На том они и порешили и жребий кинули. И легла монетка так, что первому бить выпало Чудищу Поганому...
Всё, спит моё чудо рыжеволосое. Тихонько посапывает в подушку, только пальчики в моей руке иногда подрагивают. Но историю нужно закончить...
- ... Первый раз ударило Чудище Поганое - по колено в землю Дениска вошел. Второй раз ударило - по пояс в землю Дениска вошел. В третий раз ударило Чудище - по шею в землю Дениска вошел. Потом вылез из ямищи глубокой, испил водицы ключевой, выломал дубок десятилетний...
Первый раз ударил Дениска - стоит Чудище Поганое. Рассердился тут богатырь, размахнулся и второй раз ударил - стоит Чудище Поганое.Осерчал тут Дениска, да как влупит со всей дури - стоит Чудище Поганое... Одни только уши из жо... Кх-р-гм... Одна только шапка колдовская из штанов торчит...
Вот теперь пора заниматься делами посерьезней устного фольклора. Тихонько, стараясь не скрипнуть половицей, выхожу и осторожно прикрываю дверь. Тестя с тещей не видно, наверное, собрались отрабатывать команду "Отбой". Ну, и очень хорошо, пойду поищу Семена, чтобы узнать последние неприятные новости.
Сибиряк с мальчишками сидит на лавочке возле крылечка и что-то негромко им рассказывает. Присаживаюсь рядом...
- ... С виду - увалень увальнем, а силы и быстроты в нем на десять мужиков хватит. Один раз помню, подрядились мы с одним барином важным из Ново-Николаевска на медведя его с двумя друзьями сводить. Так оне, герои городские, не в обиду тебе, Саша, с лабаза охотиться не захотели, потребовали в тайгу их вести. Тогда мне напарник, Ивашка, и предложил, мол, есть место, где недавно Хозяин появился, давай туда. Ну, думаю, парень местный, из остяков, в тайге родился, в тайге живет, коль говорит, значицца - знает. Вот и двинули мы в те края. А я ешо барам этим говорю, мол, охотиться будем сподходу, надобно, чтоб ни шороха, ни бряка не было, уйдет добыча-то. Они в ответ тока смеются, вот выведи, говорят, нас на выстрел, а тама посмотрим, и на ружья свои показывают. А стволы-то у них богатые были, не нашенской работы. Вопчем, мы с Ванькой думаем, помотаем их по тайге, да деньгу и срубим, уговор такой был, - на зверя вывести. И вывели... Да только медведь-то, как потом оказалось, подранком был, вместо того, штобуйтить, нас услышав, петлю вокруг сделал, да сзаду и кинулся. Эти горе-охотники со своих ружей лупанули, да только целиться со страху позабыли. Так вот тут напарник мой к зверю и кинулся. Батыгойсвоею ему сначала по глазам полоснул, потом в шею вогнал, да от лапы медвежьей за кедру-то и улетел. Ну, тут уж и я подоспел, со своейтулки с двух шагов его под лопатку и жахнул.
- Дядь Сём, а что такое "батыга"? - Подает голос любопытный Сашка.
- А это палка недлинная, где-то чуток боле, чем два аршина, а к ней такой нож большой, в локоть, приторочен. Вещь в тайге незаменимая. И тропу расчистить, и дров нарубить, и как оружие.
- Так если дрова рубить, оно же быстро сломается. - Не унимается почемучка. - Лезвие-то к ручке как крепко приделать? Чтоб об поленья не сломать?
- А какие в тайге поленья? - Удивляется Семен. - Там сушняк, что под ногами,- и есть дрова. Это тебе не печку топить дома. А сам нож крепится очень даже крепко. В палке расщеп делается, туда хвостовик и загоняется, а перед этим на палку кожа мокрая с бычьего, аль лосиного хвоста надевается. Когда высыхает, крепче железа становится.
- Но всё равно, что это за оружие, палка с ножом?
- Ты, вьюнош, в тайгу еще не ходил, многого не видел. Тот же Ванька-остяк вон, когда тропу бьет, елку с одного удара перерубает, а пока она до земли летит, ствол еще на пару кусков пластает. А толщины там - с пол ладони. Вот так-то... Ладно, время позднее, шагайте-ка, соколики, спать. А я вот с Денисом Анатоличемешо побалакаю малость.
Дожидаюсь, пока парни исчезнут за дверью и с языка срывается очень волнующий меня вопрос:
- Ну, что, Семен, как тут дела?
- Было всё тихо, Командир, да пять дён назад гостюшки незваные объявились. Самым первым - лотошник, калачами да булками торговать повадился. - Семен невесело усмехается, затем продолжает. - Товар у него стоящий, да только очень уж похожий на тот, что в булошной с два квартала отсель продается. Я туда сходил, похвастался, што соперник у них появился, тут хозяин мне всё и выложил, мол, лотошник этот у него и закупается. И получается, торгует себе в убыток... И всё глазками своими колючими в сторону дома постреливает. Я Матвея стал к нему подсылать за калачами, а этот спрашивать начал что, да как. Кто живет, что делают, ну и всё такое... Аешоофицерик драгунский, поручик, нарисовался. И барышня, вроде на швею, аль на служанку похожая. И гуляет этая парочка по нескольку раз в день мимо забора. За нее не скажу, а драгунчик - точно ряженый. На нем форма, как на корове седло, сидит. И точно также глазками в сторону дома стреляют...
