Возвращаюсь обратно, бойцы уже вовсю кашеварят под навесом, где возле миниатюрной, максимум на двух человек, бани сложена такая же маленькая печка-очаг, типа, - летняя кухня. В котле булькает-варится немецкая тушенка, к которой хозяин добавил "с барского плеча" пару-тройку стаканов перловой крупы, луковицу и лукошко грибов, которые чуть ли не моментально были очищены и присоединены к остальным продуктам. В итоге получилась вкуснейшая похлебка, которую разлили по котелкам и ели прямо там же, возле очажка, усевшись в кружок. Дед к тому времени освободился и подсел к остальной компании. Я заметил, что когда хозяин "снял пробу", в смысле, первый зачерпнул деревянной ложкой ароматный супчик и спокойно отправил все в рот, Семен окончательно расслабился. Да оно и понятно. Обычай, не менее древний, чем человечество: человека, с которым ел за одним столом нельзя убивать, грабить, обворовывать, обманывать. Понятное дело, что со временем люди цивилизовались, то есть научились делать всяческие пакости ближнему своему, прикрываясь при этом общечеловеческими ценностями, благими намерениями и прочей лабудой и невзирая на древние обычаи. Но в затерянных медвежьих углах их все еще свято соблюдали. И в начале "просвещенного" двадцатого века, и в мое время, в смысле, в далеком будущем.
Как-то местные мужики-сверхсрочники там, в Колдино, после надцатой рюмки рассказывали, что у болота, где деревня "Не помню названия" из поколения в поколение собирала клюкву, объявился хозяин. Предприниматель из Новосиба, купивший у местных властей право на беспредел. После того, как деревенские отказались собирать для него ягоду, притащил каких-то бомжей, которые "газонокосилками" с приводом от бензопил срезали все. И ягоду, и листики, и веточки. Уничтожил клюквенную плантацию за три дня. Ягоду отправил на Москву, бабок на этом наварил, говорили, немеряно. Только вот через пару недель нашли его прибитым к стене собственного дома-особняка, и рот был набит этой самой клюквой. И, что характерно, виновных не нашли. Помимо пары тех же бомжей, которые в чем-то там признались с единственной целью - провести время с сентября по апрель в теплом месте и на казенных харчах... Так, что-то не вовремя ударился в воспоминания о будущем. И, вдобавок, ловлю на себе изучающий взгляд хозяина. Ой, чует моя... интуиция, не все здесь так просто и ладно.
После еды разрешаю всем отбиться, то есть поспать, но четыре человека посменно будут только изображать послеобеденный расслабон. С оружием неподалеку. Дружба дружбой, а правила работы ДРГ в тылу никто не отменял. А сам иду к Мартьянычу на разговор. Во-первых, надо о ранении Матвея узнать, а во-вторых, уж больно человек интересный и загадочный попался. Дед, похоже, предвидел такой поворот событий и поджидал, сидя на том самом бревнышке возле крыльца. Увидев меня, призывно машет рукой и хлопает ладонью по почти отполированному стволу дерева, - садись, мол, поговорим. Ну, что ж, за этим, собственно и шел. Присаживаюсь рядом, достаю папиросу и, вспомнив о запахах в доме, протягиваю открытый портсигар хозяину. Тот, не чинясь, берет "палочку здоровья", прикуривает от зажженной мною спички и выпускает дым замысловатой фигурой. Три кольца, которые потом пронизываются струйкой дыма. Слыхал я о таких фокусах...
- ... ведь хотел спросить, Воин? - Голос деда Мартьяна внезапно доносится до ушей. Блин, да что же это такое творится! Пришел поговорить, а завис на трюке с папиросой. Видя мое замешательство, знахарь повторяет фразу:
- Ты ведь пришел, чтоб спросить не о том, как такие вот "чудеса" делаются. - Дед становится серьезным. - Слушай, чего скажу, а потом, ежели будут вопросы, - спросишь. У товарища твоего рана серьезная, но не безнадежная. Кость цела, осколков и трещин, коих опасалась ваша "сестричка", нету. Но крови он потерял гораздо, и ему на ближайшие две седьмицы покой нужен, травок кой-каких попить, да и питаться не консервами вашими, а свежей печенкой. При потере крови очень полезно. Я это к тому говорю, что его я у себя оставлю. И Анюту - тоже. Девка умная, справная, да и желание изъявила поучиться малость. Не веришь, сам у нее спроси.
Впервые бьет по ушам дедов говор, нехарактерный для этих мест. Типичный русский язык, нарочито коверканный время от времени нехарактерными оборотами и местными словечками. Ладно, и об этом спросим, но пока есть вопросы поважнее:
- А что, дед Мартьян, попросишь взамен? - Каждая услуга должна быть оплачена, вот и поторгуемся. - У нас ведь ничего нет, кроме оружия, но его не отдадим ни в коем случае.
- А платой будет твой рассказ о том, что вы такого учудили, что германцы по всему краю вас днем и ночью ищут, поймать пытаются. По лесам и чащобам бегают, зверя пугают... Думаешь, откель старому об этом известно?.. Так Рыська и рассказал. Мол, чужие лоси, кабаны, даж медведь один пришли в-окрест. А в ихних угодьях люди чужие появились, да с собаками, ищут кого-то. Вот тебе и вся хитрость... - Старик снова с видимым удовольствием затягивается папиросой. - Так что же вы натворили такого?
