- Это было бы чудесно увидеть, - сказала Эмили.
Хонор почувствовала легкую тоску в мыслесвете своей жены и протянула руку, чтобы нежно положить ее на руку Эмили. Старшая женщина посмотрела на нее и улыбнулась, но ни одна из них не сказала то, о чем обе думали, и глаза Хонор защипало.
“Это будет чудесно увидеть, - сказал Хэмиш с твердостью, которая не обманула ни одного из них. Затем он отхлебнул кофе с видом человека, меняющего тему разговора.
- Завтра днем у нас с Вилли встреча с Тони Лэнгтри и Тайлером Аберкромби, - сказал он. - Поскольку у меня нет намерения говорить о "делах" после того, как мы уйдем на покой, я решил посмотреть, не может ли кто-нибудь из моих лучших аналитиков что-нибудь предложить.”
“Судя по списку присутствующих, вы будете говорить о версии мандаринов о том, что произошло в Мезе? - Сказала Эмили. - Я имею в виду, помимо всего прочего?”
“Вы правильно предполагаете. - Тон Хэмиша стал еще мрачнее, чем прежде. “Не похоже, чтобы они были удивлены тем, как они пытаются использовать его, но нам все еще нужно выяснить, как мы собираемся реагировать на это.”
- Боюсь, я не вижу особого способа, которым мы могли бы "ответить" на это, разве что начать действовать против их основных систем. - Хонор вздохнула. - Я имею в виду, помимо того, что мы уже сказали и сделали.”
“Это бы очень помогло, если бы наши ловцы-землекопы не находили так много членов "Мезанского Согласования", которые действительно ни черта не знают о Ударе Явато или ”операции Янус" Харахапа, - прорычал Хэмиш. - Он покачал головой. - Каждый раз, когда кто-то из них открывает рот, репортеры вроде О'Ханрахан указывают на свежие доказательства того, что, несмотря на то, что мы действовали согласованно, мы явно слишком остро реагировали, или совершенно неправильно интерпретировали, наши собственные разведданные.”
“И тот факт, что мы были так далеки от реальности, только делает еще более вероятным, что мы сбросили ядерную бомбу на Мезу в избытке ксенофобской, параноидальной некомпетентности. - Тон Эмили был таким же мрачным, как и его, и он кивнул.
- Вот именно, любовь моя. И каждый раз, когда мы говорим, что не делали этого, мандарины указывают на наше отрицание как именно то, что вы ожидаете от людей, отчаянно пытающихся уклониться от ответственности за свои собственные действия.”
“Как я уже сказала, Я не вижу, что еще мы можем сделать в данный момент. - Хонор отпила какао и пожала плечами. “Мне это не нравится, и я хотела бы иметь какой-нибудь серебряный дротик, но у меня его нет, потому что его нет. Если, конечно, вы ничего не придумаете на конференции. - Она слабо улыбнулась ему. “Вам предстоит собрать целый мозговой трест.”
“И до сих пор ни один из задействованных мозгов не имеет лучшего представления о том, как реагировать, за исключением ты-стреляй-в-мою-собаку, я-стреляй-в-твою, что слишком вероятно, чтобы выйти из-под контроля-чем мы трое”, - парировал Хэмиш.
Хонор кивнула, не столько из-за того, что он сказал, сколько из-за невысказанной части его мыслей. Независимо от того, есть ли у кого-то из людей, запланированных на конференцию в Беовульфе, лучшее представление о том, как реагировать, они должны были как-то реагировать. Это была их работа, выяснить, как, и только на этот раз, трусливая часть ее была рада, что ее собственные обязанности будут держать ее далеко, далеко от процесса принятия решений.
Она только молилась, чтобы они смогли придумать что-нибудь такое, что не касалось бы ее и Большого Флота.
Председатель Чьянг Бентон-Рамирес, как главный исполнительный директор системы, принимающей конференцию, будет иметь сомнительное удовольствие председательствовать на ней, хотя он, вероятно, не будет присутствовать на реальных рабочих сессиях. У него было слишком много другой работы, и он, несомненно, вернется в свой офис в столице планеты, как только сможет, после того, как отдаст приказ конференции. Что действительно имело смысл. С таким же успехом он мог бы заняться чем-нибудь полезным, потому что если одна-две мегатонны таланта, собравшиеся на борту "Беовульфа Альфы", не смогут найти ответ, то никто не сможет.
- А Вилли сможет присутствовать? - спросила она теперь.
“Я так не думаю. По крайней мере, вначале, хотя он планирует сделать по крайней мере некоторые из последующих консультаций. Хэмиш пожал плечами. - У президента Рамиреса и у него есть несколько вопросов, которые они должны обсудить, и он уже собирался посетить Сан-Мартин до начала конференции. - Он снова пожал плечами. "Честно говоря, большая часть этого будет собирать информацию и строить модели, пытаться придумать ряд возможных вариантов. Так что на самом деле имеет смысл, в каком-то смысле, держать людей, которым придется выбирать между этими вариантами, подальше от схватки, которые они выберут.”
- Не позволяйте никому из них лично участвовать в процессе молотьбы, чтобы они были по-настоящему нейтральны, когда придет время выбирать. Умно, - одобрительно сказала Эмили.
