Чародейка медленно вышагивала вниз по ступенькам заспанным обломками. Под подошвами её маленьких туфелек раздавался хруст каменного крошева. Кистью сжатой в кулачок она прикрывала рот и нос. Ведьминская шляпа с головы и коричневый плащик с плечей, куда-то пропали. В целом с девицей всё было в порядке. Она лишь слегка помяла одёжку и загрязнила пылью свои длинные прямые волосы, зажатые в два хвоста.
Завидев Бернарда, Ирен всполошилась, подбежала к нему и упала на колени.
— Дедуля, Вейгер, как ты себя чувствуешь⁈ — встревоженно пропищала она, водя глазами вдоль его тела.
— Да так… Дрын в спине торчит, а в остальном всё чудесно. — натужно проговорил парень, корчась от боли — И не называй меня дедом, я тебя прошу.
На фоне прозвучал не то близкий раскат грома, не то эхо от взрыва. На крыше послышались шерудение и треск черепицы. Издали доносились выкрики мужского голоса.
Девушка закрутилась на месте, паникуя и не понимая, что ей делать. Взгляд серых глазок, помимо тревоги, наполнился страхом. Перерожденец сглотнул содержимое рта, с привкусом земли и крови, и поспешил дать несмышлехе указание.
— Тащи сюда свежей воды, а ещё все целебные зелья, что у вас есть. Надо выбираться из города. Только я не могу идти. Тебе, возможно, придется нести меня.
Ведьмочка широко раскрыла рот и глаза, с намерением, что-то ответить юноше. Как вдруг, на улице ярко вспыхнул и потух зелёный свет. Через мгновение всё здание и землю под ним тряхнуло с неимоверной силой. Ударная волна захлестнула лавку, засыпая её ещё одной порцией обломков.
Перепуганная Ирен упала на грудь бродяги и выставила в сторону уничтоженного фасада ладонь. Магический щит созданный напротив девичьей кисти не помог не наглотаться пыли по новой. Оба человека закашляли и плотно зажмурились.
На крышу лавки громко приземлилось что-то тяжёлое и большое. Чуткий Вейгер, несмотря на контузию, явственно расслышал могучее гортанное дыхание виверны. Ещё не успев открыть глаза, он зашипел на кашляющую чародейку.
— Ч-ш-ш-ш-ш!..
Та затихла и тоже прислушалась, вздымая личико вверх, будто это могло помочь.
С улицы доносилась негромкая речь, произносимая на демоническом языке. Не понятно с кем говорил Трахарчан, но было очевидно, что его питомец прямо сейчас сидит на полуразрушенном здании.
«И куда ты слинял, защитничек!» — подумал Брод, вспоминая о Ливатусе — «Хотя, может ты уже мёртв.» — по итогу одёрнул себя старый воин.
Он тронул магазейщицу за плечо, привлекая её внимание, и поманил девицу пальцем. Та склонила голову к его рту.
— Вытащи меня отсюда. — зашептал он ей на ухо — Другой выход из лавки или чары телепортации…
Маленькая мордочка дёрнулась и взглянула Бернарду в глаза. Перерожденец увидел на ней смешавшиеся страх, тревогу и отчаяние. Малышка не была морально готова к таким испытаниям. Она по характеру явно не герой, готовый сражаться со злом ценой собственной жизни.
— Делай. — шепнул Вейгер, пытаясь её замотивировать — Иначе мы оба сдохнем.
Как раз кстати, с улицы донеслись три громких слова на языке богов. Синее сияние озарило руины, а затем резко потухло. Следом, неподалёку раздался отзвук мощного взрыва.
Ирен стиснула губки, плотно зажмурилась и поморщила нос. Девочка глушила в себе плачь, дабы не выдать их. Снаружи донеслось громкое хлопанье размахивающих крыльев. Это было больше похоже на полёт гаргулий, а не виверны.
— Моя дорогая, я хочу жить! Тащи! Тащи куда-нибудь! — зарычал на ведьмочку бывший арханурский предводитель.
Наконец чародейка подскочила на ноги и потопала к голове парня. Стук её каблуков зазвучал предательски громко.
— Разуйся! — рыкнул на неё Вейгер, через стиснутые зубы.
Пока она снимала со стоп туфельки, вверх по улице послышались грохочущие звуки какой-то беспорядочной возни. Кто-то вламывался в дом и устривал там переполох. И тут ко всей прочей какофонии добавились истошные женские визги. Старый воин ощутил, как его конечности дрожат и наливаются кровью от злости. Душа героя рвалась на защиту невинных. Но Брод всё ещё не мог даже самостоятельно оторвать торс от пола.
Ирен взяла бродягу под руки и, тихо кряхтя, поволокла его в сторону проёма с лестницей. Голубые глаза юноши до последнего не отрывались от мостовой и следили за открытым пространством, дабы заранее предупредить ведьму о возможной надвигающейся опасности.
Вот она уложила его рядом с первой ступенькой. Затем взмахнула ладонью и половина деревянного пролёта, ведущего на второй этаж, растворилась в воздухе. Вся труха наваленная на ней упала вниз, в открывшуюся пустоту. Получилось очень громко, ещё и с усиленным эхом, отзеркаленным от стен тайного подвала. Вейгер скривился, понимая насколько это было нежелательно и неуместно. В то же время, он осознавал, что убирать обломки со ступенек им совсем некогда.
