— Ну извини, что тебе со мной так скучно. — промямлила Айка, развернулась телом к выходу и уложилась в соломе поудобнее.
Пауль медленно поднял торс и погладил ладонью живот.
— Вроде полегче. — аккуратно сказал он и глянул на реакцию девушки. Той, похоже, было уже всё равно. Она смирилась, что заперта с лесным приятелем, хоть её и давила обида.
Зверолюд поднялся на ноги и отряхнулся от налипших соломинок — из хвоста их пришлось доставать каждую по отдельности. Затем потянулся в разные стороны, разминая руки и спину. Дальше он развернулся и встал напротив закопанной в соломе доярки. Та мрачно смотрела куда-то в сторону, не желая контактировать с ним взглядами.
— Вот, как мы поступим, если нас обнаружат. — молвил юноша — Я схвачу тебя сзади и мы притворимся, что ты у меня в заложниках. Считай, принуждал тебя повиноваться под страхом смерти.
Услышав это, селянка подняла на приятеля голубые очи, полные хмурой тревоги.
— Ты с ума сошёл? Тебя убьют.
Парень улыбнулся и помотал головой.
— Нет, не сумеют.
Девчонка недовольно фыркнула и снова отвернулась.
— Думаешь меня так легко поймать? — самодовольно заявил Пауль — Гляди, что могу…
И тут, он с места сделал кувырок в воздухе, назад, через голову, твёрдо приземляясь обратно на ноги. У Айки округлились глаза, сначала от испуга, потом от восторга. Котолюд не остановился. Он тут же упал в упор лёжа с ладонями на уровне пояса и оторвал стопы от земли. Постояв немного в горизонте, парень сложил колени под грудь и вышел в стойку на руках. Дальше он принялся быстро отжиматься в вертикальном положении, так что его тело аж подпрыгивало вверх. Из-за лёгкости движений складывалось впечатление, что он ничегошеньки не весит. Сделав около сорока таких отжиманий, полузверь оторвал одну руку и, балансируя, постоял в вертикальной стойке, всего на одной конечности. Но и здесь он не почувствовал предела своих возможностей. Юноша присогнул руку в локте и резко выровнял её, благодаря чему сумел отнять ладонь от пола и встать на пять пальцев. Потея, как собака, в душном амбаре, кот поочередно загнул мизинец и безымянный, оставляя упор лишь на большой, указательный и средний.
Светловолосая девушка прикрыла кистью невольно открывшийся рот. В своей глухомани она таких представлений ещё не видела. Да и вряд ли даже самые удалые харачунские богатыри могли подобное повторить.
Пауль соскочил с руки на ноги и сразу побежал к деревянной стене кладовой. Стараясь сильно не шуметь, он взбежал по ней на высоту пары метров и зацепился за горизонтально доску прибитую плашмя. По-итогу он был вынужден повиснуть крайними фалангами пальцев на уступе шириной сантиметра три максимум. Дальше хвостатый парень подтянулся, закинул вверх ногу и зацепился за доску уже пальцами стопы. Короткие человеческие ногти до боли вонзились в старую твёрдую древесину.
«Сдать назад будет позорно.» — подумал Вейгер, ощущая, как титанически тяжело ему забираться на уступ шириной в три сантиметра.
Стиснув зубы от боли и силового напряжения, перерожденец затащил свою задницу достаточно высоко, чтоб и вторая нога забралась на доску. Со стороны это выглядело, как магия левитации, не иначе. Поэтому Айка тихонько вздохнула от переживаний, поражённо тараща глаза и не моргая.
Прижимаясь к стене, аки козёл к вертикальному горному склону, котолюд вдруг резко отскочил в сторону и налетел руками на толстую кровельную балку. На неё он уже с лёгкостью залез всем телом и уселся там на корточках. Фактически котолюд забрался под самую крышу, без помощи лестницы. За такие способности в лазаньи, старый воин мог сказать спасибо хорошей наследственности и жизни в обществе диких эльфов. В изначальном своём теле он бы раньше проломил стену насквозь, чем допрыгнул бы до горизонтального крепления.
— Мамочки… — тревожно проговорила на вдохе селянка — Слазь оттуда скорее, пока не сорвался!
Кот весело улыбнулся. Ему отчего-то вспомнилось его утреннее падение с дерева. Полузверь оттолкнулся от балки и, закручивая сальто в полёте, вонзился телом в высокую кучу соломы.
— Ох-х… Пресвятая Харануш… — прошептала девушка.
— Теперь ты понимаешь, как я ушёл от Лагота и Тихако. — спросил Пауль.
Блондиночка быстро закивала, не убирая волнительного удивления с глаз.
— Вот и не переживай за меня. — говорил парень, вылезая из шелестливого вороха на ровную поверхность. — Главное, кричи «спасите, помогите» погромче, и делай вид, что очень боишься меня.
— Хорошо, хорошо. — снова быстренько закивала Айка. Она накрыла лоб ладонями, зажмурила глаза и устало простонала. — Ох-х… Ты прости, для меня слишком много потрясений за день. Я всё ещё не могу прийти в себя от того, что ты говорящий.
Парень вернулся на то же место, откуда он начинал своё представление. Теперь взгляд девушки направлялся ему прямо в глаза, а не куда-то мимо. И сама она повеселела, поняв, что их положение не такое уж безвыходное.
Прошло пару мгновений игры в гляделки и деревенская красавица изменилась в лице. Она заметно смутилась, щёчки её зарумянились, а уголки рта сами собой поползли вверх.
