- Нужно, так нужно! - бодро ответил Роман.
- Подполковник настаивает, чтобы в ваши машины сели сопровождающие - по одному на автомобиль. - Савелий вновь подал знак, что все будет нормально.
- В тесноте, да не в обиде! - согласился Ставропольский. - Не впервой меня менты сопровождают. - Он обратился к капитану. - Давай своих сопровождающих...
В Управлении Романа и его ребят провели в просторную комнату, где их поджидал какой-то майор. Вслед за ними вошел и Савелий в сопровождении подполковника, увидев которого Ставропольский не скрыл недовольства.
- А вы здесь какими судьбами? - спросил он.
- Офицерскими, - коротко ответил подполковник. - Прикомандирован по просьбе местного руководства. Еще личные вопросы есть?
- Нет, спасибо, - подчеркнуто вежливо ответил Роман.
- Не на вас ли покушались?
- Скажете тоже. - Ставропольский громко рассмеялся. - Я человек мирный, законопослушный гражданин своей страны, зла никому не делаю: кому я могу помешать? Едем с одного, сугубо мирного мероприятия, отмечали день рождение приятеля, и вдруг взрыв на дороге... Видно, в разборку чью-то случайно попали, - предположил Роман. - Мы, конечно, растерялись и не знали, что делать, да вот хорошо, рядом оказался этот парень, - кивнул он на Савелия, - не суетясь понапрасну, успокоил нас, на чердак сбегал... - Он глубоко вздохнул. - Даже и не знаю, что бы мы без него делали...
- Могу лишь только догадываться... - насмешливо заметил подполковник, уставясь на Романа.
- О чем именно? - простодушно спросил тот.
- Вряд ли вы стали бы дожидаться нашего приезда.
- Вполне возможно, - откровенно признал Роман. - Но сегодня, слава богу, как я уже сказал, рядом оказался деловой посторонний.
- Свидетель, - подхватил подполковник.
- Очевидец, по-моему, звучит много приятнее, - поправил Савелий, после чего спросил подполковника:
- Может, пока с ребят снимают показания, мы с вами поговорим?
- Хорошо. - подполковник повернулся к майору. - Николай Константинович, снимите показания со сви... с очевидцев, - с улыбкой поправился он. - А мы пока с товарищем побеседуем. Пройдемте в мое временное пристанище...
Кабинет был просторным, но довольно аскетичным: большой стол, маленький журнальный столик, несколько стульев и старенький гардероб. Из современного антуража имелся только дорогой компьютер.
Как воспитанный человек подполковник не стал занимать начальническое место за столом, а предложил устроиться у журнального столика.
- Может, чаю или кофе?
- Нет, благодарю вас: давайте приступим к разбору полетов.
- Вы так серьезны. Надеюсь, не подозреваете, что это было покушение на вас? - озабоченно спросил подполковник и в сердцах добавил, - этого нам в крае еще не хватало!
- Ни в коей мере.
- Откуда такая уверенность?
- Во-первых, в Ставропольском крае мало кто еще знает, что я занял этот пост, во-вторых, у меня нет врагов, - сказал Савелий, но сразу поправился. - По крайней мере, пока нет. Вполне допускаю, что эта акция была направлена против кого-то из находившихся в тех двух машинах. Хотя и не исключено, что потенциальные убийцы могли перепутать их с заказанными им жертвами. Ведь в нашем отечественном бардаке всякое случается...
Савелий намеренно не уточнил, ни в какую машину целились убийцы, ни свое местонахождение в момент взрыва.
- Почему вы так думаете?
- Террористический акт был прекрасно подготовлен, исполнители оснащены новейшим иностранным оружием, рациями, и наверняка эти двое профессиональных убийц имели сообщников, которые и сообщали им о передвижениях об®екта по рации, а потому ошибка маловероятна.
- Откуда вам известно, что у террористов было иностранное оружие?
- Я бы мог ответить, что за несколько лет, проведенных в Афганистане, можно научиться отличать звуки нашего оружия от иностранного. Однако повторю то, что вы уже слышали: я поднимался на чердак, где видел и австрийскую винтовку с цейсовской оптикой, и израильский гранатомет, и последней модели "Уоки-токи" американ-ского производства.
- А террористы-то сбежали?
- Напротив. На каждом чердаке лежал мертвец.
- Так вы об этих трупах говорили! - вспомнил подполковник.
Савелий молча кивнул.
- И уж конечно, вы не видели, кто с ними расправился? - бесстрастно предположил подполковник.
- Почему же?.. - словно не заметив скрытой иронии в вопросе собеседника, ответил Савелий. - Одного видел...
- Вот как? - оживился тот. - А куда он делся?
- Он тоже мертв.
- Лично я - ничего не понимаю! А вы?
- Если позволите, могу высказать некоторые предположения.
- Слушаю вас.
- Но сначала расскажу вам о том, что я обнаружил, когда поднялся на чердак, откуда, полагаю, выстрелом в голову был убит второй террорист. Его сообщник лежал на спине, сжимая в руках винтовку. Знаете, нисколько не удивлюсь, если экспертиза покажет, что у него сломан шейный позвонок.
- Один пристрелил другого, а потом сломал сам себе шею. Забавно, не правда ли? - скептически усмехнулся подполковник, - Кстати, с чего вы взяли, что они сообщники?
- У них одинаковое оружие.
- Судя по всему, у вас имеется некая версия происшедшего, не так ли?
- Предположение... - поправил Савелий. - Оба террориста, наблюдая за улицей, постоянно находились в поле зрения друг друга...
- На таком расстоянии, да еще в сумерках? - выразил сомнение подполковник.
- Их оптика позволяет даже газету читать на большом расстоянии...
- Не понимаю, что нам это дает, - признался подполковник, - но давайте завершайте ваши догадки.
- Предположим, что они от нечего делать глядели друг на друга в оптические прицелы...
- Ну и?
- А тут, как мне кажется, заговорила рация. Кстати, я обратил внимание, что его рация, как и ваша, тоже была включена. Так вот, пребывая в нервном напряжении, от неожиданности этот террорист нажимает на спуск, но так как он сам не был готов к стрельбе, отдачей приклада его откидывает назад, он ударяется о балку и ломает себе шейный позвонок.
- Что ж, в логике вам не откажешь, - задумчиво проговорил подполковник, помолчал немного, а потом спросил: - Вы, часом, не в разведке в Афганистане служили?
- За Речкой, товарищ подполковник, все были солдатами, и все были разведчиками, - серьезно ответил Савелий.
- Наверное, вы правы, - продолжая о чем-то размышлять, согласился Михаил Иванович.
- Мне кажется, вы и сами за Речкой были, так что у нас с вами есть кое-что общее, - глядя прямо в его глаза, сказал Савелий.
- Что, от меня до сих пор Афганом пахнет? - грустно усмехнулся подполковник.
- Вы знаете, только бывший афганец не спросит, о какой речке идет разговор?
- А вам палец в рот не клади.
- Вам тоже. Скажите, Михаил Иванович, я могу идти?
- Вы где остановились? - спросил подполковник и пояснил: - Это на случай, если у меня к вам появятся еще вопросы.
- В "Жемчужине".
- Не самая плохая гостиница. - отметил Пуговкин.
- Шутите? - Савелий встал и протянул руку: - Рад был познакомиться.
- Мне тоже приятно.
Проходя мимо комнаты, где он оставил Ставрополь-ского и его ребят, Савелий заглянул в нее, но там, кроме майора, уже никого не было.
Майор хотел что-то спросить, но Савелий его опередил.
- До свидания, товарищ майор, - попрощался он.
- Всего доброго...
Выйдя из здания управления, Савелий остановился, размышляя, куда направиться, но тут услышал короткий автомобильный сигнал и понял, что сигналят ему. Действительно, в тени соседнего здания его ожидал Ставропольский с ребятами.
Роман вышел ему навстречу:
- Как прошла беседа?
- Соперники обменялись несколькими уколами, но обошлось без жертв и крови, и они мирно расстались, не держа камней за пазухой, - туманно ответил Савелий.
- И слава богу: было бы несправедливо, если бы у вас возникли неприятности из-за того, что вы нам помогли в столь трудную минуту.
- Пустяки, - отмахнулся Савелий.
- У меня есть предложение, Серафим Кузьмич, - обратился Роман к Савелию.
- Можно просто Сема, - улыбнулся Савелий.
- Очень хорошо, Сема, минут на пять поднимемся ко мне домой, чтобы успокоить жену и детей, а потом поедем к моему приятелю: у него свой ресторан, там отметим наше знакомство и поговорим. Возражения есть? - Роман вопросительно посмотрел на нового знакомца.
- Никаких возражений.
- Васек, - повернулся Роман к своему старшому. - Со мной остается Санек, а все остальные пусть отдыхают. Не думаю, что сегодня меня ожидают еще какие-нибудь сюрпризы.
- Но риск все равно остается, - не согласился тот.
- Я прослежу, чтобы с Романом ничего не случилось, - заверил Савелий.
- Ладно, пусть будет по-вашему, - нехотя уступил Васек-Беспалый.
Ребята попрощались, сели в машину и уехали.
Перевалило за полночь, и Роман, стараясь не шуметь, тихонечко открыл дверь своим ключом.
В квартире Ставропольского стоял невыветрившийся запах краски, и на стенах красовались новенькие обои, они говорили о только что закончившемся ремонте. Квартира была большая и уютная: чувствовались заботливые женские руки и хороший вкус хозяев. Внутри было тихо.
- Все спят, наверное, - почти шепотом проговорил Ставропольский, но в голосе послышались огорчение и недовольство.
- Это кто тут спит? - раздался бархатистый голос с едва уловимым особым смягченным выговором, присущим ставропольским жителям.
В прихожую вышла миловидная молодая женщина с прической в стиле Мирей Матье. На ней было черное короткое платье, подчеркивающее почти девичью фигуру. Глаза Романа засветились любовью.
- Я про детей и батю, - как бы оправдываясь, сказал Ставропольский и тут же, переводя разговор на другую тему, кивнул на Савелия. - Познакомься, Марианна, Серафим Кузьмич: благодаря ему ты видишь своего мужа целым и невредимым.