- А еще похожего офицера я видел на днях в компании с одной известной нам всем личностью. - Голос вышедшего на крыльцо тестя заставляет вздрогнуть от неожиданности. - Не удивляйтесь, Денис Анатольевич, Семен ввел меня в курс дела после моих настойчивых расспросов.
- Ну, так не чужой же человек, да и вцепился, как клещ. - Вполголоса виновато бормочет сибиряк.
- Известная личность, насколько я понимаю, это - Вольдемар?
Александр Михайлович согласно кивает головой и продолжает:
- И ведет он себя довольно странно. То чуть ли не отворачивался при встрече, а тут такой вежливый стал, делами интересуется, Дашиным здоровьем,.. когда Вы появитесь, спрашивал. И видели мы его, когда гуляли в парке, пару раз с каким-то офицером и барышней, похожей на белошвейку. В летнем кафе...
- Так, понятно. Наверное, зря я его тогда пожалел...
- Нет, Денис Анатольевич, не зря. Гомель - городок небольшой, а этот тип довольно популярен среди местного бомонда. В первую очередь, как организатор взаимовыгодных дел... Скажите мне, дорогой зять, почему вдруг такая шумиха вокруг Вас? Кому-то перешли дорогу?
- И да, и нет. Кое-кому очень хочется, чтобы я был игрушкой в его руках.
- Но зачем? И кому?
- Затем, что имея в распоряжении мой батальон и его командира в качестве послушного исполнителя, можно таких дров наломать... А что касается "Кому?" - имя Александр Иванович Гучков Вам о чем-нибудь говорит?
- Однако!.. - Тесть не скрывает своего удивления. - Высоко взлетели, Денис Анатольевич... И что собираетесь теперь делать?
- Как уже говорил, отправить вас всех в безопасное место.
- К академику Павлову в его Институт? Думаете, такая всемогущая фигура, как Гучков не сможет туда дотянуться? Сомнительно...
- Александр Михайлович, прошу поверить мне на слово, эта всемогущая фигура и его люди могут появиться в Институте только в качестве безнадежных пациентов.
- Что, даже с полицией, или там еще с кем-то, не смогут сделать так, как захотят? - Тестю все еще не верится в сказанное.
- Да хоть с кем... - Улыбается молчавший до сих пор Семен. - Поедут... И не доедут. Я там был - места глухие, леса дремучие. Утянут их лешие с кикиморами к себе в чащобу, и поминай, как звали...
Ну да, ну да, особенно, если лешие будут в лохматках, а в руках - "оборотни" и ПП 15-02. Например...
- Ну, хорошо. - Инженер оставляет планы на будущее в покое. - А сейчас что будем делать? Может, Вы просто заберете Дашу с собой и немедленно уедете?
- Александр Михайлович, я заберу и Дашу, и всех вас. Но мне нужен этот Кирилл Иннокентьевич. С ним тоже хотят пообщаться... некие достаточно могущественные персоны. И, поверьте, это не есть цель моего приезда - ловить кого-то, используя близких мне людей, как приманку. Просто совпало одно к одному.
- ... Хорошо, я Вам верю. Как чувствовал, отпросился назавтра со службы. И Мишу попросил... Что думаете делать?
- С утра встречу на вокзале друзей, постараюсь узнать, где этот чинуша обитает... И, возможно, нанесем ему визит. Хотя эта мышиная возня вокруг дома мне очень не нравится.
- Так, может, дождаться его здесь? Он обещался быть завтра, чтобы получить ответ. - Тесть вопросительно смотрит на меня. - Нас будет пять... шесть вооруженных мужчин, не думаю, что он решится на что-то этакое.
- А как объяснить все нашим дамам? - Честно говоря, этот вопрос волнует меня больше всего.
- Полина Артемьевна уже в курсе всех дел. А что сказать Даше?.. Вам решать. Я думаю, что правду, Денис Анатольевич...
На вокзал я приехал заранее и, пока поезд не пришел, заглянул в одно местечко. Называемое жандармским отделением. Как-никак, помимо всего прочего выполняли господа функции комендатуры, и надо было "встать на учет". Дежуривший там корнет, индифферентно задав несколько вопросов и сделав у себя в гроссбухе соответствующие записи, сообщает, что более господина капитана задерживать и тратить драгоценные секунды его отпуска не осмеливается и тут же отпрашивается у сидевшего за соседним столом поручика отлучиться на несколько минут, типа, за папиросами. Тот, абсолютно случайно показав пальцем на приоткрытую дверь в кабинет начальника, заговорщецки мне подмигивает и отпускает подчиненного. Отойдя сотню метров в сторону мастерских, сворачиваю в неприметный закуток между складами и дожидаюсь вышеупомянутого корнета МишенькуКаменского, знакомого еще с "курсов повышения квалификации" на базе.
- Здравствуйте, Денис Анатольевич. Мои поздравления. - Корнет кивает на новенькийорден.
- Доброго утра Вам, Михаил Павлович. Чем порадуете?
- Интересующее Вас лицо прибыло три дня назад, остановилось в "Савое", вчера согласно полученным из столицы инструкциям ему незамедлительно предоставлено в распоряжение купе первого класса на сегодняшний поезд до Петрограда. На три часа пополудни. В городе данный господин встречался с несколькими местными представителями Земгора и прибывшим незадолго до него поручиком Овсиевским, личность которого, честно говоря, вызывает подозрения. Кавалерийский офицер, спотыкающийся о свои ножны - это нонсенс, но документы в порядке...Чем мы можем еще быть Вам полезны?