— Если их было несколько, значит, вы всё сделали правильно и ответственным лицам положена премия — ответил я довольно — Что ещё?
Полина посмотрела на меня, затем подняла глаза вверх и произнесла.
— Один из наших высоко взлетевших друзей рассказал, что заключённое перемирие нужно не самим курсантам, а руководству центра, чтобы навести порядок во вверенном подразделении и прикрыть заднее место генерала. Что стоит инспекторам завершить свою деятельность, как все договорённости, если и не будут забыты в тот же миг, то точно потребуют пересмотра. Вы, как и ранее, остаётесь в зоне повышенной опасности. Правда, в этот раз молодые бояре постараются обделывать свои дела более тихо и незаметно.
— Попробуй разузнать временные рамки работы инспекции — попросил я — Или передай просьбу Леону. Время на раскачку и поиск решения у вас есть. Как минимум месяц. Так что действуйте.
«Если безопасность безродных и перемирие зависит от работы комиссий корпуса егерей, то нужно подкинуть им ещё несколько резонансных происшествий. Пусть продолжают свою деятельность до нашего выпуска».
— Сделаю — ответила Полина, после небольшой паузы.
— Ещё есть что-то интересное? — уточнил я.
Женщина покачала головой.
— Только отчёты о работе, которые я ранее сбросила вам на почту. Там о численности аристократов на курсе и их принадлежность к той или иной группировке. Ещё общая информация на род Данцевых, звезду Лерссона и активы Сёмушкиных.
Потратив на расспросы лидера наёмного отряда некоторое время и обсудив пару скользких моментов, я вернулся к автомобилю, забрал отложенные деньги и передал премии для подчинённых и бонусы для бояр.
Денег мне было жалко. Честно. Не так их и много, чтобы разбрасываться направо и налево, однако работа наёмников и их зависимость от меня, должна увеличиваться, несмотря ни на что.
«Пусть они привыкают постоянно выполнять разнообразные поручения — думал я — Пока я нахожусь в центре, они неплохо набьют руку и получат необходимый опыт, который, я уверен, понадобится сразу же после завершения курсов».
Однако не успел я распрощаться с лидером наёмников, как зазвонил телефон. Это семейство Ладовых решило напомнить своему блудному сыну о себе. Пришлось потратить на общение с родственниками этого тела около получаса, чтобы с улыбкой на лице расписывать прелести службы в подразделении обеспечения и выслушивать, как дела у них.
В центр подготовки я возвращался в приподнятом настроении.
Все обязательные вопросы были закрыты и решил наконец посетить одну молодую привлекательную женщину по имени Оливия, которую я на некоторое время необоснованно оставил без своего внимания.
Однако стоило мне только покинуть автомобиль и направиться в сторону контрольно-пропускного пункта, как чувство опасности заставило насторожиться, и я ощутил на себе несколько взглядов. Ещё спустя пару секунд дверь одного из микроавтобусов открылась, и из него вышел высокий мужчина с седым пробором в пышной шевелюре.
— Курсант Ладов? — спросил он и, не дожидаясь моего ответа, добавил — Маркиз Тищев приглашает вас на ужин.
В подтверждение слов незнакомца к нам подъехало ещё пара тонированных микроавтобусов и я ощутил на себе ещё несколько не самых приятных взглядов.
— В таком случае — произнёс я, вспомнив молодого боярича, который оплатил часть моей экипировки в оружейной лавке — Не стоит заставлять его сиятельство ждать.
«Он и так слишком долго игнорировал произошедшее» — подумал я.
Глава 16
К моему удивлению, люди маркиза Тищева не стали везти меня в заброшенное складское помещение или в один из домов рода. Вместо этого, спустя каких-то полчаса автомобили остановились на вместительной парковке неизвестного мне ресторана, расположенного на берегу реки Обь.
«Интересно. Мне казалось, что сиятельство пожелает общения в более приватной обстановке — думал я, просчитывая ситуацию и прислушиваясь к интуиции — Чтобы донести до меня разочарование произошедшем в оружейной лавке, когда он потратил на мою экипировку немалое количество средств. Неужели будет устраивать разборки в столь популярном общественном месте? Или оно принадлежит роду Тищевых?»
Выйдя из комфортабельного микроавтобуса вслед за порученцем маркиза, я без труда миновал толпу на входе и сурового вида охрану, хотя представители последней всё же бросили неодобрительные взгляды на мои джинсы и кроссовки.
«Порученца здесь явно хорошо знают» — сделал неутешительный вывод я и подобрался, готовясь к любой неожиданности.
Тем временем мы миновали роскошное фойе и вошли в представительного вида широкий коридор, в котором размещались приватные комнаты для отдыха обеспеченных персон. В одно из таких помещений мы и вошли.
Пока порученец докладывал маркизу о выполнении задания, я быстро осмотрел комнату и вместительный прямоугольный стол в центре, за которым ещё недавно располагалась немаленькая компания.
«Ушли танцевать? Или вечеринка уже завершилась?» — подумал я и перевёл взгляд на аристократа.
