- Боюсь, что на самом деле я встречался с этим джентльменом только дважды, Мистер Джубаир, - сказал он через некоторое время своему нынешнему следователю.
- Так ты сказал раньше. Антуан Джубаир постучал пальцем по блокноту, лежавшему на столе между ними, и улыбнулся. Когда он это сделал, то показал очень острые зубы, продукт той же самой генетической манипуляции, которая дала его генетическому рабу-деду его темный цвет лица, ярко-оранжевые, а не рыжие или каштановые волосы и кошачьи зрачки. - Похоже, что обе эти встречи были весьма значительными с точки зрения вашей ... занятости.
- Это справедливая оценка. Харахап кивнул и посмотрел на древесного кота, удобно растянувшегося на одном конце стола. Помимо угла наклона зрачков и того факта, что они были зелеными, а не фиолетовыми, его глаза очень напоминали ему глаза Джубаира, не в последнюю очередь из-за того, как непоколебимо они были сосредоточены на некоем Дэмиене Харахапе. Если он не ошибался, за ними скрывалось больше, намного больше ума, чем он предполагал раньше.
- Я не так уж много могу рассказать вам о нем, чтобы назвать это конкретным, - сказал он. Я никогда не видел никаких организационных схем, тем более с его именем. Если уж на то пошло, я вообще не расслышал его имени. И как только я прошел с ним итервью, я больше никогда его не видел. Поэтому, пожалуйста, поймите, что все, что я вам скажу, может быть только предположением, основанным на моем прежнем впечатлении о нем.
Он помолчал, подняв брови, и Джубаир кивнул.
- Понятно, - сказал он тоном профессионала, обращающегося к другому.
- С этой оговоркой, продолжал Харахап, он умен, очень умен и так же безжалостен, как все они. Более того, он обладает большой сосредоточенностью и, я думаю, искренней приверженностью к тому, что на самом деле нужно этим людям, и ваши образы не улавливают, насколько...назовите это командным присутствием. Или тот факт, что у него командный склад ума. Харахап пожал плечами. Я бы сказал, что он человек, который принимает решения, а не получает приказы.
Джубаир взглянул на древесного кота, который только изящно зевнул, показав зубы, которые были еще одной точкой сходства между ними.
- Это интересное различие - заметил мантикорец через мгновение.
- Ну, я думаю, я должен признать, что это основано по крайней мере частично на отношении Чернышева к нему, - сказал Харахап.
- Это, должно быть, Руфино Чернышев? Тот парень, который закончил работу Бардасано? - Спросил Джубаир, и Харахап кивнул. Он почувствовал укол, крошечный укол-сожаления из-за того, что выдал Руфино манти, но мезанец был таким же профессионалом. Он все поймет. Это не помешает ему выстрелить Харахапу прямо в голову, если представится такая возможность, но он поймет.
- Да, - сказал он. “Ни он, ни Бардасано никогда не использовали термин "Мезанское Согласование" при мне или в моем присутствии, но если предположить, что ваши люди правы относительно его существования, а если вы правы, это может объяснить некоторые вещи, которые я нашел загадочными в их стратегиях, я почти уверен, что Бардасано отвечала за ее тайные операции. Я ничего не знаю об их разведывательной деятельности, кроме того, что из сырого материала, который я изучил в системах, которые они мне поручили, они подключены к официальным источникам Лиги на очень высоком уровне. Информация, которую они мне предоставили, была лучше, чем обычно предлагает жандармерия, и у них, очевидно, были источники за пределами официальных. Однако то, как эти контакты были установлены или управлялись, никогда не входило в пакет разведданных, поэтому я не могу сказать, была ли она вовлечена в этот аспект или была только их руководителем операций.
Судя по ее поведению, по некоторым вещам, которые она говорила, я склонен думать, что она отвечала за обе стороны их дела, разведку и тайные операции, но я никак не могу это подтвердить.
- Но самое главное, - он наклонился вперед, - что, какова бы ни была ее роль, ваш друг Детвейлер был ее боссом. Так что, если вы правы насчет существования Согласования и это действительно не "консорциум межзвездных корпораций", который он и Бардасано пытались мне продать, я думаю, что он, скорее всего, начальник разведки "теневого правительства".
- Интересная возможность, - сказал Джубаир. Я хочу вернуться к этому немного позже. А пока расскажите мне, что вы можете сказать о смене обязанностей Чернышева после "Зеленых Сосен". Например...
- Хотела бы я думать, что мы действительно можем превратить этого человека в ценного агента, - сказала Патриция Гивенс почти с тоской.
Она сидела в защищенном конференц-зале между Хэмишем Александер-Харрингтоном и его братом Уильямом, который оказался бароном Грантвиллем, не говоря уже о премьер-министре Мантикоры. В данный момент все они смотрели очередную часть продолжающегося допроса Дэмиена Харахапа специальной разведывательной службой Бартона Сальгадо. Лично Гивенс считала, что они должны играть главную роль, учитывая, что именно флотский офицер захватил его в первую очередь. С другой стороны, у нее и без того хватало забот, особенно после того, как появилась Гипатия и начали поступать сообщения из других систем, где побывали проклятые Флибустьеры солли.
