Меня вдруг передернуло, уж больно дикими были те изменения в обычных вроде парнях, когда сработало клятвенное условие. Нет, если прижмет, то я и на это пойду, но пока лучше воздержаться. Домой, домой — в ванну с пеной, ароматическая свечка у меня где-то завалялась, на новый год дарили. Напьюсь… или нет, не буду. Лучше полезу на тот форум, сделаю вид, что начинающий писатель и опишу все произошедшее, а потом попрошу совета по сюжету. Если игру придумывали люди, то им же и распутывать этот корявый сюжет, тысяча голов лучше одной.
Снова оглядевшись никого не нашел и уже решил было открыть портал, но засомневался. Черт его знает, может и на меня сработает.
Поиск дохлого кабана занял минут пятнадцать, его отстрел — две. Очки подсветили клык, плюс пиксель на копыте я сам нашел. Хватит.
Идти по залу пришлось с опаской, я тут со страху изрядно наворочал. Руна переноса отлично помогает в устройстве фортификационных сооружений, а биться ногой об невидимый бетонный блок очень неприятно, так что двигался ориентируясь на четко видимые мне отметки рун. Интересно, как на складе ЖБИ спишут такое массовое хищение?
Эйт равнодушно всосал подношение, ничем не выдав радости от моего возвращения. Скотина молчаливая, тебя хозяин кормит… или верный слуга кормит, а ты только сияешь тут.
Ну что же, еще один безумный денек подошел к концу. Фракция «паладины» теперь вас ненавидит, но это похрен. Фракция «конторская непись» делает непонятные намеки… или не делает. Фракция «олды-сталкеры» признала долг в одно не слишком сложное подземелье. Задание «узнай об экипировке побольше» выполнено, образцы атрибутов приобретены, очки действия израсходованы. Нахрен пузырьки и свечки, я спать. Почему никто не предупредил, что эти ваши игры так выматывают? Я стажером так не уставал.
Блиин, а ведь я могу выйти лишь в ту подворотню, даже до дома не добраться. Ну ё-мае, что ж за жизнь такая?!
С тихим шипением разошлась стена на другой стороне зала и кто-то вошел в проход, тут же включив фонарик.
— Опаньки, данжик. Сень, че тут так темно?
Да вы, блин, издеваетесь…
Глава 22
— Что он тут забыл? Это же нулевка?
— Единичка.
— Один хрен, какая разница?
Я упал, стараясь вжаться в пол. К чему-то подобному эти дни как раз и готовился, но все равно, я ведь только что из драки, мне отдохнуть нужно! Нет в жизни справедливости.
Ползком, стараясь ничем себя не выдать, дополз до лежащих в стороне шкафчиков с мертвяками. Хоть в чем-то повезло, есть где укрыться. Точнее, укрытий в зале полно, вот только не от взглядов.
Ну что же, я прячусь, в ужасе пытаясь как-то усилиться, а неумолимые жестокие захватчики сейчас начнут выбивать пыль из моих миньонов, прежде чем равнодушно прикончить меня самого. Ничего не напоминает? Это что, типовой сценарий?
Неловко вжавшись в металлическую стенку, чтобы не попасть в мечущиеся по залу лучи фонариков, я быстро вытащил стилус. Да, я готовился, но как же не хочется…
Руна легла на запястье, я сунул стилус обратно и вытащил свое основное оружие. Без бумажки ты букашка… хорошо, что у меня целых две осталось.
— Игоре-ок? Ты здесь?
Таким голосом говорят второсортные злодеи, крадущиеся по темному дому с ножом в руке. Кажется, Арсений сам это понял и кашлянув, поменял тон:
— Игорь, мы сюда за тобой пришли. Поговорить нужно.
То-то мне один из голосов показался знакомым. Какая простенькая интрига, как раз на лопуха вроде меня: узнать, что я интересуюсь «глушаками», совершенно случайно встретить и практически всучить один. С маячком, или кто-то из команды умеет искать, не важно.
Я лег на спину, уставившись в темный потолок надо мной. Закрыть глаза и уснуть, чтобы забыть обо всех этих идиотах. Жаль, что вместо уютного одеяла у меня лишь два листка призыва. К тому, что говорит сталкер, я не прислушивался. Какая разница, что он несет? Меня долго вываживали, как рыбу, и вот теперь наперебой стараются затащить добычу к себе в лодку. Паладины, гильдейцы, мелочь вроде этих.
Молчать дальше было глупо, я подал голос:
— То есть ты хочешь, чтобы я работал на тебя?
Сталкер тут же отозвался:
— Ну да! Мы команда, работаем месте, ты можешь присоединиться!
— Тогда скажи вслух, честно и открыто, что не собираешься меня убивать, если не получишь того, за чем пришел.
По ту сторону вздохнули:
— Игорек, ну ты же сам понимаешь ситуацию…
Его тон до отвращения напоминал тот, каким мой уже бывший начальник пояснял насчет сложных времен. Не могут эти идиоты меня просто отпустить, я же все расскажу, и если мной впрямь интересовались «старшие ребята», то этим кражи из чужой тарелки не простят. Или клянусь им помогать, только им, или пулю в лоб. Зачем они вообще за мной приперлись?
Нащупав в файлике листок, я вытащил его, потер в пальцах… Кто это, Бегун? Или Грызун? Какая разница.
