“Я думаю, это будет зависеть от того, насколько глупыми я считаю Манти, - медленно произнесла Блэнтон, ее глаза были задумчивыми. Тарковский посмотрел на нее, и она пожала плечами. - В том, что ты предлагаешь, есть что-то от раздвоения личности, Брайс. С одной стороны, Манти говорят УПБ, возможно, немного косвенно, через Баррегоса, но все же УПБ, что они не имеют к этому никакого отношения. С другой стороны, предполагается, что они оказывают флотскую поддержку мятежам по всей окраине, а-ля Терехов в Мебиусе.”
"Но Терехов также сказал, что Мантикора никогда не связывалась с сопротивлением Мобиан, прежде чем оно начало убивать людей примерно в то время, когда он ”просто случайно появился" в Мебиусе, чтобы раздавить Юсель и Ломброзо, как тараканов", - указал Тарковский. - Мне кажется, что кто-то может с полным основанием заключить, что это просто очередная итерация той же самой стратегии. Я мог бы, конечно, доказать, что это два морских офицера, читающих с одной и той же страницы, вроде того, как Каприотти и Хайду используют одни и те же глупые тезисы, чтобы оправдать Флибустьер, и что все, чего действительно хочет Гивенс, это получить лучшее освещение этой стороны истории в передачах Лиги.”
“Но на этот раз они разговаривают с губернатором УПБ, а не с журналистами, и ни слова об этой предполагаемой встрече не попало ни в сообщения, ни в передачи, - возразил Блэнтон. “Если теория, которую вы предлагаете, верна, они купили себе худший из обоих миров, в некотором смысле. Они не могут отмахнуться от любых записей, которые мог бы сделать Баррегос, что означает-по крайней мере теоретически, что Гивенс тайно разговаривает с УПБ официальным представителем Лиги, лицом к лицу, для Абруцци и его агентов по связью с общественностью в Информации, чтобы использовать против Мантикоры, когда они захотят. Они должны знать, что Абруцци может сделать с этим, вероятно, даже не делая чертовски много компьюторной графики! Но она все равно пошла и встретилась с ним, если мы правильно ее опознали.
Если он хороший, преданный маленький губернатор сектора и передает этот контакт по цепочке, а они не говорят ему, и через него мандаринам, правду, то это должно вернуться и укусить их за задницу. Если они говорят правду, и если они действительно надеются добраться до Старого Чикаго, или до газетчиков, этим странным, окольным путем, они рискуют чертовски многим, делая это таким образом.”
“Что означает?.. - Спросил Тарковский.
“Я не думаю, что кто-то из старших по званию Гивенс стал бы говорить с кем-то из старших по званию Баррегоса, если бы Манти и их союзники чего-то не хотели от него. И заметьте, что Баррегос не передал отрицание ответственности Гивенс, или даже ни единого упоминания об их тайной встрече, Старому Чикаго.”
Наступила короткая напряженная тишина. Она висела так несколько секунд, потом Окику пошевелилась в кресле.
“Мне не нравится, куда ты клонишь с этой мыслью, Лупе, - тихо сказала она.
“Я тоже, особенно, - сказал Венг. “С другой стороны, возможность того, что Баррегос замышляет что-то такое, что не понравится Старому Чикаго, является причиной, по которой я послал Михала, чтобы он осмотрел нас в первую очередь. И, раз уж мы заговорили об этом, я должен отметить, что некоторые из его других контактов предположили, что Баррегос принял "важное политическое решение" как раз перед тем, как его корабль отправился в Солнечную систему. Они не сказали ему, какого рода политическое решение, но учитывая, с кем мы знаем, он разговаривал…”
- Дерьмо, - пробормотал Тарковский, и Венг кисло улыбнулся.
“О, это будет очень плохо, - пробормотала Тиг, и Блэнтон серьезно кивнул.
- Думаю, ты права. Я думаю, что если бы Баррегос не собирался дать им то, что они хотели, то он, черт возьми, сообщил бы обо всем обмене в Старый Чикаго. Тот факт, что он этого не сделал, говорит о том, что УПБ очень скоро услышит действительно плохие новости из протекторатов.”
“Возможно. Может быть, даже возможно, - сказал Венг. “Но у этого есть и другая сторона, с нашей точки зрения.”
“О, я вижу десятки сторон, - сказала Окику. “У меня просто небольшие проблемы с поиском подходящего "с нашей точки зрения"! Какие из нехороших, в частности, вы имели в виду?”
- Баррегос умен, - заметил Венг. “Если Лупе права насчет его участия в игре на стороне Манти, то он должен быть убежден, что они говорят ему правду. И, поверь мне, этого человека нужно было бы очень долго убеждать, прежде чем он пересек бы Рубикон.”
“Вы хотите сказать, что это еще одно доказательство того, что это действительно плохие парни, - сказал Тарковский.
“Именно это я и имею в виду.”
“Возможно, вы и правы, - сказала Тиг. “На самом деле, я так и думаю. Но более того, это приведет МакАртни и других мандаринов в бешенство. Что бы ни планировал Баррегос, он планирует это как губернатор целого сектора. Мебиус был единой системой, и его вклад в федеральный денежный поток не был таким уж огромным. Потерять его было больно, но я уверена, что они думали об этом больше с точки зрения поощрения других систем делать то же самое. Но в случае с Баррегосом мы не говорим об отдельных пограничных планетах, мы говорим о целом проклятом секторе, и каждая планета в нем производит примерно вдвое больше дохода, чем любая другая планета там. Мне не нравится думать о том, как мандарины, вероятно, отреагируют в Майе, если он решит присоединиться к "Великому Альянсу", но я почти больше боюсь того, как они отреагируют где-то еще. Народ, нас с Даудом просят провести большой анализ по Беовульфу.”