Девушка поволокла парня вниз, в тёмное прохладное помещение с влажным воздухом. Когда его тело целиком заехало на каменные ступеньки, она вновь отпустила Бернарда и взмахом руки обратно материализовала половину деревянного пролёта. Вход в тайник захлопнулся, так что отныне парочка была в относительной безопасности.
Чародейка дотащила парня до конца каменной лестницы и уложила его на совсем ледяную, нижнюю плоскость подвала. Перерожденец оказался не против так охладиться. Это помогало успокоиться, а также приглушить боль и справиться с внутренним жаром.
Щелчками пальцев Ирен зажгла пару свечей закрепленных на железных подсвечниках вмонтированных в стены. В тусклом свете, парень увидел крупные деревянные бочки на подставках, с вбитыми краниками. Кое-где лежали сваленные мешки, а также стояли, один на другом, деревянные ящики. Судя по надписям на таре, в ней вмещались различные ингредиенты, потребные для варки зелий. В дальнем конце помещения виднелись полки, на которых разместились стеклянные колбочки и мензурки, отсвечивающие разными цветами.
«Обычная кладовая в чародейской мастерской.» — подумал Вейгер — «Значит вряд ли отсюда есть тайный ход куда-нибудь за стену или в другой конец города.»
Он, на всякий случай уточнил, у девицы с хвостиками.
— Эй, я правильно понял, тут же нет подземного тоннеля или чего-то вроде того?
— Не-а. — крутанула она головой.
— Шикарно. — промолвил старый воин, поворачивая взгляд от чародейки вверх, в тёмную пустоту — Мы в ловушке.
Крошка-ведьмочка вздохнула. Затем попятилась и присела на стопку ящиков. Она взялась ладошкой за лоб и закрыла глаза. Очередные взрывы разразились на поверхности, заставляя землю дрожать, а пыль на потолке осыпаться.
— Не сиди. Принеси мне воды и исцеляющее зелье. — сказал мужчина. Он старался не опираться на доску торчащую у него из спины, чтобы не вгонять её ещё глубже.
Девушка молча повиновалась и направилась к полкам с цветастыми колбами. От них она подошла к одной из бочек. Послышалось журчание жидкости набирающейся в ёмкость. И вот Ирен вернулась, неся в одной руке небольшой кувшинчик с ручкой, а в другой колбочку наполненную синеватой жижей.
Она встала на колени сбоку от Бернарада, взяла его рукой под затылок, помогла ему приподнять голову и принялась поить паренька, сначала водой, потом зельем. Бродяга неспеша всосал всё до последний капельки из обеих ёмкостей. По краешкам раны на пояснице ощутилось лёгкое жжение. Вскоре ему немного полегчало. Убрались головокружение и сухость во рту. Боль и слабость отступили из большинства участков тела.
— Де… — заговорила и запнулась чародейка. Она сидела на корточках перед лежащим на боку парне. — В-вейгер… Что мне делать с обломком у тебя в спине?
— Не трогай его. — спокойно ответил перерожденец — Теперь он со мной до конца этой жизни.
— Но тогда ты очень скоро умрёшь. — с грустью промолвила крошка.
— Именно. — с улыбкой на лице сказал юнец и подпер голову ладонью. — Только с недавних пор я бессмертное существо. Хотя, как сказать с недавних…
Его речь перебил взрыв такой силы, что в ушах вновь раздался звон. Девушка упала плашмя, а потолок подвала вмиг проломило. В разлом хлынул поток кирпичей, досок и земли. Лавина обломков надвигалась с огромной скоростью и по её интенсивности Вейгер понял, что их с Ирен неизбежно накроет.
Время замедлило свой ход.
Мужчина воспользовался той энергией, что даровало ему исцеляющее зелье. Он подскочил на ноги и схватил распластавшуюся малышку за воротник. Область ранения вспыхнула нестерпимой болью. Брод заскрипел зубами и рванул вперёд, в крайний угол подземелья, как можно дальше от лавины. Всё это произошло так быстро, что ведьмочка не успела и пискнуть, а её камиза затрещала и разорвалась.
Оглушающий грохот скрылся за звоном в ушах. Люди лишь чувствовали, как нещадно колотят их тела летящие камни, и как непрерывно растет налегающая сверху тяжесть. В конце концов, этот кошмар закончился. Последние детали в потоке прекратили движение и утвердились на одном месте.
Оба человека очнулись головами в узком пространстве зажатом между гладкой стеной кладовой и грудой обломков обвалившегося здания. Дышать было просто невозможно, казалось частички пыли полностью выместили воздух. Девушка и парень, не совещаясь, выбрались из-под завала в этот небольшой карман, обретая хоть какую-то свободу в движениях. Когда пыль осела, они смогли вздохнуть поглубже, выплюнуть крошево во рту и заговорить.
— Вейгер, ты живой? — прошептала чародейка.
— Да. Пока живой. Вот же ойровы дети… Похоже весь дом рухнул в подвал. Можешь посветить каким-нибудь заклинанием?
Ирен создала зеленоватый огонёк над своей правой кистью. Перерожденец закрутил головой, бегая взглядом и оценивая их положение. Кладовая под потолок, наглухо была завалена сплошным слоем стройматериалов. Жизненного пространства осталось в обьёме где-то метр на два на полтора. Если браться разгребать сейчас, то вдвоем можно управиться за недельку.
«Значит мы подохнем через пару дней от жажды. А если нет доступа свежего воздуха, то может быть и раньше.» — подумал арханурец.