— Помилуй меня, Троица! — покачнулась она. — Я отправила полковника на смерть!
Я прищурился, внимательно её разглядывая.
— Мне следовало предвидеть подобный выверт твоего сознания, — неспешно проговорил я, скрестив руки на груди. — Мы ведь уже давно знакомы, Дунора, — мягко улыбнулся, хоть подобное и не соответствовало действительности. — И у меня была возможность изучить твой характер.
— Значит… — девушка задрала подбородок, — я…
— Я отвергаю тот факт, что ты виновна в смерти Трисейна, солдат, — произнёс я. — А теперь помоги этим клушам, — кивнул в сторону женщин. — Пока на нас не вышли «перебежчики» или какая рыба покрупнее.
— Но, сэр… — дёрнулась она.
— Полковник знал, на что шёл, — отрезал я, добавив строгости в голос. — Понимаешь меня? Кроме того, твоё присутствие здесь доказывает невиновность в произошедшем. Если бы ты участвовала в заговоре, то поехала бы вместе с Трисейном, повинуясь его же приказу. И получила бы заслуженное. А теперь иди, время не ждёт.
Не глядя на девушку, по грязным щекам которой текли слёзы, я махнул рукой остальным и направился в сторону Сэдрина. Узнать, не видел ли он чего…
Обратно вернулись тем же путём — тихо и незаметно. Правда окрестности вокруг снова оказались наполнены «перебежчиками», которые вытащили часть трупов на улицу и развели там костёр, начиная жарить мясо. Не церемонясь, я атаковал их, легко перебив почти три десятка, прежде чем остальные бросились бежать. У кого-то это даже получилось.
Ха-а… начинаю привыкать.
Картина бойни не вызвала никаких эмоций — ни пар, ни запах варёного и жареного (от костра крестьян) мяса. Даже новенькие не уделили этому слишком уж много внимания, хотя посмотрели с толикой страха. Но… это всё. Короткий взгляд из-под полуприщуренных век, а потом торопливый бег следом за мной.
В тыл группы я поставил Драгса и Куорта, чтобы не позволяли женщинам отставать. Слишком сильно отставать…
— Поспешите, эти уроды наверняка приведут основную толпу, которая держит наше убежище в осаде! — прикрикнул я на них, а потом стрелой пробежал вперёд, не забыв создать вокруг себя барьер — мало ли? Однако соседний с нашим дом оказался пуст. Похоже, вытащив из него трупы, «перебежчики» не рискнули оставаться внутри. Хотя им это всё равно не помогло.
Добравшись до крыши, магией воды перебросил всех уже в наше укреплённое здание, правда в этот раз сработать чисто не получилось — попали в поле зрения нескольких противников, которые тыкали в меня пальцами и о чём-то переговаривались. Расстояние было слишком большим, чтобы быть уверенным в попадании «каплями», но я всё равно атаковал их водой. Мимо, увы. Гады после такого сразу разбежались, не оставляя и шанса оставить сведения о нашем уходе и приходе тайной. И хер с ними, и так уже спалился.
Переместились мы не на крышу, а на третий этаж, трупы с которого успели поскидывать вниз. Возле окна, куда я приземлился, перетаскивая остальных людей, стоял часовой, но не тот, который был утром.
— Плохие новости, Изен, — тут же выдал он, стоило мне оказаться рядом. — Пока вас не было, прошёл новый штурм…
Ворвавшись в помещение, используемое в качестве лазарета, я обнаружил четыре койки — на двух по солдату, чьи тела были прикрыты грязными белыми простынями, несущими следы крови. На третьей лежала Ская. Живая. Рядом, на полу, прижимаясь спиной к стене, сидел бледный Вирт с чёрными кругами под глазами. Его руки были красными от ожогов.
— Наконец-то, — тихо проговорил маг удивительно хриплым голосом. — Я не завершил работу до конца…
Первым делом я сразу бросился к волшебнице, но чары-сонар показали, что её состояние вполне приемлемое. Кое-что, конечно, можно подлечить, но то сугубо мелочи.
— Перенапряглась, — выдал Вирт, утоляя моё невысказанное любопытство. — Перегрев и потеря сознания. Головой о ступеньки ударилась. Рассечение, но ничего серьёзного. Просто много энергии провела сквозь себя. Не так страшно, как у других.
Это что, «чёрный» медицинский юмор? Другие-то мертвы! Хах, похоже парень прогрессирует.
— Мы бы не выжили, если бы не она, — дополнил Тонсанд, подошедший на шум. — Дралась, как львица.
Слабо улыбнувшись, я поднялся на ноги, а потом посмотрел на остальных. Приподняв простыню первого бойца, увидел дыру в его груди. Похоже, пуля сразу попала в сердце. Если не лечить мгновенно, то стопроцентная смерть. Второй казался целым, но диагностика показала, что его тело было чем-то пробито, похоже аж с трёх сторон. То ли меч, то ли копьё… Непонятно, ведь рана уже залечена, пусть и не до конца. Похоже у Вирта просто не хватило сил вытащить его. Думаю, маг потратил много энергии на кого-то ещё, так что работал с полутрупом из последних сил.
Закрыв тело простынёй, я направился долечивать ещё живых, ведь кроме Скаи лёгкие раны имелись почти у каждого…
Закончил лишь через час, заодно полечив и Вирта. Упрямый сукин сын! Но самоотверженный, этого не отнять. Не зря был личным лекарем Логвуда, пока комендант не отправил его в помощь войскам… Хех, вот и приютился теперь у нас!
