ь перед замком.
— А вот и цитадель зла. — произнес Алу. — Сегодня штурмовать будем?
— Посмотрим. — ответил Ньяль.
Около тридцати минут они ждали дальнейшего развития событий. Все это время Барон, Алу и ещё несколько человек как бы невзначай ходили по домам. Мол, скучают парни. Смотрят местные красоты. В процессе они, разумеется, тянули все ценное, что плохо лежит.
Наконец прибыл Ганс, собиравший бойцов на площади. Там уже было примерно сотни две попаданцев и столько же эльфов. Причем почти все древние короли. Похоже, ждать до завтра не будут. Принесли мантелеты.
Под прикрытием деревянных щитов несколько человек ломали ворота.
«Может быть, обойдется». — подумал Илья.
Сейчас эльфы и рыцари добьют в замке гвардию Моргота. Его самого помножат на ноль, а Герасимов пока постоит в задних рядах с важным видом. Вот тебе и последний бой, он трудный самый.
— Смотрите!
По толпе на площади прошёлся взволнованный ропот. Илья поднял голову, чувствуя, как сердце набирает обороты.
Небо стремительно темнело. Мрак накрывал город. Словно стая ворон, словно рой вражьих стрел нечто закрывало солнце.
— Без паники!
«Да куда уж тут без паники?»
Улицы за ними уже полностью погрузились в сверхъестественный мрак, который не брали лучи фонарей. Плотный и словно живой. Будто туман, а не темнота. И мрак надвигался…
Глава 19Багровый огонь Удуна
Луч фонаря Ильи скользнул по наступающему мраку. Бесполезно.
— К эльфам! — раздался голос Ньяля.
Самого его уже не было видно. Странная темнота обезличивала всех и скрадывала детали. Фигуры людей в ней становились одинаковыми. Голоса звучали тише, обращаясь в неясный шепот. Ньяль был рядом, но его призыв донёсся как будто с противоположной стороны футбольного поля. Ощущение такое, будто голову в воду окунул. Мрак казался материальным, имеющим вес и плотным, словно нечто среднее между жидкостью и туманом.
В темноте что-то двигалось… Манили к себе безликие тени. И вдруг Илья понял, что ему уже совсем не страшно. Там в темноте нет ни грязи, ни крови. Только спокойствие. А что ему ещё было нужно? Сделай шаг, и конец всем терзаниям. Он шел туда, но кто-то потащил его назад. Свет резал глаза, а в ушах звонкие голоса. Гомонили десятки людей. Зачем? Ведь надо было лишь только…
— Очнись!
Щека горит от пощечины.
— Алу, ты охуел? — спросил Герасимов, потирая место удара.
— Еще как охуел! Ты сейчас в эту с-сраную темноту ломился! В морок!
— Ладно, я в норме. — неуверенно ответил Герасимов. Наваждение вроде бы отступило, но какая-то часть его сознания ещё хотела шагнуть обратно в колдовскую тьму.
Илья огляделся. Свет лился из прозрачного сосуда в руках Гил-Гэлада. Его высоченная фигура выделялась мерцающим силуэтом на фоне зловещего мрака. Другие эльфские короли и древние воины также несли светильники, разгонявшие тьму. Однако лучи выхватывали из темноты лишь небольшой участок. Не более шести десятков людей и чуть больше эльфов спаслось.
— Что с остальными?! — выпалил Илья.
— Они погрузились в магический сон. — ответил Глор. — Они не смогут нам помочь. Чтобы спасти их и себя мы должны уничтожить Моргота в его логове. Но я знаю, кто ждёт нас там. Знаю, в чем расчет Тёмного Владыки…
— Меньше театральных пауз и больше конкретики, блядь! — вспылил Илья. — Что там?
— Багровый огонь Удуна и демоны древних времён. Барлоги.
— Гигантские огненные твари. — вздохнул Илья. — Ну пиздос.
Ворота замка были сделаны из мореного дерева и обиты металлом. Люди не успели сломать их до наступления мрака. Однако врата сами гостеприимно распахнулись, приглашая войти на арену финального боя.
Внутри, кажется, было светлее. На стенах мерцали свечи. Целые сотни горели в нишах вдоль стен, навевая мысли о замке Дракулы из Кастельвании.
— Ох как дорого-богато. — невесело усмехнулся Ньяль. — Столько свечей должны стоить целое состояние.
— На красивый финал грех скупиться. — ответил Алу.
Эльфы и люди двинулись вперёд, на огромную лестницу, застеленную красными коврами. Помещения внутри замка, как любил говорить старик Лавкрафт, были циклопических размеров. Лестница шириной в чертов проспект. Никто не помешал вторженцам подняться по ступеням и зайти в просторный длинный зал.
«Да ебаный по голове…»
Илья ощутил, как внутренности будто сжала ледяная хватка. Липкий, гадкий страх расползался по телу.
Виной тому было открывшееся зрелище. Длинный зал обратился тоннелем, с двух сторон сжатым стенами мрака. Во тьме что-то пряталось. Ждало своего часа, который вот-вот наступит.
В конце зала у массивной золочёной двери стоял монстр. Неподвижный, будто статуя из черного гранита. На вытянутой острой морде горели два красных уголька глаз. Шею закрывал сегментированный ошейник, солнечное сплетение и пах — полотна чешуйчатой брони. Черная шкура твари отливала красным. Силуэт барлога колыхался, как раскалённый воздух летом над горизонтом. Вокруг твари свет мерк. Словно черный туман или дым окутывали существо. Но в то же время множество багровых искорок постоянно мерцали на коже демона.