Ну, и что ему рассказывать? Вешать лапшу на уши, - раскусит на раз, и доверия больше не будет. А если, правду? Чем это грозит?.. Да ни чем. Он даже рассказать никому не сможет, кто к нему сюда заявится?.. Ага, если мы прошли, то и гансы могут это повторить. И придется деду объяснять им откуда у него раненый офицер и молодая симпатичная барышня... И сможет ли их оборонить, вот в чем вопрос?.. А, будь, что будет, режем правду-матку, будет старый все знать, примет осмысленное решение:
- Знаешь, дед Мартьяныч, недалеко отсюда крепость... была. Ново-Георгиевск называлась. Сдали ее германцам... А когда император ихний со своими генералами пожаловали посмотреть на трофеи, мы часть складов рванули, да под шумок парочку и пристрелили. Вот за это они и ищут нас.
- А кого, знаешь? - Знахарь очень серьезен, будто выискивает одному ему важные детали. - Иль стрельнули, и дай Бог ноги?
- Сбежали мы действительно быстро. Но генералы, предположительно, - Гинденбург и Людендорф.
- Пауль Гинденбург и Эрик Людендорф... - Задумчиво повторяет старик. - Ну, скатертью дорожка вам, пауки-кровопийцы в... адское пекло... Чего удивляешься? Думаешь, в лесу сижу, так ничего не знаю? Не всегда я лесным знахарем был. Обычную медицину тож знаю, учился как-то, и практиковал, служил уездным лекарем. Да, ты в доме книги сам видел. А то и ко мне учиться приезжали. С год назад даже доктор московский был с помощницей своею. Обещались еще заглянуть, да война вот помешала.
Что-то в голове щелкает, в памяти всплывают доктор и Даша у моей постели в госпитале и их диалог:
"- Я увидела, что в теле как бы два... человека. В одно и то же время один хочет жить, а другой - нет. Как такое может быть?
- Не знаю... Встретим Целителя, спросим у него..."
Сердце начинает сумасшедшее колотиться, медленно стараюсь подобрать слова и очень боюсь ошибиться в своем предположении:
- Мартьяныч... Доктора звали... Михаил Николаевич, а его помощницу... Дашей?.. Они тебя Целителем называли?.. Так?..
- ... И все-то ты знаешь,.. проныра! - Дед произносит фразу в некотором замешательстве, затем в течение пяти секунд буквально просвечивает меня своим пристальным взглядом, как рентгеном. - Ох, и не прост ты, Воин, ох и не прост!.. Ладно, поговорим еще на эту тему... Да, доктора Михаилом звали, а помощницу - Дарьей. Рыженькая такая... Что, запала девка в сердце?.. Вижу, запала. Коль слюбится у вас, береги ее, большой талант лекарский у ней. Ничего боле не молвлю, коль посчитает нужным, она сама тебе все расскажет... Ну, что ж, здоволил ты меня новостями, спасибо!.. Что дальше делать собираешься?
- Коль ты у себя оставляешь раненого и Анну, так мы хоть завтра уйдем дальше. Только... Если германцы заявятся, что им объяснять будешь?
- А кто тебе сказал, что они досюда дойти смогут, а?.. Без моего дозволения сюда никто не придет. Да и не только во мне тут дело-то, место здесь особое, исконное. - Старик удивляется, затем важно оглаживает свою бороду. - Твои вон двое лесовиков, когда блукали, испужались и убежали прочь. Потом ты с одним из них пошел. Мне интересно стало, кто такие, вот и допустил на правильную тропку. А нет, так пошли бы круги мотать, аль в болото скакнули б.
Мне мимолетно вспоминается ощущение тяжелого обруча на голове, какого-то иррационального страха сделать шаг вперед, которые потом вдруг сменяются каким-то манящим зовом... В неведомое... Ай да дед!.. Ай, молодца!.. Вот это экстрасенс!.. Ходячее, блин, психотронное оружие! Или это все - придумки старого?.. Подгонка объяснений под события... Мартьяныч, улыбаясь, смотрит на мою, наверняка озадаченную физиономию:
- Вижу, что не веришь. Сам бы не поверил... Так я ничего тебе доказывать и не стремлюсь. Просто прими за факт, что против моего желания сюда ходу нет... Хочешь, проверим? Выйдешь сейчас за болото и попытаешься вернуться, пройти обратно...
- Нет, я вам верю... Ну, а если у германцев... извините, Мартьяныч,.. колдун какой найдется?.. На ночь посты все-таки выставлю.
- Колдуном, значит, меня числишь? Про икону в хате запамятовал?.. Х-хе... - Старик открыто усмехается, видя мою неловкость и смущение. - Ладно... А откель здесь колдун германский? Да и есть ли такие сейчас?.. Ну а даже и есть, ничего он не сможет. Я-то на своей, родной земле, а он - пришлец незваный, не будет у него супротив нас силы...
А насчет сторожей, вольному - воля. Ты - Воин, тебе и думать, какие порядки у себя в отряде устанавливать. - В голосе деда слышится интонация, с которой разговаривают с упрямым ребенком, лишь бы не капризничал. - Только со двора пусть не ходят.
- Кстати, а почему вы постоянно называете меня Воином? Я такой же, как и остальные, только погоны со звездочками. Да и помимо меня здесь еще трое офицеров.
- А ты думаешь, что случайно сюда попал, на ЭТУ войну, в ЭТО время?.. - Взгляд старика становится каким-то особенным, в глазах появляется завораживающая, засасывающая неизвестно куда бездна, и лишь спустя несколько мгновений до меня доходит суть сказанного!.. Но как?!... Мартьяныч между тем возвращается в образ деревенского знахаря и продолжает, как ни в чем не бывало. - ... Потому, что тебе на роду написано воевать, быть воином, защитником. Тот же сибиряк, с которым ты пришел, может и стреляет получше, да только он - охотник, лесовик. С людьми воюет по обязанности. Вот есть у тебя в отряде двое казаков, так они - тоже воины... Ты же... Ладно, потом как-нибудь... В общем, ежели не коробит тебя это слово, не