— Как долго я была без сознания? — спросила очнувшаяся Ская, которой я подал кружку свежесозданной воды.
— Уже вечер, — оглянулся я на плотно закрытые ставни, на которых была начерчена простенькая рунная цепочка: прочность и защита от огня. — Снова дождь пошёл.
— Все выжили? — с трудом она попыталась подняться, упираясь в жёсткую койку локтем. Не стал помогать — знаю, что Ская не любит помощь в мелочных делах.
— Нет, — мрачно качнул головой. — Лейтенант Тонсанд? — переадресовал вопрос.
— Двое, — вздохнул мужчина. — Юттис и Хорбон. Сдерживали напор «перебежчиков», когда ты… истощила силы, — постарался сказать он это как можно мягче.
Ская вздрогнула. Её плечи поникли.
— На вылазке мне удалось спасти трёх женщин, которые сейчас находятся здесь, — слабо улыбнулся я. — Лишние руки не помешают. Плюс — собрали немного припасов.
— Как там… — девушка кивнула в сторону окна, — снаружи?
К разговору с интересом прислушивались и остальные, оставшиеся защищать наше убежище.
— Судя по пожарам, захватили весь центр, — припомнил я. — Имперцы в городе, но не на каждом углу. Пройти можно. А если действовать аккуратно, под маскировочным барьером, то, наверное, и выйти. Особенно если действовать с умом, пройдя через проходы в стенах, например через сады…
— Предлагаешь сбежать? — Тонсанд сжал челюсть.
— Хотел бы сбежать — уже сбежал бы, — мрачно посмотрел я на него. — У меня форма вoрона, забыл?
Я смотрел на него, прекрасно зная, что взгляд у меня тяжёлый и холодный. Колючий, как ещё можно было бы назвать. И лейтенант отвёл глаза, проигрывая эту ментальную дуэль.
— Речь шла о Второй армии, — пояснил я остальным. — Хорошо бы узнать, что там происходит…
— Не думаю, что их перебили, — поддержал меня Сэдрин. — Скорее всего они отступили и перегруппировались.
— Значит, надежда ещё есть, — согласился я с ним.
Наступила ночь и я встал на дежурство. Внизу, метрах в пятидесяти от здания, словно тараканы, ползали «перебежчики». Я смотрел на них и гадал, когда же сюда направят более серьёзные войска? Или они считают ниже своего достоинства воевать с одним домом?
Взгляд упал на Детское знамя, которое я сделал, поддавшись какой-то интуиции. Окровавленная маленькая туника трепыхалась на ветру, как и мои отросшие волосы.
Коснувшись чужого лица, к которому я постепенно начинаю привыкать, нащупал проявившийся оскал.
— Я тот, кто несёт истину, — прошептал я, рассматривая «знамя». — Воплощение справедливости и правды, неудобной большинству. Да, я совершал ошибки. Зло. Но у меня ещё есть время исправить это. Сделать то, что изменит всё. Незаконченное дело… Узрите, я не признаю поражения.
Дежурство обошлось без проблем, но стоило мне лечь спать, как услышал выстрелы, а потом в помещение забежал Куорт.
— Сэр! — крикнул он. — Штурм!
Но это оказался не штурм. Полтора десятка диких крестьян пыталась влезть в дом, но выстрелы и водяные «пули» заставили их отступить, оставив несколько тел возле куч других мертвецов, над которыми летали полчища мух.
— То ли новенькие, то ли разведка, — почесав подбородок, предположил я. — Не важно.
Утром мы решили повторить вылазку наружу, но сейчас направились все. Я не хотел рисковать. Пусть уж лучше противник захватит наше убежище, чем по прибытию снова увижу потери.
Припасы закрыли в ящик, на который я нанёс хорошую рунную цепочку, работающую как замoк. Ну и укрепил, само собой! А потом, с помощью производственной магии, приклеил ящик к полу. Точнее, попросту объединил их в единый предмет. Теперь противник, даже если сюда залезет, не сумеет его ни открыть, ни разбить, ни забрать с собой. Да и вообще, с учётом рун, «перебежчикам» придётся ломать стены, ибо все двери оказались качественно зачарованны и просто не откроются снаружи.
Нет, способы всё это обойти, безусловно, были. Просто их ещё надо постараться придумать! Одним словом, шансы на успешное возвращение в пустой и незахваченный дом были достаточно высоки.
Одно но — вонять начало. Пока ещё не сильно, но уверен, за этим дело не станет. Думаю, завтра нужно будет искать новое убежище, иначе все тут задохнёмся. Впрочем, новые места подыскать можно будет и сегодня, мало ли?..
Тринадцать человек выбрались наружу и тихо направились по захваченному городу-крепости. На улице продолжал идти лёгкий, но неприятный дождь. Пришлось использовать магию, заставив капли огибать себя. Хоть я и повелевал водой, но не любил сырость на одежде, теле или месте своего проживания, как временного, так и постоянного.
Спасённые вчера женщины были тщательно проинструктированы, вооружены и держались на достойном уровне, не впадая в истерику. Ская поведала мне, что ночью они плакали по убитым мужьям, родственниками или знакомым (я не узнавал, кем им приходились те люди), но утром почти ничего не выдавало этого. Разве что немного покрасневшие глаза и чуточку опухшие лица.