— Сила, две ловки и укрепление. Мелочь.
— Зато сразу четыре, да плюс листик, и еще с голема обломки — уже не зря сходили. Можно возвращаться с победой.
К моему удивлению, на лежащее копыто с ярким пикселем искры он даже не посмотрел.
— Так, «менеджер», я обещал долю, — Арсений протянул мне одну из рун. — Эта на силу. Как насчет продать второй листик?
— Оставлю себе. Иметь в запасе шанс никогда не лишне.
— Дело твое. Не забудь его в воду опустить, а то завянет и все. Мы придем сюда послезавтра, не хочешь пройтись вместе? А то давай сейчас вместе с нами? От базы тебя со всеми удобствами доставят, там и регнешься?
Заодно узнают, где живу и чем дышу? Я неопределенно пожал плечами, а потом сорвав пучок травы стал чистить багор. Просто чтобы было время на размышления. Но уговаривать меня никто не стал здесь молчание можно считать достаточно честным ответом.
— Как хочешь, на всякий случай вот, держи, — он вытащил из одного подсумка визитку и протянул мне: — За каждого приведенного новичка премию выписывают, так что покажешь и нам капнет. Поделимся!
Он подмигнул и повернулся к своим. Нормальный такой рекрутер в гильдию. Если бы в игре было, то можно и подумать.
А вот в лесу на непонятно какой планете я лучше подумаю дважды.
Собравшись и помахав руками сталкеры ушли. Самое время напрячься, потому что все, что мне обещали, они сделали. Можно пристрелить и забрать себе листик с руной. Мысль, что меня от выстрела из винтовки Дрюна только «немножечко ранит» и я успею убежать даже слегка повеселила — не, мою экипировку пробьет навылет, вместе со мной. В такой момент я могу лишь стоять и ждать. Захотят убить — убьют. Не захотят… Вообще-то я такой группе даже выгоден. Если, конечно, они правду сказали — новичку «полагается» легкое испытание, а хабар почти взрослый. Чего бы не быть хорошими парнями, если за это хорошо платят…
Я обошел останки умертвия. Одна искра, две, три… семь? Нет, восемь, на этом гнилом обрывке кожи еще одна. Дохлятина пахла и выглядела именно так, как и должна. Вот только мухи на нее никак не реагировали.
Стащив все части с искрами воедино я достал из рюкзака мусорный пакет и упаковал добычу. Отойдя к дереву, не оглядываясь и старательно изображая уверенность в происходящем, положил руку на ствол, одновременно касаясь кончиком стилуса коры. Из черной точки разошлось темное марево, в которое я с той же показной небрежностью вошел. Даже если есть наблюдатель, то у меня просто модель врат другая.
С другой стороны Арсений ничего не говорил про зал с источником, так что надо будет уточнить.
Отойдя в сторону я проследил, как врата закрылись, потом подошел к Эйту. Ну что же, сталкеры эти искры почему-то не стали брать, может знали, что они ни на что не годные? Начнем с копыта, его держать удобно…
Десять секунд спустя кусок мертвого лося рассыпался в пыль, а мой персональный помощник резко увеличился в размерах. Теперь кусок кожи… ребро… обрубок хвоста… просто гнилое мясо…
Эйт заглатывал все с одинаковой охотой, на глазах наливаясь сиянием. Поглощение шло на каком-то непонятном уровне, исчезал даже запах, даже пятна на перчатках. Заглотив восьмой кусок огонек сиял уже достаточно, чтобы начать проверку. Сначала, правда, я разделся. Комбинезон, очки, маска, бахилы — вообще все, чем я прикасался к тому миру, легло в тазик и было залито дезраствором. Может быть я и перестраховщик, но одной ковидлы миру вполне достаточно, незачем иномировой бациллой догоняться.
Хотя сталкеры вон уже который раз ходят… не они ли принесли? Вряд ли, наверняка их целая толпа встречает, с докторами, с огнеметчиками, все как положено… С другой стороны вполне может быть, что как началось, так сразу карантины и ввели, чтобы народ поменьше врата разглядывал.
А может я и ошибаюсь.
Итак, дорогая принцесса, сегодня я узнал, что иногда чудеса происходят не только с тобой, а вовсе даже с целым миром. Есть некие государственные структуры, вовсю рулящие процессом. Есть целые группы постоянно лазающих на ту сторону врат людей. А значит, во всем этом есть какая-то выгода! И надо бы понять, как именно к этой выгоде присосаться, чтобы не прошло мимо.
С другой стороны что-то здесь не так. У меня вон источник, двойные врата сюда и отсюда, вообще сам процесс заманивания в зал. Мало ли, что знает, а о чем только догадывается обычная компания сталкеров? Всякое может быть.
Ах, да…
Я посмотрел на лежащие в сторонке артефакты. Листок, пожалуй, трогать не стану. А вот руна…
Искры на ней не было, но стоило поднести поближе к Эйту, как из пальцев вытекла пыльная струйка, втянувшаяся в холодное свечение источника. И тот, полыхнув, прибавил в яркости так, словно я скормил сразу три-четыре «пикселя»!
Что бы это значило?
Глава 6
Что же мы имеем в итоге? Во-первых не один я такой крутой и классный, есть и круче, и продуманней. Во-вторых способов прокачки больше, чем я думал. В-третьих… уже несколько месяцев минимум идет какое-то состязание с пока неизвестными мне правилами.