- Так думала Элизабет. Хэмиш кивнул. - И похоже, что Тома Тейсмана там тоже не будет.”
“А он не будет? - Хонор склонила голову набок. “Я думал, что все члены Объединенного комитета начальников штабов будут присутствовать.”
- Все, кроме Тейсмана. - Хэмиш поморщился. “Он решил лично поехать в Чарней.”
- Никто мне об этом не говорил.”
“Никто официально не говорил об этом Л'Англе, - сказал ей Хэмиш, и она нахмурилась.
Операция "Чарней" была длительным учением, запланированным для второй оперативной группы, хевенитского компонента Большого флота. Паскалин л'Англе обнаружила несколько пятен ржавчины, которые, как она решила, требовали пескоструйной обработки, и ОГ 2 собирался провести две или три трудные недели на Звезде Тревора, удаляя их. Со своей стороны, Хонор считала, что пятна ржавчины, это пятна ржавчины. Она была полностью удовлетворена работой ОГ 2, но она также не была командующим ОГ 2. И правда заключалась в том, что производительность любого человека всегда можно было улучшить. Со времен Эдварда Саганами и Эллен Д'Орвиль позиция КФМ всегда заключалась в том, что не существует такой вещи, как чрезмерное обучение.
С другой стороны…
“Раз уж вы неофициально упомянули об этом, могу я спросить, почему Том считает, что его присутствие необходимо?”
“Я бы не сказал, что он считает это "необходимым", но он действительно считает, что это может быть полезно. Я почти уверен, что Л'Англе, лично, принимает то, что мы рассказали ей о Мезе. То, что Зилвицкий и Харахап лично проинструктировали ее с помощью детекторов лжи древесных котов, было одной из ваших лучших идей, и Бог знает, что у вас было достаточно их за эти годы!”
Хэмиш тепло улыбнулся ей, но затем его улыбка немного померкла.
- Сказав это, я не уверен, что у нее до сих пор нет немного сомнений в глубине души относительно Десятого флота, и она включает Турвилля в это, я уверен, возможно...слишком поспешно в том, как он действовал на Мезе. И Тейсман говорит мне, что Аленка Бордервейк собрала немного недовольства от некоторых других старших офицеров ОГ 2. Ниже уровня командира эскадры они все еще не имеют права быть полностью информированными обо всем, что мы знаем. Учитывая, как мало мы на самом деле знаем, тот факт, что они не защищены от всего этого, оставляет много места для...неподходящих предположений, давайте назовем это так. Том хочет немного свободного времени, чтобы уничтожить некоторые спекуляции.”
Понимающий кивок Хонор был не совсем счастливым. Она понимала, о чем думает Тейсман, и видела множество аргументов в пользу сохранения его усилий “в семье”, так сказать. Однако ее раздражал тот факт, что она, по-видимому, пропустила то, что обнаружила Бордервейк. И она даже пожалела, что Тейсман не сказал ей об этом, прежде чем обсуждать это с Хэмишем.
- Я почти уверен, что Том собирается сам сказать тебе об этом завтра во Дворце, - сказал Хэмиш, словно прочитав ее мысли. “Он упомянул об этом только сегодня утром, когда я спросил его, не хочет ли он поехать со мной в Кромарти.”
- Ее Величество разрешает вам использовать Кромарти? Хонор рассмеялась. - Говорите о мании величия!”
- Прошу прощения? Вы думаете, есть какая-то причина, по которой кто-то с моим огромным старшинством и высоким знатным происхождением не должен использовать королевскую яхту?”
“О, нет. Я не думаю, что есть причина, по которой вы не должны этого делать!”
“Я вижу, что вы, к сожалению, не уважаете людей, герцогиня Харрингтон, - печально сказал Хэмиш, а затем усмехнулся. - На самом деле, нам понадобится что-то, по крайней мере, размером с Кромарти, учитывая, что всех людей и персонал, которыйони берут с собой. Томас Капарелли, Пэт Гивенс, Виктор Дайсон, Люсьен Кортес, я, Франсин Морье, Тони, Тайлер Аберкромби” - он покачал головой. - Похоже, почти две трети Лэндинга будут закрыты, и это даже не считая тех, кого мы возьмем с собой. Майкл Мэйхью, его посол, даже посол с Факела!”
- Боже Мой, Хэмиш! - Сказала Эмили. “Как, во имя всего святого, ты добьешься чего-нибудь, когда столько поваров помешивают бульон?”
“О, мы будем разбиваться на подкомитеты. Я еще не видел детальной повестки дня, но фактические рабочие комитеты будут намного меньше, чем вы думаете, просто из списка гостей. Некоторые из нас будут иметь места более чем в одном из них, но я думаю, что им действительно удалось достаточно логично разделить зоны ответственности, и сохранить каждый подкомитет достаточно маленьким, с таким отношением мы определённо многого достигнем.”
“И каждый подкомитет будет находиться в одном и том же месте, если им понадобится какая-то быстрая обратная связь от одного из других. Хонор одобрительно кивнула. - Я сам ненавижу конференции, но эта уже давно назрела. Правда в том, что нам нужно было фундаментально пересмотреть наши стратегические предположения с того момента, как мы узнали об операции "Флибустьер", и ничто из того, что произошло с тех пор, не сделало это менее верным.”