– Грязный прием, – сквозь зубы произносит дядя Дастин.
Ноэль как ни в чем не бывало, уже через пару секунд оказывается твердо стоящем на коньках, и я возвращаю свою задницу в удобное кресло. Аманда бросает на меня, скорее не вопросительный, но весьма заинтересованный взгляд. Я оставляю это без комментариев. Сама не понимаю своей реакции. Просто игра меня действительно захватила. Боже, я такая лицемерка.
Пока я раздумываю над своими не лучшими качествами, по арене проносится рев и звук сирены. Ворота соперника горят красным. Ноэль несется по льду, задрав одну ногу. На него тут же набрасываются остальные «росомахи». По арене проносится гвалт, а именно характерное рычание. Так болельщики поддерживают команду, имитируя хищников. Звучит впечатляюще.
– Ноэль Хейз, – за невообразимым шумом я слышу рядом голос директора. – Был задрафтован этим летом, играл… – остальное я не слышу.
Дядя Дастин одобрительно кивает.
– Невероятно.
Нахмурившись, я смотрю повтор на видео-кубе: Ноэлю отдают пас, после чего он обводит двоих защитников и стреляет точно в девятку.
Действительно: невероятно.
Я ругаю себя за то, что восхищаюсь, но тут же меняю свое мнение, и так по кругу. Сплошная нелепица. Я ходячий комок противоречий.
Во втором периоде защищать ворота выкатывается второй новичок «Росомах». Комментатор объявляет имя Чейза Хоули под тридцатым номером. Напрягая зрение и память, я вспоминаю летний вечер, когда некстати шлепнулась на асфальт прямо перед этими двумя: Ноэлем и Чейзом. Был такой случай.
На протяжении двух периодов я ловлю себя на мысли о том, что мне нравится и о том, что меня раздражают визжащие выкрики девчонок практически со всех секторов. На многих из них футболки с именами и номерами игроков, и я невольно ищу взглядом номер 15-ый на какой-нибудь из девушек. Но такой среди нет. Ну, по крайней мере, я не вижу.
Да, я чувствую облегчение, потому что парень первым решил со мной поиграть, ну я теперь решила подыграть. Разве нет? Главное не разбудить старую Маккензи без тормозов. Нужно хоть иногда включать голову.
Игра оканчивается со счетом 4:1. «Росомахи» взяли реванш за свой прошлый проигрыш на домашней арене в Калгари. Понятия не имею, откуда я это знаю.
Дядя Дастин остается еще в ложе, обсуждая какие-то вопросы с менеджером и директором, Аманда с энтузиазмом обсуждает с девушкой пиар-менеджером фестиваль, на который их недавно приглашали с дядей. В это время я выскальзываю в коридор и спускаюсь в фойе. Все то орущее и визжащее количество болельщиков находится именно тут. Я петляю между возбужденными людьми и нахожу себе место рядом с торговыми автоматами. Привалившись к стене рядом с одним из них, я всматриваюсь в коридор, из которого один за другим появляются хоккеисты. Чтобы не попасть в глупую ситуацию, я еще какое-то время выжидаю, когда с большой спортивной сумкой наперевес появляется новый голкипер. Возможно, у него есть девушка и прямо сейчас она его ждет. Но Чейз останавливается посреди кишащего людьми помещения и упорно смотрит на экран своего телефона.
Подождав еще пару минут, я решаюсь.
Глаза парня едва ли не выкатываются из орбит, когда я практически появляюсь из ниоткуда и хватаю его за руку. Оттащив его к автоматам с едой, я чувствую небольшое головокружение. Что же я снова творю?
Несколько секунд мы с Чейзом рассматриваем друг друга. Сегодня я работала почти весь день, поэтому жалею, что не успела привести себя в порядок. На мне свободные джинсы-бойфренды и обтягивающий топ, который скрывается под курткой. Думаю, моего обаяния хватит.
Чейз хлопает глазами, что приводит в замешательство. Он ведет себя не так, как большинство парней. Ноэль на его бы месте вел себя совершенно иначе, вот в этом я уверена. В глазах парня вместе с изумлением появляется узнавание. Ну еще бы ему меня не знать.
– Ты хочешь выиграть? – заявляю я.
Брови Чейза образуют домик над переносицей. Должна сказать, что он очень симпатичный, даже слишком. Волосы цвета песка на пляже слегка влажные, того же цвета веснушки рассыпаны по области его носа и части скул. Глаза очень мягкого и теплого синего оттенка, как ни странно, внушают доверие.
– Ты о чем? – подает голос Чейз.
Я склоняю голову набок и крепче сжимаю рукой его предплечье. Чейз смотрит на мои руки или на мой маникюр, затем снова на меня.
– Ты понял, о чем я, – как ни в чем не бывало отвечаю я. – И еще один вопрос: у тебя есть девушка?
Наличие девушки у этого парня осложнит мою задачу и скорее всего, я его трогать не стану и придумаю что-нибудь другое.
Но Чейз отвечает:
– Нет.
… и я спокойно выдыхаю:
– Прекрасно. Ну, так что?
Изумление на его лице теперь перемешивается с заинтересованностью и даже весельем.
– Может, объяснишь? – с намеком на улыбку интересуется Чейз. – Я правда не понимаю.
– Ага, – я недоверчиво приподнимаю бровь. – Вы спорили на меня.
Он снова хмурится.
– Кто тебе сказал?
– Я просто знаю.
