– Нет, – призналась Тоби.
– Нет, – почти в унисон произнес Дворак.
Доктор Маркс вздохнула.
– Ладно. Тогда я расскажу, что обнаружила в тканевых срезах. Я препарировала тот образец, который мне прислал Дэниел, – то, что, по его мнению, было неправильно развитым плодом. Я никогда не видела ничего подобного, а мне приходилось исследовать тысячи врожденных патологий. Так вот. Человеческий геном состоит из сотни тысяч генов. Это существо, похоже, обладает лишь частью нормального генома. Да и тот, что есть, сильно поврежден. С этим геномом случилась какая-то беда. А результат? Такой, как если бы взяли плод, разобрали его, а затем попытались сложить без всякой системы. Руки, зубы, головной мозг – все слеплено в один комок.
Тоби ощутила тошноту. Она посмотрела на Дворака и увидела, что тот побледнел. Картинка, нарисованная доктором Маркс, сразила их обоих.
– Он бы не выжил, разве не так? – спросила Тоби.
– Конечно, нет. Его клетки живут только за счет плаценты. Он использует материнский организм как источник питания. Если хотите, это своего рода паразит. Но в таком случае любой эмбрион – паразит.
– Никогда так о них не думала, – пробормотала Тоби.
– Да, это так. Мать – хозяин. Ее легкие насыщают кровь кислородом, пища обеспечивает поступление глюкозы и протеина. Этот конкретный паразит – это существо – может жить лишь пока остается в матке, внутри материнской системы. Как только он будет исторгнут, клетки начнут умирать. – Доктор Маркс помолчала, наблюдая за взлетающим колечком дыма. – Этот организм никоим образом не способен жить самостоятельно.
– Но если это не эмбрион, как это назвать? – заинтересовалась Тоби.
– Точно не знаю. Мы изготовили множество срезов ткани. Окрашивали и изучали их и я сама, и патолог нашей кафедры. Мы оба пришли к одному и тому же выводу. Один специфический вид ткани появлялся снова и снова в виде организованного кластера клеток. Там были и другие виды ткани – мышечная, хрящевая, даже глаз. Но они попадались редко. Упорядоченными и хорошо дифференцированными были те повторяющиеся скопления клеток. Железистая ткань, которую мы еще не идентифицировали. Одинаковые кластеры, все, очевидно, на срединной стадии развития плода. – Помолчав, она добавила: – Это существо, в двух словах, похоже на фабрику клеток.
Дворак покачал головой.
– Простите, но это безумие какое-то.
– Почему? Это делается в лаборатории. Мы можем вырастить глаза у мухи на крылышках! Мы можем включить или выключить олигоген! Если это может происходить в лаборатории, может и в жизни. У этой девушки клетки человеческого эмбриона каким-то образом породили множественные копии одного и того же гена. Разумеется, это значит, что зародыш развивался неправильно. Поэтому нет ног, нет тела. Вместо них появились эти специфические клеточные скопления.
– Что могло вызвать такой сбой? – поинтересовалась Тоби.
– Вне лаборатории? Нечто разрушительное. Тератогенное средство, с которым мы прежде не сталкивались.
– Но Молли ничему такому не подвергалась. Я несколько раз ее спрашивала…
Тоби умолкла, ее взгляд метнулся к двери. Кто-то кричал.
– Это Молли! – Тоби вскочила, вылетела из комнаты и помчалась по коридору. Дворак следовал за ней по пятам. Когда она добралась до палаты, там, пытаясь успокоить девушку, уже сидела медсестра.
– Что случилось? – спросила Тоби.
– Она говорит, что кто-то забрался к ней в палату, – сообщила сестра.
– Он стоял прямо здесь, возле кровати! – воскликнула Молли. – Он знает, что я здесь. Он преследует меня…
– Кто?
– Роми.
– Свет был погашен, – заметила сестра. – Тебе наверняка сон приснился.
– Он говорил со мной!
– Я никого не видела, – возразила сестра. – А мой стол прямо за углом.
Звук хлопнувшей двери эхом прокатился по коридору. Доктор Маркс заглянула в палату.
– Я только что видела, как какой-то мужчина выбежал на лестницу.
– Вызовите охрану, – велел Дворак сестре. – Пусть проверят нижние этажи.
Он выбежал в коридор, Тоби за ним.
– Дэн, куда вы?
Он толкнул дверь на лестницу.
– Пусть этим занимается охрана!
Тоби последовала за ним. Шаги Дворака громыхали по бетонным ступеням где-то внизу. Она тоже стала спускаться, сначала нехотя, затем, по мере того, как росла ее решимость, начала прибавлять шаг. Она злилась на Дворака за эту безумную опрометчивую погоню, и на Роми – если это действительно был Роми – за то, что посмел нарушить больничный покой и преследовать девушку даже здесь. Как он ее нашел? Неужели он шел за ними от здания судмедэкспертизы?
Ускорив шаг, Тоби миновала площадку второго этажа. Она услышала, как распахнулась, а затем захлопнулась дверь.
– Дэн! – крикнула она.
Ответа не последовало.
Наконец она добежала до первого этажа и выскочила на Олбани-стрит, оказавшись рядом со входом в отделение неотложной помощи. Асфальт блестел от дождя. Она прищурилась – ветер бросился ей в лицо, прихватив горсть пыли с мостовой.
Слева от нее в дождевой пелене появился силуэт. Это был Дворак. Остановившись под фонарем, Дэниел посмотрел налево, затем направо.
