— Ну и ты для нее, — Комаров с одобрением кивнул, — насколько я знаю свою сестру, уже не просто абстрактный друг старшего брата, а герой романа. Если не отгорите за год, у вас может что-нибудь получиться.
— Ну да… Потом нас начнут забрасывать по разным странам и континентам, а она будет годами коротать время за вышивкой… — с горькой усмешкой добавил Голиков. — Ты и сам прекрасно понимаешь, что у наших с Люсей отношений нет будущего.
— Во-первых, для постоянной шпионской деятельности людей готовят в другом месте, — возразил Саша, — мы если и будем пропадать в командировках, то по месяцу-два, не больше. Во-вторых, будущего нет лишь у тех, кто уже скончался. Все зависит от того, насколько сильно ты хочешь быть рядом с ней. То есть от глубины чувств. Если глубина перископная, то лучше к девчонке и не подходи, я буду возражать, а если как желоб между Зондскими и Андаманскими островами, никакие обстоятельства не заставят тебя отказаться от Люси.
— Ближе к Марианской впадине, — буркнул Голиков и уставился тоскливым взглядом в окно.
— Да, — Комаров покачал головой, — такое уже не лечится…
Люся стояла, не двигаясь с места, до того момента, когда поезд окончательно исчез из вида. Такого щемящего чувства она не испытывала еще ни разу. Оно было мучительным, но в то же время невыразимо приятным. Теперь ее жизнь обрела цель и смысл.
— Довольно трогательно, — раздался за плечом девушки знакомый голос.
Люся обернулась и обнаружила, что рядом с ней стоит тот самый незнакомец, который подсаживался к их столику в ресторане. Девушка смерила его взглядом и сердито спросила:
— А вам какое дело?
— С одной стороны, никакого, — согласился человек, — но с другой — я мог бы вам посодействовать.
— В чем? — Люся удивилась.
— Вы же понимаете, что характер службы товарища Голикова весьма специфичен и не позволит ему в ближайшие пять-шесть лет начать нормальную жизнь. Специальные подразделения выполняют трудные задачи и чаще всего вдали от Родины. Осесть в приличном городе и завести семью для профессионалов вроде вашего брата или его друга является задачей номер шестнадцать. Скорее всего, они сумеют решить ее лишь к пенсии.
— Я понимаю. — Девушка сникла и уставилась себе под ноги.
— Вы рано расстроились, — с участием заявил незнакомец. — Выход из этой ситуации довольно прост. Я предложил его вашему приятелю неделю назад, но он поспешил отказаться. Возможно, за прошедшие семь дней он успел передумать, да вот незадача — я опоздал к отправлению поезда. Однако я по-прежнему заинтересован в заключении контракта и с вашим братом, и с товарищем Голиковым.
— А что я могу сделать? — Люся пожала плечами.
— Поговорите с Игорем, — просто ответил человек, — возможно, он прислушается к вашему мнению.
— А сколько вы будете им платить? — заинтересовалась девушка.
— Миллион английских фунтов каждому, — ответил незнакомец. — За какие-то полгода, от силы — год работы.
Люся не поверила своим ушам. Этот странный тип предлагал просто невероятные деньги. Но еще больше ее поразило то, с какой легкостью отказались ребята от столь явной перспективы стать богатыми и свободными. С миллионом фунтов можно было уехать куда угодно, в ту же Англию, и жить там, совершенно не волнуясь о завтрашнем дне. Но главное, это могло спасти их с Игорем отношения. Ну и наконец, поскольку Саша являлся ее родным братом, получалось, что семья Голиковых-Комаровых будет обладать капиталом не в один, а в два миллиона. На пути такой удачи все преграды, вроде верности коммунистическим идеалам или армии, по мнению Люси, становились смешными картонными декорациями. «Они пока еще не научились новому мышлению, — решила девушка, — одичали в своей тайге и не видят, насколько быстро все вокруг меняется».
— Вы не шутите насчет оплаты? — осторожно спросила она.
— Наличными, — ответил незнакомец. — Чтобы вы были спокойны, я готов показать два портфеля, в каждый из которых уложено по требуемой сумме. Товарищи офицеры могут получить их даже авансом, как только взойдут на борт нашего корабля…
— Так работать им предстоит за морем? — сделала вывод Люся. — А я могу с ними поехать?
— В этом нет необходимости, — заметил человек, — однако я вас понимаю… Пожалуй, вы можете поехать, но с двумя условиями: первое время вы проведете отдельно от них — неделю или две, а после будете общаться с офицерами только в их свободные минуты. У нас очень плотный график, и я не могу допустить, чтобы они отвлекались от работы…
— Я согласна! — В глазах Люси вспыхнули огоньки.
— Это хорошо, — спокойно сказал человек. — Дело за малым — убедить Голикова и вашего брата.
— Убедить их не получится, — возразила девушка. — Мы сделаем по-другому!
— Как? — удивленно спросил незнакомец.
— Двадцать шестого, в девять вечера, мне позвонит Игорь, — ответила она. — Вы возьмете трубку и скажете, что я у вас…
Часть втораяАвеста
1Шантаж
— Эй, ты куда?! Здесь же комната спецсвязи! — Коренастый прапорщик загородил собой проход. — Хочешь меня под монастырь подвести?!
