Цари не стыдились иногда, после трудов правления, упражняться в самых простых занятиях; а самые патриархи наши все сами делали и разделяли труд вместе с рабами своими.
Привычка к постоянному труду и воздержанию укрепляет тело человеческое и сообщает ему естественную красоту. А не имеющие никакого упражнения подвергаются многим недугам, о которых другие и понятия не имеют; здоровье же — прекрасный удел трудолюбивого и воздержного человека.
Общий закон для всех телесных упражнений должен быть таков: не надобно быть никогда праздным, но не должно упражняться или заниматься делом чрез меру по силам. Правила умеренности в пище и питье имеют приложения к телесным занятиям нашим. Если, с одной стороны, постыдно вести жизнь изнеженную, то, с другой стороны, нехорошо чрез меру утруждать себя, надобно держаться средины между этими двумя крайностями.
Вопросе посетительницы. Какие занятия по дому женщины-хозяйки?
Ответ старца Вонифатия. Женщины должны находить занятия свои в доме своем. Они — главные распорядительницы внутреннего хозяйства, их обязанность — смотреть за всем в доме; поэтому они не должны стыдиться никакого занятия, полезного для их семейства. Приготовление пищи, питья, одежды и разные рукоделия — все это им свойственно и все это не только не унижает, но и возвышает в глазах других людей. Прочтем в Писании изображение истинно доброй супруги и рачительной матери семейства: Жену доблю кто обрящет, говорит премудрый в книге Притчей, дражайши есть камения многоценнаго таковая: дерзает на ню сердце мужа ея: таковая добрых корыстей не лишится... обретши волну и лен, сотвори благопотребное рукама своима. Бысть яко корабль куплю дея, издалеча собирает себе богатство: и востает из нощи, и даде брашна дому и дела рабыням. Узревши село купи, от плодов же рук своих насади стяжание. Препоясавши крепко чресла своя, утвердит мышцы своя на дело, и вкуси, яко добро есть делати, и не угасает светилник ея всю нощь. Лакти своя простирает на полезная, руце же свои утверждает на вретено, и руце свои отверзает убогому, длань же простре нищу (Притч. 31, 10-20).
Вопрос посетителя. Как христиане должны вести себя в храме Божием и вне оного?
Ответ старца Вонифатия. Мужчины и женщины, идя в церковь Божию, должны быть одеты просто, скромно и прилично, должны держать себя с некоторой важностью, только без всякой изысканности, должны наблюдать благоговейное молчание, возгревать в сердце истинную и пламенную любовь христианскую, должны быть чисты телом и сердцем, должны быть святы, сколько возможно для них, чтобы могли возносить молитвы свои к Святому Святых.
И по выходе из храма христиане должны вести себя так же, как и в самом храме, то есть должны быть так же степенны и любообильны к другим.
Вопрос посетителя. Какие плоды невоздержания и плотской жизни?
Ответ старца Вонифатия. Утрезвитеся, пиянии, от вина своего и плачитеся; рыдайте, вcu пиющим вино до пиянства, яко отъяся от вас веселие и радость, говорит пророк Иоиль (Иоил. 1, 5).
Всяк бо пияница и блудник обнищает, и облечётся в раздранная, говорит премудрый (Притч. 23, 21).
Кому горе; кому молва; кому судове; кому горести и свары; кому сокрушения вотще; кому сини очи; Не пребывающым ли в вине; и не назирающим ли, где пирове бывают... аще бо на чаши и сткляницы вдаси очи твои, последи имаши ходити нажайший белилнаго (лишеннаго коры) древа, говорит премудрый (Притч. 23, 29-31). Горе востающим заутра и сикер гонящим, ждущим вечера: вино бо сожжет: со гусльми бо и певницами, и тимпаны и свирельми вино пиют на дела же Господня не взирают и дел руку Его не помышляют, говорит Исаия пророк (Ис. 5, 11-12).
Вот плоды невоздержания и пьянства!
Вопрос странника. Что составляет истинное основание земного счастья?
Ответ старца Вонифатия. Основание земного счастья составляют вера, надежда и любовь. Но только та вера, та надежда, та любовь, которой учит воплотившийся Сын Божий и влагает в сердца наши Духом Святым. Следовательно, постоянная опора земного счастья — христианская вера, христианская надежда и любовь.
Вопрос странника. Будет ли мучение грешных для всех одинаково?
Ответ старца Вонифатия. Нет. Будут и степени мучений, как степени блаженства. Все определится строжайшей правдой, сообразно с делами каждого. Большее наказание определится тому, кто хорошо знал волю Божию, но не хотел исполнять ее, нежели тому, кто мало знал или совсем не знал заповедей Господних. Ибо так говорит Господь: раб ведевый волю Господина своего, и не уготовав, ни сотворив по воли его, биен будет много: неведевый же, сотворив же достойная ранам, биен будет мало (Лк. 12, 47-48). Почему, спросишь, и не знавший воли Божией будет наказан? Потому что всякий может и должен знать волю Божию, но если не знает, то потому не знает, что не старался познать, не радел о столь важной обязанности своей.
