— Ага. Только невмоготу удержаться. Просто руки затряслись, когда нормальную еду увидел. Знаешь, какой бурдой меня кормили? А сегодня вообще…
Он хотел рассказать про слизняков и прочую нечисть, что ел сегодня, но отчего-то застеснялся и не стал рассказывать. Как будто в этом было что-то постыдное. Вроде того, как если бы он помои жрал, которыми свиней кормят, или еще чего похлеще. Вроде и нет в этом особой его вины, а как-то неловко, будто он уже потерял что-то очень важное в человеке и пусть хоть отчасти, но все же превратился в животное — грязное, неразборчивое и жадное, так что и за одним столом-то с таким неприятно сидеть.
— Слушай сюда, парень, — сказал, опускаясь рядом с ним на корточки, Бизон. — Нам скоро идти надо.
— Я с вами, — быстро проговорил Олег.
— Да? А куда с нами-то?
— Ну как — куда? К нашим.
— А кто тебе сказал, что мы к нашим?
— Ну… Не знаю, — смутился Олег. Просто ему очень хотелось оказаться среди своих. Нормально спать, питаться по-человечески, видеть кругом знакомые лица и поминутно не ждать побоев и издевательств. Короче, все, что включает в себя понятие "свои".
— Ладно, пока отдыхай. Пара часов у тебя есть.
Сказав это, командир встал и отошел в сторону. Олег поколебался, решая, не догнать ли его и договорить недоговоренное. Но рассудил, что суетиться не стоит, пошарил вокруг себя, отбросил в сторону сучок и лег на землю. Не жарко. Но это ничуть не хуже, чем лежать в закрытом ящике. По крайней мере, над головой небо и время от времени сквозь низкие облака проглядывают звезды и луна.
Заснул он незаметно и проснулся от того, что кто-то толкал его в плечо. Он вскинулся, не очень еще понимая, где находится.
— Вставай, — прямо в ухо выдохнул Леха. Голос его показался напряженным и даже недовольным. — Бизон зовет.
Держа Олега за плечо, он отвел его в сторону, несколько раз заставив пригнуться под низко нависшие ветки. Шли они, казалось, очень долго, хотя на самом деле вряд ли прошли больше тридцати метров. Бизон сидел, привалившись спиной к дереву, и смотрел куда-то через бинокль.
— Что вы тут топаете, — проговорил он возмущенным шепотом, когда они к нему приблизились на расстояние шага. — Я уже полчаса слышу, как вы строевой занимаетесь.
Вряд ли эта отповедь предназначалась Лехе. Скорее всего, она была адресована Олегу. Его же провожатый, похоже, всерьез принял это замечание на свой счет. Он обиженно сопнул носом и отодвинулся в сторону.
— Ну, Самсон, короче так. Гору видишь? — Он показал рукой на пятнами освещенную громаду. — Теперь на ладонь левее. Вот. До нее примерно день пути. Ну или чуть больше. Перевал пройдешь, а там наш пост. Все понял?
— А вы?
— А мы в другую сторону.
— Может быть, я с вами?
— Нет. И говорить тут больше не о чем. Харчей на сутки мы тебе выделим. Немного — сам понимаешь. Но с голоду не помрешь. Автомат тоже вернем. И можешь дальше отдыхать. Часа три-четыре в твоем распоряжении. А потом двигай.
— Бизон, я могу вам пригодиться, — продолжал настаивать на своем Олег, хотя в душе понимал, что все уже решено и у него нет шансов переломить ситуацию. Но ему очень не хотелось расставаться с этими парнями. Только нашел — и сразу прощай. Мало того, что как-то не по-людски, в конце концов, это просто обидно.
— Наверное, — не стал спорить Бизон. Но и не видно было, что он готов изменить свое решение. — Не могу тебя с собой взять. Не имею права, если так тебе будет понятнее. У меня есть приказ, и я его обязан выполнить.
— Я понимаю…
— Вот и хорошо, — сказал как отлезал командир. — На прощанье могу дать тебе совет. Даже два, хотя это уже перебор. Первый. Уноси отсюда ноги подальше. Скоро тут будет жарко. Если что — нас ты не видел и не знаешь. И второй. Когда выйдешь на блокпост… В общем, сразу не говори, что ты из Москвы, и постарайся, чтобы тебя побыстрее отправили к своим. Ну, будь.
Бизон взял прислоненный к дереву автомат и протянул его Олегу. Тот взял его и увидел, что к его штатному рожку валетом примотан другой, запасной. Эта нехитрая конструкция, придуманная еще во времена Афгана, позволяла быстро перезаряжать автомат, а в данном конкретном случае вдвое увеличивала его боезапас.
— Спасибо.
— Угу. И поосторожнее. Тут полно боевиков. Ну да не тебя мне учить осторожности.
Бизон тихонько свистнул, и к нему с разных сторон стали подтягиваться бойцы. К своему удивлению, Олег насчитал семь человек. У всех за плечами были явно тяжелые рюкзаки, у троих гранатометы, один нес пулемет. Да, командир был, скорее всего, прав. Он не ушел бы далеко с такой тяжестью. Сил на это у него сейчас не было.
Неожиданно он понял, кто они такие и зачем здесь. Платки вместо уставных головных уборов. Груз, в котором наверняка не консервы. Спецназ. Разведчики-диверсанты. Может быть, ГРУ, а может, и ФСБ. О них говорили с уважительным придыханием. Спецы. Сорвиголовы. Этим поручают особые задания. А сейчас, судя по всему, они идут уничтожать какой-то особый объект. Командный пункт, например. Или еще что-то в этом роде. Для них он будет только обуза.