Мотаясь по городским свалкам я заготовил достаточно всякого хлама. Вздумай я активировать все переносы сразу, то со стороны это выглядело бы тиктокерским танцем, столько было бы нелепых движений и звуков. Но до чего не дойдешь, если очень жить хочется. В основном заготавливал бетонные блоки, прямоугольные, большие. Сейчас половина зала была ими заставлена, простеньким лабиринтом разделяя место выхода в песочницу и место входа в зал. Не поднимаясь, я отвел руку в сторону, положил листок на пол, а потом развернул его. Три, два…
На появившегося мертвяка я тоже не смотрел. Чего пялиться, успел навидаться во всех видах. Тем более, что если я поверну голову, то невидимость от движения слетит.
— Там!
— Тихо! Игорь, ты?
Не угадал.
Мертвяк рванул на голос, тут же кто-то выстрелил, я поплотней вжался в шкафчик. жалея, что не таракан и не могу заползти под него. Если меня не убьют, если все кончится ранениями, то за неделю поднимусь на ноги. Поставлю «восстановление» на каждой шмотке и сам себе ходячий госпиталь. Я не могу умирать. Во-первых я слишком молод, а во-вторых еще не посмотрел второй сезон «Мандалорца»!
Вопли слушать было страшновато, и чтобы унять дрожь я вытащил из подсумка гранату, осторожно вытащил чеку и приподнявшись, кинул навесом в сторону криков. Бахнуло так, что заныли все зубы, включая удаленные, выстрелы на мгновение смолкли, но это дало гостям время на подумать. Ударил еще выстрел, наверняка тот самый снайпер отличился, и хрип мертвяка смолк.
Подрагивающей рукой я вытащил второй листок, развернул и сунул в сторону.
Миньон не подвел, тут же с сопением побежав на ту сторону зала.
Бесконечно усиливать предмет не получится, логика малых рун подразумевала, что на одной вещи будет одна руна, много две. Именно экспериментируя с максимальной емкостью я набрел на эффект «судороги», ломающей сейфовые двери. С другой стороны почему бы не навертеть десять слоев, и все зарунить? И вот мертвяки напоминают капусту — сто одежек и все с рунами. Жаль, со мной так нельзя.
Черт, если бы я мог в них стрелять! Как бы все было проще. По ушам било выстрелами, надо мной метрах в трех прошел язык пламени, кто-то снова заорал — я не мог разобрать слов, в ушах все еще гудело. А потом все стихло, только ругался кто-то вполголоса, и еще стонали на два голоса. И воняло, дымом, порохом и кровью.
Перекатившись, я проследил за линиями на полу, прикинул. Потом прислушался, с удивившим меня самого спокойствием. Кажется, Арсений больше ничего не скажет и не пообещает.
Так, всех мертвецами затравить не получилось, начинается вторая часть марлезонского балета:
— Эй, вы как там?
Матерились с душой, но без фантазии.
— Понятно. Как насчет переговоров?
Снова попытались объяснить тонкости моей сексуальной жизни, но говорившему заткнули рот. Интересно, я ведь этим не страдаю, то есть все сказанное неправда. И что, без последствий?
— Я без оружия, стражу вы убили. Встречаемся лицом к лицу.
— Что, сюрпризы кончились? А если мы тебе кишки сейчас вынимать станем?
— И просрете шанс? Да ладно, все свои, все понимаем, что иногда и подстрелить могут. Рабочий момент.
Я вслушивался, но по ту сторону невидимого барьера шептались очень тихо. У них семь человек в команде, сколько боеспособны остались? И сколько у этих оставшихся боевых артефактов? Для последнего сюрприза нужно, чтобы все ходячие в одном месте собрались, более-менее.
Надо же, весь зал — гранатой от стенки до стенки докидываю, а все равно, диспозиция, тылы, обходные маневры. Кстати, у них ведь есть умелец сбоку заходить.
— Эй? Чего решили?
— Выходишь, руки держи на виду. Если что — сразу стреляем!
— Тут не везде пуля пролетит. Вон линии на полу, видишь? Над ними невидимые стены. Стоим с разных сторон и спокойно говорим.
— А сразу не мог, да?!
Оравшего снова заткнули.
Разумеется, блоки были невидимы, зато лежащие под ними светоотражающие ленты трудно не заметить. Правда, они не везде есть… а кое-где есть, но бетона над ними нет. Вот к такому месту я и направился. Для фокуса нужно, чтобы ничего не мешало.
Линия на полу разделяла зал почти пополам: по эту сторону свободное место с закутком для моих «шкатулок с сюрпризом», по ту — висит шар Эйта посреди своеобразной комнатки. В проход, держась рукой за невидимую стену, вошел один, затем второй сталкер. На источник не косились, держали меня на прицеле. Лишь бы не вздумали от полноты чувств пальнуть, как раз передо мной проем оставлен.
Имен я не помнил, да и лица не особо, тем более, что сейчас на них и глянуть без содрогания невозможно, все грязные, в крови и судя по мордам договариваться со мной уже не будут. Только принимать безоговорочную капитуляцию.
В «комнату», обходя невидимые стены, зашел третий выживший. Этот сразу посмотрел на ленту под ногами, потом на меня — я растянул губы в улыбке и изобразил пантомиму «передо мной стена». Сталкер матюкнулся и подошел еще на шаг. Пора — ладони перед собой и, поднимая, выкрикнуть ключ призыва: