Что значит веровать в Церковь?
Ответ старца Вонифатия. Значит благоговейно чтить истинную Церковь Христову и повиноваться ее учению и заповедям, по уверенности, что в ней пребывает, спасительно действует, учит и управляет благодать, изливаемая от единой вечной главы ее, Господа Иисуса Христа.
Вопрос того же. Всякому ли христианину необходимо крещение?
Ответ старца Вонифатия. Необходимость крещения как нового благодатного рождения показал Сам Господь, когда сказал Никодиму: аще кто не родится водою и Духом, не может внити в Царствие Божие (Ин. 3, 5). Итак, крещение столь необходимо человеку, что без него никто не может принадлежать к Царствию Христову благодатному, и только того спасение несомненно, кто имеет веру и благодать крещения.
Вопрос странника. Спасительно ли пред Богом молчание?
Ответ старца Вонифатия. Хранящий молчание искусен во всякой добродетели и честен пред Богом. Таковой без труда достигает Царствия Божия. Как во время тишины и спокойствия моря играет дельфин, так и в тишине сердца молчащий радуется с Господом.
Вопрос посетителя. Посоветуй мне, отче, как бы мне разбогатеть?
Ответ старца Вонифатия. Вместо моего совета представляю тебе один пример, из которого ты узнаешь, как разбогатеть. Слушай! Два клирика жили один подле другого, оба занимались одним ремеслом. Один имел много детей, жену, отца и мать; ходил каждый день в церковь и успевал прокармливать семейство от прибытков своего промысла. Другой был искуснее в ремесле и до того был прилежен к своему занятию, что ради его оставлял и церковь во дни воскресные; при всем том, однако же, едва мог пропитывать себя одного. Завидуя своему соседу, однажды он сказал ему: «Как это? Откуда разбогател ты, когда я более тебя занимаюсь ремеслом, а между тем бедствую?» Тогда первый, желая побудить своего соседа ходить в церковь, сказал ему: «Когда я хожу, то на пути всегда попадается мне золото, которое беру я себе, и оттого мало-помалу разбогател, если хочешь, ходи со мною в церковь, и ты разбогатеешь!» Сосед поверил, начал вслед за ним ходить постоянно в церковь; тогда Господь благословил и его, и он обогатился. Приметив это, благоразумный советник сказал ему: «Видишь ли, брат, я солгал тебе, что на дороге в церковь находил золото, а между тем этой ложью какую пользу приобрел твоей душе и твоему состоянию! Поверь мне, что я никогда не находил золота дорогою, а только ходил в церковь, веруя сказанному: Ищите прежде Царствия Божия и правды Его, и сия вся приложатся вам (Мф. 6, 33; Прол. 9 июля)». Если будешь так поступать, то и ты разбогатеешь, заключил старец.
Вопрос странника. Должно ли осуждать священника?
Ответ старца Вонифатия. Не осуждай священника Божия за тайные или явные грехи его, какие слышишь о нем, не говори: он грешен и приступает к Таинам, а потому не приходит дар Духа Святого; ничего подобного не помышляй. Он есть судья и испытатель тайных. Помни, что священник, во всяком случае, выше тебя, и предостави суд праведному Судии. Если священник и согрешил, то согрешил против Божественных заповедей, и ты не поставлен судьею и испытателем других, знай же свою меру и звание. Но ты скажешь: не подлежит ли священник суду и канонам церковным? Подлежит, но не тобой судится или испытывается. Что ты судишь пастыря, будучи овцой? Восхищаешь фарисейски Божий суд, судя священнический чин, тогда как он не поручен и не предан тебе от Бога? Умоляю тебя, не осуждай никого, а наипаче священника Божия.
Вопрос посетителя. Какая готовность, какая частота требуется от тех, кто приступает ко всесвятой трапезе Господней?
Ответ старца Вонифатия. Апостол Павел учил: Да искушает человек себе, и тако от хлеба да яст и от чаши да пиет. Ядый бо и пияй недостойне, суд себе яст и пиет, не разсуждая Тела Господня (1 Кор. 11, 28. 29). Нужно поэтому искушать себя, то есть испытывать свою совесть; очистить ее покаянием, возбудить в душе веру и любовь, и таким образом с духовной жаждой приступать к Таинству. Суд себе яст и пиет недостойне причащающийся, то есть осуждение, а не оправдание приемлет, кто приступает с нечистой совестью, без веры и любви. Притом, как научает Сам Господь, необходимо в особенности примирение с ближним. Аще, говорит, принесеши дар твой к олтарю и ту помянеши, яко брат твой имать нечто на тя: остави ту дар твой пред олтарем и шед прежде смирися с братом твоим, и тогда пришед принеси дар твой (Мф. 5, 23-24). С миром в душе, с любовью в сердце приступай к трапезе Господней.
Вопрос странника. Как должен я помнить о конце моей жизни?