- Беовульф? - Резко сказал Тарковский. “Я думал, Дауд сказал, что они бросили этот кусок безумия!”
- Брайс, никто не говорит нам, о чем на самом деле думают Бернард, Стратегия и Планирование! В конце концов, Оперативный Анализ не должен знать, что они в настоящее время планируют, чтобы дать им лучший вариант. Тиг закатила глаза. - Кроме того, даже сейчас никто не хочет признать, что Дауд был прав, когда никто из них не мог отличить свои задницы от локтей. Они хотят, чтобы он отвечал на конкретные вопросы, а в остальном держал рот на замке и перестал напоминать им, и их начальству, какими бестолковыми идиотами они были. Этот образ мыслей исходит прямо от Адмирала Ченга, и никто из нас с ним не собирается ему перечить. Так что, нет, никто не сказал нам, что они задумали, и никто, вероятно, не начнет говорить нам в ближайшее время. Но это не значит, что мы не можем сделать некоторые предположения из вопросов, которые они предпочитают задавать.
“Вы хотите сказать, что они всерьез подумывают о нападении на Беовульф? - Спросила Окику тоном женщины, которая очень надеялась, что неправильно поняла то, что ей только что сказали.
“Я предполагаю, что они просят провести анализ, который имеет смысл только с точки зрения какой-то операции против Беовульфа, - ответила Тиг. “И я хочу сказать, что после того дерьма, которое они пытались вытянуть из "Гипатии" и всего остального, что произошло во имя священной операции "Флибустьер", - последние два слова прозвучали как грубое ругательство, - я бы ни черта не пропустила мимо ушей от этих людей. Кроме этого, у меня ничего нет.”
“Иисус. Тарковский покачал головой. “Я думал, что в Майе творится что-то плохое. Но если вы правы насчет того, что готовит Бернард и его тролли, то это наименьшая из наших забот!”
- За исключением, - заметил Венг, - резонансного эффекта. Тарковский посмотрел на нее, и она пожала плечами. “Если Баррегос и сектор Майя сгорят в огне, это, скорее всего, столкнет их с края пропасти. И если они уже так думают ... …”
Его голос затих, и в башне Хилари Индракаши Энкатешвара стало очень, очень тихо.
КЕВ Император
терминал Звезды Тревора
система Звезды Тревора
Звездная Империя Мантикора
“Мистер Зиливицкий здесь, Ваша Светлость” - объявил лейтенант-коммандер Тюммель, и Хонор отвернулась от впечатляющего звездного пейзажа за пределами купола зала наблюдения в фюзеляже КЕВ Император.
- Спасибо, Вальдемар, - сказала она и протянула руку Зиливицкому. - И спасибо, что так быстро приехали, Антон.”
“Всегда пожалуйста, как всегда, Ваша Светлость, - ответил Зиливицкий, и она посмотрела через его плечо на Тюммеля.
- Это все, Вальдемар. Но сделай мне одолжение. Свяжись с коммандером Брэнтли и капитаном Стефано. Убедись, что адмирал Л'англаис знает о брифинге. Я не уверена, что она планировала лично участвовать в тех маневрах группы, которые она запланировала. Но если так, то сейчас она, вероятно, на полпути к Сан-Мартину. Выясните. И если есть какие-то проблемы с расписанием, связанные с тем, чтобы доставить ее, ее лично, а не заместителя, сюда для брифинга, свяжитесь с коммодором Бригемом и решите их. Скажите коммодору, что она уполномочена установить время на это, однако она должна сделать так, чтобы это сработало.”
- Да, Ваша Светлость. Понятно, - сказал Тюммель несколько более холодно, чем обычно. Он на мгновение вытянулся по стойке смирно. “С вашего позволения, Ваша Светлость?”
Хонор кивком разрешила ему удалиться и снова обратила свое внимание на Зиливицкого.
Горец оглянулся на нее, приподняв бровь. Он был немного удивлен, когда Тюммель повел его прямо в гостиную, потому что майор Хоук стоял снаружи люка с капралом Аткинсом, а не внутри, где он мог убедиться, что его землевладелец не был похищен космическими эльфами, когда он не смотрел. Это было необычное отклонение от его обычной паранойи, и теперь, когда он подумал об этом, в ней тоже было что-то необычное. Она казалась более ... сосредоточенной, чем обычно, и язык тела Нимица казался более напряженным, когда древесный кот пристально посмотрел на него.
- Ваша Светлость? - сказал он, и она улыбнулась ему.
“Мне также нужно убедиться, что у вас нет никаких противоречий с расписанием этого брифинга, - сказала она ему. “Я думаю, что ваш вклад, вероятно, будет весьма значительным.”
“Мой вклад?”
“Твой, - ответила она, а затем удивила его, положив руки ему на плечи и крепко сжав. “Мы только что получили сообщение от Адмирала Золотого Пика. Десятый флот достиг Мезы девять дней назад.”