— У тебя есть клыки? — спросила Тина, выглядя одновременно и восхищенной, и колеблющейся.
— Да. — Кира криво улыбнулась. — Я все еще привыкаю к ним.
— А парень… ты с ним…
— Его зовут Менчерес, и я люблю его, — тихо ответила Кира. — Он удивительный. У меня нет времени рассказывать насколько, но это так. Скоро вы познакомитесь, обещаю.
Тина обернулась через плечо, будто Менчерес мог волшебным образом появиться у нее за спиной в дверях.
— Это будет, эээ, немного странно, — сказала она прерывающимся голосом. — Я имею в виду, ты — моя сестра, поэтому ты не кажешься мне какой-то иной, даже если теперь ты такая и есть. Но он — совсем другой. Он даже похож на вампира, такой высокий, темный и горячий. Он живет в одном из тех больших жутких домов?
— Нет, оба его дома, в которых я была, вполне нормальные, — ответила Кира, думая «не считая дома, который я еще не видела. Огромного такого треугольника на Плато Гизы».
Взгляд Тины метнулся Кире за спину.
— Ты не можешь сказать Рику. Он любит тебя, но он выдал тебя, как только полицейские расспросили его. Рассказал им все, что ты делала, начиная с десяти лет. Если он узнает об этом, то он прямиком пойдет в полицию, новости, и тому подобное.
— Нет, я не скажу Рику, — вздохнула Кира, тоже поворачиваясь к брату. Рик что-то там бубнил сам себе, сидя на полу и выглядя намного более расслабленным, чем она когда-либо видела его, если только он не бывал в стельку пьяный. — Он даже не вспомнит, что я приходила сюда. Но ты запомнишь. Если хочешь.
Выражение лица Тины было твердым, хотя она до сих пор оставалась бледна.
— Я хочу. Ты можешь доверять мне.
— Я знаю, что могу, Крошка Ти, — сказала Кира, называя ее прозвищем, которое она ей придумала, когда они были детьми. Она подошла к своей сестре, чувствуя, что Тина слегка вздрогнула, когда она обхватила ее руками. Когда ничего другого не произошло, та расслабилась, так и не узнав, что Кира мысленно твердила себе «яичная скорлупа», чтобы не сжать ее слишком сильно.
— Я должна идти, — сказала она, наконец, отпуская Тину. — Чтобы увидеться с тобой, мне пришлось улизнуть от Менчереса, когда он ушел по делам. Он бы не позволил бы мне это сделать, поэтому мне нужно скорее вернуться. Он взбесится, если вернется и не обнаружит меня.
Тина коснулась ее руки.
— Он никуда тебя не отпускает?
— Он совсем не похож на Пита, — тихо сказала Кира, зная, откуда происходило беспокойство Тины. — Он просто боится, что со мной что-нибудь произойдет из-за этого другого вампира, который преследует его. Именно поэтому я не могла приехать увидеться с тобой, пока он сам не отлучился. Но как только все придет в норму, я смогу ходить куда угодно и куда захочу.
— Я надеюсь, что так, — сказала Тина. — Не звони и не отправляй мэйлы. Я думаю, что полиция прослушивает мой телефон и возможно даже отслеживает электронку, так что будь осторожной.
— Буду.
Кира подошла к Рику и пристально посмотрела на него. Если бы только она могла помочь ему с его болезнью так легко, как Менчерес помог Тине.
— Ты не видел меня сегодня, — сказала она, наконец, и глаза ее вспыхнули зеленым. — Ты спал. Когда проснешься через несколько часов, ты будешь знать, что мы с Тиной любим тебя и так будет всегда. Ты пойдешь на встречу Анонимных Наркоманов, найдешь попечителя, потому что ты понимаешь, что в жизни есть нечто большее выпивки и кайфа. Ты поймешь, что есть нечто важнее твоей тяги, Рик, и что ты сможешь справиться с ней. О, и ты не будешь курить при Тине, — закончила она.
Кира не могла заставить своего брата завязать, но возможно, просто возможно, эта подсознательная директива направит его на путь к восстановлению. В конечном счете, только Рик мог спасти свою собственную жизнь. Все, что Кира могла сделать, — попытаться подтолкнуть его.
Затем она повернулась, обняла Тину на прощание и вышла из квартиры. Она снова направилась по лестнице, чтобы спуститься, отсчитывая этажи и скучая по Менчересу несмотря на то, что прошло только несколько часов с тех пор, как она видела его. На лестничной клетке было тихо за исключением стука ее шагов, но после того, как она спустилась приблизительно по полудюжину этажей, покалывание в воздухе коснулось ее кожи, словно невидимая паутина.
Она колебалась лишь секунду, прежде чем возобновить свой темп. Оставалось еще шесть этажей. Ощущение паутины усилилось, но Кира расправила плечи и продолжила идти вниз, игнорируя знак «выход» справа от себя, который привел бы ее на шестой этаж здания.
Вампиры напали на Киру прежде, чем она достигла четвертого.
Глава 30
Новый мобильный Менчереса зазвонил. Прежде чем ответить, он пристально взглянул на цифры, показывавшие, что звонит Кости. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться, и в его голосе не осталось и тени эмоций, бушующих внутри.
— Да.
— Я только что говорил по телефону с Раджедефом, — начал Кости без предисловий. — Сказал ему, что не знаю, как с тобой связаться, и будь всё проклято, но он дал мне номер телефона, чтобы я передал его тебе. Он сказал, что тебе нужно с ним связаться «прежде, чем станет слишком поздно». Что, чёрт возьми, это значит?
