Поджав губы, я смотрю на экран. Предложение такое заманчивое, но…
Сколько раз мне еще солгать, чтобы не ловить на себе их взгляды полные жалости? Какая вообще разница? Солгу сейчас, и пусть мне не поверят, то я хотя бы не буду ощущать на себе эти взгляды.
Набираю ответ:
Зависли в торговом центре. Закажем пиццу сами и может сходим на фильм. Домой не хочется ;) Давайте без меня. Лю
Такое ощущение, что у меня расстройство личности. Писать от нескольких лиц, себя и выдуманных друзей, когда ты стоишь совершенно один.
Хорошо. Повеселись, детка.
Убрав телефон, я медленно продвигаюсь ближе к торговым бутикам. Ага, повеселюсь, конечно.
Я всегда была проблемным ребенком. Со мной всегда было что-то не так. Но одно дело, когда с тобой возятся родители, совсем другое, когда это делает дядя. Он не обязан. К тому же, я больше не ребенок. Хотя мои проблемы все так же остались со мной. Просто сейчас настал тот момент, когда я больше не хочу их показывать или перекладывать на кого-то другого. Это мой чертов груз.
Шатаясь по бутикам, я время от времени смотрю в телефон. Там есть непрочитанное сообщение в директе от Ноэля.
Что если…
Нет, бред какой-то.
Но… есть одно «но». Моя сегодняшняя ложь не будет ложью, и когда я вернусь сегодня домой, то смогу спокойно смотреть в глаза своему дяде. Я думаю, это стоит моих мучений.
А мучение – это Ноэль.
Ладно, я ведь совсем его не знаю. Ну, то есть я знаю, зачем он ко мне прицепился, но что если я ему немного подыграю? Будет весело. Мне ведь все равно заняться совершенно нечем. Я только и делаю, что торчу на роллердроме и в торговом центре, а потом нагло вру дяде, как весело провела время с друзьями. Несуществующими друзьями.
Тошнит уже от этого.
Пока я раздумываю, ноги сами меня несут к аттракционам. Ладно, я пришла сама, но я все еще сомневаюсь. Еще не поздно уйти.
Заглянув еще раз в телефон, я читаю сообщение.
Ноэль: я уже здесь
Я лихорадочно оглядываюсь. Трусость берет вверх. Этот страх не перед парнем и не как перед первым свиданием. Это страх перед общением с людьми вообще. Я словно разучилась общаться. Раньше у меня было много друзей.
Все хватит. Либо я ухожу, либо не веду себя, как тринадцатилетка.
– Вылезай уже оттуда.
Я быстро реагирую на громкий голос парня в черном жилете и бейджиком на груди.
– Сейчас.
Второй голос принадлежит Ноэлю. Несмотря на то, что мы виделись-то пару раз, я запомнила. Он появляется рядом с рыжим парнем, очевидно своим другом, о котором он писал.
– Тебе заняться что ли нечем?
– Да есть чем, просто… – Ноэль замолкает, когда замечает меня.
Что-то в выражении его лица заставляет меня на мгновение посмотреть на себя со стороны. Вообще, это нормально, когда парень приглашает куда-нибудь девушку. И даже не важно с какой целью. То, что я принимаю это в штыки, только моя проблема.
Но повод-то у меня есть.
Он точно меня не ждал. Это легко читается по его лицу. Симпатичному лицу, между прочим. Сама себе я в этом могу признаться.
Глаза Ноэля медленно исследуют меня. Они темно-карие, с мелкими медовыми крапинками, которые я заметила еще при первой встрече в «Роджер Плэйс». А если точнее, то второй. Он высокий, но не настолько, чтобы я могла смотреть на него, высоко задрав голову. Так что на коньках я думаю, он не огромный, как некоторые.
Что касается его внешности, то тут можно сделать скидку на его излишнюю самоуверенность. Парень действительно выглядит здорово. Все в его образе соответствует. Я имею в виду широкие плечи не перекаченным мышцам, длинные ноги, красивые кисти рук. Лицо Ноэля заслуживает отдельного внимания. Он у него… живое. Все эмоции читаются очень легко и это на самом деле забавно. Мальчишеская улыбка наверняка обезоруживает девушек просто стаями.
Он и сейчас улыбается, и медленно направляется в мою сторону.
– Ты пришла. – Он подходит слишком быстро, затем поднимает руку и причесывает пальцами свои растрепанные темно-русые волосы. – Серьезно, я тебя даже не ждал.
Неудивительно.
– Я не хотела, – честно отвечаю я.
Ноэль кивает, охотно мне веря, затем снова расплывается в улыбке. Я замечаю маленький клык с левой стороны, что придает этому парню еще больше обаяния.
Но я не поведусь. Просто подыграю.
– Но ты здесь, – снова говорит он, засовывая руки в карманы совей серой толстовки.
– Я уже была здесь, когда ты написал.
Да что такое? Почему я честно ему отвечаю?
Ноэль поджимает нижнюю губу и цепляет ее зубами. При этом он не сводит с меня глаз.
– Могла просто уйти.
Как же он прав. Всё. Это выше моих сил.
– Пока, – говорю я и разворачиваюсь. Но уже через секунду понимаю, как нелепо и глупо это выглядит.
До меня доносится смех Ноэля и приближающиеся шаги.
– Стой.
Я останавливаюсь и вновь поворачиваюсь к нему.
