстоятельно размышлять о нем и чаще вспоминать о нем в продолжение дня. От этого всегда получим дар терпения, кротости, ежедневного произвольного умерщвления и благодарной, совершенно преданной любви ко Христу. «Как ты проводишь время? — спросили пришельцы одного почти не умевшего читать пустынника. Пустынник сказал: «Спаситель наш даровал меня зрением, и я все смотрю». — «На что?» — «На страсти Христовы. Они всегда у меня пред глазами. В них я нахожу все, что мне нужно, и никто так не прилеплял меня любовью ко Господу Иисусу Христу, как дарованное Им мне зрение». Все мы без исключения можем подражать этому пустыннику.
Вопрос посетителя. Чем предостерегать душу свою от пристрастия к тленным вещам?
Ответ старца Вонифатия. Благоговейным и благодарственным размышлением о благодати и величии души. Представь себе, как на картине обширно пространство земли, и рассмотри безпристрастно вещества, наполняющие ее: сколь они ничтожны покажутся тебе в сравнении с достоинством души человеческой, возведенной Божиим человеколюбием, священнотайне до степени совершенства равноангельского. Из этого увидишь, что всякая вещь до крайности малоценна пред высоким благородством души христианской. Какая польза человеку, говорит Господь нам, аще мир весь приобрящет, душу же свою отщетит (Мф. 16, 26). Если же это так, то, подумай, — несравненно худшее недостойно быть любимо пред драгоценнейшим и без сравнения лучшим, то есть тленное вещество пред нетленной и безсмертной душой. Поэтому правильная любовь к своей душе требует ревновать о дарованиях благих духовных, для спасения нашего полезных, а не увлекаться пристрастием к тленным вещам, не могущим насытить безсмертную душу.
Вопрос посетителя. Почему время земной нашей жизни весьма важно?
Ответ старца Вонифатия. Время земной нашей жизни весьма важно, во-первых, потому, что оно коротко и неизвестно когда кончится; время земной нашей жизни весьма важно, во-вторых, потому, что оно невозвратно; время земной нашей жизни весьма важно, в-третьих, потому, что оно назначено для исполнения многих, весьма важных дел; время земной нашей жизни весьма важно, далее, потому, что оно находится в связи с нашей вечной жизнью; наконец, время земной нашей жизни для нас крайне важно потому, что только в настоящей жизни дается нам Благодать Божия, а поэтому только в настоящей жизни мы можем делаться способными получить вечное спасение, постоянно пользуясь Божией Благодатью к нашему спасению. Лежит человеком единою умрети, потом же суд (Евр. 9, 27).
Вопрос монаха. Каким образом избавиться от развлечения мысли во время молитвы?
Ответ старца Вонифатия. Молясь устами, молись и умом, то есть устремляй ум в силу слов молитвы. Если по немощи или прилогу вражью увлечешься среди молитвы размышлением о каком-либо предмете, то, ощутив свою неусмотрительность в том, вздохни с сокрушением ко Господу и с жаром углуби свое внимание в молитву; всегда поступай так, и ощутишь пользу. Постоянство ума и бодрственность привлекают в душу особенные дары Благодати.
Вопрос странника. Как избавиться мне от застарелых греховных привычек?
Ответ старца Вонифатия. Как змие не можно совлечь с себя старой своей кожи, если она не проползет сквозь тесную скважину или ущелью, так и мы застарелых своих во грехах привычек и греховной одежды ветхого человека совлечь с себя не можем, если не будем ходить по тесному пути воздержания и самоотвержения.
Вопрос монаха. Кроме слепоты телесной, есть ли еще и другая слепота?
Ответ старца Вонифатия. Есть! Это слепота душевная. Слепец по телу сознает свое несчастье посредством ума; но кто убедит душу в ее слепоте духовной? Слепец по телу не любит своего состояния, но духовно слепотствующий обыкновенно любит тьму свою. Слепец по телу любит и стремится к чувственному свету; но для слепотствующего духом нестерпим свет духовный. Никогда слепые не позволяют себе состязаться о том с видящими, чего не могут ощущать зрением; не таковы духовно слепотствующие: они твердо уверены в том, что видят ясно и чисто, даже называют слепцами тех, которые не умствуют и не поступают подобно им. Слепец никогда не берется быть руководителем другого по пути, неизвестному для него; но не так поступают слепотствующие духом: они наипаче и предлагают себя в вожди для других, от чего и вводят их в заблуждения. Кто сознает свою слепоту духовную, тот перестанет уповать на себя и правду свою и, подобно пророку Давиду, вопиет: Господи! Открый очи мои, и уразумею чудеса от закона Твоего (Пс. 118, 18).
Вопрос странника. Как должен я творить милостыню?
Ответ старца Вонифатия. Твори милостыню так, чтобы и шуйца твоя не знала, что творит десная твоя.
Вопрос странника. Что такое есть свобода христианская?
Ответ старца Вонифатия. Это есть даруемая нам Благодатью Господа Иисуса Христа нравственная сила противиться греху и побеждать зло, и вместе творить дела благая, или служить правде Божией, как говорит апостол: Свобождшеся от греха, поработистеся правде (Рим. 6, 18).
Совершенство христианской свободы восходит постепенно чрез подвиги духовного делания и самоотвержения, чрез усиленную борьбу духа с плотью, так что постепенно возрастает перевес первого над последней, пока наконец истребится в нас совершенно семя, или начало греховное, и воцарится в нас правда Божия о Христе Иисусе, Господе нашем.
Вопрос послушника. Конечно, я грешнее всех, что скорби ежедневно меня посещают?
Ответ старца Вонифатия. Скорби, подобно водам Мерры, неизбежно встречаются на пути нашем к Небесному Отечеству; ибо венец получается не иначе, как по неуклонном несении креста. Когда глава наша увенчана тернием, прилично ли ногам ходить по путям, усыпанным розами? Скорби и болезни суть святые врачевства; мы можем услаждать их верой и сердечной молитвой, но мы сами по большей части делаем их горькими, прилагая в чашу испытания примесь нашего нетерпения и маловерия. А при том скорби всегда полезны. Они в деснице Господа суть средства для уврачевания наших духовных недугов, для смирения гордости, укрощения страстей. Они смягчают жестокое сердце наше, заставляют прибегать с молитвой к Богу, делают нас нищими духом и ничтожными в собственных глазах.
Вопрос странника. Что такое антидор и когда его нужно употреблять?
Ответ старца Вонифатия. Антидор значит: вместо даров. Святая Церковь заповедует употреблять антидор прежде вкушения пищи и с благоговением, потому что он хлеб святый, хлеб с жертвенника Божия, часть от приношений к алтарю Христову, на котором получает небесное освящение.
Вопрос послушника. Есть ли врачевство от грехов?
Ответ старца Вонифатия. На этот вопрос представляю тебе ответ врача одной скитской врачебницы, слушай!
Некоторый человек, проходя через скит, вошел в находящуюся при этом ските врачебницу. Увидев многих больных, лежащих в ней, он приступил к врачу и спросил: «Есть ли растения, исцеляющие от грехов?» «Есть, — отвечал врач, — и я тебе укажу их. Возьми корень послушания, ветвь терпения, цвет чистоты и плод добрых дел, сотри все это в сосуде смирения, просей сквозь сито здравомыслия, всыпь в коноб упования, полей воздыханиями и прибавь несколько слезной воды; потом разведи огонь божественной любви, покрой коноб милостынею и обложи его дровами трудолюбия. Когда приготовленный состав совершенно разварится, тогда простуди его братолюбием и приемли лжицею покаяния. По приня