Вопрос монаха. Какую добродетель можно принять за главу всех добродетелей?
Ответ старца Вонифатия. Глава и сущность всех добродетелей есть любовь, но любовь правильная христианская, без которой ни пост, ни бдения, ни труды ничего не значат. Диавол всему может подражать в человеке: назовешь ли пост, бдения? — но и он никогда не спит и всегда рыкая ходит (1 Пет. 5, 8). Только одна любовь и смирение не подражаемы для него.
Вопрос странника. Что такое молитва?
Ответ старца Вонифатия. Ты хочешь знать, что такое молитва? Ответ на это самый удовлетворительный найдешь в призывании молитвы Господней: молиться, значит от всего сердца взывать к Богу: Отче наш, Иже ecu на небесех! — то есть с сыновней любовью, и вместе со священным страхом приближаться к Богу и представлять всего себя Ему, как сына отцу, предавать себя Его всеблагой воле и силе. Это существо молитвы, это уже самая молитва, хотя бы еще ничего не сказал Богу.
Вопрос странника. Что значит: быть нищими духом?
Ответ старца Вонифатия. Значит иметь духовное убеждение, что ничего своего не имеем, а имеем только то, что дарует Бог, и что ничего доброго не можем сделать без Божией помощи и Благодати: и таким образом вменять себя за ничто и во всем прибегать к милосердию Божию. Кратко, по изъяснению святого Златоуста, нищета духовная есть смиренномудра (Беседы 15 на Евангелие от Матфея).
Вопрос того же. Могут ли быть нищими духом и богатые?
Ответ старца Вонифатия. Без сомнения, могут, если помыслят, что видимое богатство есть тленное и скоро преходящее и что оно не заменяет недостатка благ духовных. Кая бо польза человеку, аще мир весь приобрящет, душу же свою отщетит; или что даст человек измену за душу свою (Мф. 16, 26).
Вопрос монаха. Сколько врагов Царства Божия?
Ответ старца Вонифатия. Три главных врага Царства Божия: плоть, или плотская зараженная грехом природа наша, мир, или люди, живущие по духу века развращенного, не верующие, и диавол. Все они домогаются того, чтобы мы вместо воли Божией отдавались их воле, и хотят отвлечь нас от Царства Божия. Знай же и помни, что творяще волю плоти и помышлений мы бываем, по слову апостола, чадами гнева (Еф. 2, 3), что кто любит мир и его тройственную похоть: похоть плотскую, похоть очес и гордость житейскую, несть любви Отчи в нем (см.: 1 Ин. 2, 15. 16), и вместе с ними есть противник Богу. А зная это, всегда желай и проси не того, что угодно плоти, миру и диаволу, а того, что благоугодно всеблагому и всеправедному Отцу нашему Небесному.
Вопрос странника. Христианин должен молить Бога за себя ли одного или и за других?
Ответ старца Вонифатия. Христианин должен молить Бога за всех. Он должен желать всем благодати и спасения, всем, даже врагам своим, всем, даже неверным, даже гонителям и презрителям веры, если они еще не ожесточились совершенно. Что же о тех, спросишь, которые ожесточились и упорно противятся истине? О них говорит апостол Павел: Мнози ходят... враги креста Христова: имже кончина погибель, имже Бог чрево, и слава в студе их, иже земная мудрствуют (Флп. 3, 18-19). Как молиться о них? спросишь? Апостол Иоанн пишет: Есть грех к смерти: не о том, глаголю, да молится верующий (1 Ин. 5, 16). Остается молиться так: Господи! обрати к Тебе и сердца врагов наших, и если невозможно уже ожесточенным обратиться, то положи преграду разливу зла их и защити от них избранных Твоих.
Вопрос посетителя. Какое понятие должно иметь о злых духах?
Ответ старца Вонифатия. Злые духи, или злые ангелы, сотворены от Бога добрыми, ибо Бог что сотворил, то сотворил Он добрым, но они сделались злыми по собственной воле, как свидетельствует Господь наш о начальнике их: он человекоубийца бе искони и во истине не стоит, яко несть истины в нем: егда глаголет лжу, от своих (от себя) глаголет: яко ложь есть и отец лжи (Ин. 8, 44). Они виновники всякого нечестия, хулители Божеского величия, развратители человеческих душ, сами и орудия их, как говорит Священное Писание: Трезвитеся, бодрствуйте, зане супостат ваш диавол, яко лев рыкая, ходит, иский кого поглотити (1 Пет. 5, 8). Они не могут человека принудить ко греху, а только обольщают его искушениями: ибо человек имеет свободную волю, и этой свободе и Сам Бог не делает насилия или принуждения. Поскольку же они осуждены навек, то никогда не могут получить Благодати Божией, как сказано: идите от Мене, проклятии, в огнь вечный, уготованный диаволу и аггелом его (Мф. 25, 41).
Вопрос странника. Отче, крайняя бедность моя заставляет меня идти по миру за милостыней; что мне делать: идти или не идти?
Ответ старца Вонифатия. Советую тебе по миру за милостыней не ходить, а лучше трудиться и жить трудами рук своих. Послушай, что говорит об этом Священное Писание. Оно говорит: