— В самом деле? — не сдержалась женщина.
— Это было бы весьма глупо. При таком подходе очень скоро вы бы остались одна, а ваши люди разбежались бы по другим отрядам. Нужно ли мне это? Нет! Мне необходима информация, и я готов платить за неё достойные деньги. Более того, я заинтересован в нашем взаимовыгодном сотрудничестве. Хочу, чтобы вы, Полина Сергеевна, становились сильнее, влиятельнее и богаче, чтобы люди хотели на вас работать, и, соответственно, качество добываемой вами информации становилось всё выше.
— Мягко стелете, Гордей Романович — посмотрела женщина мне в глаза — Спать не жёстко будет? Где гарантии, что через несколько лет работы, когда я всё организую, меня не выпнут пинком под зад?
— А зачем менять успешного управленца, доказавшего профессионализм, на кого-то другого? Чтобы что? Да и на кого? — вопросом на вопрос ответил я.
— На более верного человека, к примеру? — предположила Клименкова.
— А разве вы можете меня предать? — приподнял бровь я.
Спустя несколько секунд женщина отрицательно покачала головой, а я нейтральным тоном произнёс.
— Вот именно. Значит и менять вас будет незачем. Впрочем, я не призываю вас мне доверять. Пройдёт время. Мы к друг другу присмотримся, и вы сами всё поймёте. Я в этом не сомневаюсь.
Отмечая то, что женщина всё ещё напряжена, я решил показать ей перспективу развития наших отношений и ещё больше замотивировать.
— И ещё. Если вы проявите себя достойно, то через пару лет я готов изменить текст «непреложного обета», в котором уберу все пункты, кроме касающегося непричинения вреда мне и близким.
Глаза женщины полыхнули интересом, отзываясь на столь заманчивое предложение.
— Это возможно? И вы на это пойдёте?
— Да. На оба вопроса — кивнул я — Почему-то мне кажется, что за несколько лет совместной работы мы превратимся в соратников и надобность в подобной страховке пропадёт.
— Будем надеяться — произнесла женщина, позволив себе лёгкую улыбку, и уточнила — Так какие фамилии мне нужно внести в свой список?
Некоторое время я пересказывал Клименковой историю моего знакомства с наблюдателями в лице баронов Твердова и Лугового, а также рыжеволосой Алисы и покровителя, к которому она бегала на доклад.
— Хотите выяснить какой род скрывается за титулом маркиза? — уточнила женщина.
— И для кого такой человек мог бы собирать информацию — добавил я.
Моё замечание Клименковой не понравилось. Покачав головой, она произнесла.
— Не уверена, что моим парням удастся это сделать. Они, конечно, умеют отслеживать объект и его контакты, однако работа с аристократами, их целями, предпочтениями и союзниками — это высшая лига. И ладно обычные бароны! С ними ещё кое-как можно работать! Но маркиз! Это весьма серьёзный противник с мощной родовой дружиной! Как бы нам из охотников не превратиться в дичь.
Не услышав от меня возражений, Полина Сергеевна продолжила.
— Так что у меня просто нет людей с нужными компетенциями. Отряд всегда специализировался на иных задачах!
— Не вижу ничего невозможного — покачал головой я — Нужно искать человека, который будет собирать информацию из открытых источников и обрабатывать её. Газетные статьи, видеозаписи и прочее. Их изучение даёт достаточное количество интересных сведений. Кроме того, судя по переданным мне папкам вы именно так и собирали часть информации. Так?
— Да — кивнула женщина — Приходилось делать это самой, пока были небольшие перерывы в работе. Информация скудная, но она есть…
С Полиной Сергеевной мы общались несколько часов, обсуждая, как добытую её людьми информацию, так и дальнейшие шаги по совершенствованию отряда и необходимым на это средствам.
Обсуждение прервал прибывший к воротам автомобиль, в котором обнаружилась пара знакомых мне баронов.
Левенши и Носиков выглядели весьма скверно. При взгляде на их зеленоватые и одутловатые лица складывалось впечатление, что они пили не просыхая с момента нашего предыдущего расставания.
Видимо, подчинённое положение по отношению к какому-то простолюдину стало слишком серьёзной нагрузкой на их неокрепшую психику.
— Перестаньте скулить! — поморщился я, выслушав слова парней — Где ваша родовая гордость и самоуважение⁈ Где желание выжить несмотря ни на что⁈ Да вы жилы рвать должны! Чтобы после моей, вполне вероятной в будущем смерти, суметь воспользоваться плодами свободы!
Ещё недавно смотрящий на меня с яростью Леон с недоумением спросил.
— Что⁈ Какой смерти⁈
— Самой обычной! — ответил я, замечая разгорающийся огонёк интереса в глазах парней — Все мы люди и все мы смертны! Вполне вероятно, что когда-нибудь умру и я. При зачистке особо сложного разлома, к примеру. Что тогда вы будете делать? Пугать людей своими спитыми рожами⁈
Немного приведя парней в чувство и заставив их выпить по две чашки обжигающе горячего кофе, я велел им рассказать о себе. Перед тем, как очертить перед ними круг задач, хотелось понять, с кем именно мне предстоит работать.
Первым слово взял Леон — лидер их небольшой группы.
