Чадо, животом просливым не живи: лучше умрети, нежели просити. Муж зря на чуждую трапезу, несть живот его в числе живота: опечалит душу свою чуждыми брашны: муж же худог и наказан сохранится (Сир. 40, 29-32). Начало жития человеча вода и хлеб, и риза и дом покрываяй студ. Лучше житие нищаго под кровом бервенным, нежели брашна добра в чуждих. О мале и о велице доволен буди (Сир. 29, 24-26).
Вопрос посетителя. Все ли люди подвержены прародительскому греху?
Ответ старца Вонифатия. Поскольку в состоянии невинности все люди были во Адаме; то, как скоро он согрешил, согрешили в нем и все и стали в состоянии греховном. А поэтому не только греху подвержены, но и наказанию за грех. Якоже единем человеком грех в мир вниде и грехом смерть, и тако смерть во вся человеки вниде, в немже вcu согрешиши (Рим. 5, 12). Поэтому с этим грехом мы и зачинаемся в чреве матери, и рождаемся, как говорит святой пророк: Се бо в беззакониих зачат есмь, и во гресех роди мя мати моя (Пс. 50, 7).
Вопрос того же посетителя. Как должно творить милостыню?
Ответ старца Вонифатия. Внемлите, — сказал Иисус Христос, — милостыни вашея не творити пред человеки, да видими будете ими: аще же ни, мзды не имате от Отца вашего, Иже есть на небесех. Егда убо твориши милостыню, не воструби пред собою, якоже лицемери творят в сонмищих и в стогнах, яко да прославятся от человек. Аминь глаголю вам, восприемлют мзду свою. Тебе же творящу милостыню, да не увесть шуйца твоя, что творит десница твоя, яко да будет милостыня твоя в тайне: и Отец твой, видяй в тайне, воздаст тебе явь (Мф. 6, 1-4).
Вопрос странника. Не довольно ли для христианина одной веры без любви и добрых дел?
Ответ старца Вонифатия. Не довольно. Ибо вера без любви и добрых дел есть не действующая и мертвая, а потому и не может привести к вечной жизни. Не любяй бо брата, пребывает в смерти (1 Ин. 3, 14). Кая польза, братие моя, аще веру глаголет кто имети, дел же не имать; еда может вера спасти его? Якоже бо тело без духа мертво есть, тако и вера без дел мертва есть (Иак. 2, 14. 26).
Вопрос странника. Что должно думать о такой любви, которая не сопровождается добрыми делами?
Ответ старца Вонифатия. Такая любовь не есть истинная. Ибо истинная любовь, естественно, оказывает себя добрыми делами. Иисус Христос говорит: Имеяй заповеди Моя и соблюдаяй их, той есть любяй Мя... аще кто любит Мя, слово Мое соблюдет (Ин. 14, 21. 23). Апостол Иоанн пишет: Сия есть любы Божия, да заповеди Его соблюдаем (1 Ин. 5, 3). Не любим словом ниже языком, но делом и истиною (1 Ин. 3, 18).
Вопрос крестьянина. Отче духовный! Начальство определило меня быть головой в нашем селе; как мне поступать с людьми, мне вверенными?
Ответ старца Вонифатия. На этот вопрос представляю тебе совет премудрого Сираха, слушай! Старейшину ли тя поставиша, не возносися, но буди в них яко един от них: попецыся ими, и тако сяди. И всю потребу твою сотворив возлязи, да возвеселишися их ради и красоты ради приимеши венец (Сир. 32, 1-3).
Вопрос странника. Почему в наше время нет чудес, какие творили святые апостолы, а я желал бы их видеть?
Ответ старца Вонифатия. Я тебе отвечаю на это словами святого Златоуста: «Ты желал бы чудес? Одолевай грех, и твое желание исполнится: изгнав его из твоего сердца, ты сотворишь чудо, и при том важнейшее того, какое производят наши заклинатели, изгоняя из бесноватых духов нечистых. Старайся о доброй жизни, полезной для тебя и для других; и ты будешь чудотворцем. Сделайся из скупого щедрым: ты исцелишь руку иссохшую и не могшую простираться для милостыни; отвращай взор от опасных предметов, влекущих его к злу: ты возвратишь себе слепому зрение; закрывай слух от мирских развратных песней, и пусть уста твоя открываются только для святых песней: ты сделаешь то же, что отверзешь уста немому. Вот из всех чудес самые важные. Они наиболее могут содействовать к нашей истинной славе и к обращению других» (Златоуст бес. 32 на Евангелие от Матфея).
Вопрос посетителя. Как я должен поступать в разговорах с другими?
Ответ старца Вонифатия. Вместо моего ответа на этот вопрос представляю тебе наставления премудрого Сираха, который говорит: словесем твоим сотвори всех и меру, и устам твоим сотвори дверь и завору (Сир. 28, 29). Буди скор в слушании твоем, и с долготерпением отвещавай ответ... отвещай искреннему: аще же ни, то буди рука твоя на устех твоих. Слава и безчестие в беседе, и язык человеч падение ему (Сир. 5, 13. 14-15). Прежде неже услышиши, не отвещавай, и не влагайся в среду беседы. Есть молчай, не имать бо ответа: и есть молчай ведый время. Человек премудр умолчит до времене: продерзый же и безумный превосходит время. Умножаяй словеса мерзок будет (Сир. 11, 8; 20, 6-8). Глаголи, юноше, аще тебе есть потреба, едва дващи, аще вопрошён будеши: сократи слово, малыми многая (изглаголи): буди яко ведый и вкупе молча (Сир. 32, 9-10).