Левая лапища четырехметрового монстра лежала на рукояти исполинской шарообразной булавы. Правая держала длинную черную цепь.
— Ебать сейчас тут Dark souls будет. — сплюнул Барон, разминая плечи. С собой у него был полуторный меч.
Вдруг трубный протяжный звук разнёсся по древним залам. Он обратился голосом врага:
— Пришли сюда, предвкушая победу? Верите в свои силы? Бесполезно, бесполезно, бесполезно…
Эхо несло голос Моргота сквозь весь замок. Казалось, что прямо сквозь каменные стены. Странные чуждые слова обретали знакомый смысл, а интонация перевода не требовала. Моргот явно был зол и настроен на силовое решение вопроса.
— А вы надеялись на другой исход? Нет. Все это уже было сотни лет назад. И повторится снова. Раз за разом мы разыгрываем один спектакль. Сильнейшие из вас умрут сегодня здесь. Остальные покорятся или разбегутся. Как глупо было полагать, что в этот раз все будет иначе. Слепая вера жалких рабов и спесь людей, к ним примкнувших. Но хватит слов… Готмог!
Чудовище повело острой мордой и тряхнуло цепью, слушая приказ хозяина.
— Принеси мне голову Гил-Гэлада!
Тварь ломанулась вперёд, закручивая цепь над собой. Тьма вокруг вспыхнула тысячами искр и растаяла. Обе стороны зала были заполнены монстрами. Тролли, орки, гигантские волки, пауки и ещё несколько барлогов.
Люди и эльфы ринулись обратно к лестнице. Если врагов как-то и можно удержать, так это в узком проходе.
Чудовищный грохот ударил по ушам. Нижняя часть лестницы провалилась. Под ней в каменной крошке и обломках шевелился огромный ящер, напоминавший о гигантских варанах острова Комодо. Однако намного длиннее и лап у него было не четыре, а целых восемь. Желтые глаза чудища горели огнем.
Илья замер почти на краю. В голове нарисовалась очень нехорошая картина… Вот сейчас враги попрут на них всей мощью и задние ряды столкнут Герасимова вниз. Илья встал как можно более крепко. Попытался продвинуться чуть вперёд.
В проходе уже показался силуэт барлога. Первый же его удар булавой отправил одного из бойцов на пол. Ответом стало использование иномирного артефакта типа: «ружье для подводной охоты». Догадался же кто-то захватить однозарядный гарпуномет. Однако особого неудобства торчащая из груди железяка монстру не причинила. В него летели стрелы, впились несколько болтов иномирных блочных арбалетов.
Толпа заколыхалась после новых ударов булавы и цепи, а от лестницы сзади отломился ещё сегмент. Илья балансировал уже на самом краю. И хрен с ним, с ящером. Внизу до пола метров шесть. Кости потом пересобирать придется.
«Да убейте уже эту тварь!»
Один из эльфов ринулся на монстра, вонзив клинок ему под колено. Искры вокруг барлога вдруг вспыхнули. Он воспылал вместе с противником. Ударил эльфа обернутым вокруг кулака цепом как кастетом. Было ясно, что после такого ушастому уже не жить, даже если его не убили бы ожоги. Однако свою роль он сыграл. Барлог на какие-то мгновения отвлёкся и отступил. Смогли зайти на удобные позиции бойцы с древковым, получили возможность для замаха.
Серия из трех ударов по колену от одного бойца, по морде от другого. Раздался утробный рев, пламя вокруг монстра распадалось на отдельные всполохи. Удары продолжали сыпаться на барлога, с боков заходили старшие из эльфов, подрезая конечности.
Дальше Илья не следил. Толпа наконец-то двинулась вперёд. Бой в зале закипел.
Герасимов шел одним из последних и ничуть об этом не жалел. Вокруг лесным пожаром бушевала безумная рубка. Люди и эльфы ворвались обратно в зал. Там их встречали темные. Пошли в ход все самые ценные заготовки. Один из бойцов, прежде чем ринуться на врага с алебардой наперевес, метнулся несколько коктейлей Молотова. Не из сырой нефти, а бензин-ацетон-пенопласт. Барлогам на такое пофиг, а вот более живые темные очень расстроились. Другой распылял на лезущих монстров противомедвежий перцовый баллон. Последние дары далёкой цивилизации троллям и оркам в ебало. From Russia with love, как говорится.
Несколько секунд Илья пытался осознать, чья берет верх.
«Кто побеждает? Мы или все же они?»
Бесполезно.
Людей оставалось не так уж много для образования строя, а эльфы разбегались, сводя сражение к маневренной рубке. Однако с тревогой Герасимов заметил, что только Готмог выбил как минимум пятерых человек и столько же эльфов.
Фронт рассыпался, ряды смешались. Пламя, дым, искры и рев обращали все происходящее в адское видение, достойное картин Босха.
Илья уже мог работать копьём, настигая зазевавшихся орков. Пулей пролетел и врезался в него скулящий на грани ультразвука волколак. Явно жертва медвежьего спрея. Илья послал пару уколов в бок убегающей твари. Тот их даже не заметил.
Кто-то в целях устрашения или просто от избытка долбоебизма в крови запалил коробку с салютами.