Группа с какой-никакой, но государственной поддержкой, одиночек вроде меня заломает. Да, вот так, просто, проходя мимо убить игрока даже на пвп-серверах не все могут. Убить человека еще сложней, но… мало ли отморозков? Не подфартило с добычей, а тут налутанный сталкер домой прет, ну как ему в спину не пальнуть? Кто узнает? А там и привычка появится, подкрепленная добычей.
Опять же фишка с вратами — если в самом деле не врут, то это что-то вроде моего источника, просто общедоступно. Похоже, мне в чем-то повезло. С другой стороны, меня ведь ясно подвели к выбору руномантии, уж слишком мне этого вдруг захотелось. Давили на мозги, точно давили! Возможно, это свойство источника? Опять непонятки.
И с «ранним доступом» я пролетел. Правду говорить можно по-разному, лучше вообще молчать, как пятеро из этих семи. Кстати, раз они молчат, то или это очень хитрая раскрутка нубов на правдивые данные, или в самом деле за вратами лучше не врать. Но по-любому гонка уже идет. Куда гоним? Ну, к примеру, вот прокачает кто-то «майнд контроль» и работать все будут исключительно на него. Если только не успеют вкачать резисты.
Я посмотрел на Эйта — источник висел в воздухе, сияя примерно на полторы руны. Если бы я забрал лося в одиночку, то было бы две… всего один моб и уже два рунных заклинания!
Почему они не видели искры? Недостаток выбранной прокачки? У меня жестко заданный класс, зато имеются вступительные бонусы. Есть свои плюсы, в виде видения искр, и минусы, например единственный путь развития. Тратить сотню с лишком «листиков» на умение лечить, или вложить все в Эйта и выкупить десяток рунескриптов с лечением на все случаи жизни? С другой стороны когда-нибудь я упрусь в порог развития, ведь руны в списке все-таки конечны. Да, сочетания на любой случай жизни, но забери у меня кто-то стилус и все, конец магии.
Вытащив персональную волшебную палочку из-под напульсника я осмотрел ее: стилус никак не изменился. Просто вещь, дающая доступ к способностям, без которой ничего не получится; «изъян заклинания», как сказано в одной хорошей книге. Любое могущество имеет свой недостаток. Браслеты и лампа у джиннов, кольцо у Саурона, стилус у меня. Врата тоже имеют свой «изъян» — однообразный фарм подходящих магических предметов. К тому же врата не дают «классовых бонусов», например умения видеть самый вкусный лут, как у меня.
Ну что, дальше сижу, курю? Денька три, меряя температуру и поплевывая в невидимый темный потолок? Хотя неужели я такой герой, что в случае заражения сдохну прямо тут? Э, нет, я обольюсь остатками дезинфектанта, выползу в реальный мир, вызвоню скорую и сдамся инфекционистам, умоляя вылечить! С другой стороны зачем торопиться? Надувной матрас вон лежит, еда и ведерко под горшок имеются.
Порывшись в вещах я достал визитку и присмотрелся. «Арсений, номер» — на простой картонке, никаких пояснений или указаний, кто этот самый «Сеня». Может, действительно позвонить?
Всегда приятно быть частью могучего сообщества. Играть в топовой гильдии, работать на крупную корпорацию, служить в прославленных войсках… ну, насчет двух последних я не уверен, личного опыта нет, а вот знать, что за тобой сотня отлично экипированных, скилловых игроков, которые встанут за тебя просто потому, что у вас общий тэг… Это здорово.
Правда, со временем понимаешь, что куда здоровей руководить этим же сообществом. Потому что глава получает совсем другие возможности, а плюшки у него намного крупнее. Жаль, что годы показали мою полную неспособность в этом плане. Всегда игрок второй линии — норм с экипировкой, норм с тактикой и выполнением команд, но не более того. Могу рулить рейдом, но чего-то не хватает, чтобы в следующий раз сказали «Это Игорян, мы пойдем с ним, а не с кем-то еще». Вроде и рулю не хуже, и лут делю справедливо, истерик не устраиваю…
Но что обидней, в жизни-то все так же. Отличные показатели, без бонуса за последние года три не оставался ни разу. Но все равно начальником отдела назначали каждый раз не меня.
Наверное, надо было стремиться не на отдел, а сразу выше…
Я положил визитку обратно. Вот стану кем-то способным влиять на ситуацию, наберу хотя бы пяток руноскриптов, тогда можно и к людям выходить. Пригреть перспективных новичков, которым можно предложить свою защиту, договориться с бывалыми сталкерами, у которых можно поучиться. Но когда ты никто и звать никак, то лучше сидеть в углу, наблюдая и выжидая свой шанс.
Пока мне нужно оружие. Что-то, чем я могу заломать в одиночку кого-то вроде «лося», или хотя бы кустоэнта без проблем и беготни. Мне нужен инструмент фарма!
Если я правильно понимаю, то общая практика — добыча лута и перевод его в навыки посредством врат. Но уже ясно, что есть частные случаи вроде моего, когда схема дополняется переводом лута в энергию, а уже она тратится на апгрейд.
И либо этот путь старательно замалчивается, либо доступен не всем.