— Всё нормально? — тихо спросила Ская. — Ты такой задумчивый.
— Всё отлично, — хрипло ответил я, по инерции завладев её рукой. Девушка дёрнулась, желая было вырвать ладонь, но я лишь крепче сжал тонкие пальцы. — Признай это. То, что случилось — не ошибка.
— Я и не отрицала, — она прекратила дёргаться, а потом покосилась по сторонам, — просто не хочу, чтобы про нас знали.
— Почему? — у меня были мысли, но озвучивать их не желал. Хотел узнать её собственные доводы, а не мои же, поданные под другим углом.
— Ну… — волшебница ненадолго замолчала, — это против правил.
— Пожалуй, — пожал я плечами, — выставлять подобное напоказ точно будет не лучшей идеей, но и изображать, что ничего не было — тоже.
— Я… а что, собственно, было? — прищурилась Ская. — Ничего такого.
— Верно, — улыбнулся я. — Ничего такого.
Тень птицы позволила прекратить этот затянувшийся разговор. Я думаю, нам нужна некоторая пауза. Время, чтобы уложить ситуацию в голове. Быть может, если оба выживем, то этой ночью…
Ха-а… главное, чтобы не начался новый штурм.
Ястреб приземлился на площади, обратившись в парня, одетого в потрёпанный старый камзол. Ирмис отряхнулся (это не сильно помогло) и огляделся, выискивая командиров, которые уже направились к нему. Я пошёл вместе со всеми. Нужно было понять, как будем действовать дальше.
— Ская? — оглянулся я, посмотрев на девушку. — Надо послушать. Маги должны быть в курсе ситуации.
Заторможено кивнув, она двинулась следом. Не знаю, откуда в её темноволосой голове все эти правила, вбитые, вероятно, в магической школе или военной учебке. И даже не знаю, стоит ли тратить время, чтобы выбить их, или просто позволить ситуации идти своей чередой?
— Не так чтобы сильно много узнал, — Ирмис начал доклад с оправданий, что моментально испортило мне настроение. Не люблю, когда так начинают, словно заранее знают, что не сумеют дать того, чего хотят остальные. — Сами знаете, территория садов сильно открытая, спрятаться можно или высоко в небе…
— Откуда же мы знаем? Кто как, а я впервые здесь, — негромко фыркнул сапёр Грайс.
— … но тогда и обзора толком не будет, — продолжал парень, притворившись, что не услышал чужого бурчания. — Можно было осмотреться, разместившись на крышах ближайших домов, окружающих сад, однако там засели регуляры: небольшие группы, человек по десять.
— Скрытно не подобраться, — недовольно буркнул Гаюс.
— Малой группе, под маскирующим барьером, — предложил я. — Можно попробовать подойти впритык, а там кому-то забраться выше и тихо вырезать их.
— Бесшумно забраться на крышу дома и вырезать сразу десятерых? — Маутнер скептично приподнял бровь. — Будь у нас пара опытных сионов…
— Можно кинуть взрывчатку, — хмыкнул Грайс. — Заметно, но сразу минус десять.
— Тогда и без взрывчатки можно, — закатил я глаза. — Пара мощных магических атак сметёт их всех — сомневаюсь, что у кого-то из обычных вояк есть Слеза. Но разве смысл их расположения не в том, чтобы уведомить основные силы о нападении?
— А что если пробраться со стены? — предложил Гаюс, указав на карте. Командир имел в виду основную крепостную стену, защищающую Фирнадан. — Что там на ней, Ирмис? — требовательно уставился он на мага.
— Тоже регуляры, две группы. Там же равелин проходит, вот они друг напротив друга и расположились, — пояснил колдун. — Защищают и наблюдают за противоположными направлениями.
— Снять одновременно? — предложил я. — Магов, чтобы организовать две группы, зашедшие с разных сторон, у нас хватит, динамический маскирующий барьер не так сложен, даже если его растянуть. А ежели ещё диверсию предварительно организуем, то вообще красота будет.
— Всё-таки предстоит бесшумное убийство? — Сэдрин наморщил лоб.
— Это проще, чем вначале бесшумно забраться на крышу дома, а потом там же тихо убить противника — и повторить на нескольких точках. Последнее звучит как довольно сложная затея, но какую я сумел придумать сходу, — почесал лоб. — Но то я — юный и неопытный маг, другие, быть может, подскажут более стoящую идею?
— Какую диверсию хочешь? Сброс бомбы с воздуха? — поинтересовался Грайс, чьи мысли, казалось, всегда ходили вокруг взрывов.
— Контроль неба там хороший, так что придётся взлететь высоко, — влез Ирмис, а после пожал плечами, — значит, точность будет аховой. Скорее всего бомба прилетит сильно мимо цели.
— Подорвём пустующий дом, возле ворот, — постановил Маутнер. — Всё равно на совещании с Логвудом решили, что стоит перегородить часть улиц, вот и поможем заодно.
— Тратить взрывчатку на такое… — сапёр поджал губы.
— Могу рунами расписать, — предложил я, отчего Ирмис покосился на меня с чётко видимым удивлением. — Пришлось многому научиться, — хмыкнул я, поймав его взгляд.
Парень слабо улыбнулся и кивнул.
— Чтобы потом резко бежать к стене и обходить дома через западный рынок? — нахмурился Гаюс. — Не пойдёт. Долго.
