Начались переговоры.
Первой фазой стала речь седого крупного гнома в полностью золоченой кольчуге. Он говорил долго, уверено, но старался смотреть куда угодно, только не в сторону эльфов.
— Глор, переведи мне самую суть.
— Он говорит, что гномы не враги эльфам и людям, но идти на верную гибель не хотят. Говорит, что раньше Моргота побеждали, но побеждали его Феанор, Финголфин и Фингон. Все они ныне мертвы. А Моргот правит и торжествует. Что эльфы огонь и ветер, но Моргот скала. Бури утихают, а горы стоят вечно.
«Предсказуемо…»
Дальше слово взяли древние эльфы. Их голоса, почти не выражающие эмоций, но пугающе глубокие, звучали в полной тишине. Будто сама природа успокоила ветер и каждую букашку.
Глор расчувствовался. Чуть не заплакал.
— Жаль, что я не могу передать вам всю мудрость и красоту слога… — вздохнул он. — Однако к сути. Они напомнили гномам о всех клятвах, долгах и обещаниях, что связывают их народы.
Судили да рядили они ещё несколько часов. Долго перечислялись все славные и печальные страницы совместной истории. Гномы то соглашались и чуть не плакали, то начинали яростно спорить, то загадочно молчали.
Всё действо длилось восемь часов. Ньяль успел замёрзнуть, захотеть в кусты и страшно заскучать. Конечно, круто, когда на твоих глазах творится история, но мочевой пузырь был иного мнения.
А итогом стал довольно приемлемый компромисс. Ньяль ожидал худшего. В итоге решили, что гномы не идут, кроме нескольких кланов, которые фактически становятся изгнанниками. Их земли поделят остальные семьи. Однако беженцы получат за них щедрые компенсации. Долги перед эльфами и клятвы верности также будут возвращены не кровью, но железом, зерном, шерстью и другим полезным грузом.
Щедрость гномов была понятна. Они не хотели воевать с Морготом, но с Гил-Гэладом и высокими людьми тоже. Борзеть в такой ситуации не следовало. Моргот, конечно, скала, но очень далёкая, а эльфы с попаданцами прямо тут.
Гномов-изгнанников будет немного, однако их лояльность не подлежит сомнению. Конечно, несколько шпионов туда враг впихнет. А как иначе? Но идти беженцам некуда, а «свои» при помощи сил тёмных только что отобрали землю и по голове настучали.
«Может быть, так даже лучше…»
Если бы пошли все гномы, то где гарантия, что они не захотят свинтить в процессе? Или не перебегут, когда Моргот предложит больше?
И уже под вечер пришла очередь окончательного решения людей. К Ньялю и ко подошёл один из темных гномов. Морда хитрая-хитрая.
— Он предлагает вам поговорить наедине. — перевёл Аулендур. — На самом деле это не требуется. Я могу говорить так, что только вы поймёте его слова. Он передает вам весть от Мелькора. Предлагает принять его щедрость. Завтра утром якобы выйти забирать ресурсы у гномов. Таким образом, вы окажитесь в горах. Гномы пропустят вас. Снабдят всем необходимым и укроют от гнева Гил-Гэлада. Затем Гундабад. Оттуда можно перейти на земли орков, и вы в безопасности. Не будет войны, разорения, жертв. Каждый из вас получит земельный надел, слуг, жён, содержание и место при дворе владыки. Вот слова, которые вам передают.
Ньяль и остальные люди переглянулись. Решение уже было принято.
Василич вышел вперёд и произнёс:
— Переведите, чтобы наши слова были понятны всем. Очень щедр ваш царь. Очень много хорошего предлагает. Жен, слуг, земли. Но разве можно наслаждаться тем, что получил даром? Незаслуженно.
Воцарилась тишина, и Аулендур выглядел растерянным.
— Нахуй деспотию! Долой фараона! — вдруг донёсся крик из рядов попаданцев. — Феодализм, счастье, заебись!
Василич поднял руку, снова беря слово.
— Нам нужны и земли, и жены, и слуги. Но предложение Моргота отклоняем. Все нужное… — а далее голос его стал громче и вторили ему все люди, потрясая оружием. — Мы возьмём сами!
Глава 15Линия Моргота
Люди провели у подножия гор ещё около недели. Все это время не прекращались тренировки и подготовка. Почти каждый день приходили обозы от гномов.
— Это что же получается… — вдруг задумчиво произнес Алу. — Я думал, что гномы похожи на ирландцев, а на самом деле они швейцарцы.
— Это с фига ли? — спросил Антон.
— Ну как… Вокруг глобальная война, а они выбили себе нейтралитет. Может банки, шоколад и часы скоро заведут.
— Ну и молодцы. — мрачно ответил Антон. — А мы никак не навоюемся…
Похоже, его психика потихоньку сдавала назад. Не переваривал молодой чуткий организм шмотки кровавого мяса, которыми последние недели потчевала их судьба.
— Да мы только начали! — усмехнулся Барон. — Ты разве не хотел быть рыцарем? Или богатырём? Так получи и распишись!
— Да все как-то… — паренёк чуть не на слёзы изошёлся. — Неправильно. Тупо. Все постоянно кончается бойней! Мы ходим и режем всем глотки! А зачем?
— Антон, мы сражаемся за своё место в этом мире. — как можно дружелюбнее произнес Ньяль. — Мы сможем изменить его к лучшему, но только если у нас будет своя земля.