Ответ старца Вонифатия. Поминай последня твоя и во век не согрешиши, говорит премудрый Сирах. Укоряй всегда сам себя и говори: бедная душа моя! вот приближается час твоего разрешения от тела. Что услаждаешься еще тем, что теперь уже должно оставить и чего не увидишь уже вовеки? Внимай тому, что ожидает тебя, и рассмотри соделанное тобой: что и как. С кем шествовал ты все дни жизни твоей, со Христом или врагом Его? Кто принял труд делания твоего, кого радовал ты в житии твоем, кто потому встретит тебя во время исхода твоего?
Вопрос послушника. Я мало понимаю Херувимскую песнь; объясни мне, отче, что в ней заключается?
Ответ старца Вонифатия. В Херувимской песни изъясняется: да подражаем, говорит эта песнь, Херувимам, да отложим все житейские заботы в столь важный час и, таким образом, подымем, то есть прославим, вознесем духовно Царя всех, сопровождаемого ангельскими воинствами.
Вопрос посетителя. Что делать, если после раскаяния опять впаду в тот же грех, который во мне прежде господствовал?
Ответ старца Вонифатия. Не отчаивайся и не предавайся безпечности. Восстань, падший, не дожидайся времени другого поста, без отлагательства тогда же иди к духовному отцу и поведай ему о своем падении, прими новую эпитимью и исполни ее. Да сохранит всех нас милосердие Божие от пагубной безпечности, от закоснения в грехах и нераскаянности.
Вопрос посетителя. Кто и как имеет власть и силу сообщать благословение?
Ответ старца Вонифатия. Видимыми представителями и уполномоченными раздавателями благодатного тайноводственного благословения Сына Божия служат пастыри церкви Христовой. Еще в Ветхом Завете самим Богом дана власть им благословлять сынов Израилевых (см.: Чис. 6, 23) и возлагать на них имя Господне для того, чтобы сам Господь благословил их. Да возложат имя Мое на сыны Израилевы, сказано было в законе, и Аз Господь благословлю я (Чис. 6, 27).
В Новом Завете преподана эта власть апостолам и их преемникам вместе с повелением Господа учить и крестить, вязать и решить. Известно, в каком внешнем виде преподается благословение служителей Божиих. «Безценные сокровища благодатного царства заключены в скудельных сосудах, всегда подручных нам, всегда готовых отверзаться для восполнения и укрепления наших немощей душевных и телесных, для благопоспешения во всех делах. И однако же, как не многие дорожат знаками величайшего милосердия Божия, открывающегося чрез пастыря церкви, и как иногда небрежно и без должного уважения к священническому сану принимают благословение! Не о том думайте, какой рукой или в каком сосуде, но какой божественной лозы духовное вино подается вам чрез благословение служителя Христова», — замечает по этому поводу знаменитый первосвятитель нашей церкви (Филарет, митрополит Московский).
Вопрос того же. Кроме пастырей церкви, кто еще имеет власть нас благословлять?
Ответ старца Вонифатия. В семейной жизни необходимые и естественные преподаватели Божия благословения родители. Давая бытие своим детям, они как бы продолжают действие творения Божия и, следовательно, носят на себе печать власти и силы Божией, которая дает и поддерживает жизнь всего живущего. Вот почему значение власти родительской ограждается самим Богом, когда между десятью заповедями только одна о почитании родителей заключает в себе явное обетование награды: Чти отца твоего и матерь твою, да благо ти будет — прибавлено, и долголетен будеши на земли.
Вопрос посетителя. В чем должна состоять милостыня?
Ответ старца Вонифатия. Аще брат или сестра нага будута и лишена будута дневныя пищи, речет же има кто от вас: идита с миром, грейтася и насыщайтася: не даст же има требования телеснаго: кая польза (Иак. 2, 15-16)? Иже убо имать богатство мира сего, и видит брата своего требующа, и затворит утробу свою от него, како любы Божия пребывает в нем (1 Ин. 3, 17)? Якоже тебе будет по множеству, твори от них милостыню: аще мало тебе будет, по малому да не боишся творити милостыню. От хлеба твоего даждь алчущему и от одеяний твоих нагим: все, еже аще преизбудет тебе, твори милостыню, и да не зазрит твое око, внегда творити милостыню: иждивай хлебы твоя при гробе праведных, грешником же да не даси (Тов. 4, 8. 16-17).
Вопрос того же посетителя. Угодна ли Богу милостыня?
Ответ старца Вонифатия. Милостыня более других добродетелей угодна Богу. Милости хощу, а не жертвы, сказал Господь (Ос. 6, 6). Благотворения и общения не забывайте: таковыми бо жертвами благоугождается Бог, сказал апостол Павел (Евр. 13, 16). Доброхотна дателя любит Бог, сказал так же апостол (2 Кор. 9, 7). Мужа тиха и даятеля любит Господь; суету же дел его скончает, сказал премудрый Соломон (Притч. 22, 9). Молитвы твоя и милостыни твоя взыдоша на память пред Бога: милостыни твоя помянушася пред Богом, сказал Ангел Божий Корнилию (Деян. 10, 4. 31). Вот как угодна Богу милостыня!
Вопрос странника. Какие занятия мужчины-хозяина по дому?
Ответ старца Вонифатия. Занятия и упражнения для мужчин могут быть весьма разнообразны, смотря по возрасту, званию и положению каждого.