— В виде ворона? — озвучил я ещё один вариант.
— У нас есть взрывчатка, — уверенно провозгласил командир и стальным взглядом уставился на Грайса.
Сапёр вздохнул и почесал задницу.
— Будет-будет, — негромко проворчал он. — Куда денется?..
Выступили мы практически сразу. Людей разделили на три группы. Две из них пройдут через северо-западную стену, клещами. По плану важно снять обе группы караульных тихо и незаметно, поэтому маленькие отряды проберутся поближе под маскировочными барьерами, атаковав стремительно и тихо. Один отряд буду прятать я, второй — Ская. Ирмис подстрахует девушку и проведёт разведку, когда их группа выйдет на стену. Аналогично поступлю и я.
Если проблем не возникнет, то после устранения караульных мы объединимся и спустимся в сады, где в центральных усадьбах разместилась основная масса противника. Действовать продолжим в маскировке. На этом этапе, для отвлечения внимания, третий отряд подорвёт здание, засыпав обломками улицу с противоположной от нас стороны. Это заставит имперцев оттянуться подальше, освобождая нам должное пространство, чтобы отыскать Сайкса или ударить ублюдкам в спину — в зависимости от ситуации.
Впрочем, «Полосы» предполагали, что план быстро улетит по одному месту, отчего придётся работать «по обстановке», чего не хотел никто. Впрочем, в идеале было захватить или устранить вражеского командира, а также генерала-предателя, ежели последний там будет. Это заставит имперцев потерять инициативу, став лёгкими мишенями. К тому же, скорее всего, тихо сработать не получится, отчего придётся столкнуться с силами врага. Точное их число неизвестно, но Маутнер предположил не менее пяти десятков. Учитывая, что людей у «Полос» маловато, даже если посчитать моих ребят, то можно будет заманить противника на заранее заминированные позиции.
Хах, останется только заминировать их!
В любом случае, сразу после отвлекающего подрыва, третья группа направится в лобовую, связывая имперцев боем и создавая ощущение вот-вот начавшегося штурма. Чем качественнее они сыграют свою роль, тем выше шанс, что мы, диверсанты, перебьём регуляров со спины.
— План даже звучит так, будто придётся пару раз рискнуть своей задницей, — не слишком довольным тоном озвучил я ещё на этапе обсуждения. — Нет, понятно, что у нас мало людей и мы не можем переть напролом, однако… — я покрутил рукой, — никто не находит, что в любой миг всё может повиснуть на волоске?
— У вас будет трое магов, — мрачно возразил мне Гаюс. — То есть, все отрядные. Это максимум, что можно реализовать.
— А что остальные силы Второй? — поинтересовался Сэдрин, мой лейтенант. — Неужели они не могут предоставить поддержку, кроме «Чёрных Полос»? Пусть хорошего и известного подразделения, но достаточно малочисленного?
— Одновременно с этой точкой будут браться две другие, — ответил Маутнер. У капитана также был не слишком довольный вид. — Кое-кто оттянется туда, но основные силы Второй — восстанавливать укрепления подле ворот и совершить новую вылазку к центральному лагерю Империи.
— Новое нападение? — удивился я. — Не будем ждать их хода, а полезем сами?
— Война редко выигрывается в обороне, — слабо улыбнулся Гаюс. — Это пока предварительный план, он ещё будет дорабатываться, но Логвуд, Эдли и Дэйчер обозначили ему приоритет.
— Рискованно, — негромко пробормотала Дунора, но замахала руками, как только на неё посмотрели.
— Все битвы рискованны, — подвёл итог сержант Лотар, — но у нас нет другого выхода. Как и всегда, — голос усача дрогнул, дав понять, что он сам предпочёл бы именно какой-то другой вариант.
И вот мы пересекли город, добравшись до северо-западной стены. По дороге встретили несколько патрулей и десяток гонцов. Взвод солдат быстрым шагом направлялся в сторону Кузнечной улицы — их офицер перемолвился парой слов с Гаюсом, который ничего нам не сказал. Видимо, вопрос не стоил внимания.
Возле садов, метрах в трёхстах, размещался старый храм Триединства, подле которого мы и разделились. Я с Маутнером, всеми своими людьми (не считая Скаи) и ещё десятком его ребят, направились по западной стороне. Гаюс со Скаей, Ирмисом и аналогичным десятком — по северной. Сержант Лотар с остальными остались минировать дома, чтобы обрушить их, привлекая внимание имперцев и давая нам шанс реализовать свой скрытый потенциал.
По дороге я растянул защитный барьер на нашу группу, хоть это и оказалось не очень удобно — людей многовато. Килара, единственная женщина в отряде капитана, заворчала было, что я впустую трачу энергию, но после моего молчаливого взгляда, пожала плечами, признавая целесообразность.
— Город всё ещё не безопасен, — поддержал меня Маутнер.
Удержание барьера требовало спокойствия, а потому меня потянуло в созерцательную меланхолию. Я оглядывался, подмечая небывалую пустоту Фирнадана, а также его… запустение. То есть, ранее сложно было пройти достаточное расстояние, чтобы не услышать возню «перебежчиков» или чьи-то крики, не заметить дым костров или кучи гнилых — либо объеденных — трупов. Сейчас мертвецов убрали почти отовсюду, отчего остались только разрушения