Вопрос странника. Все ли человеки суть ближние наши?
Ответ старца Вонифатия. Все. Потому что все суть создания Единого Бога и произошли от единого человека. Но присные по вере сугубо близки нам, как чада Единого Отца Небесного по вере во Иисуса Христа.
Вопрос посетителя. Почему гордость и тщеславие относятся к идолопоклонству?
Ответ старца Вонифатия. Потому, что гордый выше всего ценит свои способности и преимущества, и таким образом они для него суть идол: а тщеславный желает, чтобы и другие этого идола почитали. Такое расположение гордого и тщеславного даже чувственным образом оказалось в вавилонском царе Навуходоносоре, который поставил сам себе идола и велел поклоняться ему (см.: Дан. гл. 3).
Вопрос того же посетителя. Что такое Ангелы-хранители?
Ответ старца Вонифатия. Это безплотные духи, посылаемые Богом каждому человеку, со дня вступления его в благодатное царство, то есть со времени крещения, и остающиеся с ним до самой его кончины, если только христианин своими поступками не отгонит их от себя.
Не станем же забывать Ангела-хранителя; не будем удалять его от себя нераскаянностью и беззаконием, — и он не оставит нас до самой кончины нашей, а в час смертный, когда наступит время, передаст нас из школы воспитания Тому, Кто даровал нам жизнь и приставил к ней невидимого пестуна, мы сами узрим его радующимся и сопутствующим душе нашей в место радостей нескончаемых.
Вопрос странника. Что ожидает людей, не исполняющих заповедей Божиих?
Ответ старца Вонифатия. Людям, не исполняющим заповедей Божиих, Господь Бог грозит так: И приидут на тя вси клятвы сия, и постигнут тя, дондеже потребят тя... аще не послушаеши гласа Господа Бога твоего хранити заповеди Его, и оправдания Его, елика заповеда тебе (Втор. 28, 15. 45).
Проклят! Проклят!.. Страшная нищета, страшный голод, и холод, и жар нестерпимый, все роды болезней... Ни дому, ни жены, ни детей, ни скотины... даже для мертвеца нет горсти земли, чем бы прикрыть бездушный труп его!.. Что еще. Господи? Осталась ли еще у Тебя какая-нибудь казнь для преступников святого закона Твоего?.. Ад и вечная мука, вечный огнь и вечная тьма кромешная, вечный пламень и вечный скрежет зубов, ответствует Слово Божие.
СТАРЕЦ-ЗАТВОРНИК ГЕФСИМАНСКОГО СКИТА ИЕРОСХИМОНАХ АЛЕКСАНДР
Иеросхимонах Александр (Стрыгин) положил начало своей монашеской жизни в Оптиной пустыни, где вместе с будущим преподобным Амвросием Оптинским проходил одно послушание и вместе с ним ходил для духовного наставления к преподобному Леониду Оптинскому. Эта духовная дружба не прекратилась и впоследствии: когда отец Александр принял старчество в Гефсиманском скиту, преподобный Амвросий нередко присылал к нему своих духовных чад на исповедь.
Беседы с отцом Александром, которые публикуются в нашем издании, были записаны его келейником Гавриилом (будущим великим старцем Зосимовой пустыни схиигуменом Германом), который поступил в Гефсиманский скит в феврале 1868 года и прожил в послушании у отца Александра семь лет.
«Я не решился бы их напечатать, если бы не преосвященный Феофан Вышенский, — рассказывал старец Герман. — Когда я еще в Гефсиманском скиту жил, я о себе возомнил много, по гордости: и наставлял, и учил кое-кого, и даже старцем прикинулся; ко мне даже приходили за советом из братии, да и миряне тоже. Так вот я и писал тогда преосвященному Феофану о своих сомнениях. И он меня наставлял. Послал я ему и свои записки о старце моем, отце Александре, и он мне на это ответил, что советует напечатать, потому что скрыть это от могущих почерпнуть в них назидания было бы «небезгрешно».
О молитве и как ею заниматься
Ученик. Батюшка, назначьте мне какое-нибудь келейное правило.
Старец. По словеси Господню: Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение (Мк. 14, 38). И Апостол говорит: Непрестанно молитесь (1 Сол. 5, 17). Вот тебе правило.
Ученик. Другие старцы налагают на учеников своих различные келейные правила, заставляют их полагать много поклонов, а Вы даете мне свободу и не устанавливаете никакого правила. И я очень скорблю об этом, потому что желаю спастись.
Старец. Брате мой, и я желаю тебе спастись так же, как самому себе. Но зачем мне возлагать на тебя бремя, которое ты не в силах понести? Ты несешь теперь один пуд, возложи на тебя два пуда, ты бросишь оба. Разве ты не знаешь, что когда объезжают молодую лошадь, то сначала на нее кладут немного тяжести, а когда она втянется в работу, тогда возлагают много? Знает хозяин лошади, что она привыкла к труду. Так и в духовной жизни поступают. Смущаться этим не надо. Скажу тебе главное: храни ум твой в смирении и самоукорении.