– Тебе никто не говорил, что ты ненормальная? – интересуется он таким тоном, словно спрашивает «тебе никто не говорил, что ты забавная?»
Тут даже разозлиться сложно.
Чего я собственно не делаю и снова (снова!) честно отвечаю:
– Много раз.
Улыбка Ноэля на какой-то миг исчезает, но он мгновенно цепляет другую. Еще мне незнакомую. Сколько у него вообще в арсенале таких вот улыбок? Он думает, что хоть одна на меня подействует?
Ладно, пусть думает.
Он меняет позу, вынув руки из карманов и указав за свою спину.
– Так ты готова полетать в космосе?
Я качаю головой, нахмурившись.
– Нет, только не это.
Он играет бровями.
– А ты трусишка. Боязнь высоты?
Я его сейчас ударю.
– Просто давай займемся чем-нибудь другим, – вздыхаю я. – Разве сложно?
– Еще и нетерпеливая, – тоже вздыхает он. – Так чего же ты хочешь?
Я на несколько секунд задумываюсь. Чем можно заняться с парнем, который тебя раздражает и который явно неискренен в своих желаниях провести с тобой время?
Нужно, чтобы ему с трудом удавалось держаться. Чтобы вся его спесь слетела к чертям, и он сказал «да нахрен, это того не стоит». Тогда я буду счастлива и вполне себе удовлетворена. Пусть знает, что быть объектом спора не самое приятное чувство.
Я улыбаюсь, и глаза Ноэля расширяются. Мне даже нравится, как легко заставить его удивляться. Он обычный парень. Не самый умный, раз ввязался во все это.
– У меня есть идея. Идем?
Кивком головы я указываю в сторону и делаю пару шагов. Все еще сохраняя на лице удивление, Ноэль кивает и идет за мной.
7
– Мы просто будем есть? – Ноэль забирается в кабинку следом за мной и садится на скрипучий виниловый диванчик напротив.
Кивнув, я открываю довольно объемное меню, принесенное нам официанткой, и принимаюсь водить пальцем по ламинированной бумаге.
– Что ты хочешь? Я хочу гамбургер и картошку фри. А еще курочку и наггетсы. Ой, может лучше крылышки под кисло-сладким соусом? На десерт я хочу вот это ванильное мороженое. Что будем пить?
Глаза Ноэля округляются. Я уже говорила, как легко читаются эмоции на его лице.
– Боже, Маккензи, ты собираешься все это съесть?
Я бросаю на него обиженный взгляд.
– А что?
Он пожимает плечами и берет в руки свое меню.
– Это явно слишком много для тебя.
Я прищуриваю глаза.
– Что ты имеешь в виду?
От меня не ускользает его легкая неуверенность с ответом. Парень явно такого не ожидал.
– Тебя не устраивает, что я много ем? Это не много. Я хочу есть.
– Хорошо-хорошо, – сдается он. – Как скажешь. Но я думал, мы все же покатаемся на аттракционах.
– Определенно нет, – заключаю я, отложив меню. – Хочешь, чтобы меня стошнило?
– Нет, – слишком быстро отвечает он, сделав такое лицо, от которого меня так и подталкивает рассмеяться. Но тогда меня точно раскусят.
Моя главная задача: оставаться до конца серьезной и невозмутимой.
– Еще я хочу яблоки в сахаре. Или пиццу, – говоря это, я смотрю в сторону, но краем глаза замечаю вытянутое лицо Ноэля.
Он пытается что-то спросить, но не делает этого. А еще он явно всматривается в мое лицо, чтобы найти там признаки сарказма.
Он их не найдет.
Услышав вздох, я никак на это не реагирую, так как к нам подходит официантка, и я делаю самый большой заказ, который когда-либо делала. У меня неприятно сжимается желудок, когда я понимаю, что мне придется все это съесть. Я сама начала это, так что уже поздно идти на попятную.
Когда официантка уходит, Ноэль прочищает горло и ставит локти на стол, сложив ладони домиком и закрыв ими часть своего лица.
– Чем еще ты занимаешься, помимо того, как злишься, покоряешь роллердром и пожираешь нереальное количество еды.
Мне бы стоило разозлиться. Ну или хотя бы должно возникнуть неприятное чувство. Наверное. Но он спросил это таким веселым и непринужденным тоном, что даже я не могу заставить себя обидеться.
Что ж, это отчасти правда, так что даже если бы я обиделась, смысла бы в этом не было.
– Больше ничем.
Мой ответ настолько честный, что удивляет меня саму.
Но люди всегда принимают правду за ложь, а ложь за правду.
– Конечно, – Ноэль недоверчиво скользит по мне взглядом и, положив руки на стол, слегка наклоняется вперед. – О чем ты хочешь поговорить?
Я фыркаю, откинувшись на спинку дивана. Вокруг нас гул голосов, доносящийся до тихого кафе, который находится в сердце торгового центра. Этот гул приглушен мелодичной музыкой, ненавязчиво звучащей из колонок над нами. Атмосфера очень уютная, и я чувствую себя, как ни странно, именно так, несмотря на всю ситуацию и игру, которую затеяла. Думаю, мне просто настолько скучно, что я готова пойти даже на подобное и при этом чувствовать себя вполне уютно.
– Это не свидание, я буду платить за себя сама, так что тебе необязательно быть джентльменом.
– Слишком наигранно? – уточняет Ноэль, поджав губы.
Я едва не улыбаюсь, но сдерживаюсь и киваю.