— Конечно! — стукнул себя по колену Барон. — Вот получим землицы, наберём силушки и пойдём улучшать мир по методу Чингисхана. Всех адски отмудохаем, чтобы они забыли с какого конца оружие держать. И тогда, как там было… Девушка с золотым блюдом пройдет от моря до моря. И все остаётся цело. Сейчас тут девушка с блюдом до ближайших кустов не дойдет. Там ее встретят гоблины и больше никто не увидит ни блюда, ни девушки. Хотя вру. Блюдо увидят на рынке, а девушку в борделе в интересных позах. Поэтому Тотальная Война и только она спасет мир! Руби врагов во имя любви и процветания!
— Да вы все ебанулись просто! — с этими словами Антон отчалил бродить по лагерю.
— Зачем ты с ним там? — укоряюще спросил Ньяль.
— Да пошутил я. А ему привыкать надо.
Подготовка к Тотальной Войне шла ежедневно. Что-то собиралось из дерева, что-то ковалось из металла. Проводились тренировки и совместные манёвры. Общая армия «Сил света» насчитывала около четырех тысяч бойцов. Примерно тысяча эльфов обеспечат разведку и снабжение. То есть в поле можно будет поставить примерно три.
— Из плюсов… — задумался Ньяль. — С организацией у врага все должно быть хуже. Их больше. Нет раций.
— Это в теории… — ответил Алу. — Может быть, магия какая-то у них есть. Палантиры?
— Очень надеюсь, что нет. Хотя все рассуждения пока вилами по воде писаны. Что-то точно узнать мы сможем только опытным путем.
Илья тренировался в обращении с двуручным копьём, алебардой и щит-мечом. Великим поединщиком ему не зваться, но кое-что уже начало получаться стабильно. Организм запоминал движения и простые трюки. Самое главное, что у Герасимова уже имелся практический опыт. Он прошел первые свои сражения и не раскис. Охуел, конечно, но куда ж без этого?
Тем более неделя тренировок после настоящий боёв даже в радость. Ни тебе кровяки, ни всяких там ужасов. Герасимов понимал, что пока его здравого смысла и задора хватало, но все же он не был непробиваем в моральном плане как Барон. Сейчас они сражаются за место под солнцем. Это понятный и правильный мотив. Однако, если что перемениться, то Илья не мог за себя ручаться.
Однако как и все хорошее затишье должно было закончиться. Смолкли топоры, молотки и пилы. Были закончены инженерные работы по дендрофекальной методе. Попаданцы приготовились к войне.
— Завтра сворачиваемся. — объявил им Ганс. — Надеюсь у вас все живы-здоровы.
— Держимся. — скупо ответил Ньяль. — Завтра мы будем готовы.
Сбор вещей много времени не занял. У гномов они прикупили кресала, фляги, шанцевый инструмент и провизию. Плюс немалое количество провианта раздали централизованно из откупных караванов гномов. Вместо военной помощи они присылали муку, мясо и молочную продукцию. Из беженцев-гномов и некоторого количества эльфов помоложе организовали некую полевую кухню, которая должна будет снабжать хлебом армию на протяжении похода. На этом приготовления были закончены. Люди бросили последние взгляды на свой лагерь: грязный, пыльный, открытый всем ветрам, но уже привычный и безопасный. Они покидали его, чтобы добровольно ринуться в смертный бой. Таков был их выбор.
Армия вышла к Серому Морю уже заметно нагруженная обозами. Шли в три колонны. Из воды воинов провожали загадочными взглядами морские девы. Никто не пытался больше лезть к ним, но и они не звали людей. Только смотрели, будто в радостном предвкушении ждали кровавую бойню. Война шагала на юг.
Илья нашел среди эльфов Нимродэль. Странно, но Герасимов понял, что привык к ней. Тем более она практически не надоедала ему последние дни. Светлых чувств он к ней не питал, однако пусть будет. В этом мире не хватало знакомых лиц.
«Ничего. Все наладится. Вот отвоюем город…»
Илья сомневался, но надо было верить. Иначе никак. Эта вера в лучшее — такое же оружие, как и его копьё. Может, даже более важное и значимое. Сломается копьё — заменят добрые люди или гномы. А если сломается надежда на лучшее будущее…
У Серого Моря они разбили новый лагерь и ещё полторы недели готовились. Штаб посчитал, что прошлых работ и учений было недостаточно. Ньяль рассказал, что кое-как удалось наладить простую систему знаков для оперативного общения с эльфскими патрулями. Ну чтобы каждый раз не дергать переводчиков. Гномьих детей, а также слишком старых или больных отправили в эльфийские леса. Все оставшиеся могли держать оружие. Луки, арбалеты и тонны иномирной стали. Такие вот аргументы в спорах со злом.
— А что у нас по артиллерии? — спросил Илья.
— Ну античники собрали кое-как аркбаллисту, но больше для души, чем ради реального эффекта. — ответил Ньяль.
— А эти… Катапульты всякие? Требушеты?
— Нахуя, а главное зачем? — вступил Алу. — У большинства врагов нет серьёзного бронирования. Лук или арбалет справятся.
— Будь у нас больше свободных рук и времени… — вздохнул Ньяль. — Можно было бы попробовать что-то сочинить. Но сейчас нужны простые, надежные и убойные средства ведения боя. Арбалет вне конкуренции.