«Ага! Пауль ей определённо нравится! Вон уже глазки строит…» — мгновенно понял Вейгер. — «Попробуем пойти на сближение…»
Он завалился вперёд и упал выставленными руками на стог, в котором пряталась доярка. Та вздрогнула от неожиданности. Голубые глазки растерянно забегали вверх-вниз и по сторонам. Получилось так, что Пауль завис голым торсом над златовлаской, а между их лицами осталось сантиметров двадцать расстояния. Девица глядела то ему в глаза, то на его губы, то на крепкие подтянутые плечи, и дышала глубоко, плохо скрывая своё замешательство.
— Помниться ты предлагала поболтать. — тихо и с налётом интимной обстановки проговорил синеволосый юноша. Он не отводил от неё взор и не убирал из выражения обаятельную самоуверенную улыбку — Хочешь расскажу свою сокровенную мечту.
Айка молча закивала, а у самой нижняя губа едва держалась, чтобы не залезть под зубы.
— Я бы хотел найти место, где смогу жить в тишине и покое, чтобы никто меня не тревожил.
Селянка немного привыкла к их чрезвычайно «близкому» общению и наконец выдохнула.
— М-м… — с пониманием промычала она на заявление приятеля — Хорошая мечта.
Некоторая скованность всё равно выдавала её смущение.
— Но это только половина мечты. — сказал более серьезно Пауль — Вторая её часть заключается в том, чтобы найти человека, с которым захочется поселится в таком месте. Человека, которого захочется оберегать, как и наш с ним общий покой.
Он умолк и продолжил впритык смотреть на девушку. Та строго сжала губки и глядела на котолюда сочувственно и проникновенно.
— Надеюсь тебе удастся воплотить свою мечту. — нежным добрым голоском промолвила она.
Вейгер не понимал, может ли он сейчас припасть к её устам с поцелуем. Какая-то капля серой отрешённости в девичьем взгляде вызывала в нём сомнения. Он чувствовал риск, что простолюдинка оттолкнёт инородца. Требовалось проложить тропинку понадёжней. Слишком много времени и сил он уже потратил на приготовления, чтобы сейчас всё упустить из-за спешки.
Юноша отклонился вбок и прилёг рядом на солому. То есть, вернулся в изначальное положение, в которое его уложила на стог подруга. Он полежал молча, давая простолюдинке побыть на едине со своими мыслями. Затем сказал:
— А у тебя есть мечта?
— Есть. — довольно быстро ответила Айка. Дальше она сама принялась её рассказывать, что являлось ещё одним хорошим знаком. — Я хочу выйти замуж и нарожать много детей. Три мальчика и три девочки. И буду воспитывать их, как посчитаю нужным. Не дам мужу их обижать, если вздумает.
«Мы были бы отличной парой.» — подумал арханурец — «Я вообще воспитанием детей никогда не занимался. А вот помочь нарожать мог бы с удовольствием.»
— Почему же ты ещё не замужем? — сделал вид, что не понимает, перерожденец.
Девушка заговорила с грустью в голосе.
— Дело в том, что у людей принято оставлять приёмных детей досматривать опекунов до смерти. А я, как раз, приёмный ребёнок в семье. Мои сводные братья и сёстры все давно уже оженились. Даже те, что младше меня. А ко мне никто и свататься не ходит. Потому что все знают, что обычай запрещает. Так меня наши парни, только в кусты затащить пытаются… Я вроде и не против. Есть у нас несколько красивых… Но мне не нравится, что они со мной своим жёнам изменять пытаются. Понимаешь, не хочу я ни с кем ссориться. Я и так в деревне, как чужая. Не любит меня никто. А так, совсем изгоем стану…
Интонация селянки стала более жалостливой под конец. Она шмыгнула носом и тогда парень заметил, что приятельница плачет. Дальше она загундосила сквозь слёзы:
— Я подожду, пока батюшка с матушкой помрут… Может тогда кому-то пригожусь… — бедняжка всхлипывала между каждой фразой — Хотя сама уже буду старой к тому времени… Ну… Может найдётся какой-то вдовец…
Айка пустилась в надсадный плач, растирая ладонями слёзы по щекам. Пауль подорвался с лежбища и подлез к рыдающей девчонке. В пару ловких движений он вытащил её из стога и поставил на ноги перед собой. Он тут же ласково обнял страждущую падчерицу, возложив одну кисть ей на затылок. Подождав, пока её мягкие руки залезут на его голые бока, он промолвил невзначай:
— Не знаю, что у тебя там с теми парнями, но… Могу сказать за себя. Мне ты нужна сейчас.
Котолюд почувствовал, как острый девичий подбородок ложиться ему на надплечье. Доярка продолжала всхлипывать, а парень напряжённо ожидал её реакции, на довольно откровенные слова.
— Спасибо, Пауль. — наконец заговорила она — Ты настоящий друг.
Последнее выражение ощущалось, как удар кувалдой по яйцам. Старый воин сконцентрировал немыслимые усилия, чтобы не засквернословить вслух и не задрожать от злости. В голове же у него всё пылало потусторонним пламенем.
«Какой медведь дери тебя в задницу „друг“⁈ Ты что, совсем дура⁈ Я же вижу, как у тебя глаза блестят, когда ты на него смотришь! Ты же сама говоришь, что тебе тут и потрахаться не с кем! Бери кота за хвост и дай волю самым похабным желаниям! Нет, что-то в этой формуле не так. Есть какое-то предубеждение, которое её останавливает. Она всё ещё из-за чего-то переживает и поэтому не может дать себе волю. Я обязан выяснить в чём дело! Или я зря пол дня потратил на барахтанья в грязи с блохастой псиной!»