– Ноэль?
Выражение моего лица вызывает у него небольшую вспышку.
– Черт, зачем он тебе рассказал?
– Он не рассказывал, – честно отвечаю я. – Просто не умеет скрывать эмоции.
Чейз вздыхает и оглядывается через плечо. Интересно, нас уже кто-то заметил из «Росомах»?
– Слушай, – Чейз смотрит на меня. – Это просто игра, ничего серьезного.
– Ты думаешь, я обиделась?
– Ну, твой воинственный настрой прямо сейчас это и показывает.
Наверное, он прав.
– Давай мы обсудим все позже, просто ответь на один вопрос: ты. хочешь. выиграть?
Чейз снова хмурится, но даже в этот момент выглядит милым.
– А что ты хочешь предложить? – вопросом отвечает он.
В этот момент я замечаю за его спиной Ноэля. Он оглядывается и замечает нас. Я готова ликовать. Это именно то, что нужно.
Протянув руку, я кладу ее на плечо Чейза и притягиваю его к себе. Чейз удивленно таращится на меня, но поддается. Приподнявшись на цыпочки, я шепчу ему на ухо:
– Все, что захочешь. Главное играй по моим правилам.
Я вижу, как Ноэль смотрит на нас, как он удивлен, но больше зол. Он переминается с ноги на ногу, поправляет лямку рюкзака, ему не нравится то, что он видит.
Улыбнувшись, я отстраняюсь от Чейза и забираю из его рук телефон, который все еще не заблокирован. Быстро забиваю свой номер и передаю телефон ему обратно.
– Позвони.
Оставив ошарашенного парня, я твердой походкой направляюсь обратно к офисам. Ноэль следит за мной взглядом, и я не упускаю момент посмотреть на него в ответ. Он зол. Как бы он меня не раздражал, с ним не скучно.
11
На экране телевизора должно быть происходит что-то слишком интересное и неожиданное, потому что Энтони и Эйвери поддаются вперед.
– Нет, – бормочет Эйв.
– Жесть, – добавляет Энтони.
Я стучу по ножке кофейного столика так сильно, что он слегка подпрыгивает. На столе стоит газировка и вода, так что есть вероятность, что это все прольется на пол. Я пытаюсь успокоить свои нервы. Но у меня это плохо получается, и это злит меня еще больше. Почему я вообще злюсь? Ерунда какая-то.
Сегодня мы смотрим какой-то фильм, а я даже не помню, какой. Раздраженно вздохнув, я соскакиваю с дивана. Эйв протягивает руку с пультом и ставит фильм на паузу.
– Пойду на воздух, – говорю я. – Смотрите без меня.
– Что с тобой происходит? – Энтони сидит на полу, опираясь спиной на кресло, в котором сидит Эйв. Одна ее нога свисает с его плеча, и он периодически растирает ее лодыжку.
– Ничего.
Эйвери выгибает одну бровь. Я могу обмануть кого угодно, но только не ее.
– Говори, – требовательно говорит она.
Сдавшись, я плюхаюсь обратно на диван и откидываю голову на спинку. Перед моими глазами вырисовывается белый потолок, в котором отражаются некоторые светящиеся детали, находящиеся в темной гостиной.
– Ненавижу проигрывать.
Боковым зрением я вижу, как Энтони поднимает голову, и они с моей сестрой обмениваются взглядами. Иногда меня так бесят их немые диалоги. Обычно такими диалогами обмениваемся мы с Эйв, но между ними это совершенно другое. То, во что я точно никогда не буду посвящен.
– Вы сегодня выиграли, – напоминает Энтони. – Я не был на игре, но неужели я смотрел совсем другой матч?
Эйв тихо фыркает. Я бросаю на него один из своих тухлых взглядов.
– Ты смотрел именно нужный матч, умник.
Энтони вытягивает ноги и едва ли не мурлычет, когда Эйв принимается гладить его шею.
Я скрещиваю руки на груди.
– Вы могли бы хоть иногда вести себя при мне не так вызывающе?
Они снова обмениваются взглядами, и через секунду тишину нарушает их громкий смех. Мою грудь распирает от возмущения. Серьезно? Они видят, что со мной что-то не так, но тем не менее смеются надо мной?
Заметив мой не на шутку удрученный вид, Эйв все же успокаивается и прикосновением руки к плечу Энтони просит его сделать то же самое.
– Прости, Ноэль.
– Слышать от тебя такое было действительно смешно, – все еще улыбаясь говорит Энтони.
Я знаю. Это прозвучало слишком пафосно.
Отвернувшись, я смотрю перед собой.
– Ноэль, ты ведешь себя, как капризный ребенок, ей богу, – вздыхает Эйв. – Расскажи нам.
Я снова поворачиваюсь к ним.
– Мне и Чейзу предстояло посвящение в команде.
– Ну, – нетерпеливо требует Энтони, когда я замолкаю.
– Это очень странное посвящение, – признаюсь я. – Оно заключалось в том, что мы должны были пригласить на свидание одну девушку. Никто толком не знал, кто она. Но она периодически появлялась на арене и просто стояла там, кого-то ждала. Всех парней, которые подходили к ней, она отшивала.
– Это уже интересно. – Эйв наклоняется вперед.
– Я просто подошел к ней и познакомился, потом подписался на нее в Инстаграме, мы даже переписывались. Она все же пришла, когда я пригласил ее.
– Та самая девушка? – уточняет Энтони.
Я киваю.