Тоби подбежала к нему:
– Куда он делся?
– Я видел его на лестнице. И потерял, как только он покинул здание.
– А вы уверены, что он его покинул?
– Да. Должно быть, он где-то здесь, поблизости.
Дворак направился через проезжую часть к больничной трансформаторной будке.
Визг шин заставил обоих обернуться. Прямо на них из темноты летел фургон. Тоби застыла.
Дворак толкнул ее в сторону, она споткнулась и растянулась на асфальте.
Фургон с ревом промчался мимо, свет фар быстро исчез вдали.
Тоби попыталась подняться, Дворак протянул ей руку, помог встать и вернуться на тротуар. Боль от удара только начала проявляться – сначала смутной пульсацией в коленях, затем жалящей болью нервных окончаний по ободранной кожей. Они стояли под фонарем, от потрясения поначалу никто не мог сказать ни слова.
Наконец Дворак произнес:
– Извините, что так сильно вас толкнул. С вами все в порядке?
– Немножко ударилась, а так ничего. – Она посмотрела в ту сторону, где скрылся автомобиль. – Вы заметили номер?
– Нет. И водителя тоже не разглядел. Все произошло так быстро, мне нужно было убрать вас с дороги.
Оба одновременно обернулись: к приемному покою, сверкая мигалкой, подкатила «скорая». Где-то в отдалении послышалось завывание другой машины.
– Тут сейчас начнется настоящий хаос. Пойдемте, у меня в кабинете есть аптечка. Надо обработать ваши коленки.
Она похромала через дорогу, Дворак поддерживал ее под руку. Боль усиливалась с каждым шагом. Когда они добрались до его кабинета, Тоби с ужасом думала о первом прикосновении антисептика.
Дворак сдвинул в сторону бумаги и посадил ее на стол, рядом с фотографией сына. Из открытой аптечки запахло спиртом и йодом. Присев на корточки, он смочил ватку перекисью и осторожно приложил к ссадине.
Тоби дернулась.
– Простите, – сказал он, поднимая глаза. – Без этого никак.
– Я такая трусиха, – пробормотала Тоби, сжимая край стола. – Не обращайте внимания.
Он продолжил обрабатывать ее коленки, одну руку положив на ее бедро, а другой нежно удаляя грязь и мелкий гравий. Она тем временем разглядывала его сосредоточенно склоненную голову – можно было протянуть руку и взъерошить ему волосы. Тоби чувствовала тепло его дыхания. «Наконец-то мы одни, – подумала она. – Никаких срочных дел, ничто не отвлекает. Возможно, это мой единственный шанс заставить его слушать. Заставить его поверить мне».
– Вы думаете, я жестоко обращалась с матерью, да? – начала она. – Поэтому вы не хотели со мной разговаривать? Поэтому избегали моих звонков?
Дворак не ответил, только потянулся за следующим ватным тампоном.
– Дэн, меня подставляют. Они использовали мою маму, чтобы добраться до меня. А вы помогаете им и не желаете меня слушать.
– Я слушаю вас, Тоби.
Дворак закончил обработку раны, взял рулон пластыря и начал отрывать от него куски, чтобы закрепить марлевые повязки.
– Тогда почему просто не скажете, верите вы мне или нет?
– Мне кажется, главное, что стоит сделать, – это поговорить с вашим адвокатом. Выложить ему все, что вы знаете. И пусть он обсудит это с Альпреном.
– Я не доверяю Альпрену.
– А мне, вы считаете, можно доверять? – Дворак посмотрел на нее.
– Не знаю! – воскликнула Тоби и понуро ссутулилась, словно поняла, что, как ни пытается, все равно не сможет вызвать у него сочувствие. – Я говорила с Альпреном сегодня днем. Сказала ему все то же, что и вам. Что Казаркин Холм ополчился на меня. Что они пытаются меня уничтожить.
– Зачем это им?
– Я их чем-то испугала. Сделала или сказала что-то такое, в чем они почувствовали угрозу.
– Вам не стоит считать Казаркин Холм источником всех ваших бед.
– Но теперь у меня есть доказательство.
Дворак покачал головой.
– Тоби, мне хочется вам верить. Но я не понимаю, какая связь между состоянием вашей мамы и Казаркиным Холмом.
– Выслушайте меня. Пожалуйста.
Он захлопнул крышку аптечки.
– Хорошо. Я слушаю.
– Женщина, которую я наняла сиделкой, не та, за кого себя выдает. Сегодня я говорила с теми, кто несколько лет назад работал с Джейн Нолан – настоящей Джейн Нолан.
– А что, есть еще какая-то?
– Да, мнимая. Та, которую я наняла. Это совершенно разные женщины. Вики может подтвердить это.
Дворак отчужденно молчал, упорно разглядывая аптечку.
– Дэн, я видела фотографию. В настоящей Джейн несколько десятков килограммов лишнего веса. Эта не та женщина, которую я наняла.
– Ну, она похудела. Разве это невозможно?
– И еще. Два года назад настоящая Джейн Нолан работала в одном из домов престарелых «Оркутта». А еще я узнала, что «Оркутт» – часть более крупной корпорации, которой владеет Казаркин Холм. Если Джейн была их сотрудником, значит, у них есть ее резюме. Они знали, что она уехала из Массачусетса. И для них было проще простого заслать ко мне в дом другую женщину под видом Джейн Нолан. С рекомендациями Джейн. Если бы я не увидела фотографию, в жизни бы не догадалась.