- Он обученный, опытный оперативник разведки, а не ученый, изолированный в мозговом центре или даже занимающийся прикладными исследованиями, - продолжала она. Это означает, что он уже дал нам, по крайней мере, в три или четыре раза больше оперативной информации, чем доктор Симоэнс был способен...предполагая, что мы можем на это положиться.
Пятнистый древесный кот на плече Белой Гавани издал звук, удивительно похожий на человеческий вздох, и кот на спинке кресла Гивенс рассмеялся. Адмирал оглянулась через плечо на своего мохнатого телохранителя и нахмурилась, затем снова повернулась к двуногим участникам совещания.
- Несмотря на реакцию Саманты и Охотника за мыслями, - сказала она немного язвительно, - я не предполагаю, что он намеренно обманывает, пользуясь Охотником за мыслями. Она мотнула головой в сторону древесного кота, участвующего в записанном допросе. Моя проблема в том, что я все еще не могу полностью убедить себя, что он не какое-то растение, даже если он этого не знает.
- Ох, Пэт! премьер-министр вздохнул. Клянусь, ты самый параноидальный человек, которого я когда-либо встречал. Он на мгновение задумался. Ну, самый параноидальный, в остальном нормальный человек, которого я когда-либо встречал.
- Это часть моей работы, - заметила она. Кроме того, - ее лицо потемнело, - Не забывай, как долго эти ублюдки играли со всеми разведывательными агентства галактики! Им это сошло с рук отчасти потому, что ни один из нас, параноиков, но здравомыслящих людей, не был настолько параноиком, чтобы верить в зубных фей, пасхальных кроликов, честных политиков, без обид, господин премьер-министр, сэр, или тайные общества генетических суперменов, одержимых галактическим господством. Она покачала головой. Честно говоря, почти каждое утро я просыпаюсь и снова убеждаю себя, что это "Согласование" действительно существует!
- Но даже при том, что большая часть их успеха на сегодняшний день связана с тем фактом, что вся концепция настолько явно абсурдна, что ни один серьезный аналитик никогда не думал искать ее, никто не держит что-то настолько широкое, настолько амбициозное, скрытое до тех пор, пока информация Симоэнса и Макбрайда предполагает, что эти люди были рядом, но не очень, настолько хороши. Сумасшедшие, страдающие манией величия, фанатики, слишком сумасшедшие, чтобы выйти из тени, может быть, но хорошо умеющие скрывать, отвлекать и дезинформировать. Тот факт, что я не вижу никакого способа, которым они могли бы намеренно подложить его нам, не означает, что они не могли этого сделать. Более того, это не значит, что они намеренно не ввели его в заблуждение в качестве меры безопасности, просто на случай, если он попадется нам в руки и решит поболтать.
- Ты не веришь в теорию Хонор насчет этого? - Мягко спросил Белая Гавань.
- Я этого не говорила. Гивенс покачала головой. Вообще-то, я думаю, она вполне может быть права насчет того, почему он жив. Я просто говорю, что эти люди глубоко верят в защиту. Все, что мы видели, говорит мне, что расклад похож на одну из тех матрешек, которые Чарли О'Дэли подарил Мойре в прошлом году на ее десятый день рождения. Каждый раз, когда мы разбираем одну из них, внутри нее прячется что-то еще. Я не вижу никаких оснований предполагать, что они не прятали что-то еще внутри того, о чем знает Харахап.
- Ясно, что они это сделали, - сказал Белая Гавань. Во всяком случае, пытались. Никто никогда не говорил ему о генетически модифицированных заговорщиках, которые хотят уничтожить Лигу. Он сам догадался, что на самом деле им нужно гораздо больше, чем они ему рассказывали, но они были чертовски осторожны, чтобы он не узнал то, о чем они ему не говорили. На самом деле, я думаю, что ваша матрешка на самом деле очень хорошая метафора для всего их подхода. Вот почему я также думаю, что Хонор права насчет того, насколько полезным он может быть. Он, по крайней мере, вторая или третья кукла с краю. Это дает нам гораздо лучшую отправную точку для следующей куклы. Предполагая, что она также права насчет того, можем ли мы действительно использовать его.
- Ты имеешь в виду, перевербовать его еще раз, - тон Гивенс был довольно резким, и она фыркнула, когда граф пожал плечами. - У человека, наверное, уже кружится голова!
- Возможно. Но я возвращаюсь, к Охотнику за мыслями. Он и Нимиц оба согласны с оценкой Хонор базовой личности Харахапа.
- Я знаю, но ...
- Пэт, решение принято, - заметил премьер-министр Грантвилл. Она посмотрела на него, и он пожал плечами. Ее Величество подписала контракт, а также Том Тейсман для Элоизы Причарт и Майкл Мэйхью для протектора Бенджамина, - напомнил он ей разумным тоном. Все они понимают и уважают ваши оговорки, но он слишком потенциально ценен для нас, чтобы просто припарковаться в камере предварительного заключения и выезжать на случайные допросы.