Неожиданно он сообразил.
— Постой!
— Чего орешь! — зашипел на него один из бойцов, но Олег не обратил на него внимания. Чуть ли не бегом он подскочил к Бизону и сказал, теперь уже стараясь понизить голос:
— Я вспомнил. Вспомнил. Последние месяцы я строил укреплагеря для "чехов". Ну, то есть меня заставляли.
— И что?
— Я могу вам показать.
Ему так хотелось помочь этим парням хоть чем-то!
— Опять? — недовольно спросил Бизон, и было похоже, что он нахмурился. Впрочем, темно, и доподлинно этого не разглядишь.
— Нет. То есть я могу по карте… Попробовать. Я помню.
— Да? Так, привал пять минут. Леха, куртку!
Бизон достал из кармана сложенную карту, расстелил ее на земле, расторопный Леха сдернул с себя куртку и накинул ее на головы легших на землю людей. Бизон зажег крохотный фонарик и упер кончик подобраной с земли ветки в лист генштабовской схемы.
— Сейчас мы вот здесь.
Олег пару минут пытался сориентироваться и только теперь понимал, почему места, по которым он шел, а точнее удирал, не совпадали с его представлением о местности. Он сразу и незаметно для себя взял существенно правее.
Он нашел неровную геометрическую фигуру населенного пункта и неверную нитку ведущей к нему дороги, больше похожую на тропу. Изображенные на плоскости высотные отметки, характер растительного покрова, ручьи и родники легко ассоциировались с аналогичными деталями на местности.
Олег отобрал у Бизона кусок веточки и уверенно водил им по карте.
— Здесь у них склад. Ниже что-то вроде огневых точек. Под пулеметы или для автоматчиков. Здесь, похоже, блокгаузы для личного состава и госпиталь. Медицинское оборудование я сам видел. Даже машинка есть зубная.
— Неплохо устроились.
— На склад завозили ящики с боеприпасами. Патроны и еще что-то. Меня к ним близко не подпускали.
— Это понятно.
— Вот здесь, здесь и здесь цепочка таких небольших окопов. Я так думаю, это тоже пулеметные гнезда.
— Да, похоже. Сектор обстрела как раз. Красиво задумано.
— Тут небольшая пещера, но я там не был. Только издалека видел. Там, мне кажется, радиостанция. Или командный пункт. По крайней мере, антенну я точно видел.
— Это мы знаем. Что еще?
— Да все, кажется. Больше я ничего не видел. Меня же, можно сказать, как собаку, на привязи, на коротком поводке…
— Сколько, ты считаешь, там может разместиться человек? — перебил его Бизон. Похоже, он не любил лирических отступлений.
— До сотни, я думаю, — после короткой паузы сказал Олег. — А если еще и в госпитале, то плюс двадцать примерно.
— От души. Все?
— Кажется.
— Спасибо. Толково сработано, — одобрил его Бизон, и луч света его фонарика мазнул по лицу Олега. — Ну и зарос же ты.
— Побреюсь.
— Я тебя найду. Потом. И подсоблю, если чего.
Он выключил фонарик и сбросил с себя Лешкину куртку, пропахшую потом. Легко вскочил на ноги и скомандовал вполголоса:
— Подъем, парни. Попрыгали. Леха, чего там у тебя в штанах звенит?
— Что отморозил, то и звенит.
— Соломкой проложи, а то больше не понадобится. Будь здоров, Самсон. Увидимся. Ну, волки, ходу.
Через минуту цепочка людей скрылась за деревьями. Олег остался один. С автоматом и противогазной сумкой, в которой он обнаружил банку тушенки, два пакета со сгущенным молоком, упаковку галет с сыром и гранату Ф-1. Царский подарок. Подумав, он решил не заниматься чревоугодием, хотя есть хотелось неимоверно и при взгляде на харчи его нетерпеливый и истосковавшийся по нормальной пище желудок начал предательски сжиматься. Ночь — самое лучшее время для сна. На ощупь найдя более менее горизонтальную площадку, он лег, обхватив автомат, и заснул тревожным сном, часто просыпаясь от холода и ночных, особенно тревожных, звуков.
Погоня
Их было четверо. Тех, кто отправился ловить сбежавшего пленника. Старшим был двадцативосьмилетний Сота. Родился он в Гудермесе, в равнинной части Чечни, и потому в детстве горы знал плохо. Можно сказать, почти не знал. Но за последние годы он истоптал тут немало тропинок, месяцами жил на горных базах, участвовал почти в двадцати рейдах и в десятках стычек. То есть он был опытным, проверенным бойцом. И людьми приходилось командовать, и охранять, и караваны с оружием встречать, и еще много чего. В последние месяцы он занимался устройством скрытых баз. Участвовал в подготовке новичков, тех, кто до последнего времени надеялся отсидеться по домам. Проводил разведку местности. Участвовал во встрече и сопровождении большого гостя из Саудовской Аравии. В общем, он был доверенным человеком, на которого можно положиться в трудном деле. Именно поэтому командир Джунид держал его поблизости от себя. Когда Сота по его вызову пришел в командирский бункер, как стали называть верхнюю пещеру, где вместе с Джунидом расположился узел связи, он увидел командира очень расстроенным. Рядом с ним за легким складным столом сидел старик из селения внизу и еще один человек, который, как Сота точно знал, приехал от друзей в Афганистане. Человека звали Керим и держался он независимо. В лагере он жил уже неделю и большую часть времени проводил в командирском бункере, чтобы, как понимал это Сота, не мозолить глаза, хотя все знали, что у их командира гость, и все видели его в лицо. Сейчас Керим выглядел