Сила закипела в нем, ища кого-нибудь, кого бы можно убить. Но Менчерес хотел спустить свою смертоносную силу только на одного человека, а его здесь не было.
— Всего лишь дальнейшие угрозы по поводу убитого Инфорсера, — холодно ответил он. — Дай мне номер. А потом отправь его массовой рассылкой всем нашим людям и их собственности.
— Я сделаю это, но прекрати мне лгать, — бесцветным голосом произнёс Кости, перед тем как повторить номер. — Что Раджедеф предпринял? Позволь мне помочь тебе.
— Когда ты в прошлом году намекнул на возможность того, что у тебя проявилось больше моих сил, было ли среди них восприятие местоположения человека? — спросил Менчерес, игнорируя вопрос.
Кости на мгновение замолчал, а затем сказал:
— Нет.
— Тогда ты не можешь мне помочь, — вздохнул Менчерес. — Но ты можешь помочь нашим людям, если не будешь идти против Совета Хранителей. Отправь всем сообщение. Пусть отрицают, что знают, как найти меня. Отрекутся от меня, если потребуется. Это то, что я требую и от тебя.
На другом конце линии Кости сердито фыркнул.
— Теперь я знаю, какое разочарование испытывает моя жена, когда я пытаюсь держать её подальше от некоторых вещей ради её собственной безопасности.
— Я рад, что у тебя есть Кэт, — тихо произнёс Менчерес. — Вы думаете, что я поступил так в прошлом, чтобы её сила принадлежала нашей линии, но я видел, что ты полюбишь её. Это главная причина, по которой я вмешался.
— Почему мне кажется, что ты прощаешься со мной? — спросил Кости с напряжением в голосе.
Менчерес закрыл глаза, нуждаясь в нескольких мгновениях, прежде чем снова заговорить.
— Я очень горжусь тобой, — произнёс он, наконец. Затем повесил трубку, потому что Кости непременно попытался бы узнать, где он. Когда мобильный зазвонил снова и высветился тот же номер, он не ответил. Должен пройти час — достаточно времени, чтобы Кости успел разослать всем сообщение, в какой бы ярости он ни был. Затем Менчерес позвонит Раджу и выслушает все требования Хранителя Закона, чтобы освободить Киру — что Радж делать и не собирается.
Он не сомневался, что она у Раджедефа. Если бы любой другой Хранитель Закона схватил Киру, Менчересу нужно было бы связаться с Кости, не с Раджем. Вопрос только в том, был ли Радж достаточно умён, чтобы оставить Киру в живых.
Кости позвонил еще пять раз в течение двадцати минут. Менчерес проигнорировал все звонки. Ровно через 60 минут после разговора с Кости, Менчерес позвонил по номеру, который оставил Радж.
— Да, — ответил Радж после нескольких гудков. Он был зол.
— Это я, — произнёс Менчерес.
— Менкаура, я разочарован поведением твоего соправителя. Кажется, он солгал Хранителю, когда сказал, что никак не может найти тебя, — промурлыкал Радж, потеряв свой враждебный тон.
Менчерес почти улыбнулся.
— Кости несколько переусердствовал в попытке доставить твоё сообщение. Он разослал твой номер всем нашим людям и их собственности, призывая их отправить его всем знакомым, в надежде найти кого-то, кто сможет найти меня. Ты можешь потратить своё время на поиск среди этих тысяч того, кто меня нашёл, или мы можем поговорить.
Радж коротко рассмеялся.
— Умно. Это объясняет все последние жалобы и анонимные угрозы. Твои люди слишком преданны тебе. И теперь мне нужно сменить номер.
— У тебя есть то, что мне нужно, — сказал Менчерес, слишком беспокоясь о Кире, чтобы перекидываться шуточками с Раджем. — Я меня есть то, что ты хочешь. Либо мы обсудим обмен, либо я завершу нечто большее, чем просто звонок.
— Понятия не имею, о чём ты говоришь, — сказал Радж с наигранной невинностью.
— Нет необходимости притворяться, — ответил он резко. — Если бы я пошёл в Совет обвинять тебя в похищении Киры, они бы посадили меня под замок в мгновение ока, а ты слишком осторожен, чтобы признаться в чём-то по телефону, когда я могу записать это и воспроизвести им позже. Кроме меня у тебя слушателей нет, а моё терпение подходит к концу.
Прозвучал низкий свист.
— Звучит так, будто ты потерял своего новообращённого вампира, Менкаура. Я хотел бы тебе помочь, но не видел её с того вечера, как ты обратил её.
Радж по-прежнему не хотел рисковать на случай, если их разговор прослушивается — лично или же по электронному устройству. Сила Менчереса поднималась в нем бурлящими смертоносными волнами и отступала только перед страхом за Киру. Если Радж убил её…
— Ты знаешь, что мне недолго осталось, — сказал он ледяным тоном. — Но я могу уйти двумя способами. Первый — пойти прямо в Совет Хранителей, чтобы возложить на себя ответственность за всё, в чём меня обвиняют. Моим приговором станет смерть, а их правосудие будет быстрым. Или же я могу пойти к тебе и обменять себя на свободу Киры. Я хотел бы сделать это в ближайшие двадцать четыре часа. Так что же мне выбрать?