Бледный Тищев, с тёмно-синими мешками под глазами, обнаружился в одном из массивных кресел, расположенных в конце комнаты. Он был одет в чёрный костюм, курил сигару и держал в руке стакан с какой-то янтарной жидкостью.
«Неважно выглядит — сделал вывод я — Запой, что ли? Или случилось чего? Хотя это вопросы неправильные. Главное, для чего он меня позвал? Да ещё и сюда»
— Присаживайся — выслушав доклад подчинённого, кивнул маркиз мне и, указав на соседнее кресло, добавил — Виски? Сигару?
Интуиция молчала, поэтому отказываться я не стал.
— Виски.
Появившийся откуда-то сбоку официант быстро принёс требуемое и, под взглядом маркиза, молча удалился. Порученец ушёл следом, и мы остались одни.
Помещение тут же погрузилось в тишину, а я, всмотревшись в поданный напиток, прислушался к собственным ощущениям и вновь не обнаружив опасности, сделал небольшой глоток.
Маркиз, состояние которого я отслеживал, даже глазами не повёл.
«Значит добавок внутри точно нет — подумал я, повторно пригубив виски и насладившись его приятным вкусом — Вот умеют же делать! Алкоголь достаточно крепкий, а моё молодое горло совсем не дерёт».
Некоторое время Тищев молча курил и изредка прикладывался к своему стакану, а затем, наконец, произнёс.
— Ну? И что мне с тобой делать?
Если маркиз считал, что я грохнусь на колени или буду каким-то другим способом вымаливать прощение, то он глубоко ошибался. Мало того что я не собирался этого делать, так ещё и не услышал ничего конкретного. Пусть сам скажет, для чего позвал меня сюда. Да ещё и с таким внушительным эскортом. Свои мысли на этот счёт, хоть они у меня и были, я точно показывать не собирался. В таких ситуациях всегда есть вероятность ошибиться и взять на себя больше, чем нужно.
Помещение вновь погрузилось в тишину, а затем недовольно прищурившийся маркиз, всё же пояснил.
— Скажи, что делать с человеком, который меня обманул? И ладно бы только это! Так он ещё набрался наглости и воспользовался моей добротой! Представился молодым неопытным пареньком, делающим первые шаги в постижении воинского искусства! Обманом вынудил Сухова заплатить за добротный клинок, а меня за другие недешёвые предметы экипировки.
«Кстати, действительно, а где менее титулованный друг Тищева? Думал, они вдвоём меня в обмане обвинять станут. Но так даже лучше. Перейдём в атаку на отсутствующего. Он всё равно высказаться не сможет» — подумал я и перешёл в наступление.
— Ваше сиятельство, позволю себе напомнить, что барон являлся потомственным бояричем и опытным воином, тренирующимся с самого детства. Он не только насмехался надо мной и провоцировал конфликт, но и принял меры, чтобы забрать все заработанные деньги! Считаете, что это правильный и благородный поступок? Что мне нужно было их ему подарить.
— Барона среди нас нет — недобро блеснули глаза маркиза.
— Зато его действия послужили триггером для нашего разговора — заметил я и продолжил наступление — И воспоминание о них весьма важно. Так как даёт характеристику и вам! Являясь на тот момент самым титулованным лицом и отдавая себе отчёт о том, что ситуация скверная и бесчестная, вы не предприняли шаги для её предотвращения.
— Я предлагал тебе остановиться! — вновь сверкнул глазами маркиз.
— И что? По вашему мнению я молодой безродный лопух, который не умеет обращаться с оружием! — отрезал я — Вы могли отменить бой своим решением, но не сделали этого!
— Ничего себе! — прошипел Тищев — Получается, что это не ты меня обманул и развёл на деньги⁈ А я сам, циничным образом отправил безродного паренька под клинок опытного барона⁈ Может и экипировку тебе приобрёл, чтобы успокоить муки совести?
— С моей стороны всё обстоит именно так! — кивнул я довольный тем, что маркиз сформулировал всё за меня.
— А ты наглец! — покачал головой Тищев и сделал весьма внушительный глоток.
«Нужно его чуть успокоить. Пусть выскажется и выпустит эмоции, а то со злости может начать чудить, что мне совсем не нужно. И так врагами сверх меры оброс» — подумал я и произнёс.
— Вообще-то, я считал, что вы меня разгадали. И покупкой обмундирования решили спасти несколько подмоченную репутацию друга. Если помните, то я тоже сделал некоторые шаги для этого. Перевернул ситуацию таким образом, что барон предстал благодетелем, а не бояричем позорно проигравшим учебный поединок какому-то безродному.
Маркиз некоторое время смотрел на меня, а затем расслабился и произнёс.
— Ты хочешь повторить свой трюк? Вновь перевернуть всё с ног на голову? Позволить мне в очередной раз сохранить лицо и обмануться? Не стоит. Не понял я тогда ничего. Подозрения появились позднее. Когда я отошёл от праздников и вечеринок. Я ведь и помыслить не мог, что Денис, даже случайно, способен проиграть какому-то безродному. Мы не раз спарринговали и мне известен его реальный уровень…
Тищев промочил горло и продолжил говорить ещё более заплетающимся языком.