— Михалыч, вопрос жизни и смерти! — Голиков приложил руку к груди. — Я тебе когда-нибудь врал? Через десять минут у нас посадка в машины и на аэродром. А потом в воздух и на север. Целый месяц будем по морю Лаптевых дрейфовать на льдинах. Если я не позвоню — мне конец. Найду с горя там белого медведя покрупнее и выйду на него с голыми руками!
— Ты после отпуска даже говорить стал, как дружок твой, — колеблясь, сказал прапорщик. — Чем он тебя обработал?
— Сестрой, — признался Игорь. — Будь человеком, Михалыч…
— Только быстро, — сдался связист. — Что, такая красивая?
— Нет слов, — разводя руками, ответил Голиков.
— Да, — прапорщик вздохнул, — моя Нинка по молодости тоже была — конкурентов лопатой отгонял…
Пока связист предавался воспоминаниям, Игорь вклинился в междугородные телефонные линии и набрал нужный номер. Трубку подняли с третьего звонка.
— Алло, — произнес мужской голос.
Игорь сначала подумал, что ошибся номером, поскольку ответил ему явно не Люсин папа, но потом Голиков внезапно вспомнил, где уже слышал странный тембр этого голоса.
— Люсю позовите, — твердо сказал офицер.
— А, товарищ Голиков! — обрадовался собеседник. — Вы пунктуальны. Видите ли в чем дело, Люси здесь нет. Она сейчас на нашем корабле…
— Ах ты, сволочь! — рявкнул Игорь. — Не отпустишь ее — я тебя придушу!
— Вы напрасно волнуетесь, — тем же приветливым тоном сказал незнакомец. — Людмиле Васильевне ничто не угрожает, она является нашей гостьей. Если вы хотите с ней встретиться или поговорить — добро пожаловать на борт.
— Значит, вы решили с нами поиграть?! — со злостью спросил Голиков. — Хорошо!
— Никаких игр, — мягко возразил собеседник. — Мое предложение остается в силе. Деньги уже собраны и упакованы, лежат они, кстати, в каюте вашей очаровательной подружки. Просто теперь к материальной стороне дела добавились и некоторые моральные нюансы. Подумайте, товарищ старший лейтенант, посоветуйтесь с товарищем Комаровым. Вы, я знаю, вылетаете на Север? Будете отрабатывать переходы по прибрежным и дрейфующим льдам? Прекрасное прикрытие. Мы с вами свяжемся, как только наступит благоприятный момент. До свидания…
Послышались короткие гудки, и Голиков с размаху опустил трубку на аппарат.
— Ты чего?! — испуганно спросил Михалыч.
— Извини, — угрюмо сказал Игорь и быстро пошел к выходу из ангара.
2Наблюдатели
— Люся божественно красива. — Гурк тяжело вздохнул. — Жаль, что она не авестийка.
— Тебе надо отдохнуть. — Лейц криво улыбнулся. — Хочешь прогуляться по городу? Заглянешь в ресторан. Там полно скучающих дам…
— Я не о том. — Помощник махнул рукой. — Если мы возьмем с собой еще и девушку, у нас в руках окажется столько «случайных факторов», что мы потеряем над ними контроль. Сестра Комарова даже более непредсказуема, чем он сам. Я никогда бы не подумал, что ей придет в голову заманить на корабль собственного брата.
— Она уверена, что действует во благо. — Инспектор похлопал Гурка по плечу. — Молодым свойственны разного рода заблуждения. На Земле это называется юношеским максимализмом. С годами он проходит, уступая место терпимости и, если повезет, таланту находить во всем золотую середину.
— Я не… — хотел что-то возразить помощник, но Лейц его перебил.
— К тебе это тоже относится.
— Понял, шеф. — Гурк взглянул на экран прибора слежения и снова вздохнул.
На мониторе застыл крупный план лица Люси, спящей в своей каюте на борту тендера.
— Надо смещаться к северу, — меняя тему беседы, сказал инспектор. — Скоро наши друзья прибудут к месту учений.
— Они сейчас наверняка кипят от злости, — заметил помощник.
— Ничего, оботрутся снегом и остынут. — Лейц рассмеялся. — Арктика способна остудить и более горячие головы…
3Контракт
— Надо что-то делать. — Саша пнул по глыбе желтоватого льда, выбив из нее фонтанчик осколков.
— Они где-то поблизости, — напомнил Голиков.
— Здесь «погранзона», — возразил Комаров, — чужакам сюда не пробраться.
— Эти проберутся, будь уверен, — сказал Игорь.
— Они сказали, что Люся у них на корабле? Сейчас как раз началась навигация по Северному морскому пути, может быть, проверим идущие с востока суда?
— Как ты это себе представляешь? — Голиков пожал плечами. — И вообще, я не уверен, что в их распоряжении обычный корабль…
— Подлодка? — спросил Комаров.
— Не знаю, но, как я понял, они совершенно уверены, что смогут выйти с нами на связь и в открытом море. Где бы мы ни находились.
— Даже на льдине?
— Да, — подтвердил Игорь.
— Тогда у них есть еще и вертолеты, — сделал вывод Саша.
— Голиков, Комаров, быстро в субмарину! — крикнул издалека инструктор.