К нашему с Полиной изумлению он оказался главой малого рода. Правда, он стал им относительно недавно, сразу же после смерти отца, оставившего на попечение двадцатилетнего сына не только мать и троих сестёр, но и многочисленные долги.
Хорошо хоть покойный барон Левенши, помимо всего прочего, был неплохим магом и бойцом, поэтому, когда не находился в алкогольном угаре, он обучал различным премудростям как молодого Леона, так и его лучшего друга и одноклассника Алексея Носикова — младшего сына в многочисленном и бедном роду.
— Значит, вы решили, что служба в корпусе — это ваш единственный шанс расплатиться с долгами и подзаработать? — сделал вывод я.
— А что? Для таких как мы есть ещё варианты? — огрызнулся Леон — В нашем небольшом городке все сферы влияния уже давно поделены! Попробуешь заняться чем-то денежным и сразу начинаются конфликты! Правда была возможность стать наёмниками, но быть егерем намного прибыльнее и почётнее.
— Теперь понятно, почему вы решили обдирать богатых простолюдинов вместо того, чтобы идти в разлом. Тебе есть о ком заботиться — произнёс я, нащупав слабость молодого барона — Только вот вам всё равно рано или поздно придётся столкнуться с монстрами.
— Знаю — опустил голову Леон — Корпус выкупил мой долг в обмен на службу. Так что особого выбора нет.
— Сколько? — заинтересованно спросил я.
Парень помялся, а затем поднял голову и с вызовом посмотрел на меня.
— Семь миллионов рублей!
Услышав ответ, я заметил.
— Нормально. С этой суммой можно работать. Полагал, что твой долг гораздо больше.
— Нормально⁈ Нормально⁈ — взорвался барон — да ты знаешь, сколько времени мне нужно будет потратить, чтобы просто выплатить его! Лет двадцать! Не меньше!
— А вот тут ты ошибаешься — произнёс я и, словно не замечая налившихся кровью глаз Леона, добавил — мне понадобилось всего три недели активной работы, чтобы рассчитаться с долгом в четыре сотни тысяч.
— Но это невозможно! — отмёл мои слова Леон.
— Возможно всё! — остановил его я — Скажу больше! Для закрытия части долга мне даже не понадобилось вносить свои честно заработанные средства. Хватило трети, которую с меня списал корпус.
Левенши открыл рот, желая сказать что-то неприятное, но вдруг заткнулся и посмотрел на меня новым взглядом.
— А ведь ты силён… Хочешь сказать, что и мы сможем так же?
— Да — кивнул я — Сейчас вы можете этого не осознавать, но вам повезло поступить ко мне на службу. Я заинтересован в союзниках, которые будут достаточно сильны для выполнения моих поручений. Поэтому в скором времени, мы займёмся вашим обучением, и вопрос с долгом начнёт решаться. Работать на меня не за страх, а за совесть и всё у вас будет хорошо.
— И помыкать нами в центре не будешь? — напряжённым голосом спросил Носиков.
— А зачем⁈ — как на идиота посмотрел я на него — Этого никто не должен знать! Как в ином случае, вам удастся окончить курсы и делиться со мной важными сведениями?
Парни после моих слов буквально выдохнули, а Левенши заинтересованно спросил.
— Что? И исчезать научишь⁈
— Это не так просто — хмыкнул я — Всё будет зависеть как от ваших способностей, так и от службы на меня…
Аристократы переглянулись, и Леон спросил.
— Что нужно делать?
— Для начала создать каналы связи, которые никто не отследит — произнесла Полина Николаевна, доставая из полки новые мобильные телефоны…
Уже поздно ночью, когда я возвращался в центр, мне позвонил Никита.
— Доброй ночи — вновь поприветствовал я скупщика ингредиентов — Не спится?
— Сейчас и тебе не будет — сухо ответил мужчина.
— Говори — тут же подобрался я.
— Судя по тому странному мху, который ты передал мне на изучение, мы можем сделать вывод, что от тебя хотели избавиться. Мои специалисты нашли на нём частички весьма редкого и сложного зелья, используемого на гладиаторских площадках. Его ещё называют «озверин».
Не дождавшись от меня комментариев, Никита продолжил.
— Если кратко, то даже малая доза этого вещества на несколько часов увеличивает силу, ловкость, хитрость и интеллект монстра, делая его намного более опасным. Это позволяет сделать сражения в арене зрелищнее.
— Понятно — протянул я, пытаясь понять, что делать с этой информацией — Твои парни не сольют данные на сторону?
— Очень смешно — ответил Никита — Если бы они не держали язык за зубами, то я бы на своём месте долго не задержался…
Поблагодарив мужчину за помощь, я попрощался с ним и нажал кнопку отбой.
«Кто-то очень хочет, чтобы затея Фёдора Фёдоровича с группой безродных и стоящих за ним кураторов провалилась — подумал я — Ну и, скорее всего, среди нашей группы есть крот, сливающий информацию на сторону. Интересно кто это? И что мне со всем этим делать?»
Глава 5
Подведение итогов первого похода в разлом лейтенант Васильев проводил в одной из лекционных аудиторий учебного корпуса. Помещение было довольно большим, сотни так на две слушателей. Столы и лавки размещались как в амфитеатре и плавно поднимались вверх. Заняв одну из крайних парт, я начал рассматривать остальных курсантов, а также отметил безэмоциональное выражение лица нашего командира.